圖靈是現代計算機之父嗎（計算機之父圖靈近150封信被發現）

2023-10-07 11:51:54 1

曼徹斯特大學計算機科學系教授吉姆·邁爾斯（Jim Miles）近日在一個舊文件櫃裡發現了艾倫·圖靈的近150封信，這些信裝在一個普通的空色文件夾裡，上面潦草地寫著「艾倫·圖靈」。

圖靈（1912年6月23日－1954年6月7日）被稱為計算機科學之父，人工智慧之父，他提出的圖靈測試成為檢驗計算機是否具有人類智能的通用標準。圖靈也是一個卓越的密碼學家，二戰時曾協助軍方破解德國的著名密碼系統Enigma，幫助盟軍取得了二戰的勝利。因為圖靈的同性戀取向，他受到不公正審判，在41歲的年紀服毒自殺。他的經歷曾被改編為電影《模仿遊戲》。

據《衛報》報導，此次發現的信件很少涉及圖靈的個人生活，但信中表達的他對美國的看法卻頗為耐人尋味。

1953年4月，美國舉行的一次會議邀請圖靈參加並發言，他回信說自己寧願不出席這次活動：「我不喜歡這次旅行，我討厭美國。」

這封寄給倫敦大學國王學院物理學家唐納德·麥凱（Donald Mackay）的信並沒有進一步解釋圖靈對美國的厭惡出於何因。

這些信件時間跨度從1949年初至圖靈去世的1954年。1948年起，圖靈在曼徹斯特大學擔任計算機實驗室的副主任。

吉姆·邁爾斯在曼徹斯特大學的一個儲藏室裡清理了一個舊文件櫃，偶然發現了這些信件。

「當我第一次發現它的時候，我開始想：『那不可能是我所想的。』」吉姆·邁爾斯非常驚訝於自己的發現，但快速檢查之後，他確認這的確是一份裝滿圖靈寫的舊信件的檔案。

「我很驚訝，這些信件這麼長時間都沒有被發現，現在在學校工作的人都不知道它們還存在。這真是一個令人興奮的發現，但這些信件為什麼被歸檔是一個謎。」

這些信件內容主要集中在圖靈的學術研究，包括他在AI領域的開創性工作，計算機運作和數學方面的研究，還有一些邀請函，例如在美國一些著名的大學，包括麻省理工學院舉辦講座的邀請。

其中包括一封1952來自英國情報機構國家通信總局（GCHQ）的信件，這是圖靈二戰期間工作的機構，詢問圖靈能否提供一張自己的私人照片，用在由美國密碼學家威廉·弗裡德曼編纂的布萊切利園（註：是一座位於英格蘭米爾頓凱恩斯布萊切利鎮內的宅第。二戰期間，布萊切利園曾經是英國政府進行密碼解讀的主要地方）官方歷史中。

而圖靈給當時GCHQ主管埃裡克·瓊斯的回信中又一次表達了對美國的不屑，他稱，自己將寄一張照片給這個「美國流氓畫廊」。

文件袋內還包括一張1951年7月圖靈手寫的BBC廣播電臺的人工智慧方案，標題為「機器能思考嗎？」

文件的整理、編目和存儲由曼徹斯特大學檔案管理員傑姆斯·彼得斯（James Peters）負責，現在這些文件已經可在網上搜索。