琥珀中發現史上最小恐龍：身長不足5.5釐米，愛食肉

2023-03-31 10:13:11 2

琥珀中發現的:長度不到5.5釐米，愛吃肉

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照片來源@ vision china

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3年12月12日，世界頂級雜誌《自然》以封面文章的形式出現。中國地質大學(北京)副教授邢利達等人的一項重要發現發表了。研究小組在緬甸白堊紀琥珀中發現了已知最小的恐龍化石。

在緬甸北部發現的一塊大約有9900萬年歷史的琥珀中，研究人員描述了一個像鳥頭一樣的小頭骨，完整無缺，喙後面只有7.1毫米長，這表明恐龍和現存最小的鳥蜂鳥一樣大。

的發現代表了化石記錄中以前缺失的一個標本，這對於理解恐龍和古代鳥類的進化，尤其是小型動物的形態進化具有重要意義，並證明了鳥類的體型在進化過程的早期就已經極度小型化。眾所周知，世界上最小的活鳥是蜂鳥，而最小的蜂鳥是蜂鳥，重約1.95克，長約5.5釐米。從這次發現的頭骨大小來看，恐龍比蜂鳥還矮。這是迄今為止發現的最小的古代鳥類，也是歷史上最小的恐龍。

」的發現向我們表明，我們對恐龍時代小型脊椎動物的出現僅有一點了解。參與這項研究的洛杉磯自然歷史博物館的拉斯·施密特博士說

小動物由於其脆弱性，一般不保存在其他沉積物中。這一發現為理解小動物的軟組織和骨骼結構提供了前所未有的線索。

英國牛津大學的羅傑·本森(Roger Benson)在《自然》雜誌今天同時發表的一篇新聞和觀點文章中寫道，「在過去十年中，我們獲得了大量關於恐龍和鳥類之間過渡的信息，這極大地促進了我們對這一重大進化事件的理解近年來，科學家在緬甸琥珀中發現了驚人的發現，包括羽毛和骨骼結構，這些在其他滅絕的鳥類中從未見過。這一新發現表明(在琥珀中)仍有進一步發現的巨大潛力——尤其是小動物。「

歷史上最小的恐龍

鳥類是恐龍的後代，是生物多樣性最豐富的脊椎動物之一，大約有10，500種在近1.5億年的漫長演化歷史中，它經歷了白堊紀和新生代兩次輻射演化，其中白堊紀是鳥類演化的重要階段，也是鳥類從恐龍演化的關鍵階段之一。

然而，在我們的印象中，恐龍非常大，而由恐龍進化而來的鳥類體積非常小。這種巨大的差異非常複雜，畢竟，身體的大小影響壽命、食物需求、感官知覺和生物學的許多其他基本方面。本森還提到，我們對保存在琥珀中的小型脊椎動物、它們的生態系統以及它們的進化關係的研究仍處於初始階段。

，像我們以前知道的最小的恐龍一樣，重數百克，而最小的活鳥蜂鳥只有2克重。這種差異是如何產生的？為什麼會演變成這樣？

大自然今天發布的重大發現為這些謎題提供了重要線索。

這次發現的琥珀化石產於緬甸北部克欽邦的湖廣谷。湖廣谷富含鳥類琥珀內含物，因此它也被認為是人類窺探「真實」白堊紀世界的最佳窗口。

本研究中的標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨。中國科學院高能物理研究所的李剛的團隊通過一個硬x光相位對比CT掃描方案獲得了隱藏在琥珀中的頭骨的高解析度和高對比度的三維結構，並且沒有損傷。

眼齒鳥頭CT重建圖(來源:興利達團隊)

研究人員表示，琥珀中的頭骨只有約14毫米長，尖尖的喙，密集的牙齒和巨大的眼窩。此外，這種動物的骨骼特徵有「四種不同」，有些像恐龍，有些是非常高級的鳥類。學者們也未能找到具體的頭骨特徵來準確地將翼龍分為鳥類、非鳥類恐龍或其他主要的龍。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的外國研究員鄒景梅說:「這是我有幸研究的最奇怪的化石。」然而，在脊椎動物中，只有鳥類同時擁有鋒利的喙和巨大的眼睛，所以研究人員將這種動物歸因於鳥類(廣義的恐龍包括鳥類)

由於該標本的形態特徵不同於所有其他鳥類，學者們建立了一個新的屬和新的種，並將其命名為孔氏鳥，一種類似鳥類的新恐龍種。小鳥的神秘

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幾千萬年後，這隻鳥的厄運讓古生物學家很幸運。

眼齒鳥最有趣的地方是它的小型化。小型化通常伴隨著牙齒脫落和眼睛增大然而，儘管這種標本體積很小，但它的牙齒比所有其他古代鳥類都多，總共大約有100顆牙齒！這也是學者們把它命名為有眼睛和牙齒的鳥的原因。大量的牙齒告訴我們，儘管它非常小，但它是一種食肉動物。

眼齒鳥棲息地恢復圖(圖:韓志新)

眼齒鳥的另一個特點是眼睛，直徑約4毫米鳥類的小鞏膜骨是方形的，非常簡單，但是齒狀鳥類的小鞏膜骨是勺狀的，這種骨只在一些活著的蜥蜴中發現，這是研究者非常困惑的地方之一。此外，眼骨的開口(眼圈的內徑)表明鳥的活動模式是白天型的。

眼齒鳥與其他鳥類的系統發育關係也非常特殊。僅從頭骨的分析來看，這種新發現的小鳥——翼鳥——非常原始，介於德國晚侏羅世最原始的始祖鳥和中國早白堊世長尾鳥之間。這可能表明，像這兩組一樣，撲翼機有一條與非鳥類恐龍相似的長尾巴。

，然而，研究人員也表示，在鳥類的分類上仍有一些不確定性，因為鳥類標本只有一個頭部。學者們將繼續在緬甸搜尋，希望將來能找到更完整的個體，揭開這隻鳥的所有秘密

本次研究由中國地質大學(北京)副教授邢利達、中國科學院脊椎動物古生物學與古人類學研究所外國研究員柯景邁、洛杉磯自然歷史博物館拉斯·施密茨博士、中國科學院高能物理研究所研究員李剛主持。美國洛杉磯自然歷史博物館恐龍研究所所長路易斯·喬普教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥克凱勒教授和中國科學院北京綜合研究中心易啟儒博士2020年3月12日清晨(北京時間)，世界頂級期刊《自然》發表了題為「緬甸白堊紀蜂鳥大恐龍」的

研究論文

原文連結:

https://nature.com/articles/s141586-020-2068-4

評論文章連結:

https://www.nature.com/articles/d41586-020-00576-6

參考文獻: