電子節目表自動選臺方法
2023-06-12 02:40:26 2
專利名稱：電子節目表自動選臺方法
技術領域：
本發明是關於電子節目表，尤其是有關於利用電子節目表的自動選臺方法。
背景技術：
一般目前在收看電視時，由於可能在節目播出一半後才開始收看，常無法得知所收看的節目的名稱、內容簡介、已播出多久、還剩多久時間等信息。另外一般也無法在電視機上查詢各電視頻道未來要播出的節目時間表，而必須要查閱報紙、電視周刊或相關網站。若是要特別要收看某個節目時，一般的電視也無法預約在那個節目開始播出時，自動換臺到那個節目的頻道以避免錯失收看，這些都讓電視的收視相當不便。
近年來，有少數的選臺器或錄像機開始提供所謂的電子節目表，使用人可以直接在這些裝置所提供的電子節目表上查詢節目或設定預約收視，相當方便。由於查詢到節目或預約收視某節目後，都會需要切換到那個節目播出的頻道，因此這些具有電子節目表功能的裝置都是內含有解調元件，而且從有線電視公司纜線出來的影音信號是先進入這類裝置，這類裝置再將它本身輸出的影音信號接到電視的影音輸入源。使用時，使用人先將電視切換到以影音輸入源為輸入，這樣就可以看到這類裝置產生的電子節目表畫面，還可以通過這類裝置內建的解調元件，來切換選臺到特定的頻道。
但是，這類裝置因為必須具備解調元件，需要較高的製造成本。另一方面，這類裝置要使用人先將電視切換到影音輸入源來收看，影音節目信號經過這類裝置處理過才輸出到電視，畫面品質必然會有損失。對於有些較高等級的電視使用人，他們希望最好能直接使用電視所內建的高等級解調元件來選臺並產生畫面，以得到更好的畫質，因此會對這類裝置產生使用上的疑慮。
發明內容
本發明的主要目的在提供一種電子節目表的自動選臺方法，本方法基本上可以搭配任何本身不具備電子節目表的電視或影音顯示裝置使用，因此可以節省重新購買一臺具有電子節目表功能的電視的花費。
本發明的另一目的是，所提供的電子節目表的自動選臺方法不需要對節目影音信號做任何的處理，因此完全不影響電視節目的畫面品質。
基於上述的目的，本發明所提供的電子節目表的自動選臺方法可以搭配任何至少具有一影音輸入接口(例如，具有至少一組AV輸入端子)、一控制輸入接口(例如，具有一紅外線接口，可以接受無線遙控器的控制)、可以接收多頻道的影音的輸入而予以切換的電視或影音顯示裝置。
本發明所提供的電子節目表的自動選臺方法是從一外部的節目信息來源獲得有關節目的頻道、起訖時間、名稱、內容大綱等相關信息，儲存在一個節目資料庫中，然後利用電視的畫面來顯示包含這些影音信息的電子節目表。對於使用人所選擇的特定節目，本發明是借著發出電視的選臺控制信號，來達成自動選臺的功能。除了實時的選臺之外，本方法也可以讓使用人用預約的方式，在一特定時間到達時，使電視自動切換到某一特定頻道。
本方法可以多種方式實施，例如本方法可以一軟體模塊的方式，安裝於一個具備控制與影音輸出接口的運算裝置(例如、桌上型計算機、筆記型計算機等)並由這個運算裝置來執行。或者本方法可以完全實施於一個獨立的電子裝置內。
現接合所附圖標、實施例對本發明的內容進行詳細說明。
第1圖是說明依據本發明的第一實施例的系統示意圖。
第2圖是說明依據本發明的一實施例所呈現的電子節目表的示意圖。
第3圖是說明依據本發明的第二實施例的系統示意圖。
圖中10 電子節目表選臺裝置 110運算模塊120節目資料庫 130第一影音輸出接口140控制輸出接口 150使用接口160通信接口 170預約定時模塊180影音調變模塊 190第二影音輸出接口200影音顯示裝置
210第一影音輸入接口220第二影音輸入接口230控制輸入接口240解調元件300節目信號源 400通信網絡500節目信息源 600影音信號混合裝置610第三影音輸出接口620第三影音輸入接口630第四影音輸入接口具體實施方式
