10種最有趣的生物演化
2023-03-29 02:14:13
大家對於生物演化而來的鱗和爪子應該並不陌生，但也有其他生物，他們在經歷了奇異的演化後，變得像外星人一樣。當我們看見會血泣的蜥蜴、骨骼會融化的蠕蟲，還有會從眼睛射出飛刀的魚……是不是感覺科幻小說中描寫的場景都一一復現了呢？
10. 霍加皮的奇異舌頭(Okapi’s Bizarre Tongue)
霍加皮原住於非洲稀疏的森林，長著斑馬身上的條紋，身形卻像一匹馬。而事實上這種令人難以捉摸的動物是長頸鹿的近親。它們一般生活在海拔500米(合1640英尺)以上的地方，身上油質的皮毛幫助它們在細雨連綿的環境中保持皮膚的乾燥。
霍加皮的舌頭能夠捲曲，形狀如同一根管子，可長達30-36釐米(合12-14英寸)。這根布滿肌肉的舌頭主要負責把植物上的葉子拂開，然而由於它的長度特別，它還被賦予了一個特別的能力：霍加皮可以用舌頭舔到自己的眼球，以此來清潔它。當然，在這個長度範圍裡，霍加皮也可以舔到自己的耳朵，不過顯然這沒有什麼意義。
9. 無嘴食骨蠕蟲(The Mouthless Bone-Melting Worm)
想像你被丟進一大堆食物中。它們看上去很美味讓你蠢蠢欲動——可是你不能吃，因為你沒有嘴。不過別怕，雖然你不能咀嚼也不能吞咽，但是你會分泌出酸來覆蓋住食物，如此一來，固體的食物便會融化成肉湯，被你通過皮膚吸收進來。
以上所描述的便是食骨蠕蟲，又稱殭屍蠕蟲。它所分泌出的酸能夠溶解肉，甚至是骨頭，而共生在它體內的細菌使它吸收這些液化後的營養。
這種生物的交配系統比起它的進食習慣更為匪夷所思。事實上，雄性的食骨蠕蟲生活在雌性食骨蠕蟲的體內——最多能有100條小的雄性蠕蟲在同一時間生活在同一條雌性蠕蟲的體內，就像性別顛倒的妻妾群，這些雄性蠕蟲活著，只為了完成雌性蠕蟲的受精過程。
8. 血泣蜥蜴(The Blood-Squirting Lizard)
這些生活在北美的較大型的短角蜥蜴們，在被激怒時，會從眼窩中噴射出大量的血。這作為一種有效的幹擾手段，同時在旁觀者看來也是一幕奇異的場景。血液中攜帶著一種吃起來會令人作嘔的化學物質，如果捕食者的嘴不小心沾到血液，它們可是會飛快地逃跑的。
比起另一種鼎鼎有名的蜥蜴防衛機制——尾巴脫落，上文所說的這種演化生物適應更簡單易行。和只有一條而必須得長回來的尾巴相比，血液的再生和補充能力要高出許多。然而蜥蜴靠血液進行的防衛機制還存在著諸多限制。小蜥蜴可能因為這個機制在短時間內失血過多而導致死亡。
7. 吃同類的幼年蚓螈 (Cannibal Babies)
蚓螈是存在於這個星球上最奇異而恐怖的兩棲物種。它們沒有四肢，眼睛很難被發現，因此看上去和蠕蟲差不多。但其實，它們擁有匿藏的觸鬚和足以殺死獵物的牙齒。有一種生活在肯亞東南部的非洲蚓螈，幼年時期的它們可謂是世界上最令人毛骨悚然的生物，因為它們的食譜上只有一樣東西：母親的皮膚。
在蚓螈繁殖的季節裡，雌性蚓螈會獲得更多的營養，因而擁有更厚的皮膚。小蚓螈會把母親的皮剝下來，用像抓鉤一樣的牙齒啃食它。令人震驚的是，雌性蚓螈對此沒有表現出任何的不適。這些小蚓螈長大後以白蟻和其他無脊椎動物為食。
