用作分配廣播的獨立應用程式伺服器的電視系統的製作方法

2023-06-08 16:18:51

專利名稱：用作分配廣播的獨立應用程式伺服器的電視系統的製作方法
技術領域：
本發明一般地涉及電視系統，更具體地，涉及一種電視系統，它適於向外部裝置諸如智能遙控裝置(iRCD)、個人數字助理(PDA)、獨立遊戲機之類等分配廣播的獨立應用程式(例如是Javaapplets)。
適於或構造成例如通過一個網絡(諸如LAN、WAN和Internet等)向其它計算機或裝置分配文件、應用程式和數據的計算機，一般稱之為「伺服器」。眾所周知，有不同類型和結構的各種各樣的伺服器。
另外，交互電視系統也是眾所周知的，它們能接收、並向遠端的手持裝置再傳送交互節目信息，以容許電視系統用戶/觀眾對遊戲、體育節目、教育節目或其它廣播電視節目進行交互操作。
例如，1986年6月3日提出的美國專利U.S.Patent No.4,592,546中公開了一種交互電視系統，其中，交互節目信息插入於一個NTSC廣播電視信號的場消隱期(VBI)內，由電視接收機或機頂盒予以接收，然後，下載到觀眾的手持裝置中。交互節目信息包括玩遊戲或其它交互指令，它們能使觀眾用手持裝置與遠端的參與者一起實時地玩一種技巧遊戲。該公開的U.S.Patent No.4,592,546整個地引入在這裡作為參考，應用於所有場合。
1994年8月30日頒發給Lappington等人的U.S.Patent No.5,343,239公開了一種基於事件的交互電視系統，它能使觀眾在各個節目間進行頻道衝浪時，沒有任何中斷地以交互方式參加進一個交互電視節目。交互節目信息插入在廣播電視信號的VBI內，由一個機頂解碼器接收和解碼。然後，機頂解碼器使解碼的節目信息通過一個紅外(IR)鏈路傳送至一個手持裝置上。該手持裝置設計成可運行一種專屬的高級命令語言，它執行由機頂解碼器通過紅外鏈路傳送至那裡的命令或指令數據流，由此能使觀眾參與交互節目。該公開的U.S.Patent No.5,343,239整個地引入在這裡作為參考，應用於所有場合。
然而，當前可採用的技術未提供出一種電視系統，以適於向外部裝置諸如智能遙控裝置(iRCD)、個人數字助理(PDA)、獨立遊戲機之類等分配廣播的獨立應用程式(例如是Java applets)。這是當前可採用技術的一個重大缺點。
基於上面所述，可以知道，本技術領域內存在一種需求，可克服上面認識出的、當前可採用技術的重大缺點。本發明正是滿足本技術領域內這個需求的。
本發明在其一個方面來說，它包含一種電視系統，構建成一種伺服器，用於向外部裝置分配廣播的獨立應用程式。該廣播的獨立應用程式可以包括在一個廣播節目視頻信號中，或者包括在經由一個專用的數據傳輸信道的一個數據流廣播內。當前考慮的實施法中，廣播的獨立應用程式是一個Java applet，外部裝置是Java啟動的。在一個實施例中，該電視系統在向外部裝置進行傳輸之前先存儲該獨立應用程式，並顯示應用程式識別信息，它充分地向觀眾通知可以下載到外部裝置上供應用的各個獨立的應用程式。該電視系統還可取地提供一種機理，容許觀眾對下載到外部裝置上供應用的任一個或多個不同的獨立應用程式作出選擇。在一個特別考慮的實施例中，外部裝置是一個智能遙控器，例如是Philips的「Pronto」iRCD。
在一個實施例中，獨立應用程式的生存期與觀眾保持調諧於所選定頻道上的時間長度相聯繫。另一個實施例中，獨立應用程式通過一個付費頻道或按次計費(PPV)頻道進行廣播。又一個實施例中，獨立應用程式中包括有廣告內容。
