遠程會議系統,遠程會議方法和遠程會議終端設備的製作方法
2023-10-10 01:12:54
專利名稱：遠程會議系統,遠程會議方法和遠程會議終端設備的製作方法
技術領域：
本發明涉及一種利用通信線路進行遠程會議的遠程會議終端系統、遠程會議方法和遠程會議終端設備。
背景技術：
通常，作為在多點之間實現遠程會議的遠程會議系統，其構成包括多個可以傳送聲音和圖像信號的移動單元、通過通信網絡連接這些移動單元的主站、設置在主站內的用於識別聲音信號以在活動和靜態圖像間進行切換的圖像傳送裝置、和多個連接在圖像傳送裝置上的用於顯示所有移動單元的圖像的監控器。
在上述結構中，所有移動單元的情況以靜態圖像的形式顯示在監控器上。然後，各移動單元獲得的記錄動態圖像的圖像信號與聲音信號一起被傳送到主站的圖像傳送裝置，圖像傳送裝置通過根據來自各移動單元的聲音信號識別出使用中的移動單元，並將對應於使用中的移動單元的監視器顯示的圖像從靜態圖像切換為動態圖像。，因此，所有移動單元的情況的靜態圖像都能被顯示在監控器上並且不需要通過在主站進行特別的選擇操作就可將正在使用中的移動單元的動態圖像顯示在監控器上(No.H5-153585的日本未經審查的專利公開公報)。
然而，在上述申請文件所描述的遠程會議系統中，由於不管移動單元是否在使用中所有移動單元都傳送動態圖像的圖像信號給主站，移動單元和主站間通信網絡的通信量很容易過大，因此問題在於應當減少靜態信號的數據量即使動態和靜態圖像的顯示質量會下降。
發明內容
本發明的目的是提供一種遠程會議系統，遠程會議系統方法和遠程會議系統終端設備，可以通過大屏幕和優質圖像質量等來檢查特別重要內容，並且防止通信網絡間通信的飽和。
根據本發明的遠程會議系統組成為多個遠程會議終端設備，用於通過傳送和接收圖像信號和聲音信號進行伴隨有圖像顯示和聲音輸出的遠程會議；
通信網絡，用於連接所述遠程會議終端設備以進行數據通信；和主席終端模式設置單元，用於將所述遠程會議終端設備中任意的設備設置為主席終端模式以管理會議；其中，每個所述遠程會議終端設備都具有傳送控制單元，該傳送控制單元用於僅在被設置為主席終端模式的設備允許時才傳送圖像信號和聲音信號。
進一步，在根據本發明的遠程會議系統中，每個遠程會議終端包括攝像裝置，用於通過拍攝圖像產生圖像信號；圖像輸出處理單元，用於將所述圖像信號轉換成對應於所述通信網絡的信號模式並輸出所轉換的信號；麥克風，用於隨著圖像拍攝一起探測聲音，並生成對應於所述聲音的音量的聲音信號；聲音輸出處理單元，用於將所述聲音信號轉換成對應於所述通信網絡的信號模式並輸出所轉換的信號；圖像輸出處理控制單元，用於基於所述聲音信號的音量增加或者減少從所述圖像輸出處理單元輸出的圖像信號的數據量；以及顯示器，在屏幕上顯示與所述圖像信號相關的信息。
而且，根據本發明的遠程會議系統中，在所述顯示器中以主席終端模式顯示的主席屏幕至少顯示與會者顯示部，用於結束主席或者其他與會者發言的發言結束按鈕，用於強制使主席發言的發言請求按鈕，和用於允許等待發言的與會者發言的允許發言按鈕。
進一步，在根據本發明的遠程會議系統中，所述圖像輸出處理單元包括圖像信號傳送幀儲存器；壓縮所述圖像信號的圖像編解碼單元；和在所述圖像信號傳送幀儲存器與所述圖像編解碼單元之間的圖像信號傳送切換單元，該圖像信號傳送切換單元響應來自傳送信號切換控制單元的切換信號在允許圖像信號通過和禁止圖像信號通過之間切換；所述聲音輸出處理單元包括聲音信號傳送幀儲存器；壓縮所述聲音信號的聲音編解碼單元；以及，在所述聲音信號傳送幀儲存器與所述聲音編解碼單元之間的聲音信號傳送切換單元，該聲音信號傳送切換單元響應來自傳送信號切換控制單元的切換信號在允許聲音信號通過和禁止聲音信號通過之間切換。
進一步，根據本發明用於通過通信網絡傳送和接收圖像信號和聲音信號，顯示圖像和輸出聲音來執行遠程會議的遠程會議終端設備包括模式設置單元，用於將所述遠程會議終端設備設置成主席終端模式或者與會者終端模式；傳送切換單元，用於在傳送所述圖像信號和聲音信號與停止傳送所述圖像信號與聲音信號之間切換；發言請求單元，用於向被設置為主席終端模式的遠程會議終端設備請求通過傳送圖像信號和聲音信號來進行發言；發言請求識別單元，用於其識別提出發言請求的與會者終端模式的設備；以及切換控制單元，用於為允許所述發言識別單元識別的與會者終端模式的設備發言，對該與會者終端模式的設備的所述傳送切換單元進行控制。
進一步，根據本發明的遠程會議終端設備包括攝像裝置，用於通過拍攝圖像產生圖像信號；圖像輸出處理單元，用於將所述圖像信號轉換成對應於所述通信網絡的信號模式並輸出所轉換的信號；麥克風，用於隨著圖像拍攝一起探測聲音，並生成對應於所述聲音的音量的聲音信號；聲音輸出處理單元，用於將所述聲音信號轉換成對應於所述通信網絡的信號模式並輸出所轉換的信號；圖像輸出處理控制單元，用於基於所述聲音信號的音量增加或者減少從所述圖像輸出處理單元輸出的圖像信號的數據量；和顯示器，用於在屏幕上顯示與所述圖像信號相關的信息。
