天下第二書
2023-10-16 04:03:04 1
1. 築城
天啟七年五月的一天上午，寧遠城的守將袁督軍著一身戎裝，領著三位老先生來到了城頭。
帶領工匠們修築城牆的副將廖劍平一見督軍前來，急忙過來見禮。袁督軍一把拉住他，呵呵笑道：「廖將軍辛苦了，我給你介紹三位老先生！」
袁督軍身後年齡最長的是沐秋池，鬍子最長的那位是李熙載，個子最高的便是陸勝羲，這三位皆是寧遠城中有名的書法家呀！袁督軍領著他們四人來到箭樓底下，用手一指寧遠城那塊箭傷累累的城匾，說：「本將是想請三位高人，為本城題寫一塊新城匾！」
原來，去年努爾哈赤率十三萬大軍圍攻寧遠，最後卻被袁督軍用紅衣大炮轟退，但寧遠城上的這塊城匾經過那場惡戰，匾面上已布滿箭傷，上面的字幾乎讀不出來了。
袁督軍想換一塊新匾，於是把城中最著名的三位書法家請到城上。沐秋池年齡最長，書法的功力亦最深，他頷首道：「寧遠城前有輕雲落靄、繚繞山峰的首山為門戶，旁有天開東南碧、日射波濤紅的渤海當芳鄰，所以城匾一定要寫得如山之重，如海之闊才可！」
沐秋池說完自己的構思，李熙載和陸勝羲連連點頭。袁督軍正要把寫匾的任務交給沐秋池，就覺背後的廖劍平正在輕拉他的袍袖。袁督軍回頭道：「這三位老先生不是外人，廖將軍有話儘管說！」
廖劍平支支吾吾地說道：「一個月前，我曾經向將軍提議找人重寫這塊城匾，將軍不是已經答應我派人請牛嘯天了嗎？」
袁督軍公事繁忙，竟把廖劍平的提議給忘了！如今一個女兒許了兩個婆家，這可如何是好？
沐秋池是本地書法界的元老，牛嘯天是京城書法界的新秀，究竟誰才能擔當得起書寫城匾的任務？袁督軍一時也拿不定主意了。他瞧著一臉不快的沐秋池正要說話，就見一個校尉急匆匆地跑了過來，跪稟道：「督軍大人，有緊急軍情……」
袁督軍正愁找不到「臺階」下，急忙一擺手道：「回督軍府！」下城之前，他把決定由誰書寫城匾的任務交給了廖劍平。為了公允，廖劍平答應沐秋池，如果牛嘯天來到寧遠，他將在南門裡的全羊酒樓設宴。到那時，四位書法家將當著本城的宿儒士紳題寫匾額，他將擇優而用，絕無徇私和偏頗！
沐秋池「哼」了一聲道：「好，我們就回府等著廖將軍的通知吧！」說完領著李熙載和陸勝羲正欲轉身下城，就見廖劍平一腳將一個搬不動城磚的年輕工匠踢倒在地，罵道：「幹不動就回家，想在這裡混飯吃，沒門！」
那個工匠身子單薄，雙手早已被城磚磨得血肉模糊，廖劍平非但不體恤下屬，反而連打帶罵。沐秋池實在看不過眼，緊走幾步，心痛地扶起他，說：「小夥子，你還是另找個輕巧的活吧，在這個姓廖的手下再混下去，你遲早會沒命的！」
2. 城匾
沐秋池引薦小工匠到南門裡的全羊酒樓當了名夥計。這酒樓之所以叫全羊酒樓，是因為善於製作全羊宴而聲名遠播，一隻肥羊在這裡竟能被做出七七四十九道菜。
酒樓的老闆姓徐，叫蠻子，來自關外，這裡的羊也都來自錫林郭勒大草原。那裡草場豐腴，還生長著三七、野參、五味子等草藥，羊兒吃了這些草藥後，肉質鮮美還沒羶味，那可是絕頂的美味呀！廖劍平把比試書藝的地方選在這裡，也是為了顯示對此事的重視。
十天後，廖劍平給沐秋池傳話，牛嘯天初四那天要來寧遠，到時候請沐李陸三位書法家到全羊酒樓赴宴，當眾揮毫對決。初四清晨，廖劍平早早地等在了酒樓門口，寧遠城內德高望重的宿儒士紳陸續到齊了。沐秋池身穿簇新的綢衫，顯得神氣十足。李熙載和陸勝羲兩人也都收拾得清爽利落，看來他們是志在必得呀！
