民間疑案：檀香符

2023-10-08 03:31:39

一

　　蘄陽商業巨賈錢金榮死了。

　　錢金榮二十剛出頭,身強力壯,結婚才三天就猝死家中。對此,錢家上下頗感蹊蹺,遂派人到縣衙報案。知縣唐繼儒問明情況後,迅速帶著一幹衙役,趕至死者家中。

　　唐繼儒對現場進行仔細勘察後,走至死者床前,當他輕輕掀開那床蓋在死者身上的緞面被子時,不由得倒退了幾步,呈現在他面前的,是一副因痛苦而扭曲、因扭曲而猙獰的面孔。他腦子裡立即跳出了兩個字:謀殺!

　　為查清錢金榮的死因,唐繼儒剝光了死者身上的衣服,從頭到腳、從前到後,每個部位都進行了認真仔細的勘查。可忙了半天,一切都正常。既沒有找出半點傷痕,又沒有發現絲毫中毒的症狀。離開時,唐繼儒發現,在床頭柜上的燭臺旁,放有一塊刻有一顆古怪人頭的木板。

　　唐繼儒到蘄陽任知縣幾年,還從未碰到過這樣棘手的案子。錢金榮的家人不依不饒,認定這是一起謀殺案,而且一口咬定,錢金榮的新婚妻子紫娟就是殺人兇手。錢家人罵紫娟是一個恩將仇報的狐狸精。想當初,她父親身染重病,沒錢醫治,是錢金榮將他們接至家中,並親自為老人請醫買藥。老人去世後,錢金榮又按照當地的禮儀厚葬了他。可紫娟卻做出這等事來。

　　唐繼儒也像錢家人一樣,對紫娟產生了懷疑,但作為知縣,講的是證據,沒有充分的證據,就不能輕易下結論。這可是人命關天的大事,兒戲不得。再說,錢金榮可是紫娟的大恩人,她為什麼要殺害自己的恩人呢?

　　唐繼儒百思不得其解。

　　二

　　事情處理完畢後,唐繼儒將紫娟帶到了縣衙,並將她安排在膳食房做幫手。沒想到,漂亮的紫娟還做得一手好飯菜。吃了紫娟做的飯菜,衙役們個個精神倍增。

　　唐繼儒一向胃口不好,吃東西很挑剔,自從紫娟到了膳食房,他覺得頓頓飯菜都是那樣香甜可口。看到那香甜的飯菜,他就胃口大開。不知不覺中,胃痛的老毛病竟好了。

　　唐繼儒自小志向遠大,入仕後整天埋頭於公務中,無暇顧及自己的終身大事。加之他一生心高氣傲,一般的女子看不上眼,以致過了而立之年,仍孑然一身。

　　看著唐知縣整天忙於公務,有時忙得連飯都顧不上吃,紫娟對他的照料更是格外上心,不是熬碗蓮子湯,就是煨一罐排骨送過去。一來二往,兩人慢慢產生了感情。

　　對他倆的情況,老縣丞看在眼裡,喜在心裡,有心撮合,但又不知怎樣開口。

　　這天,老縣丞瞅了個空,把唐知縣請到一家茶館喝茶。老縣丞一邊喝茶,一邊拉起了家常。他說,他在縣衙呆了二十多年,前後經歷了幾任知縣,只有唐知縣是一個清廉的好官。老縣丞說著,重重地嘆了一口氣。唐繼儒問他為何嘆氣,老縣丞說:「哎,這樣一位好官,可身邊連個體己的人都沒有。」

　　唐繼儒笑著接過了話頭:「你今天把我請出來,就是跟我說這些?」老縣丞說:「不,我還想跟您說一件事。」唐繼儒說:「但說不妨。」老縣丞猶豫了一下說:「我覺得你和紫娟倒是蠻相配的。」