進一步，在根據本發明的遠程會議終端設備中，圖像輸出計算部組成為所述圖像輸出處理單元包括圖像信號傳送幀儲存器；壓縮所述圖像信號的圖像編解碼單元；和在所述圖像信號傳送幀儲存器與所述圖像編解碼單元之間的圖像信號傳送切換單元，所述聲音輸出處理單元包括聲音信號傳送幀儲存器；壓縮所述聲音信號的聲音編解碼單元；以及，在所述聲音信號傳送幀儲存器與所述聲音編解碼單元之間的聲音信號傳送切換單元。
更進一步，根據本發明依靠大量遠程會議終端設備通過通信網絡傳送和接收圖像信號和聲音信號來顯示圖像和輸出聲音以執行遠程會議的遠程會議通信方法中，遠程會議終端中的一個設置為主席終端模式，且只有被在主席終端模式的設備允許的遠程會議終端設備才能傳送圖像和聲音信號。
圖1是根據本發明具體實施例的遠程會議系統的示意圖；圖2是會議信息管理表的說明圖；圖3是遠程會議終端設備顯示屏的說明圖；圖4是遠程會議終端設備顯示屏的說明圖；圖5是遠程會議終端設備顯示屏的說明圖；圖6是遠程會議終端設備顯示屏的說明圖；圖7是遠程會議終端設備顯示屏的說明圖；圖8是初始設置程序的流程圖；圖9是信息輸出處理程序的流程圖；圖10是與會者手續處理程序的流程圖；
圖11是主席手續處理程序的流程圖；具體實施方式
本發明的具體實施例將參考圖1到圖11在此後被描述。
(遠程會議系統)根據本發明具體實施例的遠程會議系統具有如圖1所示，例如公共線路和私人線路等的通信網絡2，後面將描述的遠程會議終端設備1，其通過通信網絡2傳送和接收圖像信號和聲音信號來進行遠程會議，其控制在通信網絡2中的遠程會議終端設備1之間的多點連接的MCU 3(多點控制單元)，用於用戶等管理遠程會議終端設備1的和組件伺服器4。值得注意的是遠程會議終端設備1、MCU 3、和組件伺服器4可以由商業工作站、個人電腦(PC)、網絡連接裝置等構成。遠程會議終端設備1等包含的功能可以通過例如工作站、個人電腦(PC)、網絡連接設備等的硬體和使用這些硬體資源的軟體處理來實現。
MCU 3設置為通過同時連接三個或更多的點來切換或者混合視頻和音頻以組合/發送視頻/音頻，從而實現遠程會議。具體地，MCU 3構成可設置各會議已使用資源，並可設置通信速率、音頻速率、視頻速率、屏幕分割數、視頻協議、包括與會者的接口類型、連接類型、IP位址、電話號碼、信號埠、線路通道的數量、和聲音水平(音量)等的與會者設置信息、開始預定會議的時間和日期、和持續時間信息。
又，組件伺服器4連接在遠程會議終端設備1和其它具有組件客戶機功能的遠程會議終端設備，並且具有用於通過使用遠程會議終端設備1在用戶組中進行協作工作所需要的資料庫。而且，組件伺服器4具有通過電郵通知與會者開會信息的會議預約功能，管理日程的日程管理功能等功能。
(遠程會議終端設備1)用於遠程會議系統中如上設置的遠程會議終端設備1、具有用於通過拍攝例如人等的目標的圖像來產生圖像信號的攝像裝置11、用於在屏幕上顯示圖像信號的例如液晶顯示器等的顯示裝置12、和連接至攝像裝置11和顯示裝置12的圖像計算部13。
圖像計算部13具有將發送自攝像裝置11的圖像信號轉換成對應通信網絡2的信號模式的圖像傳送轉換功能，和將從通信網絡2來的圖像信號轉換成對應顯示裝置12的信號模式的圖像接收轉換功能。圖像傳送轉換功能通過將從攝像裝置11來的圖像信號轉換成數位訊號的A/D轉換器21，儲存A/D轉換器21數位化的圖像信號的傳送幀儲存器22，圖像編解碼器部23的編碼器部24等實現的。而且，圖像接收轉換功能通過圖像編解碼器部23的解碼器部25，儲存從解碼部器25輸出的圖像信號的接收幀儲存器27、用於將圖像信號轉換為模擬信號的D/A轉換器26等實現的。
圖像編解碼器部23的編碼器部24由用於將未壓縮的圖像信號轉換為壓縮文件的圖像編解碼器組成。進一步地，圖像編解碼器部23的解碼器部25由將圖像數據的壓縮文件轉換成未壓縮文件的圖像編解碼器組成。值得注意的是圖像編解碼器並不是執行能使壓縮文件在解碼(解壓)時完全恢復到原始文件的無損的壓縮，而是執行使原始文件質量不被破壞的有損耗的壓縮。
編碼器部24的前端設置有可以停止圖像信號傳送的門控71。具體地，門控71位於編碼器部24和傳送幀儲存器22之間。門控71可以在允許和禁止從傳送幀儲存器22輸出的圖像信號通過編碼器部24之間切換，這一切換是受後面將描述的計算部51輸出的傳送允許信號控制的。即，當傳送允許信號從計算部51被輸入時門控71允許圖像信號通過，當傳送允許信號沒有從輸入計算部51被輸入時門控71不允許圖像信號通過。