酒樓老闆徐蠻子見人到得差不多了，衝著樓下大叫一聲：「上茶嘍！」只見六個小夥計捧著茶盤上了二樓。給沐秋池斟茶的正是他救下的那個小工匠，名字叫二子。二子一見沐先生在座，又是遞手巾，又是搖扇子，廖劍平受了冷落，不由得狠狠地瞪了二子幾眼。
眾人坐在座位上，靜候牛嘯天，可時間已經到了中午，牛嘯天卻連個影子都沒有。廖劍平心裡不禁打起鼓來，莫非那牛嘯天真是個徒有虛名的傢伙，虛應下題匾之事，然後就不敢來了？
眼看著眾人都坐不住了，廖劍平只得站起身，對徐蠻子說：「徐老闆，上菜吧！」過了約半個時辰，羊席宴開罷，可是牛嘯天還是沒有出現。廖劍平見沐秋池等人酒足飯飽，一抱拳說：「還是請三位先生施筆，為寧遠城題寫新城匾吧！」
沐秋池端起一杯茶，衝李熙載點了點頭說：「李先生，您的隸書在寧遠城是一絕，還是您先提筆吧！」李熙載聽了，拱了拱手說：「各位，在下就拋磚引玉了！」
隸書是在小篆的基礎上，去其繁複筆畫、增減創立而成。其字蠶頭雁尾，一波三折，結構講究端正整齊，一旦寫好則極盡秀麗之美。
李熙載寫完「寧遠城」三個字，在座眾人發出一片掌聲。陸勝羲緊接著出手，他寫的是楷書，楷書講究結構醇重鉛厚，落筆要利落，點畫之間均衡瘦硬，三個字寫完，一股銅琶鐵板之勢畢露。
看罷陸勝羲所寫的城匾，眾人把心提到了嗓子眼，因為他的楷書可以稱得上是當世第一，如果沐秋池不把壓箱底的絕活使出來，書寫寧遠城城匾的任務恐怕就要花落陸家了。
沐秋池氣定神閒地站起來，走到了書桌旁，右手拿起飽蘸濃墨的毛筆，就好像提著千斤重物，一筆下去便如驚蛇入草，第二筆下去竟似飛鴻遨天……沐秋池寫的是行書，一種介於楷書與草書間的書法，其字講究大小相兼、收放自由、疏密得體。
沐秋池果然是字林妙手，「寧遠城」三個字被他寫得左右映帶，看似老松古枝，排列無序，實則疏密有致，可以稱得上是大巧天成。前兩位書法家寫的字可以說是能品，而沐秋池寫的簡直可以說是神品了！
廖劍平正要宣布將書寫城匾的任務交給沐秋池時，一旁傳菜的二子卻搖了搖頭，說：「這三幅字都有缺憾！」
徐蠻子一聽二子亂說話，把眼睛一瞪：「二子，你懂什麼，趕快滾下去！」
沐秋池對徐蠻子一擺手，不屑地說：「二子，你說說，我們三個人的字哪裡寫得不好？」
二子也不客氣，有模有樣地講起來：「隸書雖然講究結構端正，但卻以波勢見長，李先生的隸書雖然嚴謹，但卻少了一點浪筆。陸先生的楷書雖然可以說技驚四座，但是楷書脫胎於隸、草二書，卻又自成一體。而陸先生的楷書卻有隸、草二書的痕跡，如果想自成一格，還需多多磨礪呀！」
這一番分析鞭辟入裡，可以說是字字珠璣！沐秋池忽然一拍腦門說：「莫非，莫非你就是牛嘯天？」
二子微微笑了笑，點了下頭。
3. 字魂
廖劍平聽了沐秋池的話，驚得「嗖」地站起。沐秋池「哼」了一聲說道：「牛公子，那你看老夫寫的三個字有什麼瑕疵嗎？」
牛嘯天走到桌前，毫不客氣地拿起了沐秋池寫的字，搖了搖頭說：「沐老先生您的行書字體古拙蒼勁。若論書法，挑不出毛病，但是拿它當寧遠城的城匾卻不適合，因為您沒有表現出寧遠城軍民合力，共抗八旗兵的殺氣與決心！」