在其另一個方面，本發明包含一個電視系統，它包括有一個數據處理器；一個存儲器；一個調諧器，可選擇性地調諧至一個選定頻道上，該頻道中廣播著包括有獨立應用程式的信號；一個數據提取器，適應於從調諧器所接收到的信號中提取出廣播的獨立應用程式，並將提取出的獨立應用程式加至數據處理器；一個發射機；以及一個電視顯示器。可對數據處理器進行編程，以將提取出的獨立應用程式存儲入存儲器中，並從存儲器中選擇性地調用獨立應用程式，以及將調用的獨立應用程式加至發射機。發射機適於將接收自數據處理器的、調用的獨立應用程式傳送給外部裝置。
在一個當前考慮的實施例中，對數據處理器進行編程，做到對每一個獨立應用程式創建和保持一個各別的文件，存儲入存儲器中，它包括有足夠的信息使觀眾能識別獨立應用程式，或是做到至少創建一個組織的獨立應用程式資料庫，存儲入存儲器中，它包括有足夠的應用程式識別信息，使觀眾能識別獨立應用程式。可取地，對數據處理器進行編程，以在電視顯示器上顯示出應用程式識別信息，使觀眾能識別出可供下載應用的獨立應用程式。在一個實施例中，該電視系統還包括一個附加的調諧器，並對數據處理器進一步編程為定期地使該附加的調諧器調諧至選定頻道上，由此，使得在選定頻道上的獨立應用程式廣播被定期地提取出，存儲入存儲器中。
在其又一個方面，本發明包羅一種方法，它包括接收一個在電視系統上廣播的獨立應用程式，以及將接收自電視系統的、廣播的獨立應用程式傳輸至外部裝置上。在一個實施例中，該方法進一步包括在將接收自電視系統的、廣播的獨立應用程式傳輸至外部裝置上之前，先存儲下該接收到的、廣播的獨立應用程式。
結合附圖
閱讀下面的詳細說明，本發明之上述的和其它的目的、特性和優點，將變得十分顯然；附圖是按照本發明一個示例性實施例構成的一個電視系統的功能方框圖。
對說明書和權利要求書中貫穿地應用的下列名詞，定義如下(A)「電視系統」用來表明和包羅任何類型的廣播電視系統，系統的基本目的是接收和顯示廣播視頻信號，包括(但不局限於)任何類型廣播電視系統，諸如數字式、模擬式或混合式的地面系統、有線系統或衛星系統；此外，名詞「電視系統」用來表明和包羅一個電視接收機和/或一個有線電視或衛星電視機頂變換器和/或解碼器盒，以及任何能接收和顯示出廣播視頻信號的附屬硬體；(B)「廣播」用來表明和包羅通過任何媒體(例如空中、電纜、光纖、有線、無線等)向多(「寬廣」)數的電視系統傳輸(「播送」)任何的數字、模擬或混合信號，並且不局限於任何特定形式的信號或傳輸媒體；(C)「數據處理器」用來表明和包羅任何類型的數據處理器，包括(但不局限於)數位訊號處理器(DSP)、微控制器、微處理器、狀態機器、現場可編程邏輯陣列(FPLA)、現場可編程門陣列(FPGA)以及任何其它的機器、裝置、器件、電路，或者能接收和處理任何類型數據的電路單元；
(D)「獨立應用程式」用來表明和包羅任何可執行的軟體碼、電腦程式或applet，它們能由一個接收器獨立地執行和運行，不需要在接收器用戶與電視系統之間有任何進一步的交互，也就是，不需要對該電視系統有進一步任何有關的要求；以及(E)「外部裝置」用來表明和包羅任何的在電視系統主要部分之外的裝置，它們需要用於使電視系統接收和顯示視頻信號，包括(但不局限於)一個遙控裝置(RCD)(往往又稱之為遙控單元(RCU)或遙控器(RC))，它由電視觀眾用於操作電視系統(例如是PhilipsElectronics銷售的「Pronto」智能遙控器)；一個獨立的手持裝置，諸如一個視頻遊戲機(例如是Nintento銷售的「Game Boy」個人視頻遊戲機)或者一個個人數字助理(PDA)(例如是PhilipsElectronics銷售的「Nino」PDA)；或是任何其它的機器或裝置，它們配置一個能運行獨立應用程式的數據處理器。