圖1是說明依據本發明的第一實施例的系統示意圖。在此實施例中，如圖1所示，本發明所提出的電子節目表的自動選臺方法是實施於一個獨立與影音顯示裝置200以外的電子節目表選臺裝置100。影音顯示裝置200可以是一臺電視或具有類似功能的裝置(本實施例是以電視為例)。影音顯示裝置200具有至少兩個影音輸入接口210、220(例如，一組Cable In的端子與一組AV輸入端子)。在本發明的另一實施例中，影音顯示裝置200也可以只具有一個影音輸入接口(以下解釋第二實施例時會進一步說明)。影音顯示裝置200還有一個控制輸入接口230(例如，一個紅外線接收器)，以接受一個遙控器(未圖標)的操作控制。在其它的實施例中，影音顯示裝置200也可以是其它形式的控制接口(例如RS232、USB等)。影音顯示裝置200內建有一個解調元件240，以從第一影音輸入接口210所獲得、從一節目信號源300、經過一適當聯機(例如同軸電纜)的多頻道影音信號，切換影音顯示裝置200的顯示(未圖標)到某一個頻道。節目信號源300可以是有線電視系統營運商(經由同軸纜線)、地面無線電視廣播(經由空氣與天線)、或是衛星電視廣播(經由空氣與衛星接收器)，而第一影音輸入接口則是與節目信號源匹配的可以接受多頻道影音信號的輸入端子(例如Cable In端子、Antenna In端子等)。可以了解的是，影音顯示裝置200有諸多細節被省略，由於這些細節對本發明所保護的內容無關聯性，故於此省略。影音顯示裝置200的無線遙控接口230，會依據遙控器所發出的換臺信號，指示解調元件240切換到某一頻道。
電子節目表選臺裝置100至少包含下列組件運算模塊110、節目資料庫120、第一影音輸出接口130、控制輸出接口140、使用接口150、以及通信接口160。運算模塊110是電子節目表選臺裝置100的核心，它包含了處理器、內存等相關元件(未圖標)，本方法即是以韌體的方式存放於運算模塊110的非易失性存儲元件內，由運算模塊110的處理器來執行(因此以下本方法即以運算模塊110的各種動作來說明)。
運算模塊110是經由通信接口160，和一通信網絡400建立連結，以從通信網絡400上的一個節目信息源500獲得有關節目的信息。在一實施例中，這個通信接口160是一個網絡埠，通信網絡400是公眾網際網絡，節目信息源500則是網際網絡上的一個伺服器，也就是說，運算模塊110，利用數據通信的方式，從網際網絡400的一個伺服器500下載有關節目的信息。在另一個實施例中，這個通信接口160是一個同軸電纜的接口，通信網絡400是有線電視系統營運商的有線電纜網絡，節目信息源500則是有線電視系統的播放設備，舉例來說，運算模塊110是直接與有線電視的廣播網絡400連接，節目的信息是隱藏在影音信號的VBI(Vertical Blanking Interval)裡、或是副載波(Subcarrier)的方式，由有線電視系統的播放設備500傳送給運算模塊110。在其它的實施例中，還有許多種可能的實施方式，例如利用GSM/GPRS的行動電話網絡、無線區域網路、FM廣播的副載波、PHS的行動電話網絡等公知技術都可以達成本發明所需要的效果。此外，運算模塊110與節目信息源500之間的通信，可以是雙向的，也可以是單向的。在雙向的情形下(像是通過網際網絡)，例如，運算模塊110是周期性的向節目信息源500發出需求，然後自節目信息源500下載最新的節目信息。在單向的情形下(像是通過有線廣播網絡)，節目信息源500可以是周期性的或不定時的將最新的節目信息廣播給運算模塊110。除了以上所述，還有諸多實施細節，相信具一般技術人員可合理推知或自行實施，故在此不一一贅述。
運算模塊110將所接收的節目信息是存放於節目資料庫120中。這些節目信息是未來產生電子節目表的資料來源。節目資料庫120是代表這些所接收節目信息的結合，它可以是電子節目表選臺裝置100裡一個硬碟、或是一個可抽拔的記憶卡上的檔案、或是多個檔案。在其它實施例中，節目資料庫120甚至可以是獨立於電子節目表選臺裝置100之外。節目信息包括了節目的名稱、起訖時間、內容大綱、頻道號碼等。
使用接口150是供獨立於電子節目表選臺裝置100的使用人操作所使用。在本實施例中，使用接口150是位於電子節目表選臺裝置100的機身上，包含有數個控制按鍵以及0～9的數字鍵(作為選臺之用)，以及一個小的顯示屏以顯示操作信息。使用人通過這個使用接口150查詢節目資料庫、選臺、或預約收看節目等各項電子節目表操作功能。