此外，遠程會議終端設備1進一步包括，如圖2所示，用於隨著攝像裝置11拍攝的圖像來探測聲音的麥克風14，並且因此產生對應音量的聲音信號、輸出聲音信號作為聲音的揚聲器15、連接於麥克風14和揚聲器15的聲音計算部16。
聲音計算部16具有將從麥克風14來的聲音信號轉換成對應通信網絡2的信號模式的聲音傳送轉換功能通信，和將從通信網絡2來的聲音信號轉換成對應揚聲器15的信號模式的聲音接收轉換功能通信。聲音傳送轉換功能通過將來自麥克風14的聲音信號轉換成數位訊號的A/D轉換器31，儲存A/D轉換器31數位化的聲音信號的傳送幀儲存器32，聲音編解碼器部33的編碼器部34等實現。另外，聲音接收轉換功能通過聲音編解碼器部33的解碼器部35，儲存從解碼器部35輸出的聲音信號的接收幀儲存器37，、用於將聲音信號轉換為模擬信號的D/A轉換器36等實現。
與圖像編解碼器部23一樣，聲音編解碼器部33具有在編碼部34將未壓縮的信號轉換為壓縮文件，在解碼部35中將聲音數據的壓縮文件解碼(解壓)成未壓縮文件的聲音編解碼器。
編碼器部34的前端有可以停止圖像信號傳送的門控72。具體地，門控72設置在編碼器部34和傳送幀儲存器32之間。門控72可以在允許和禁止從傳送幀儲存器32輸出聲音信號通過編碼器部34這兩種狀態之間切換，這種切換是通過後面將描述的計算部51輸出的傳送允許信號控制的。即，如圖像計算部13的門控71一樣，當傳送允許信號從計算部51被輸入門控72時允許聲音信號通過，或者當傳送允許信號沒有從計算部51輸入門控72時不允許聲音信號通過。
圖像計算部13和聲音計算部16都連接在接口部54上。接口部54連接在通信網絡2上。遠程會議終端設備1可以通過通信網絡2與其它遠程會議終端設備1、MCU 3、或者組件伺服器4進行數據通信。
接口部54通過處理控制數據、與會者個人信息等的低速數據計算部53連接在計算部51上。計算部51包括未顯示的CPU(中央處理單元)、儲存部51a等，並且控制對遠程會議終端設備1的操作。具體地，計算部51的儲存部51a儲存圖2所顯示的會議信息管理表等數據項目，以及圖8所顯示的初始設置程序、圖9所顯示的信息輸出處理程序的信息、圖10所顯示的與會者手續處理程序、和圖11所顯示的主席手續處理程序等等。
初始設置程序使計算機(計算部51)作為設置主席終端模式或與會者終端模式的模式設置手段。這裡，「主席終端模式」是使遠程會議終端設備1具有作為主席通過控制各遠程會議終端設備1的操作來管理遠程會議的模式。「與會者終端模式」使遠程會議終端設備1作為與會者僅當被設置為主席終端模式的設備1允許時傳送圖像和聲音信號的模式。
圖9所顯示的信息輸出處理程序使計算機(計算部51)具有載入通過通信網絡2輸入的圖像和聲音信號以顯示圖像和輸出聲音，及載入通過通信網絡2輸入的與會者個人信息以在顯示器上顯示的功能。這裡，「與會者個人信息」是指參與會議的遠程會議終端設備1的用戶的數據，和與會者狀態數據等。
圖10所顯示的與會者手續處理程序在遠程會議終端設備1被作為處於「與會者模式」的與會者終端設備啟動時運行，並且僅當設置為主席終端模式的設備1允許時使計算機(計算部51)成為傳送圖像信號和聲音信號的傳送控制手段。具體地，計算機(計算部51)通過控制門控71或者72輸出的傳送允許信號作為在傳送圖像和聲音信號與停止傳送圖像和聲音信號之間切換的傳送切換手段，並作為請求請求設置為主席終端模式的遠程會議終端設備1(主席終端設備)允許在遠程會議期間通過傳送圖像信號和聲音信號來發言的發言請求手段。
和圖11所顯示的主席手續處理程序在在遠程會議終端設備1被作為處於「主席模式」的主席終端設備時被執行。主席手續處理程序使計算機(計算部51)具有下列功能用於識別請求被允許作發言的與會者終端模式的遠程會議終端設備1(與會者終端設備)的發言請求識別功能；和用於控制與會者終端模式的遠程會議終端設備1(與會者終端設備)傳送切換手段的切換控制功能，從而使通過發言請求識別功能所識別出的設備1能夠發言請求。值得注意的是上述提到的每個程序的具體操作將在此後被描述。
例如鍵盤和滑鼠等操作部52，和用戶信息處理部17連接在計算部51上。用戶信息計算部17包括網絡瀏覽功能器功能塊41、組件客戶機功能塊42、郵件傳送/接收功能塊43。因此，遠程會議終端設備1通過網絡瀏覽器功能塊41在Internet瀏覽網頁，通過郵件傳送/接收功能塊43與其它遠程會議終端設備1等收發郵件。進一步地，遠程會議終端設備1利用組件客戶機功能塊42在用戶組之間通過組件伺服器4與其它遠程會議終端設備1進行協同工作。例如，可以通過組件服務4將電郵傳送至每個遠程會議終端設備1或者其它終端設備以通知和預約遠程會議，或者可利用網絡瀏覽功能器功能塊41進行與遠程會議相關的詳細準備。