6. 神秘的冠海豹(The Unearthly Hooded Seal)
原生於北大西洋的斑點灰冠海豹——看上去普普通通，直到它的鼻子鼓起來的時候。公海豹的頭上原本就有一個可膨脹的囊——這也是冠海豹這個名字的由來，但是如果它想的話，它還可以從鼻孔中膨脹出第二個囊。
這個暗紅色的小氣球隨著海豹左右搖擺，看上去隨時都可能爆開。其實這個構造就像許多其他雄性動物身上的裝飾品一樣，是用來吸引母海豹的。
5. 魚鰍的「小眼飛刀」(Loaches』Eye Knife)
小丑魚鰍，作為水族館中非常熱門的魚，在許多寵物商店內都能找到。不過粗心大意的魚類愛好者在舀魚鰍時受到的教訓可不如他們想像的那樣簡單，多數人的下場都是傷痕累累。
身為鯉魚和鰷魚的近親，魚鰍可是真真正正的軍事藝術家。魚鰍的眼窩下有著和剃刀一樣尖銳的刺，隨時待命著準備豎起。這些彈簧刀一樣的東西被稱為眼下分叉刺，當其他動物以魚鰍的腦袋為目標進行攻擊時，它們會從眼窩下浮現，直刺入攻擊者的身體中。
4. 歪扭的彎嘴鴴(The Twisted Wrybill)
彎嘴鴴是一種畫眉大小的珩科鳥，原生於紐西蘭。它們主要生活在地形錯綜複雜、河流蜿蜒的南島。有著天然偽裝的它們，還有一點使它們和其他任何鳥類比起來都與眾不同：它們有著天生就向右彎的鳥嘴。
也許你會質疑，鉤子狀的鳥嘴是否真的會給它們帶來任何便利。答案是肯定的，彎曲的鳥嘴幫助它們捕食，比如從石頭下快速釣起那些無脊椎生物。
3. 貉(The Racoon Dog)
物競天擇說有時創造出驚人相似的生物，儘管它們本身各自所攜帶的基因相差甚遠。其中一個醒目的例子發生在犬科生物中。貉（英文直譯可為浣熊狗），就像它的名字所暗示的一樣，從外形上來說它分外像浣熊，但卻真的隸屬犬科。原生於東亞，繼而被引入歐洲的它，是原始而古老的犬科中的一種。通過研究它，也許我們能知曉犬科生物是如何進化而來的。
貉的體重和皮毛隨著季節變化，最重也不過是9-10公斤（合20-22磅）。和其他犬科動物不同的是，貉會爬上樹尋找食物或者庇護。在亞洲部分區域裡流動的貉的毛皮交易時常影響它們的生活安寧。
2. 令人作嘔的禿鷹和鸛(Disgusting Vultures And Storks)
以腐肉為食的禿鷹和鸛生活在寬敞而炎熱的環境裡。因此，它們進化出了非常奇特的冷卻技巧。這些鳥會管理自己的排洩物，讓它們同時順著兩條腿排出。
尿液的蒸發讓這些鳥保持身體的冷卻。同時，尿液的酸性會消毒它們的腿，科學家們還發現，排洩物中的白色殘留物能夠反射陽光。禿鷹好像對於僅僅在這些汙穢物中沐浴不太滿意似的，它們還進化出了另一項同樣噁心的防禦機制來對付捕食者們：嘔吐。
1. 筐蛇尾的隱藏手臂(The Basket Star’s Hidden Arms)
有些海星，比如筐蛇尾，直徑可長到長達60釐米(合24英寸)。它們還會長出長長的、用來誘捕敵人的觸鬚。
當這些海星發現浮遊生物時，它會用觸鬚包裹住獵物，並分泌黏液來捕獲它們。接著它們把獵物運至嘴裡吃掉，接著再次伸出觸鬚來捕獲下一個敵人。
