amc重新開放電影院（AMC院線與環球影業和解）

2023-06-07 00:00:14

經過一段時間的口頭交鋒之後，美國三大院線之一的AMC和環球影業在7月29日達成了一項新協議，這份協議的核心在於：大幅縮短了電影在院線獨家放映的窗口期。過去製片廠通過院線發行之後，必須恪守影院獨佔放映時間，然後才允許在其他渠道出售或出租，比如iTunes、亞馬遜或AMC自己的點播服務。而根據這份新協議，獨佔窗口期從70-90天縮短至只有17天，確保電影至少能在影院獨家放映三周。

毫無疑問，這份新協議意味著過去標誌性的院線獨佔窗口期正在迎來巨大變革，並可能極大地改變影院和數字電影的格局。

環球影業和AMC院線此前一直在上映窗口期問題上爭執不下，今年上半年環球影業在《魔發精靈 2》直接轉向數字發行並獲得巨大的財務收益的刺激下，公開表示之後會嘗試更多線上和線下同時發行的項目。

當時環球影業為《魔發精靈2》的數字版出租定價19.9美元，這已經是明顯高出美國影院平均票價的定價。但根據《華爾街日報》近日的報導，一名知情人士透露《魔發精靈2》數字發行三周內，在美國和加拿大的租賃數量接近500萬次，前19天在線收入預估為9500萬美元，環球影業在這次租借業務的收入佔比約為80％，即環球影業在不計入營銷費用的情況下有望獲得7700萬美元的收入。

對於環球影業來說，這樣的收入要比與院線的合作分成更可觀。與院線合作只能以五五或以六四佔比分成。《魔發精靈2》要想在影院上映期間獲得同樣數額的收入需要1.54億美元的票房總收入，這大約相當於前作《魔發精靈》的最終票房金額，而續集的製作成本約為9000萬美元。 當年《魔發精靈》在美國國內的票房收入為1.537億美元，環球影業從中獲取大約7700萬美元，一半左右的收入被電影院分走。

當然激怒AMC院線最關鍵的還不在於《魔發精靈2》所取得意外成績，讓他們不能接受的更明顯是伴隨著銷售業績發表的NBC環球影業CEO傑夫· 謝爾的一番表態。在給《華爾街日報》的聲明中，他表示《魔發精靈2》取得的成績超出了預期，同時表明高端付費點播(PVOD)是可行的，「一旦影院重新開放，我們預計將以影院和線上兩種方式發行影片。」

針對傑夫·希爾的聲明，作為美國最大連鎖院線之一的AMC老闆的亞當·阿隆直接致函環球影業董事長唐娜·蘭利，表示他最初明白影院關閉後將《魔發精靈2》進行線上發行的決定是一個例外。但謝爾在《華爾街日報》上發表的言論引起人們極大憤慨。

亞當·阿隆的憤怒還並非只是停留在口頭上，為了回應謝爾的聲明，阿隆隨後宣布，「展望未來，AMC影院不會按照過去的條款，在我們全球範圍內1000家影院中的任何一家放映環球影業的影片。」這將涉及美國、歐洲和中東的全部AMC影院。由於目前美國全國的影院還尚未恢復營業，這一聲明更像是表達一種反抗的姿態，以促使環球影業做出讓步。因為如果真如AMC所言，不放映環球影業之後的新片，無疑將會對雙方造成巨大的損失。好在，由於美國疫情遲遲不見好轉，AMC始終沒有正式復工，上述那番「威脅」也沒有機會被付諸實踐。

當然，這份新協議也並不是直接將過去沿用的範式全盤推翻。根據Variety的說法，這筆交易只允許環球影業提前進行那些售價為20美元的「高級點播」租賃服務。而過去那種3到6美元的線上新片租賃服務，也正是可能會大幅削弱影院票房的類型，仍需等待影院首映後90天才能進行線上發行。這個期限似乎也削弱了電影提前進入流媒體服務的可能性，比如NBC環球自己旗下的Peacock。此外，亞當·阿隆還指出，AMC將「分享這些新的線上發行收入」，並從這些早期租賃中獲得分成，不過兩家公司還沒有透露任何細節。