總體上，本發明涉及和包羅一種電視系統，它在構成、編程或適應性上起伺服器的作用，用於向外部裝置分配廣播的獨立應用程式(例如是Java applets)。按照本發明，電視系統通過一個廣播頻道(例如是在一個廣播電視節目信號的VBI內)或是通過分立的數字數據饋源或廣播(例如是通過專屬於數字數據傳輸業務的一個或多個頻道)等接收獨立應用程式。在一個當前考慮的實施法中，該電視系統將接收的獨立應用程式存儲入一個本地存儲器中，然後顯示存儲的獨立應用程式之標題和/或類別和/或說明，或是當觀眾調諧至一個特定頻道或一些頻道上時自動地顯示，和/或是根據觀眾的要求由此容許觀眾選擇任一個或多個存儲的獨立應用程式用於下載給外部裝置。當然，外部裝置與電視系統之間必須應用一種雙方知道的通信協議，例如是一個紅外(IR)RC5協議，互相進行通信。
當外部裝置已經從電視系統(伺服器)上下載獨立應用程式後，它能夠執行和運行該下載的獨立應用程式，不需要任何此外的觀眾或機器與電視系統進行交互工作。例如，為說明這一點，觀眾可向一個獨立的視頻遊戲機下載一個視頻遊戲，然後在假日將此獨立的視頻遊戲機攜帶至遠距離的地點，便可在假日玩這下載的視頻遊戲。換言之，外部裝置可以配置合適的引擎和資源，以解釋和運行(也即執行)下載的獨立應用程式，不需要從電視系統上再接收任何此外的信息或指令，並且不需要觀眾與該電視系統在廣播的電視節目相互配合。
獨立應用程式可以用任何合適的程式語言予以寫成，不過，當前考慮的是，Java或其它的開放平臺(「通用式」)程式語言優先地使用，開放平臺程式語言是能夠由任何「Java啟動的」裝置普遍地理解和運行的。在這方面，Java applets能方便有效地由本發明的電視系統予以傳輸，並且現有的和容易得到的電視系統硬體不需作任何較大的硬體修改。當然，取決於所需的數據率、可用帶寬、具體應用和/或各個其它因素，一種高級的和/或專屬的程式語言可以認為是最為合適的。就此而論，本發明不受限於任何具體的硬體和/或軟體現在，參考附圖，它是按照本發明的一個示例實施例所構成的電視系統10的功能方框圖。電視系統10中包括數據處理器20，它安置在電視接收機或者機頂盒中，可以合宜地(但也不局限於)是系統處理器；存儲器30，它例如是DRAM、SRAM、EEPROM、快閃記憶體或其它類型的半導體存儲器件，可以合適地或是與數據處理器20分離開，或是為數據處理器20的一部分；調諧器40，當然，也可以是象畫中畫(PIP)系統那樣有一個以上調諧器的電視系統；數據提取器/變換器50，例如是一個解碼器、解擾器和/或解密引擎；遙控器(RC)接口(I/F)模塊60，它從遙控器90上接收控制信號(例如是IR RC5協議命令)，解釋和翻譯所接收的控制信號，然後向電視接收機和/或機頂盒(例如是數據處理器20)中合適的邏輯單元傳輸出翻譯的控制信號(例如是命令)，以實現對電視系統10指定的功能或操作進行控制；發射機75，它能夠向配置有兼容接收機的外部裝置傳輸出(例如是通過IR、射頻和/或其它信令技術)數字數據流(發射機75可以是RC I/F模塊60的一部分，它無論是或者不是RC I/F模塊60的一部分並不對本發明作出限制)；以及電視顯示器80，例如是一個顯像管。
