袋獅:咬合力是獅子的3倍 它究竟是怎麼滅絕的?

2023-03-31 00:06:55 2

袋獅，史前超強的頂級獵食者，很有可能是澳大利亞歷史上最大的肉食性哺乳動物，一頭100公斤的袋獅就可以媲美250公斤的現代獅子，雖然體型上不如現代的獅子，但是咬合力要比現代獅子強3倍，強大的咬合力，鋒利的爪子，足以撕碎一切獵物，如此厲害的袋獅為什麼會滅絕呢？

袋獅介紹：

袋獅是一種生活在澳大利亞的有袋類食肉動物，可能是澳大利亞歷史上最大的食肉哺乳動物，生存於上新世末至更新世末的澳洲，它是所有已滅絕的哺乳動物中咬勁最強的，重100公斤的袋獅一咬可以媲美一頭重250公斤的獅子。它是有袋類中專門的獵食者，它的前肢極度強壯，有可收縮的爪，這都是有袋類中未曾有過的。它有鋒利的裂齒及強壯的顎肌，可以從獵物撕開一大片的肉。

袋獅外形特徵：

從復原後的化石看，袋獅身體粗壯、結實，頭部則相對較小，前肢強壯並且比後肢長。其特有的2個門齒異常發 達，下頜相當有力，適於獵殺。袋獅的前肢有5趾，其中拇趾尤其發達，可以對握且有鋒利的爪，這在非靈長類動物中是極其罕見的，因此袋獅樹棲覓食說得到了學界的首肯。它們往往利用叢林的掩護進行突然襲擊，用鋒利的爪牢牢勾住獵物的身體，不讓其掙脫；而其前肢的強大力量迅速壓制住獵物，接著用有力的門齒咬向獵 物的咽喉或鼻子；在巨大咬力的作用下，即便是大型的雙門齒獸也難逃一劫。

袋獅咬合力是現代獅子的3倍：

在弱肉強食的生物圈，要想生存下去，就必須兇猛，哺乳動物家族尤其如此。在人們認為的最殘忍的動物中，既有「百獸之王」老虎，也有殘暴成性的非洲獅，速度超群的美洲豹，還有「陰謀家」蒙古狼。甚至連很多犬類動物都兇狠無比。但是，它們都算不上哺乳動物家族中最兇猛的角色。科學家最新研究表明，哺乳動物中下口最狠、咬勁兒最大的是澳大利亞的有袋食肉動物———袋獅。

研究人員將每種動物的咬傷力與動物的身體體積進行對照，最新研究結果顯示，在哺乳動物中，最兇猛的動物不是人們一直認為的獅子、老虎或狼，塔斯馬尼亞州的食肉有袋動物是世界上現存的最具殺傷力的動物。除此之外，在研究了已經滅絕的食肉動物化石後，研究人員也得出了相似的結論。他們指出，袋獅的咬勁兒最大，只不過這種200多磅重的龐然大物最後一次出現在澳洲已經是3萬年前的事了。

科學家在科學雜誌《皇家學會報告》上發表了他們的最新研究成果。澳大利亞雪梨大學古生物學者兼哺乳動物專家史蒂芬·伍洛伊領導了此項研究。他說：「塔斯馬尼亞這種兇殘野獸的食肉能力經常被低估，一頭6公斤重的袋獅可以咬死一隻30公斤重的袋熊！」該項研究同時表明，這些生活在大約3萬年前澳洲的食肉有袋動物的咬傷力幾乎與體型相當於它們3倍的現代獅子相同。

袋獅是如何滅絕的？

在冰河世紀，澳大利亞大陸、塔斯馬尼亞島和紐幾內亞形成了一塊單獨的陸塊-Sahul，這是一片奇怪而充滿敵意的土地，比現在更乾旱、冰冷，中心地帶面積佔據整塊大陸的70%以上，巨型動物稱霸著這片貧瘠的荒漠。在這上面發現最袋熊、袋獅等史前生物。人類大約在5萬前涉足於此，但越來越多證據表明大多數巨型動物在這之前已經消失。在滅絕的約90個巨型動物物種中，大約50個物種尚未從化石沉積層中找到其存在痕跡。其他物種大約消失於5萬年前，但仍舊遠遠早於第一批土著居民的到來。

僅有約8-14個巨型動物物種的滅絕時間與人類活動明確重疊。越來越多證據表明，在人類之前，動物呈交錯、階梯式逐漸滅絕，也沒有直接證據可以證明人類曾捕殺過這些在Sahul大陸上生活過的巨型動物。從地質時間的角度看，大多數物種的滅絕與人類活動完全無關。毋庸置疑應該歸咎於氣候或氣候相關的影響。

支撐這一觀點的是兩項關鍵假設。一是土著居民到達時，這些巨型動物尚存在；二是所有先前的冰川期氣候幾乎大同小異。因此唯一行得通的原因就是人類的到來及其後續活動。現在看來，這兩項假設都站不住腳。事實上，許多古氣候學家一直認為，Sahul在後30-40萬年期間遭遇了持久的階梯式氣候惡化，長期趨勢是日益乾旱且不穩定的氣候。據分析，45萬年前南半球氣候出現了明顯的變化，且此後開始變得更加極端。冰芯記錄以及曾經的內陸大湖水面下降的證據表明，在人類到達之時，這裡的氣候已非常乾燥。但相關分析也表明，人類活動造成的氣候變化也可能是巨型動物滅亡的根源。

迄今仍有許多問題有待解答。對於人類到達之前尚存在的一些物種，人類活動對其滅絕的影響不能完全忽視，雖然有待論證。現在越來越多證據表明，Sahul大陸上巨型動物的陸續滅絕是在無情、不穩定的氣候下持續了數千數萬年，人類第一次涉足於此的時候，氣候已開始急劇惡化。