(會議信息管理表)與上述程序一起儲存在計算部51的儲存部51a中的會議信息管理表如圖2所示具有管理編號區域，終端區域、用戶區域、和狀態區域。各管理編號區域、終端區域、用戶區域設置為可用於與會者終端模式或主席終端模式的數據區域，各區域的數據內容顯示在屏幕上。另一方面，狀態區域設置為當遠程會議終端設備1處於主席終端模式時使用的數據區域，並與上述各區域的數據內容一起顯示在屏幕上。
管理編號區域是儲存本次順序供給遠程會議的遠程會議終端設備1的編號數據的區域。如果，例如，「07」是最後的編號數據，意味著7個遠程會議終端設備1在本次的遠程會議中使用。終端區域是儲存表示遠程會議終端設備1的地理位置的位置信息的區域。如果，例如，數據顯示″青森(地名)″，意味著遠程會議終端設備1設置在青森。用戶區域是儲存表示遠程會議終端設備1的用戶名字的名字數據的區域。狀態區域是存儲表示會議參與者的狀態的狀態數據的區域。有三種類型的狀態數據「旁聽中」顯示會議參與者正在聽取發言；「等待發言」顯示參與者請求被允許作發言；和「正在發言」顯示參與者正在作發言。
管理編號區域、終端區域和用戶區域的數據的輸入可在各遠程會議終端設備1中進行或者在主席終端模式下的設備1中一起進行。在一起輸入數據的情況，理想的是提供配備通過在主席模式下的終端設備1對會議中使用的每個遠程會議終端設備1預先設定會議中可能的與會者和會議開始的日期和時間的功能，並且當會議的日期和時間到的時候自動激活各每個遠程會議終端設備1的功能的設備1。進一步，理想的是提供從每個遠程會議終端設備1通過電郵或屏幕顯示通知與會者的會議通知功能。
(遠程會議終端設備1的屏幕顯示)具有如上所述結構的遠程會議終端設備1，會議前、後和期間在顯示部12上顯示各種屏幕。例如，在會議前後顯示如圖3所示的註冊屏幕。當設置主席終端模式後，顯示圖4中的主席屏幕。進一步地，當設置完與會者終端模式後，顯示圖5中的與會者屏幕、圖6中的等待發言屏幕、圖7中的正在發言屏幕、或者類似的與會者屏幕。
如圖3所示，顯示在會議前後的註冊屏幕具有顯示在會議中發言的與會者和主席的與會者顯示部61；顯示會議中使用的數據、日程等資料的資料顯示部62；顯示與會者信息的與會者信息顯示部69；在會議進程和允許進行輔助的評論顯示部68。值得注意的是具體的內容不顯示在與會者顯示部61、資料顯示部62和與會者信息顯示部69，但是預定會議的信息，例如下一個會議的日程會被顯示。又，可在評論顯示部68上顯示例如「請註冊」等字樣以促使用戶在主席終端模式和與會者終端模式間選擇。
進一步，註冊屏幕顯示音量調節器63、主席選擇按鈕66、與會者選擇按鈕67、和可以通過操作滑鼠來自由移動的指針光標83。音量調節器63用於調節從揚聲器15輸出聲音的音量，其通過使用指針光標83控制滑動塊63a橫向滑動以調節音量。通過指針光標83按下主席選擇按鈕66將遠程會議終端設備1設置為主席終端模式。通過指針光標83按下與會者選擇按鈕67將遠程會議終端設備1設置為與會者終端模式。
如圖4所示，在主席終端模式顯示的主席屏幕具有前面提到的與會者顯示部61、資料顯示部62、與會者信息顯示部69、評論顯示部68、音量調節器63、發言結束按鈕81、發言請求按鈕65、和發言允許按鈕64。與會者顯示部61顯示被允許發言的與會者，或者除了在允許發言的情況以外的情況下顯示主席。資料顯示部62顯示日程或者其它在會議中使用的材料。與會者信息顯示部69顯示主席終端模式下的與會者信息。具體地，基於儲存在圖2所示的會議信息管理表中的數據，參與會議的終端信息(編號數據，位置數據)，用戶信息(名字數據)，和狀態信息(狀態數據)以列表形式顯示在屏幕上。評論顯示部68顯示例如「註冊為主席」的文字信息。
進一步，發言結束按鈕81可以通過使用指針光標83來按下以結束主席或者與會者的發言。發言請求按鈕65可以通過使用指針光標83來按下以即使在與會者的發言正在進行時強制允許主席發言。發言允許按鈕64可以通過使用指針光標83來按下以允許等待做發言的與會者發言。值得注意的是如果許多與會者等待發言，在按下發言允許按鈕64前，指針光標83在與會者顯示部69上移動以指定一個與會者。
如圖5到7所示，顯示在與會者終端模式的與會者屏幕具有前面提到的與會者顯示部61、資料顯示部62、與會者信息顯示部69、評論顯示部68、音量調節器63、請求處於主席終端模式的設備1允許其作發言的發言請求按鈕65，及通知在主席終端模式的設備發言結束的發言結束按鈕81。與會者顯示部61以列表形式顯示由終端信息和用戶信息組成的與會者信息。在圖5顯示的發言屏幕上，評論顯示部68顯示例如「註冊為與會者」的信息文本。在圖6顯示的等待發言屏幕上，評論顯示部68顯示「等待發言」文字。在圖7顯示的正在發言屏幕上，評論顯示部68顯示「請發言」文字。
