第十九章 螺中含珠（上）

2023-09-20 11:13:20

　　想到這便又轉頭透過觀察窗再去看那道深澗裡的動靜，不料剛一轉頭，一條全身疙裡疙瘩，粗皮好似花巖的大魚，不知什麼時候出現在了「潛水鐘」側面，擺尾朝著我所在的銅艙狠狠撞來，頓時撞得這潛水鐘內嗡嗡作響。我在裡面跟著東倒西歪，外邊的探照燈立刻就被它撞滅了。那魚撞過去之後，又再次從水中掉頭回來，張開大口洶洶而至，似乎是想把銅艙一口吞了。

　　海中水族大多應月而實，天生便有望月之性，這條突然襲來的大魚，似乎正是被潛水鐘上的燈光所吸引，搖頭擺尾再度撞來。潛水鐘被它撞得一下已是晃動不已，掛在外面的兩盞探照燈當場就滅了。我聽到艙體發出金屬波動之音，知道倘若再被撞這麼一下，密封的銅艙就有可能破裂進水。

　　英國人改造過的這套特殊潛水鐘，專用於在危險的海底進行偵察，為了應付惡劣的作業環境，除了一些精密的設計之外，艙體周圍也有完善的防禦措施。觀察窗外有鐵柵，可以防止在海底被洋流帶動撞到礁石，但面對活動的海魚，我只好採取緊急措施，拉開控制水刺的保險栓，使潛水鐘外的十幾根鋼刺豎起，銅艙立刻變成了一隻金屬「刺蝟」。

　　水刺剛從臥槽中彈出，那條七八米長，皮如頑石般的大魚就兜頭遊來，它似乎也知那鋒銳鋼刺的厲害，但再閃避已然不及，魚頭雖然轉過，魚身卻被刺個正著，在它那身堅皮韌的肉上劃出一道長長的口子，拖著一股渾濁的血水遁入海底。

　　在另一駕潛水鐘裡的船老大阮黑撥轉探照燈，尋著血流追蹤。我隔著觀察窗往下一看，只見幾條被血腥吸引的大鯊魚從珊瑚叢中遊出，奔著那條受傷的大魚狠狠追咬，一時間，把海底的細沙泥藻都激了起來，再加之混雜著大量的血水，將鯊魚獵食的情形全遮蓋住了。

　　我暗道一聲好險，看來這南海蛋人採蛋的營生，可真不比摸金校尉盜墓來得容易。這時探查水下地形的燈具損壞，豎起的鋼刺也妨礙了一部分視野，潛水鐘再留在水下已經沒有意義，我趕緊用通話管告訴船上眾人，卸去配重之物，按照減壓計劃把銅艙緩緩升上水面。

　　兩尊潛水鐘先後出水，三叉戟船上沒下水的人們，見到潛水鐘的銅殼竟在海裡被魚撞凹了一大塊，也都乍舌不下。大夥都明白，此番南海採蛋的行動算是正式拉開了序幕，要想把上好的「青頭」撈出來，還要冒更大地風險。

　　但人盡皆知不頂千尺浪，難得萬斤魚的道理，富貴終須險中求，眼下既然找到了珊瑚螺旋中老螺巨蚌藏匿的所在，採蛋之事便有了眉目，眾人士氣大振，個個抖擻精神忙碌著清理甲板，為下海採珠做萬全的準備。

　　我站在甲板上看了看海面情況，波濤洶湧的南海即便是無風也有三尺浪。可海潮一退，這片珊瑚螺旋中竟是平靜異常。天空雖然雲層密布，卻沒有大風和浪湧的跡象，如果不是先前海氣宣洩出現了龍取水的可怕現象，現在這片海域的狀況未必能有現在這麼穩定，真是趕得早不如趕得巧，眼下潮位很低，正是潛水良機。

　　我環顧四周，忽然發現船尾方向的海面露出了一座黑漆漆地島嶼，下水前尚未發現，它是什麼時候冒出來的？急忙舉起望遠鏡仔細觀察，時常聽說海中突然出現的島嶼，是大魚的脊背和巨龜的龜甲，有不知情的人停船登陸，引得巨魚下潛，把人和船都拖進了海底。

　　Shirley楊說剛剛她已經讓明叔等人用震海炮偵察過了，那並非是浮水而出的大海獸，而是一座因潮汐作用而產生的「幽靈島」。潮水暴漲之時這座黑色的島嶼就會沉入水下，潮位下降後又會有一部分露出海面，時隱時現，所以稱之為「幽靈島」。

　　珊瑚螺旋是海中各種神秘現象匯聚的區域，有座幽靈島並不足為奇。我們先前在珊瑚廟村也曾聽說過關於幽靈島的傳言，當地漁民蛋民們稱它是「黑鯨」，傳聞不少，但真正看過的人卻沒有幾個，如果有此島作為參照物，打撈作業也會事半功倍。

　　我打算讓明叔把船對準幽靈島駛過去，到上面查看查看。可是Shirley楊說她對那座島有種不好的預感，應該不是什麼穩妥的去處，還是不要接近為好，勸我打消這個念頭，不要冒無謂的風險，而且潮位太低，幽靈島周圍地勢較高，三叉戟號難以接近。

　　隨後Shirley楊問我有沒有在海底發現沉船的蹤跡？「沉」字在海上最忌提及，說到沉船必用隱語「升」字代替，但我不信這份邪，尤其文革時，紅衛兵破四舊破到了江河湖海之上，乘船時就強迫船老大高喊了一千多遍「沉」字，也沒見座船沉沒，從那以後我對此就不太相信了，可能是船上如果有八字夠硬的人就是想讓船沉沒也難，Shirley楊就更沒有這種中國式的忌諱了。

　　我對她聳聳肩膀，海底連個船影也沒有，不過還不能就此放棄希望，因為我發現有幾道深淺莫測的海槽，就象是海底的深谷，看附近螺蚌珊瑚鐵樹之大，都為世所罕見，若非海底生氣太盛，難有這等景觀。可以確定這裡百分之百就是南龍餘脈的盡頭，如果海底真有陰火，必定是從這幾條深谷中噴湧而出，那麼傳說中的沉船墓場也應該離此不遠，下海採蛋的時候讓眾人多加留心，說不定會有突破性的發現。

　　Shirley楊點頭同意，這時多玲到甲板上招呼大夥開飯，我們便下到船艙內飽餐戰飯，順便共商採蛋大計。按照我和船老大阮黑在海底偵搜反饋的信息，珊瑚密林的大致地形被繪成了簡易地圖。