雙方都在這次合作中表現出了較之前明顯友好得多的態度，環球影業讚揚大銀幕持續發展的可行性，AMC稱讚這一決定是環球創新意願的標誌。

環球影業娛樂集團董事長唐娜·蘭利在給CNBC的一份聲明中評論道：「大銀幕體驗仍然是我們業務的基石」， 「我們與AMC建立的夥伴關係是由我們共同的願景所驅動的，以確保電影發行生態系統蓬勃發展能夠擁有未來，並以靈活性和可選擇性滿足消費者更多的需求。」

亞當·阿隆也表示：「著眼於我們行業的長期健康發展，我們注意到即使每個家庭都有廚房，餐館也還是能蓬勃發展，AMC堅信在這場疫情大流行之後電影觀眾會重新選擇進入我們的影院。當人們喜歡出門在外時，我們相信電影院提供的超越現實的內容和奇妙的公共體驗將永遠是引人入勝的，同時這種體驗還包括我們的大銀幕、環繞聲和舒服的座位，更不用說那些由我們精心準備充滿著香氣的爆米花。」

事實上，多年以來，環球影業公司和其他電影製片廠一直在努力縮小院線窗口。傳統上，這種帶有排他性的窗口期會持續90天，電影院業主一直認為保持這種狀態對於防止製片廠選擇跳過電影院，直接進行線上發行來說是至關重要的一環。但是製片廠已經意識到這樣的安排對他們的收益並沒有任何好處。他們堅持認為，電影在發行的前幾周就佔據了大部分票房收入，仍要等待三個月才能在其他平臺上進行放映，這需要他們花更多的錢做廣告重新讓觀眾知道這部電影可以在線收看了。

但是，新冠疫情大流行成了改變製片廠與電影院之間關係的動力。由於病毒的蔓延，美國大部分電影院仍然關閉，由於南部和西海岸的病例激增，大規模全國重新開放的計劃一次又一次被推遲。影院無法像以前那樣利用票房這一最大的槓桿提升話語權，並且在尚不清楚觀眾是否可以安全去看電影時，他們也需要尋找一種能夠掙錢的方法。

同時，環球影業憑藉其在全國大部分地區的觀眾仍待在家裡的時候繞開電影院的策略，在財務上取得了持續的成功。在疫情大流行期間，線上點播平臺一直在蓬勃發展，環球影業估計在最初的幾周內有500萬人租看了《魔發精靈2》，產生了大約1億美元的銷售額。在這些觀眾的支持下，環球還於今年夏天同樣在線發行了Judd Apatow的喜劇片《史坦頓島之王》，並放映了因為疫情而中斷院線發行的電影《 愛瑪》。

過去，環球影業一直在最大程度地突破院線電影發行窗口的限制，並試圖找到更早向家庭娛樂消費者提供最新電影的方式，甚至有些時候為了收益不惜得罪那些大型院線。斯蒂勒和埃迪·墨菲的喜劇片《高樓大劫案》在2011年首次亮相後的數周內就被環球放在網上進行點播服務了。不過在當時那種情況下，環球影業最終還是在更加強勢的院線威脅下退縮了，將電影最終下架。

在接下來的幾周中，兩家公司將開始圍繞AMC服務的歐洲和中東國家/地區的國際分銷協議展開進一步的討論。

由於全國各地的電影院都在努力重新開放，AMC對其現金流動性表示擔憂。甚至在新冠疫情大流行導致其全國影院相繼關閉四個月之前，由於場館翻新和收購Odeon和Carmike Cinemas等競爭對手等交易使該公司已經負債纍纍。而目前的情況也導致AMC一度處於申請破產的邊緣，但最近重新協商了其債務條款，這有助於清理其資產負債表。

環球影業有機會為其任何一部電影提供提前上映的機會，儘管該公司預計不會大幅縮短未來即將上映的《速度與激情9》或《侏羅紀世界3》等大製作影片的上映時間（這些影片歷來都是票房10億美元起的暑期檔大片）。但這份新協議確實給了環球公司一部分小成本影片的發行靈活性，而且它讓觀眾有了可以選擇在哪裡優先看到這些電影的機會。畢竟即便是影院重新開放，不少人也會猶豫要不要進電影院。

眼下，這一全新的電影發行窗口期還只是環球影業和AMC之間的事，不過一旦這一先例被打破，很難想像迪士尼、華納兄弟、索尼和派拉蒙等其他大型電影公司會不會在未來也嘗試談判類似的條款。就目前的處境與趨勢來看，各大院線基本沒有什麼資本繼續與各大製片廠討價還價。