沐秋池頓時臉變得通紅，他正要訓斥小小年紀的牛嘯天胡說八道，就聽城頭上傳來「轟轟」的信炮報警之聲，原來是皇太極又來攻城了！
廖劍平一聽關外有敵情，再也顧不得寫城匾的事了，手提彎刀，領著隨從立刻向城牆上跑去。
去年袁督軍用紅衣大炮炸傷了努爾哈赤，他回到盛京後不久就氣絕身亡。皇太極今年是為報父仇而來，不僅帶來的兵多，而且前鋒敢死軍像是中了魔一樣，架著雲梯，拼命向城上殺來！
牛嘯天雖然身單體薄，卻有一腔報國的熱情，他跟在廖劍平身後，手持單刀衝上了城頭，拼命殺敵。
皇太極手下的八旗兵輪番進攻，守城的明軍越傷越多。城中的百姓見狀，紛紛拿起刀槍，誓與寧遠共存亡！
李熙載與陸勝羲二人攙扶著沐秋池來到城上觀戰時，已經是第二天的下午了。城牆頂上到處是血跡和箭鏃，一夥八旗兵踩著雲梯「嗷嗷」怪叫著爬上城來，一個身高體壯的八旗軍百總手持大斧，直向沐秋池撲來。
大斧正要砍中沐秋池，就見一身是傷的牛嘯天猛地衝了過來，手中的彎刀正刺在百總的後背上。
百總中了刀，回身一斧把牛嘯天的左胳膊砍掉了。牛嘯天和百總一起倒在地上。沐秋池看著牛嘯天渾身是血，急忙領著李熙載和陸勝羲兩人替他包紮。
可是牛嘯天傷得太重，三個人忙活了半天才勉強為他止住血。牛嘯天痛得渾身哆嗦，顫聲道：「扶我進箭樓！」
沐秋池也不知道牛嘯天想幹什麼，急忙兩臂用力，把他扶到了箭樓中。只見牛嘯天用牙齒扯下自己的衣袖，然後揉成一團。蘸著身上的鮮血，在箭樓的粉牆上寫下了「寧遠城」三個大大的血字。
這三個字真是如雷如電，其勢如長風出谷，又如江河萬古流。沐秋池發現牛嘯天寫的字非草非篆，非隸非楷，正是他自己獨創的血戰八方書呀！
沐秋池看罷這三個字，兩眼流淚，雙膝一軟跪倒在那三個字前。他喃喃地說：「如果不是老夫親眼看到，我決不會相信，這三個字竟是出自人手！」
牛嘯天寫下的「寧遠城」這三個大大的血字，果真是能令天地變色、橫掃萬軍的無上絕筆呀。
牛嘯天身體內的血正一點點地流盡，他臉色煞白，低聲說道：「沐先生，我的書法造詣真的不如您，可是您知道，我為什麼能寫出這樣雄渾的三個字嗎？」
說到這裡，他猛地咳嗽起來，沐秋池急忙用手託起他的頭，他繼續說道：「寧遠是不敗之城，而城匾便是本城的靈魂，為了寫好這三個字，我早早地就來到了寧遠。為了使我的心與寧遠城凝成一體，我便隱姓埋名當上了一名普通的築城工匠。後來正巧遇上你們上城談城匾一事，我有意想向先生學點東西，所以沒有說明身份。您見我瘦弱，不適合修築工事，保薦我到全羊酒樓當上了夥計。在那裡，我看見徐老闆用一隻羊竟然可以烹製出七七四十九種不同的菜餚，體會到了書法的萬千變化之道。其實那個時候我的書法只是小成，真正使我書法大成的便是連續一天一夜的血戰，壯士揮刀，血戰古城，以命報國，不死不休……也只有用血戰八方書題寫的城匾，才能真正地體現不敗之城的精髓和內涵呀！」
沐秋池頓悟地點點頭，眼淚止不住地流淌下來……
沐秋池親自主持雕刻了那塊城匾。當城匾掛上城頭的那天，城中的許多百姓都來了，沐秋池激動地說：「不管再過多少年，書法家們都將在這塊城匾前感到汗顏，血戰八方書絕對是天下第一的神筆……」
人都說山海關的「天下第一關」是天下第一書法，如果不是寧遠城的城匾後來毀於戰火，誰是天下第一還真說不定呢！