時間開始的地方

2023-06-24 06:54:23 1

僅僅遲到了6分鐘就被宣判敗訴，這是1858年發生在英國多塞特郡法院的案例。

　　原本安排的開庭時間是上午10時，可惜過了6分鐘一名當事人還沒有出現。法官隨即以沒有按時到庭為由，宣布這名當事人敗訴。

　　兩分鐘後，那位敗訴者趕到了，並向法官申訴：按照他家鄉坎伯蘭卡萊爾鎮車站時鐘所指示的時間，他是準時到達的。

　　這起訴訟案不得不重新審理，而類似的矛盾也時有發生。在19世紀60年代，美國鐵路網已遍及全國，但由於各地採用的時間標準不同，整個鐵路運行陷入混亂之中。

　　為了改變這種狀況，美國女子學院院長查爾斯·多德教授於1870年提出，按經度線將全國劃分為若干時區，每個時區自東向西依次相差1小時。他還建議把英國格林尼治天文臺作為地理經度和時區的起點。

　　「距離倫敦8公裡的泰晤士河畔，有座聞名世界的小山峰——格林尼治。從海上經過泰晤士河河口進入倫敦的船隻，必須從這裡經過。」在著作《時間的由來》中，史密斯這樣描述格林尼治。

　　在此之前，世界各地的時間並不統一，甚至有些地區仍然根據自然界的變化來計算時間。比如生活在北極地區的因紐特人，是根據海豹和企鵝等動物的活動時間來判斷季節。在漫長的冬季，他們不問過去了多少天，而是問「睡了多久」。在那裡，沒有白天與夜晚之分。

　　伴隨著城市的興旺發達，一些地區的公共場所建起了巨大的塔鍾。方便每個人都能時刻把握自己的時間。塔鐘的建築耗資巨大，成為城市財富的象徵和市民的驕傲。有權勢的王公貴族也經常把鐘錶當做禮物送給別人，可見人們將時間視為如此的寶貴。

　　1884年，世界經度會議在華盛頓舉行。經討論，國際天文學家代表最後決定，以經過格林尼治的經線為本初子午線，作為計算地理經度的起點，也是世界標準時區的起點，向東為東經，向西為西經，將全球按經線等分24個時區。這一年的10月13日，格林尼治時間正式被採用為國際標準時間，現代的標準時間正式被確立。

　　格林尼治一棟三層小樓的樓頂至今還保留著一個紅色球體。每天格林尼治時間13時球會準時落下。當年泰晤士河上的航船就是靠這個來對表的。

　　20世紀90年代，世界各國對21世紀到底應該從2000年開始還是從2001年開始展開一場爭論。最後。還是「德高望重」的格林尼治天文臺出面，宣布21世紀應始於2001年，才算平息了這場風波。

　　世界各國相繼採用以格林尼治為時區起點的計時標準。但也有國家遲遲不願承認，比如前蘇聯，直至1924年才以格林尼治時間作為計時標準。

　　也正是這一年，格林尼治天文臺第一次通過英國廣播公司向太空播發時間信號，使世界無線電聽眾可以根據這種時間信號校正自己的鐘表。

　　從此以後，世界上的大多數人便開始在鬧鐘設定的固定時刻起床。

　　第二次世界大戰後，由於天文儀器的發展，格林尼治天文臺已經容納不下大量的現代化儀器，再加上倫敦的空氣汙染也影響對天象氣候的觀測，格林尼治天文臺遷到了東南沿海的蘇薩克斯郡，舊址改為英國天文博物館。

　　時至今日，格林尼治天文臺舊址依然保留著一條混凝土嵌著銅條的「格林尼治子午線」，繼續用作零度經線。人們依舊習慣稱這裡是「時間開始的地方」。