(遠程會議系統和遠程會議終端設備1的操作)遠程會議系統和遠程會議終端設備1的操作將基於上述結構被描述。
會議的日程在組件伺服器4中被管理。當在預定的時間和日期舉行會議，用於通知會議的電郵從組件伺服器4中被傳送到具有組件客戶功能的遠程會議終端設備1或者其它終端設備。收到會議通知的人將遠程會議終端設備1的攝像裝置11、麥克風14等設置到操作狀態，如圖3或者圖4所示，通過用戶信息計算部17的網頁瀏覽器功能塊41來讀取會議所需的信息，使資料顯示部62顯示信息，為會議做好準備。然後，通過操作計算部52，操作者報告組件伺服器4完成會議準備。
(初始設置處理)在各遠程會議終端設備1中，例如圖8所顯示的初始設置程序和圖9所顯示的信息輸出處理程序的處理程序等獨立並行執行。具體地，如圖8所示，當執行初始設置程序，首先顯示圖3中註冊屏幕以促使會議參與者選擇是作為與會者或者主席參與會議(S1)。然後，個人信息的輸入通過對例如鍵盤和滑鼠等操作部52的操作被接收，並且輸入的信息被傳送到各遠程會議終端設備1(S2)。值得注意的是個人信息中所包含的數據的量與圖像信號和聲音信號相比非常少，而且這些信息並不需要實時傳送。所以，參加會議的個人信息通過圖1所顯示的低速數據計算部53被傳送到通信網絡2。
接下來，與會者選擇按鈕67和主席選擇按鈕66的按下操作被監控並且接收到與會者或者主席的註冊(S3)。值得注意的可以通過例如，在指針光標83移動到與會者選擇按鈕67的圖標後點擊滑鼠左鍵來進行屏幕上的顯示部12的按下操作。一旦通過按下操作完成註冊，確定是否註冊為主席(S4)。如果註冊為主席(S4，是)，接著確定是否有其他遠程會議終端設備1註冊為主席終端模式(S5)。如果有這樣的遠程會議終端設備1(S5，是)，從S3重新開始執行，報告不能接受其作為主席註冊，而可以進行與會者的註冊。
另一方面，如果沒有遠程會議終端設備1被註冊為主席終端模式(S5，否)，顯示如圖4所示的主席註冊屏幕。具體地，通過在評論顯示部68上顯示例如「註冊為主席」的文字，報告主席模式被設置從而參與者可以作為主席參與會議。而且，與會者信息顯示部69以列表形式顯示作為參加會議的個人議信息的終端信息，用戶信息和狀態信息，從而會議可基於狀態信息等舉行(S6)。
此後，設置主席終端模式(S7)並執行此後將描述的主席手續處理(S8)。當處理結束，確定會議結束，主席終端模式的設置被取消，處理從S1開始執行，顯示下一個遠程會議的註冊屏幕。。
進一步，在S4中當通過按下操作的設置不是註冊為主席(S4，否)，顯示圖5所示的與會者註冊屏幕。具體地，通過在評論顯示部68上顯示例如「註冊為與會者」的文字，報告已註冊為可以作為與會者參加會議的與會者終端模式。而且，與會者信息顯示部69以列表形式顯示作為與會者個人信息的終端信息和用戶信息，從而參與者可以被識別(S10)。
此後，與會者終端模式被設置(S11)並執行此後將描述的與會者手續處理(S12)。一旦處理結束，確定會議結束，與會者終端模式的設置被取消(S13)，並且從S1開始執行，而後顯示下一個遠程會議的註冊屏幕。
(信息輸出處理)當與初始設置程序一起執行信息輸出處理程序時，如圖9所示，首先確定作為主席或者與會者的註冊是否完成(設置主席終端模式或者與會者終端模式)(A1)。如果註冊還沒有完成(A1，否)，程序結束等待註冊完成。如果註冊完成(A1，是)，通過通信網絡2被傳送的與會者或者主席的視頻數據的圖像信號，被載入並顯示在顯示部12的與會者顯示部61上。具體地，通過通信網絡2接收的圖像信號在解碼器部25被解碼(解壓縮)，暫時儲存在接收幀儲存器27，通過D/A轉換器26轉換成模擬信號，然後輸出到顯示部12。然後圖像信號被顯示在顯示部12與會與者顯示部61上(A3)。
接下來，提取通過通信網絡2傳送的與會者或者主席的音頻數據的聲音信號(A4)。載入音量調節器63設置的音量(A5)，並且聲音以此音量輸出。具體地，通過通信網絡2接收的聲音信號在解碼部35被解碼(解壓縮)，暫時儲存在接收幀儲存器37，通過D/A轉換器36轉換成模擬信號，然後輸出到揚聲器15(A6)。因此，一旦圖像信號和聲音信號通過主席或者與會者的發言傳送，基於所述圖像信號的動作顯示在其它遠程會議終端設備1的與會者顯示部61，並且基於音頻信號的發言作為聲音從揚聲器15輸出。此後，確定會議是否結束(A9)。如果會議沒有結束(A9，否)，從A2重新開始，繼續圖像顯示和聲音輸出。
(與會者手續處理)當初始設置處理中設置與會者終端模式，執行與會者手續處理。具體地，如圖10所示，與會者手續處理被執行來確定發言請求是否通過按下圖5中的發言請求按鈕65提出(B1)。如果發言請求沒有被提出(B1，否)，確定會議是否結束(B14)，如果會議結束(B14，是)，程序結束。另一方面，如果會議不結束(B14，否)，B1再次被執行。