按照本發明的當前考慮的示例實施例，調諧器40調諧於觀眾選定的一個頻道上，以接收一個包括有例如是一種Java applet獨立應用程式的廣播節目視頻信號。數據提取器/變換器50的作用是從廣播節目視頻信號中提取出獨立應用程式(例如，通過對廣播節目視頻信號中提取出的數字數據進行解擾、解碼、解密和/或翻譯/變換)，然後將提取出的獨立應用程式供給至數據處理器20。對數據處理器20的編程可以識別出自數據提取器/變換器50中接收到的、所提取的獨立應用程式，然後將獨立應用程式以一種組織的方式存儲入存儲器30中，創建一個可方便地搜索的應用程式資料庫。
在這一方面，對於每個接收的獨立應用程式可以創建和保持一個單獨的應用程式文件或記錄，在每個應用程式文件或記錄中包含有不同的數據欄位，它們描述出存儲在那裡的獨立應用程式的不同特性或特點。例如，獨立應用程式的標題可以規定在一個數據欄位中；獨立應用程式的類別(例如是遊戲、教育、商務、娛樂和/或其它應用程式類別)可以規定在另一個數據欄位中；運行獨立應用程式所需的資源，例如是存儲器和處理器速度要求，以及用於編碼獨立應用程式的程式語言(例如Java)，可以規定在另一個數據欄位中；獨立應用程式的價格信息可以規定在另一個數據欄位中；包含有獨立應用程式所用代碼的數據欄位長度規定在另一個數據欄位中；獨立應用程式之內容簡要描述可以規定在另一個數據欄位中；一個廣告數據欄位可以應用來存儲目標廣告，以便至少部分地補償產品(也即獨立應用程式)的成本；和/或用於獨立應用程式之使用和/或購買的費用和條件可以規定在再一個數據欄位中。當然，資料庫組織的方式，包括所使用的數據欄位的數目和類型，並不對本發明作出限制。事實上，本發明的一種實施法可以這樣做，各個獨立應用程式從廣播節目視頻信號中提取出(或者接收自一個分立的數據饋源或者數字數據傳輸業務廣播信道)，然後直接轉送到外部裝置上(也就是，不需要首先傳送至數據處理器上，並且對數據處理器沒有任何涉及)；或者另一種做法，其中暫時地存儲獨立應用程式(例如，存儲入一個異步FIFO緩衝存儲器中)，然後轉送到外部裝置上。
回到附圖中示明的實施例中，當觀眾調諧至在廣播獨立應用程式的、所選定的頻道上時，電視系統10可以編程為當觀眾調諧於那種頻道時，可自動顯示一個「菜單」，它列出了可用於下載(例如，通過標題和/或類別和/或內容描述等)的獨立應用程式，或者電視系統10可以編程為只是根據觀眾的請求，例如是根據觀眾通過遙控器90(它適宜地可以是常規設計和構成的產品)發出的命令，才顯示出其中列出有可用於下載的獨立應用程式的「菜單」。然後，觀眾可選擇(例如是利用遙控器90上的方向箭頭鍵和「Enter」鍵)他/她希望下載的獨立應用程式，由此，所選擇的獨立應用程式由電視系統10隨著下載到外部裝置上。
如前面所述，遙控器90也能夠起外部裝置的作用，例如Philips的「Pronto」智能遙控器就是這樣，但這一點當然不對本發明作出限制。例如，遙控器90可以是一個標準遙控器，它沒有能力執行(運行)下載的獨立應用程式，而是僅由觀眾應用於常規方式下操作電視系統，也就是，通過IR或者射頻或者其它通信鏈路向電視系統發出命令，在此場合，必須應用一個分立的外部裝置來下載和運行獨立應用程式。另一種情況，遙控器可以應用來下載(需要時並存儲)獨立應用程式，然後將獨立應用程式再傳輸(例如是在稍後一個時間上)給另一個外部裝置。