　　唐繼儒睜大眼睛,問道:「真的?」老縣丞說:「當然是真的。」

　　唐繼儒聽老縣丞這麼說,放下了茶杯:「既然縣丞認為我倆般配,那就請你給我當個媒人如何?」老縣丞說:「好啊,事成之後,我可要討幾杯喜酒喝。」

　　有老縣丞做媒,唐繼儒很快就和紫娟成了親。舉辦婚禮那天,縣衙裡鼓樂齊鳴,紅燈高掛,好一派熱鬧喜慶的景象。

　　三

　　唐繼儒與紫娟成婚後,將心思全放在了百姓的事情上。在他的精心治理下,蘄陽更加安定了,百姓也一天天富裕起來。在百姓安居樂業之時,紫娟為唐繼儒生了一個可愛的兒子。

　　然而,好景不長,唐繼儒的兒子滿月不久,蘄陽又發生了一樁命案。令人不敢想像的是,死者的情形竟與錢金榮一模一樣,面目猙獰恐怖,身上卻沒有半點傷處;床頭櫃的燭臺旁,也放有一塊刻有一顆古怪人頭的木板。

　　難道那塊木板上有什麼機巧?經檢測,那塊木板是用木質堅硬的檀香木製成的,除了上面刻有一顆面目古怪的人頭,其他並沒有什麼特別之處。唐繼儒想,總不能說是古怪的頭像奪去了人命吧。

　　案子破不了,唐繼儒始終處在焦慮和自責之中,回到家也是悶悶不樂。以往看到紫娟做的飯菜就饞得要流口水,現在卻沒有一點胃口,晚上和紫娟睡在一張床上,也總是側身向外,獨自想著自己的心事。

　　這天夜裡,見唐繼儒心事重重的,紫娟想開口又有些猶豫,最後,她還是開了口:「官人,能不能把你心裡的事說出來,或許我還能幫幫你。」

　　唐繼儒微微嘆了口氣,將最近發生的那個疑案告訴了她。紫娟聽後,心裡一顫,急忙轉過身子,緊閉雙眼,強忍著不讓淚水流出來,可淚水還是一個勁兒地往外湧。

　　第二天,紫娟早早起了床,煎好兩個荷包蛋端到唐繼儒面前。唐繼儒看著紫娟,有些歉疚地說:「辛苦你了。」

　　唐繼儒出門時,紫娟又將他送到門外。他們婚後,雖然十分恩愛,但像這樣還是第一次。紫娟送了一程又一程,眼看到了衙門口,紫娟停住腳步,不好再送了。可待唐繼儒轉過身子,她又叫住了他。見紫娟欲言又止的樣子,唐繼儒說:「夫人有什麼話儘管說,為夫聽你的就是。」

　　紫娟面色赤紅,想要說什麼,欲言又止。唐繼儒揮揮手說:「夫人請回吧,我辦完公務就回去。」

　　就在唐繼儒轉身之時,紫娟終於鼓足勇氣,說了聲:「官人,我有話跟你說。」紫娟說完,就轉身往回跑,跑得踉踉蹌蹌的,差點摔倒。唐繼儒見狀急忙跟了過去。

　　四

　　唐繼儒一進家門,就見紫娟癱坐在一張椅子上,大口大口地喘著粗氣,他連喚了幾聲,沒有回應,唐繼儒急了,問紫娟是不是病了。

　　過了好一會兒,紫娟才緩過氣來。她鎮定地起身關了房門,然後拿出一塊刻有古怪人頭的木板,問唐繼儒:「你可認識這個東西?」唐繼儒點了點頭又搖了搖頭。紫娟說:「你肯定見過它,但你可能不知它能要人性命。」