如果發言請求被提出(B1，是)，發言請求信號被傳送到設置為主席終端模式的設備1(B2)。此後，確定會議是否結束(B3)。如果會議結束(B3，是)，即使有未發言的程序也結束。另一方面，如果會議沒有結束(B3，否)，接下來確定設置為主席終端模式的設備1是否允許發言(B4)。如果不允許發言(B4，否)，顯示圖6所示的等待發言屏幕並且重新從B3開始執行以等待到被允許發言。
另一方面，如果允許發言(B4，是)，顯示圖7所示的發言屏幕，開始輸出被允許作發言的與會者的動態圖像和聲音的圖像信號和聲音信號(B7)。值得注意的是輸出圖像信號和聲音信號意味著將這些信號傳送給通信網絡2的操作和顯示基於這些信號的圖像和輸出聲音的操作。
具體地，如圖1所示，傳送允許信號從計算部51輸出至圖像處理部13和聲音處理部16的門控71和72以使圖像信號和聲音信號可以通過。因此，在圖像處理部13中，通過攝像裝置11拍攝的與會者的形象的圖像信號，載入到A/D轉換器21中被轉換成數位訊號，暫時儲存在傳送幀儲存器22，此後通過門控71輸出到圖像編解碼器23的編碼部24。圖像信號然後以預定的壓縮率被壓縮。此後，壓縮圖像信號從圖像處理部13被輸出到接口部54，並且經由通信網絡2通過MCU 3傳送到其它遠程會議終端設備1或者經由通信網絡2直接傳送到其它遠程會議終端設備1。
在聲音處理部16中，通過麥克風14收集的與會者的聲音得到的聲音信號，載入A/D轉換器31中被轉換成數位訊號，暫時儲存在傳送幀儲存器32，此後通過門控72從傳送幀儲存器32輸出到聲音編解碼器33然後以預定的壓縮率被聲音編解碼器33的編碼部34壓縮。此後，壓縮聲音信號從聲音處理部16被輸出到接口部54，並且經由通信網絡2通過MCU 3傳送到其它遠程會議終端設備1或者經由通信網絡2直接傳送到其它遠程會議終端設備1。
接下來，確定發言結束信號是否被設置為主席終端模式的設備1收到(B8)。如果收到(B8，是)，被設置為主席終端模式的設備1發言結束信號輸出，以報告發言終止(B11)。另一方面，如果沒有收到發言結束信號(B8，否)，確定是否結束會議。如果會議結束(B9，是)，發言被強行終止即使發言正在進行，並且當前程序結束。另一方面，如果會議沒有結束(B9，否)，通過按發言結束按鈕81確定發言是否結束(B10)。如果發言沒有結束(B10，否)，程序從B8重新開始，並且發言繼續直到發言被強行終止或者根據與會者自己的決定終止。
如果發言結束(B10，是)，發言結束信號傳送到設置為主席終端模式的設備1，以報告發言終止(B11)。此後，停止輸出圖像信號和聲音信號(B12)，與會者顯示部61沒有顯示，並且與會者顯示部61的屏幕被轉換成顯示主席的旁聽中屏幕(B13)。然後，確定會議是否結束(B14)，如果會議結束(B14，是)，當前程序結束。另一方面，如果會議沒有結束(B14，否)，B1再次被執行。
(主席程序處理)當在上述初始設置處理中設置主席終端模式時，執行主席手續處理。即，如圖11所示，執行主席手續處理程序，並且開始輸出主席的圖像信號和聲音信號(C1)。相應的，主席的圖像被顯示在所有遠程會議終端設備1。此後，確定與會者請求信號是否從其它設置為與會者終端模式的設備1收到(C2)。如果沒有收到發言請求信號(C2，否)，C2重新執行以等待發言請求信號。值得注意的是在等待期間會議可能被強行結束。
如果收到發言請求信號(C2，是)，指定作為傳送發言請求信號的源終端的設備1(C3)，傳送源終端被設置成等待發言狀態，即，顯示在與會者信息顯示部69上的參加會議的個人信息的狀態信息更改並且顯示為等待發言狀態(C4)。此後，確定是否從其它遠程會議終端設備1收到下一個發言請求信號(C5)。如果收到(C5，是)，重新從C3開始執行程序，從而傳送源終端被設置成等待發言狀態。
另一方面，如果沒有收到發言請求信號(C5，否)，確定會議是否結束(C6)。如果會議結束(C6，是)，當前程序結束。此時，指示所有會議終端設備1結束會議。另一方面，如果會議沒有結束(C6，否)，確定是否允許發言(C7)。如果沒有允許發言(C7，否)，再次執行C5。如果允許發言(C7，是)，發言請求信號被傳送到被允許發言的遠程會議終端設備1(C8)。然後，對應這個遠程會議終端設備1的狀態信息被設置為正在進行發言(C9)，停止輸出圖像信號和聲音信號(C10)。相應的，通過所有遠程會議終端設備1顯示進行發言的與會者的圖像並輸出聲音來替代顯示主席的圖像和輸出主席的聲音。