外部裝置必須有能力接收由電視系統傳輸出的數據(也就是，下載獨立應用程式)，並必須有能力解釋和運行所下載的獨立應用程式的可執行碼。在這方面，如前面所述，外部裝置可以是一個智能遙控器(RC)(諸如Phillis Electronics銷售的「Pronto」智能RC)，是一個獨立手持裝置，諸如一個個人視頻遊戲機(例如是Nintendo銷售的「Game Boy」個人視頻遊戲機)，或者是一個個人數字助理(PDA)(例如是Philips Electronics銷售的「Nino」PDA)，又或者是配置有一個數據處理器、能運行獨立應用程式的任何其它機器或裝置。又如前面所述，在本發明的當前考慮的實施法中，獨立應用程式是Java applets，因而對於此種實施法必須要求外部裝置為Java啟動的。在附圖上示明的本發明的示例實施例中，遙控器90也起外部裝置的作用，儘管如此，它當然不對本發明作出限制。當前考慮的是，Philips的「Pronto」特別適合於這種應用場合，因為它有一個內置的觸控螢幕顯示器、接收和發射IR的埠、一個可編程數據處理器以及一個再充電/通信塢站(dock)。
在配置PIP的電視系統中，可以編程使得該系統定期地將「輔助」調諧器(也即不是應用來由觀眾調諧感興趣的主要頻道、例如給出「大」圖像的調諧器)調諧至在其中廣播獨立應用程式的特定頻道上，例如是在固定的周期性時間段上調諧，和/或每當檢知觀眾不使用PIP模式時(由此，「輔助」調諧器可供應用)進行調諧。這種情況下，一種現時可使用的獨立應用程式存儲庫將始終保持為可立即應用，不會對觀眾造成任何的下載方面的延時或等候。
當前考慮到了一些技術使得廣播獨立應用程式的供應方(例如對於有線系統運營商、有線網絡、應用程式發源者或經銷商、或是任何其它運營實體)在財經上是值得的，由此可以促進這種系統的經濟效益性。
例如，每個下載的獨立應用程式的生存期可以與觀眾保持調諧於一個特定頻道(或是頻道組)上的時間相聯繫，在那種頻道上比如廣播著獨立應用程式；由此，在觀眾運行下載的獨立應用程式期間，可將觀眾抓住或吸引到特定的頻道上。例如，當觀眾切換頻道或是關斷該電視系統時，可執行阻塞/停住/取消命令來結束應用程式。電視系統或有線網絡可以應用這種機理來增加其觀眾收視率，轉而能得到更高的廣告收入。
另一種情況，或是另外地，廣播的獨立應用程式可以通過觀眾須預約訂看(也即要交費)的付費頻道來傳輸，和/或通過按次計費頻道來傳輸；由此，觀眾對於他/她選擇的獨立應用程式廣播必須交費(應用程式可以單個地或者「打包地」計費，或是觀眾可以對於一個規定的時期(例如一或二小時)支付一筆固定費用，在此規定時期內觀眾能從菜單中下載任何應用程式)。
另一種情況，或是另外地，可以將廣告內容嵌入至獨立應用程式廣播中，使得依據應用程式的經營，應用程式供應方可得到顯著的廣告收入(例如，每個廣告客戶對於在用戶下載的應用程式內包含有其廣告內容的情況，應為每次用戶下載支付一些固定費用)。
雖然，上面已經詳細說明了本發明之當前考慮的和示例性的實施例和實現方法，但顯然應知道，本領域普通技術人員可對這裡敘述的基本發明概念作出各種變更和/或修改，如所附的權利要求書所規定，它們仍然處在本發明的精神實質和範疇之內。
權利要求
1.一種構造為伺服器的電視系統(10)，用於向一個外部裝置(90)分配廣播的獨立應用程式。
2.權利要求1的電視系統(10)，其中，廣播的獨立應用程式是一個Java applet，而外部裝置(90)是Java啟動的。
3.權利要求1的電視系統(10)，其中，外部裝置(90)中包含一個智能遙控器。