當使用人通過這個使用接口150想要查詢節目資料庫120時，運算模塊110自節目資料庫120中擷取相關的節目信息，整合成一畫面，將這個畫面轉換產生適當的影音信號，並通過第一影音輸出接口130輸出到影音顯示裝置200的第二影音輸入接口220，而影音顯示裝置200的顯示屏幕(圖中未示)呈現出來。當使用人可以通過使用接口150做翻到下一頁、回到上一頁、查詢某一頻道、查詢某一節目等功能，影音顯示裝置200會因為上述的工作原理而呈現適當的畫面供使用人觀看。第一影音輸出接口130可以有超過一個以上、種類不同的端子，例如S-端子、RGB端子、VGA端子等等。視端子的不同，輸出的信號格式也不同。同樣視端子的不同，第一影音輸出接口130的輸出端子是和影音顯示裝置200的兼容的第二影音輸入接口220，以一適當的聯機方式連結，例如VGA纜線、同軸電纜等等。
在影音顯示裝置200呈現電子節目表的畫面之前，運算模塊110會先指示控制輸出接口140發出適當的控制信號，經由控制輸入接口230的接收以及解調元件240的處理，將影音顯示裝置200切換選臺至第二影音輸入接口220，以顯示電子節目表操作畫面。在本實施例中，控制輸出接口140和制輸入接口230是採用紅外線遙控的做法。由於各種廠牌的影音顯示裝置200所用的遙控信號不盡相同，所以本發明需要採用類似模仿參照萬用遙控器的做法，先要經歷過一個學習的程序，以模擬影音顯示裝置200所用的特定的切換影音輸入源以及換臺的遙控信號，由於這也屬於公知的技術之一，在此不予贅述。
當使用人通過使用接口150決定要收看特定的節目時，運算模塊110即指示控制輸出接口140發出適當的控制信號，經由控制輸入接口230的接收以及解調元件240的處理，首先將影音顯示裝置200的影音輸入源切回到第一影音輸入接口210，再將頻道直接切換到使用人所選擇節目的頻道，此時影音顯示裝置200完全使用它原有的元件來產生電視畫面，畫面品質完全未受影響。所以，借著以上所述的方法，一般無電子節目表功能的影音顯示裝置，使用人同樣可以使用電子節目表來查詢節目，同時完全不影響電視節目的畫面品質。
圖2是說明依據本發明的一實施例所呈現的電子節目表的示意圖。在此例中，使用人正在查詢所有頻道目前播出的節目，若使用人決定收看第56頻道的「亂世佳人」，影音顯示裝置200會先被電子節目表選臺裝置100模擬的遙控信號切回到第一影音輸入接口210為影音輸入源，然後再被電子節目表選臺裝置100模擬的遙控信號切換到第56頻道。
使用人也可以通過使用接口150預約指定收看某一節目，也就是說如果使用人指定的節目的播放時間還未到的話，運算模塊110會將這個節目的頻道與開始播放時間記錄在運算模塊110內的預約定時模塊170內的非易失性內存裡。這個預約定時模塊170裡還包括有實時定時器(Real Time Clock)，藉由周期性的對比實時定時器與預約的開始播放時間，當使用人指定的節目的開始播放時間到達時，預約定時模塊170會利用中斷(Interrupt)的機制，自動觸發運算模塊110將頻道切換為該預約的頻道。
在此實施例中，影音顯示裝置200至少需要有兩組的影音輸入接口，但是因為市面上還有很多影音顯示裝置只有一組影音輸入接口，對於這些裝置，本發明可以圖3所示的做法來提供電子節目表的自動選臺功能。圖3是說明依據本發明的第二實施例的系統示意圖。如圖3所示，在電子節目表選臺裝置100的第二影音輸出接口190和影音顯示裝置200的第一影音輸入接口210之間，多了一個影音信號混合裝置600，此外在電子節目表選臺裝置100的運算模塊110裡也多了一個影音調變模塊180。影音調變模塊180是將節目信息所構成的電子節目表畫面的影音信號，調變到一個特定的頻道。這個頻道是使用人通過使用接口150所加以設定的，通常是一個沒有使用到的空的頻道。