耿如杞賽書

2023-10-15 17:48:07

耿如杞，明代官員，字楚材。少時，天資聰穎，博覽群書。明萬曆年進士，授為戶部主事。思宗時，升任太僕寺卿、右僉都御史，山西巡撫。

東昌府的山陝會館門前，是京杭運河有名的水陸碼頭。

相傳，明朝萬曆年間，春闈開考，各方舉子向京城雲集。這天，驟雨突降，百舸千帆為避雨泊於碼頭，其中一隻花篷客船，高高的桅杆頂端飄揚著彩旗，上有「精讀天下書」五個繡金大字，船頭上整齊地排著一摞線裝書卷。

雨過天晴，艙底走出一位儀表不凡的年少男子，，神氣十足。他見書被淋溼，命船工向岸上搬書晾曬。舉子紛紛瞪大了眼睛，爭看擺在會館門前晾曬的那一大片書籍，讚嘆不已。這時，東昌府的文人舉子，也趕來準備乘船北上。來到碼頭一看，天下竟有這樣狂妄之人！又見那麼多書卷擺放地上，名曰曬書，實為賽書，真乃欺我東昌無人！眾人紛紛要與狂生比個高低。然而細看書堆，不由倒吸一口涼氣，許多書都未曾見過，頓覺心怯。

書主斜視眾人，冷冷一笑：「我乃江南才子，到此千裡，遇舉子數百，無不望旗興嘆，觀書退卻。區區東昌，量也無飽學高士。」眾文士面面相覷，怒不可遏。那江南才子正欲揮手起錨，忽有一人抓住他的胳膊。他扭頭看去，見是一個衣衫不整，頭大身長，一隻眼睛，年紀不過十七、八歲的少年。未等開口，那少年拱手說道：「仁兄，恕我冒昧，敢問你是赴京應試？如若不嫌，小弟願與同行」。那江南才子哈哈大笑，說：「獨目盲盲，豈為群英之首？」少年忍怒說道：「群星朗朗，不沾一月之光。」那江南才子停住腳步，心中暗想，此人不凡，莫要小看。隨道：「小弟說話不要耳邊生火。」少年緊接一句：「老兄也不要口下吞天」。

原來這位少年男子，是有名的寒士，姓耿名如杞。家貧好讀，博覽群書且聰敏強記，人稱「耿書簍子」，對這江南舉子的狂妄哪能置若罔聞。

江南才子受挫，引起一片鬨笑之聲，他忿忿不平，正要發作，卻不知耿如杞哪裡去了，江南才子撥開人群一看，啊！那耿如杞竟然敞胸露腹仰在地上。他忙上前斥道：「你這人裝何瘋癲？」耿書簍子知是那江南狂子，閉目應道：「我在曬書！」才子道：「這裡所曬書卷全是我的，你哪兒有書可曬？」耿書簍子拍著自己的胸腹說道：「這兒，五臟六腑全是書卷」。才子怒道：「看你賴皮之極，腹中能有幾何！」耿如杞反唇相譏：「小範老子胸有數萬甲兵，耿某腹中之書何止萬卷！」江南才子哪能忍下譏刺，忿然說道：「我倒要看看你胸中書卷。」耿書簍子忽地站起：「你要比試高低？」「對，比個輸贏！」……

看熱鬧的人聞聲湊近，越聚越多，有的吶喊助威，有的激將雙方，於是二人擊掌說定：江南才子輸了，落旗罷試；耿書簍子輸了，頭頂香盆送江南才子進京。

第一輪江南才子作考。只見他抽一部《周易》，來了個劈章摘句：「請背„六五?女辭。」耿書簍子好似早有所備，張口即誦。背畢，才子心中暗暗一震，接道：「請解」。耿書簍子立即搖頭晃腦解曰：「君子由其誠，輝光以照，非無悔，亦合正道而喜。」江南才子只好點頭稱是。該耿書簍子作考了，「„鵬之徙於南冥也?何出？」對手答曰：「《莊子》篇，逍遙遊也水擊三千裡，搏扶搖而上九萬裡」，耿書簍子心說，這老兄真有兩下子。

這二位少年才子，真乃棋逢對手，將遇良才。這個之乎者也，那位唉籲焉哉。眾人時而讚嘆叫絕，時而蹙眉擔心。

又該耿書簍子作考了。他雙眉一揚，指一本「冷落」在書堆旁的《黃曆》，道：「這曆書怕是仁兄熟讀的，請一背。」那江南才子一愣，這《黃曆》，是專供推算曆法的，萬難背記。可這《黃曆》終屬「書卷」之列，況且又在所曬之數，叫他背來也無可挑剔，東昌文士以為江南狂子現醜無疑了。誰料片刻之後，江南才子竟然應道：「背背何難，但有一件，我背之後請君復背！」話中飽含不屑。耿書簍子也硬著頭皮應道：「奉陪！」那江南才子就放聲背誦，雖時有停頓，但朗朗之聲卻如雨打芭蕉，滾珠過盤。耿書簍子頓時色現不寧。忽而耿書簍子微露笑容打躬道：「仁兄實乃才子，佩服，佩服！只是耿某若再從頭背起，步人後塵，怡笑大方，我願把這《黃曆》倒背！」說畢，背誦之聲如仙人吐珠。

再看江南才子，臉色發白，唇齒打顫，原來剛才自己所背已是軟弓硬拉，有幾處是含混而過。見這耿書簍子卻能倒背如流，心中嘆道：「此區區小府便能敗己，況天下乎？」便雙手抱拳道：「恕小弟之狂，願拜下風！」說畢轉身上船。

賽書結束了。看眾讚不絕口，東昌眾文士無不雀躍相慶。可耿書簍子卻面現愧色，連連嘆道：「我實不如那江南才子！」原來，在賽書中他早已覺出對手不凡，這背《黃曆》乃是孤注一擲，別說倒背，正背他也背不下來。只是巧借人家背了一遍，才以他驚人的頭腦強記了後半部分，今番雖贏而實覺羞愧，便絕了應試之念，歸家發憤再讀。

後來他們二人同舟進京，同科登第，官居高職，十分相敬。