　　唐繼儒瞪大眼睛看著紫娟和那塊木板。紫娟說:「我知道你一直為這個苦惱,今天我就把這個秘密告訴你。」

　　紫娟告訴唐繼儒,這叫檀香符,上面刻有一個面目古怪的神祇頭像,是西域人用來給死者陪葬的,上面塗有一種毒液,這種毒液是西域一種植物的汁液,叫箭毒。箭毒毒性很強,把塗有箭毒的檀香符放在燭火下,經燭火的烘烤,箭毒就會散發到空氣中,人吸進了這種有毒的空氣,就會身受常人無法承受的劇烈驚厥和心跳過速,中毒者在死前會痛苦掙扎,因而會出現面目扭曲的慘狀。案發後,毒液早就揮發掉了,現場不會留下半點痕跡,所以,沒有人知道死者是怎麼死的。

　　唐繼儒像聽故事一樣聽著紫娟的講述,待紫娟講完,他又問紫娟,為何要殺錢金榮。紫娟嘆了口氣說:「錢金榮是罪有應得!」

　　紫娟告訴唐繼儒,她家原在安徽宣城開有一家綢緞莊,生意還不錯,是錢金榮害得她家破人亡的。一次,錢金榮去宣城做生意,不知怎麼看上了她姐姐,為了得到她姐姐,錢金榮帶著家人深夜闖進了她家,將她姐姐姦污了。錢金榮怕事情敗露,就狠心地將她父母和姐姐殺害了,還將綢緞莊裡的綢緞席捲一空。她因頭天去了舅舅家,才倖免於難。後來,她與舅舅喬裝成父女,就是為了找錢金榮報仇。不料到蘄陽後,舅舅不幸染疾去世了。舅舅曾經闖蕩江湖,到過西域,這些檀香符就是舅舅給她的。

　　殺了錢金榮,紫娟本可以一走了之,但想到血海深仇已報,活在世上沒了意義,就想早死去見父母和姐姐,沒想到讓她碰上了唐繼儒。不知為什麼,碰到了唐繼儒,她就又有了求生的欲望,她不想死了。

　　紫娟說到這裡,停了停:「你可能奇怪,我怎麼知道最近這個案子的情況?其實,這個案子也與我有關。那天,我去廟裡燒香,碰到一個年輕女子流著眼淚,伏在菩薩面前久久不起來,我問她為何這樣,她將她的遭遇跟我說了。她男人為了得到她,偷偷將她的父母殺了,事後還裝好人,出錢厚葬了她的父母。她一直視他為恩人,為報答他,她嫁給了他,後來她才弄清事情真相,她想殺了男人,可又沒有法子。我平生最恨的就是這種人。於是,我就給了她一塊檀香符。」

　　五

　　紫娟講完這些,心情平靜了,長期壓在身上的包袱好像一下子放了下來,她感到一身輕鬆。唐繼儒卻痛苦萬狀,吼叫道:「你為什麼要跟我說這些?你難道不知道,你說出這些的後果嗎?」

　　紫娟點點頭:「我知道,但我高興去死。我不願看到你為此而痛苦。」唐繼儒說:「你這不是更讓我痛苦嗎?我和孩子不能沒有你呀!」紫娟說:「我知道,你是一個有情有義的好男人,我還知道,你是一個秉公執法的好官,我不能讓你痛苦,老百姓更不能沒有你這樣的好官,所以,我託老縣丞把破獲這兩起案子的文書,以你的名義報到了府衙和刑部。並特別說明,你當初娶我,就是為了得到破案的線索。」

　　聽了紫娟的話,唐繼儒一下子癱坐在地上。

　　接連破了兩起疑案,唐繼儒聲名遠播,震動朝野,人們把他說成是包公轉世,神仙下凡。說書人還把他為破案而娶女兇手為妻、最後大義滅親的事,演繹成了一段傳奇,到處傳唱。沒過多久,聖旨到了,要他進京任職。這是他等待多年的機會,許多人都為他慶賀,錢金榮的家人也向他表示了歉意,說當初錯怪了他。可唐繼儒沒有半點欣喜之色,他向朝廷寫了辭呈,帶著兒子,在紫娟的墳墓旁搭建了兩間茅屋,他要與紫娟終生相伴。