大食蟻獸：長舌善舞的無「齒」之徒

2023-03-31 11:04:28 1

你懂我的舌頭技能了嗎？請耐心等待，直到我吐出我的舌頭給你看！

美國動物區位於北京動物園東區的西北角，靠近東區、西區和北區的交界處。從這裡進入一個有蓋的走廊，你可以透過寬敞的玻璃欣賞從中美洲分布到南美洲阿根廷北部的大型食蟻獸。

關於大食蟻獸最有趣的事情是它非常奇怪的外觀，這與我們熟悉的其他哺乳動物非常不同，甚至有點奇怪。它的頭又細又長，從脖子到小小的圓錐形鼻子，像一根30多釐米長的圓錐形大吸管。從它扁平的前額可以看出，它的大腦體積很小，但從它的外表來看，它的耳朵、眼睛和鼻子也很小，它的嘴巴更小，就像它頭前部的一個小洞，如果不仔細觀察，它似乎是不存在的。

我們下一個要欣賞的目標是這根「大吸管」中的長舌，但它需要一點耐心和更多時間來等待它自己吐出來。ψψψ

它的舌頭可以長到大約60釐米，但是它的寬度只有1.5釐米。雖然它看起來像麵條一樣纖細，但它確實是一個完美的器官，充滿肌肉，可以完成最複雜的狩獵任務。據說它的舌頭每分鐘能吐出160個剩菜！

顧名思義，大食蟻獸的食物主要是螞蟻。在野外，有黑螞蟻、白蟻等，它們偶爾吃一些小昆蟲和幼蟲。這是一種極其特殊的食物習慣，這種特殊也是適應其生活環境的結果，因為在美國的熱帶森林中，各種螞蟻非常豐富，約佔該地區所有動物生物量的30%，成為一個巨大的蛋白質庫。大食蟻獸是這些螞蟻的天然「剋星」。雖然它的視力和聽力不好，但它的嗅覺非常靈敏。憑藉它的氣味，它很容易在地上或腐爛的木頭上找到蟻巢。然後它可以用它的長爪子刺入蟻巢，敲碎腐爛的木頭或者挖洞，把它的長舌頭舔進洞裡，或者在它們驚慌逃跑時用舌頭抓住它。

它的頜下腺高度發達，從喉嚨延伸到胸部。這個「寶袋」可以在長舌頭上連續分泌一層厚厚的粘液。在捕食過程中，遇到的螞蟻會立即粘在舌頭上，然後舌頭像傳送帶一樣縮回，將獵物帶進嘴裡。這隻大食蟻獸吃得太多了，一口氣能吃掉35000隻螞蟻！與其特殊的飲食相匹配，它嘴裡沒有牙齒，是一種罕見的「無牙」哺乳動物。因為它只需要把食物整個吞下去，它不需要牙齒來咀嚼。另一方面，它有一個類似鳥類的肌肉胃，可以磨碎食物，從而有效地消化食物。

大食蟻獸吃螞蟻時吃得很快，這對它很重要，因為螞蟻通常有一定的抵抗能力。幾分鐘後，在巢穴中的居民可以動員他們的「士兵」衝到入侵地點並組織反擊之前，大食蟻獸已經匆忙吃掉了數百隻螞蟻，然後轉移到另一個巢穴。

這種倉促的進食行為也更有利於螞蟻的生存，因為蟻巢中的螞蟻不會被完全吃掉，而且更容易恢復，這樣大食蟻獸的食物就會源源不斷。飽餐一頓後，它也喜歡走到附近小溪的上遊。據說有必要把留在它身上的螞蟻都洗掉。在動物園裡，它似乎還保持著不時下水的習慣，並在有遊泳池的時候舒服地洗個澡。ψψψ

在動物園裡，我們不能欣賞它如何以螞蟻為食，因為根據日常營養需求，這裡的「食譜」是最好的配方。通常，雞蛋、蘋果、香蕉、酸奶、牛肉、貓食、幹螞蟻和其他原料在攪拌機裡混合成半液態的「絲襪奶茶」，用網篩過，然後放入一個特殊的餵食器，讓大食蟻獸自由舔食。ψψψ

儘管以「無足輕重」的螞蟻為食，但大食蟻獸的身體並沒有辜負「大」這個名字，它非常適合人們觀看。它的體型相當大，體長100-130釐米，大尾巴長690釐米。它的重量一般為123公斤，最高可達40公斤。它的身體形狀也呈現出一個簡單的弧形，脊呈拱形上升和彎曲，延伸到它的大尾巴，就像一把大掃帚拖在後面。據說這條毛茸茸的大尾巴在雨天可以撐起一把傘遮風擋雨，睡覺時可以蓋在頭上或鋪在地上當作一條毛茸茸的毯子。這種說法可能有點誇張。

從食蟻獸厚而硬的皮毛上的圖案來看，它也非常與眾不同:它主要是黑色和灰色，混有棕色，有兩條寬的黑色縱向條紋，邊緣是白色的，從喉嚨到背部，穿過肩膀。它的前肢有相對較輕的皮毛和更灰色的皮毛，但是下面有一個黑點，很像一張「小臉」。從側面看，它好像有三個頭，這很有趣。ψψψ

此外，它的前腿和後腿有五個腳趾，前肢粗壯有力。除了第五趾外，它有彎曲如鐮刀的長鉤爪，尤其是中間趾的爪非常有力，是它自衛和挖掘蟻巢的主要武器。然而，由於爪子很長，它走路時前腳不能著地。它只能向後彎曲它的長爪，用腳趾把它背在背上，以笨拙可笑的姿勢形成一種奇怪的跛行步態。

它的後腿短，腳趾有相似大小的尖爪。在野外，一旦遇到危險，大食蟻獸通常會跑開，但它的動作非常難看。如果它們逃脫不了，它們會用尾巴坐在地上，豎起身體的前半部分，把它們抱在一起。由於它們堅硬而厚實的皮膚，它們可以暫時抵抗對方的尖牙和利爪，然後用前腳強有力的利爪反擊。與此同時，他們會發出奇怪的哨聲來威脅他們的對手。它們也會經常嚇跑像美洲獅和美洲虎這樣的食肉動物，這樣它們就可以逃離危險的環境或者贏得戰鬥。從它在動物園裡站起來拿著樹幹的姿勢來看，它似乎有某種保護自己和抵抗的方法。ψψψ

在野外，大食蟻獸不擅長爬樹，但喜歡遊泳。它的行走姿勢和動物園裡的一樣。它總是低下頭，不時用鼻子輕輕嗅嗅。它的鼻子幾乎與地面接觸，它不停地搖動尾巴。它的樣子很滑稽。它通常在白天出來活動和覓食，晚上睡覺和休息。它主要生活在河流、沼澤、潮溼的森林和草原的低洼地區。性格孤僻溫和，行動謹慎緩慢。它通常獨自移動，只有當雌性攜帶幼仔時才形成小群體。

大食蟻獸雌性的懷孕期大約是190天，每窩只有一窩。這隻大食蟻獸非常小心地照顧她的孩子。幾乎在她哺乳的所有時間裡，她都會照顧她的孩子，並且害怕受到傷害。因此，大食蟻獸總是背著孩子，形影不離，直到雌性第二次懷孕。嬰兒出生後9個月，其身體形狀接近成人，但直到3歲才能達到性成熟。ψψψ