4.一種電視系統(10)，包含有一個數據處理器(20)；一個存儲器(30)；一個調諧器(40)，它可選擇性地調諧至一個選定的頻道上，該頻道中廣播著包括有獨立應用程式的信號；一個數據提取器(50)，它適應於從調諧器(40)接收的信號中提取出廣播的獨立應用程式，並將提取的獨立應用程式加到數據處理器(20)上；一個發射機(75)；一個電視顯示器(80)；其中，數據處理器(20)被編程，將提取出的獨立應用程式存儲入存儲器(30)中，可從存儲器(30)中選擇性地調用獨立應用程式，並可將調用的獨立應用程式加到發射機(75)上；以及其中，發射機(75)適應於將從數據處理器(20)上接收的、調用出的獨立應用程式傳輸給外部裝置(90)。
5.權利要求4的電視系統(10)，其中，數據處理器(20)被編程，對存儲入存儲器(30)的每一個獨立應用程式創建和保持一個分立的文件，它包括有足夠的信息能使觀眾識別出獨立應用程式。
6.權利要求4的電視系統(10)，其中，數據處理器(20)的編程可對存儲入存儲器(30)的諸個獨立應用程式創建一個組織的資料庫，它包括有足夠的應用程式識別信息能使觀眾識別獨立應用程式。
7.權利要求6的電視系統(10)，其中，數據處理器(20)被編程，以調用並在電視顯示器(80)上顯示出應用程式識別信息，以使得觀眾能識別出可應用於下載的獨立應用程式。
8.權利要求4的電視系統(10)，還包含有一個附加的調諧器，其中，數據處理器(20)被編程，使該附加的調諧器定期地調諧至選定的頻道上，由此，能定期地提取出通過所選定的頻道廣播的獨立應用程式，並存儲入存儲器(30)中。
9.權利要求4的電視系統(10)，其中，各個獨立應用程式中至少所選定部分的生存期是與觀眾所保持的調諧於該選定頻道上的時間期相聯繫的。
10.權利要求4的電視系統(10)，其中，選定的頻道是一個付費頻道或是一個按次計費頻道。
11.權利要求4的電視系統(10)，其中，各個獨立應用程式中至少所選定的一些內包括有廣告內容。
12.一種方法，包含有在一個電視系統(10)上接收一個廣播的獨立應用程式；將電視系統(10)上接收到的、廣播的獨立應用程式傳輸至一個外部裝置(90)上。
13.權利要求12的方法，還包含有將從電視系統(10)上接收的、廣播的獨立應用程式傳輸至外部裝置(90)之前，先存儲下所接收的、廣播的獨立應用程式。
14.權利要求12的方法，其中，廣播的獨立應用程式是一個Javaapplet，而外部裝置是Java啟動的。
全文摘要
構造成起伺服器作用的一種電視系統,用於向外部裝置分配廣播的獨立應用程式。廣播的獨立應用程式可以包括在廣播節目視頻信號中,或者包括在通過一個專用數據傳輸頻道廣播的數據流中。當前考慮的一種實施法中,廣播的獨立應用程式是一個Java applet,外部裝置是Java啟動的。一個實施例中,在向外部裝置傳輸之前,電視系統先存儲下廣播的獨立應用程式,並對於可供外部裝置下載應用各種獨立應用程式向觀眾通知以充分的應用程式識別信息。該電視系統還可取地提供一種機理,能使觀眾選擇出任一個或多個可供外部裝置下載應用的諸個獨立應用程式。一個具體考慮的實施例中,外部裝置是一個智能遙控器,例如是Philips「Pronto」iRCD。
文檔編號H04N5/445GK1327675SQ00802169
公開日2001年12月19日 申請日期2000年7月26日 優先權日1999年8月5日
發明者R·萊爾馬克爾斯 申請人:皇家菲利浦電子有限公司