影音信號混合裝置600則同時接收來自電子節目表選臺裝置100的第二影音輸出接口190的電子節目表的位於特定頻道的視訊信號(經由第三影音輸入接口620)，以及從節目信號源而來的多頻道的視訊信號(第四影音輸入接口630)，將兩者加以混合，再一同經由第三影音輸出接口610輸出到影音顯示裝置200的第一影音輸入接口210。請注意到上述接口之間的影音聯機，均系通過匹配的接口形式與適當的纜線。例如，影音信號混合裝置600的第四影音輸入接口630是可以接受節目信號源300的多頻道影音信號的輸入端子(例如Cable In端子、Antenna In端子等)，而影音信號混合裝置600的第三影音輸入接口620、第三影音輸出接口610、以及電子節目表選臺裝置100的第二影音輸出接口190也都是可以接受多頻道影音信號的輸出入端子(例如Cable In端子、Cable Out端子等)。另外也請注意到，該影音信號混合裝置600非本發明的一部份，而是模仿參照可輕易取得的影音信號混合裝置。
在此實施例中，當使用人要使用電子節目表時，電子節目表選臺裝置100即控制影音顯示裝置200換臺至電子節目表的畫面頻道。當使用者在觀看電子節目表，決定要收看某節目時，電子節目表選臺裝置100即控制影音顯示裝置200換臺至該節目所播出的頻道。
藉由以上較佳具體實施例的詳述，希望能更加清楚描述本發明的特徵與精神，而並非以上述所揭露的較佳具體實施例來對本發明的保護範圍加以限制。相反地，其目的是希望能涵蓋各種改變及具相等同變形都屬於本發明所欲保護的範疇。
權利要求
1.一種電子節目表自動選臺的方法，是搭配至少具有一控制輸入接口、一第一影音輸入接口、一第二影音輸入接口、可自該第一影音輸入接口接受來自一節目信號源的多頻道影音信號並予切換的影音顯示裝置，以提供一電子節目表並根據一用戶的操作自動選臺，該方法至少包含下列步驟提供一節目資料庫、與一節目信息源連結的一通信接口、能輸出該影音顯示裝置之該第二影音輸入接口所能接受之影音信號之一第一影音輸出接口、能輸出該影音顯示裝置的該控制輸入接口所能接受的控制信號的一控制輸出接口、以及一使用接口；自該節目信息源、經由該通信接口獲得複數筆節目信息，儲存該複數筆節目信息於該節目資料庫中；當一使用人通過該使用接口的操作以讀取一電子節目表時，通過該控制輸出接口，以及與該影音顯示裝置的該控制輸入接口的一控制聯機，送出一控制信號，將該影音顯示裝置自動切換到該第二影音輸的接口的顯示；自該節目資料庫提取複數筆相關節目信息，轉換為一影音信號形式，通過該第一影音輸出接口、以及與該影音顯示裝置的該第二影音輸入接口的一影音聯機，呈現於該影音顯示裝置得的顯示中；依該使用人通過該使用接口的操作，持續讀取該節目資料庫並調整其呈現於該特定頻道的顯示；當該使用人通過該使用接口的操作以選定一特定節目時，若目前時間是晚於該特定節目的一預定播出時間，通過該控制輸出接口，以及與該影音顯示裝置的該控制輸入接口的該控制聯機，送出一控制信號，先將該影音顯示裝置自動切換回到該第一影音輸入接口的顯示，再送出一控制信號，將該影音顯示裝置自動切換到該特定節目頻道的顯示；若目前時間是早於該特定節目的該預定播出時間，記錄該特定節目的該預定播出時間以及頻道，已到達該預定播出時間，自動通過該控制輸出接口，以及與該影音顯示裝置的該控制輸入接口的該控制聯機，送出一控制信號，將該影音顯示裝置自動切換到該特定節目頻道的顯示。
2.一種電子節目表自動選臺的方法，是搭配至少具有一控制輸入接口、一第一影音輸入接口、可自該第一影音輸入接口接受一多頻道影音信號並予切換的影音顯示裝置，以提供一電子節目表並根據一用戶的操作自動選臺，該方法另須搭配一影音信號混合裝置，該影音信號混合裝置至少具有一第三影音輸出接口、一第三影音輸入接口、一第四影音輸入接口，是將由該第三影音輸入接口輸入的影音信號與該第四影音輸入接口輸入的影音信號混合後，由該第三影音輸出接口輸出，該方法至少包含下列步驟提供一節目資料庫、與一節目信息源連結的一通信接口、能輸出該影音信號混合裝置之該第三影音輸入接口所能接受的影音信號之一第二影音輸出接口、能輸出該影音顯示裝置的該控制輸入接口所能接受的控制信號的一控制輸出接口、以及一使用接口；自該節目信息源、經由該通信接口獲得複數筆節目信息，儲存該複數筆節目信息於