接下來，確定是否收到發言結束信號(C11)。如果收到發言結束信號(C11，是)開始輸出圖像信號和聲音信號，所有遠程會議終端設備1被切換到輸出會議的圖像和聲音(C17)，並且此後從C5再一次開始執行程序。另一方面，如果沒有收到發言結束信號(C11，否)，確定主席是否做出發言請求(C12)。如果主席沒有做出此請求(C12，否)，從C5重新開始執行程序。另一方面，如果主席作出發言請求(C12，是)，發言結束信號在發言中傳送到設備1以結束髮言(C13)，此後，開始輸出主席的圖像信號和聲音信號(C14)。此後，確定是否結束髮言(C15)。如果發言沒有結束(C15，否)，C15再次執行，主席發言繼續。另一方面，如果發言結束(C15，是)，停止輸出圖像信號和聲音信號並結束當前程序。
(具體實施例的效果)
如上所述，本具體實施例的遠程會議系統具有，如圖1所示多個遠程會議終端設備1，傳送和接收圖像信號和聲音信號以進行通過顯示圖像和輸出聲音進行的遠程會議；通信網絡2，連接遠程會議終端設備1從而數據可以通信；將任意的遠程會議終端設備1設置成主席終端模式以管理會議的模式設置手段(計算部51，如圖8所示的初始設置程序，等)，遠程會議終端設備1包括僅當設置為主席終端模式的設備允許時傳送圖像信號和聲音信號的傳送控制手段(計算部51、如圖10顯示的與會者處理程序、如圖11顯示的主席處理程序等)。值得注意的是所述模式設置手段可被設置於本發明所述的遠程會議終端設備中，或可與所述遠程終端設備分離地被設置。根據上述結構，遠程會議終端設備1中設置的傳送控制手段，僅當設置為主席終端模式的設備1允許時傳送圖像信號和聲音信號，因此通過圖像信號等在所有遠程會議終端設備1之間進行遠程會議。從而，可以減少連接遠程會議終端設備1以使其進行數據通信的通信網絡2中的數據量。因此，相比現有技術的具有相同數據量的圖像信號從所有遠程會議終端設備1傳送到通信網絡2的情況，本發明防止了通信網絡2的通信量的增加，並且同時可以以高質量在大屏幕上顯示應當被注意的正在發言的與會者的內容。
而且，本具體實施例的遠程會議方法是進行遠程會議的遠程會議通信方法，通過通信網絡2以多個遠程會議終端設備1傳送和接收圖像信號和聲音信號來顯示圖像和輸出聲音，其中遠程會議終端設備1中的一個設置為主席終端模式，並且只有被設置為主席終端模式的設備1允許的遠程會議終端設備1可以傳送圖像信號和聲音信號。
根據上述結構，僅有被設置為主席終端模式的設備1允許的遠程會議終端設備1可以傳送圖像信號，各遠程會議終端設備1之間的遠程會議通過這些圖像信號等進行，因此在連接遠程會議終端設備1以使數據可以傳送的通信網絡2中的數據量可以減少。因此，相比現有技術的具有相同數據量的圖像信號從所有遠程會議終端設備1傳送到通信網絡2，本發明防止了通信網絡2的通信量的增加，並且同時可以以高質量在大屏幕上顯示需要被注意的正在發言的與會者的內容。
而且，本具體實施例的遠程會議終端設備1是通過通信網絡2傳送圖像信號和聲音信號以進行具有圖像傳送和聲音輸出的遠程會議的遠程會議終端設備1，遠程會議終端設備1包括用於將遠程會議終端設備1設置為主席終端模式或者與會者終端模式的模式設置手段(計算部51、如圖8所顯示的初始設置程序，等)；可以在允許圖像信號和聲音信號傳送與禁止圖像信號和聲音信號傳送之間切換的傳送切換手段(門控71、72等)；請求被設置為主席終端模式的遠程會議終端設備1允許其在遠程會議中傳送圖像信號和聲音信號來進行發言的發言請求手段請求(計算部51、如圖10所顯示的與會者程序處理程序，等)；用於識別提出發言請求的與會者終端模式的設備1的發言請求識別方法請求(計算部51、如圖11所顯示的主席手續處理程序，等)；用於控制由所述發言請求識別手段識別的可進行發言的與會者模式下的設備1傳送切換手段的切換手段控制手段。，根據上述結構，遠程會議終端設備1可以在主席終端模式和與會者終端模式之間切換，因此主席的設置容易進行。進一步，只有被設置為主席終端模式的設備1允許的與會者終端模式的遠程會議終端設備1可以傳送圖像信號，遠程會議可以利用這些圖像信號等在遠程會議終端設備1間進行，因此在連接遠程會議終端設備1以使數據可以被傳送的通信網絡2中的數據量可以減少。因此，相比現有技術的所有遠程會議終端設備1都將具有相同數據量的圖像信號傳送到通信網絡2的情況，本發明防止了通信網絡2的通信量的增加，並且同時可以以高質量在大屏幕上顯示需要被注意的正在發言的與會者的內容。
上面對本對發明的具體實施例進行了描述。然而，上面的具體實施例只是具體實例，因此本發明並不僅限於這些例子且可進行相應的具體結構等的改進。值得注意的是上述具體實施例的操作和效果並不完全是本發明可進行的操作和產生的效果。因此，本發明的操作和產生的效果並不僅限於本發明具體實施例的描述。
權利要求
1.一種遠程會議系統，其特徵在於，包括多個遠程會議終端設備，用於通過傳送和接收圖像信號和聲音信號進行伴隨有圖像顯示和聲音輸出的遠程會議；通信網絡，用於連接所述遠程會議終端設備以進行數據通信；和主席終端模式設置單元，用於將所述遠程會議終端設備中任意的設備設置為主席終端模式以管理會議；其中，每個所述遠程會議終端設備都具有傳送控制單元，該傳送控制單元用於僅在被設置為主席終端模式的設備允許時才傳送圖像信號和聲音信號。
2.如權利要求1所述的遠程會議系統，其特徵在於，每個所述遠程會議終端設備包括攝像裝置，用於通過拍攝圖像產生圖像信號；圖像輸出處理單元，用於將所述圖像信號轉換成對應於所述通信網絡的信號模式並輸出所轉換的信號；麥克風，用於隨著圖像拍攝一起探測聲音，並生成對應於所述聲音的音量的聲音信號；聲音輸出處理單元，用於將所述聲音信號轉換成對應於所述通信網絡的信號模式並輸出所轉換的信號；圖像輸出處理控制單元，用於基於所述聲音信號的音量增加或者減少從所述圖像輸出處理單元輸出的圖像信號的數據量；以及顯示器，在屏幕上顯示與所述圖像信號相關的信息。
3.如權利要求1所述的遠程會議系統，其特徵在於，在所述顯示器中以主席終端模式顯示的主席屏幕至少顯示與會者顯示部，用於結束主席或者其他與會者發言的發言結束按鈕，用於強制使主席發言的發言請求按鈕，和用於允許等待發言的與會者發言的允許發言按鈕。
4.如權利要求2所述的遠程會議系統，其特徵在於，所述圖像輸出處理單元包括圖像信號傳送幀儲存器；壓縮所述圖像信號的圖像編解碼單元；和在所述圖像信號傳送幀儲存器與所述圖像編解碼單元之間的圖像信號傳送切換單元，該圖像信號傳送切換單元響應來自傳送信號切換控制單元的切換信號在允許圖像信號通過和禁止圖像信號通過之間切換，及其中所述聲音輸出處理單元包括聲音信號傳送幀儲存器；壓縮所述聲音信號的聲音編解碼單元；以及，在所述聲音信號傳送幀儲存器與所述聲音編解碼單元之間的聲音信號傳送切換單元，該聲音信號傳送切換單元響應來自傳送信號切換控制單元的切換信號在允許聲音信號通過和禁止聲音信號通過之間切換。
5.一種通過經由通信網絡傳送和接收圖像信號和聲音信號以進行伴隨有圖像顯示和聲音輸出的遠程會議的遠程會議終端設備，其特徵在於，包括模式設置單元，用於將所述遠程會議終端設備設置成主席終端模式或者與會者終端模式；傳送切換單元，用於在傳送所述圖像信號和聲音信號與停止傳送所述圖像信號與聲音信號之間切換；發言請求單元，用於向被設置為主席終端模式的遠程會議終端設備請求通過傳送圖像信號和聲音信號來進行發言；發言請求識別單元，用於其識別提出發言請求的與會者終端模式的設備；以及切換控制單元，用於為允許所述發言識別單元識別的與會者終端模式的設備發言，對該與會者終端模式的設備的所述傳送切換單元進行控制。
6.如權利要求5所述的遠程會議終端設備，其特徵在於，包括攝像裝置，用於通過拍攝圖像產生圖像信號；圖像輸出處理單元，用於將所述圖像信號轉換成對應於所述通信網絡的信號模式並輸出所轉換的信號；麥克風，用於隨著圖像拍攝一起探測聲音，並生成對應於所述聲音的音量的聲音信號；聲音輸出處理單元，用於將所述聲音信號轉換成對應於所述通信網絡的信號模式並輸出所轉換的信號；圖像輸出處理控制單元，用於基於所述聲音信號的音量增加或者減少從所述圖像輸出處理單元輸出的圖像信號的數據量；和顯示器，用於在屏幕上顯示與所述圖像信號相關的信息。
7.如權利要求6所述的遠程會議終端設備，其特徵在於，所述圖像輸出處理單元包括圖像信號傳送幀儲存器；壓縮所述圖像信號的圖像編解碼單元；和在所述圖像信號傳送幀儲存器與所述圖像編解碼單元之間的圖像信號傳送切換單元，及其中所述聲音輸出處理單元包括聲音信號傳送幀儲存器；壓縮所述聲音信號的聲音編解碼單元；以及，在所述聲音信號傳送幀儲存器與所述聲音編解碼單元之間的聲音信號傳送切換單元。
8.一種遠程會議通信方法，用於通過多個遠程會議終端設備經由通信網絡傳送和接收圖像信號和聲音信號的方式進行伴隨有圖像顯示和聲音輸出的遠程會議，其特徵在於，所述遠程會議終端中的一個設置為主席終端模式，且只有被在主席終端模式的設備允許的遠程會議終端設備才能傳送圖像和聲音信號。
全文摘要
本發明的遠程會議系統具有多個遠程會議終端設備，用於通過傳送和接收圖像信號和聲音信號進行伴隨有圖像顯示和聲音輸出的會議；通信網絡，用於連接所述遠程會議終端設備以傳送數據；和主席終端模式設置單元，用於將遠程會議終端設備中的任意設備設置為主席終端模式以管理會議；其中每個遠程會議終端設備都具有傳送控制單元，其僅在被設置為主席終端模式的設備允許時傳送圖像信號和聲音信號。
文檔編號H04N7/15GK1946165SQ20061014163
公開日2007年4月11日 申請日期2006年9月28日 優先權日2005年10月5日
發明者富士本淳 申請人:阿魯策株式會社