該節目資料庫中；當一使用人通過該使用接口的操作以讀取一電子節目表時，通過該控制輸出接口，以及與該影音顯示裝置的該控制輸入接口的一控制聯機，送出一控制信號，將該影音顯示裝置自動切換到一事先決定的頻道的顯示；自該節目資料庫提取複數筆相關節目信息，轉換為一影音信號形式，調變至該事先決定的頻道，通過該第二影音輸出接口、以及與該影音信號混合裝置的該第三影音輸入接口的一影音聯機，於該影音信號混合裝置中，與由該影音信號混合裝置的該第四影音輸入接口所輸入的來自一節目信號源的一多頻道影音信號混合後，經由該影音信號混合裝置的該第三影音輸出接口、該影音顯示裝置的第一影音輸入接口的一影音聯機，呈現於該影音顯示裝置的顯示中；依該使用人通過該使用接口的操作，持續讀取該節目資料庫並調整其呈現於該特定頻道的顯示；當該使用人通過該使用接口的操作以選定一特定節目時，若目前時間是晚於該特定節目的一預定播出時間，通過該控制輸出接口，以及與該影音顯示裝置的該控制輸入接口的該控制聯機，送出一控制信號，將該影音顯示裝置自動切換到該特定節目頻道的顯示；以及若目前時間是早於該特定節目的該預定播出時間，記錄該特定節目的該預定播出時間以及頻道，已到達該預定播出時間，自動通過該控制輸出接口，以及與該影音顯示裝置的該控制輸入接口的該控制聯機，送出一控制信號，將該影音顯示裝置自動切換到該特定節目頻道的顯示。
3.如權利要求1所述的方法，其中，該影音顯示裝置的該第二影音輸入接口與該第一影音輸出接口是相匹配，且均是選自下列視訊接口之一Video/Audio In端子、S-端子、RGB端子、VGA端子，此二者之間的該影音聯機也是採用符合前述接口的一適當纜線。
4.如權利要求1或2所述的方法，其中，該節目信號源是選自下列信號來源之一有線電視是統營運商、地面無線電視廣播、以及衛星電視廣播，且該影音顯示裝置是該第一影音輸入接口以及該影音信號混合裝置是該第四影音信號輸入接口，均是與該節目信號源匹配的可以接受多頻道影音信號的一輸入端子，該輸入端子是選自下列端子之一Cable In端子與Antenna In端子，而該影音信號混合裝置的該第三影音輸入接口、第三影音輸出接口、以及該第二影音輸出接口均是可以接受多頻道影音信號的輸出入端子，其間的影音聯機亦是採用匹配的適當纜線。
5.如權利要求1或2所述的方法，其中，該影音顯示裝置的該控制輸入接口與該控制輸出接口是相匹配，且是選自下列控制接口之一無線遙控、USB、RS232。
6.如權利要求1或2所述的方法，其中，該節目信息至少包含頻道、起訖時間、名稱、內容大綱。
7.如權利要求1或2所述的方法，其中，該節目信息源是網際網絡上的一伺服器，且該通信接口是一網絡埠，二者之間是以雙向溝通的通信協議完成該複數筆節目信息的下載。
8.如權利要求1或2所述的方法，其中，該節目信息源是有線電視廣播網絡上之一影音播放設備，且該通信接口是一同軸纜線端子，該複數筆節目信息是以單向廣播方式完成該複數筆節目信息的下載，該複數筆節目信息是隱藏於該多頻道影音信號的下列機制之一VBI與副載波。
9.如權利要求1或2所述的方法，其中，該節目信息源與該通信接口之間，是通過下列通信網絡之一來完成該複數筆節目信息的下載GSM/GPRS行動電話網絡、無線區域網路、FM廣播副載波、PHS行動電話網絡。
10.如權利要求1或2所述的方法，其中，該使用接口至少包含複數個控制鍵與0～9的數字鍵。
全文摘要
本發明是提供一種非內建於電視或其它影音顯示裝置的電子節目表的自動選臺方法。這個方法是從一個節目資料來源獲得有關節目的信息，然後以影音的形式呈現於電視上，並根據使用人的選擇，模擬並發出電視換臺的控制信號，使電視自動切換到使用人所選擇的節目頻道。由於本方法並非內建於電視之中，所以可以配合任何電視使用，另外，本方法也不需要實施於電視與影音信號之間的路徑上，對於影音信號的畫質不產生任何影響。
文檔編號H04N5/445GK1783967SQ20041009641
公開日2006年6月7日 申請日期2004年11月29日 優先權日2004年11月29日
發明者馬玉明 申請人:威鯨資訊有限公司