動物會做夢嗎？科學家深入研究熟睡中的動物

2023-03-29 00:52:39

人會做夢，那麼動物會做夢嗎？科學家正深入研究熟睡中的貓、鼠，甚至是烏賊，以找出它們的睡眠過程中有什麼事發生。最近我夢見一隻大烏賊，它有一顆由1000條小魚組成的巨眼；如果有一條小魚遊走了，烏賊的眼睛就出現一個空缺，直到另一條魚來補這個缺口。

一項研究發現，老鼠在快速眼動睡眠期時，會規劃取得食物的路線。

這個夢有什麼意義？團隊合作？生命彼此連結相系？或者只是一個怪奇動物專欄作家典型的夢？無論原因為何，這個夢與本周的怪奇動物問答很貼切，也是烏尼．克裡斯南在臉書上問我們的一個問題：動物會做夢嗎？

動物睡覺的時候

我們還不確定動物是否會做夢，不過看起來很有可能，倫敦大學學院的實驗心理學家雨果．史畢爾斯透過電子郵件說。漂浮的海象、抽搐的小狗、倒著睡的蝙蝠——看看這些不尋常（又好笑）的動物睡眠方式。根據發表在6月eLife期刊上的一篇研究，史畢爾斯和同事發現，拿食物給實驗室老鼠看，然後它們去睡覺時，它們腦部的某些細胞似乎會規畫如何得到那些食物的路線。你可能會說，它們夢到了通往獎賞的途徑。

就人類來說，做夢會在快速眼動（REM）睡眠階段發生，而大部分的哺乳類動物也有這個體驗。因此假設動物也有類似我們稱之為夢的東西，是很合理的。波士頓大學進化神經行為實驗室主任派屈克．麥克納馬拉說。

麥克納馬拉指出，在1959年，法國神經科學家米歇爾．朱維特和他的團隊改變貓的腦部，使得會在快速眼動睡眠時抑制活動的機制，起不了作用。結果，睡眠中的貓抬起它們的頭，顯示它們正注視著看不見的東西；它們的背拱起，表現出悄悄追蹤獵物和準備打鬥的姿勢。麥克納馬拉說，所有這些行為表示貓在快速眼動期看到了影像，但我們不能肯定地說它們和人類一樣在做夢。

貓在熟睡時，可能會看到影像，不過這些影像可能不是我們認為的夢。

另一個令人大開眼界的睡眠研究，刊登於2001年的《神經元》期刊；科學家將老鼠走迷宮時的大腦模式，與它們走完之後的快速眼動睡眠期的大腦模式進行對比。麻省理工學院的科學家馬修．威爾森和肯威．路易發現，這二個大腦模式非常相似，他們甚至可以認出老鼠夢到迷宮的哪個地方。麥克納馬拉說，這個研究印證了在快速眼動睡眠期間，像迷宮這樣的物理空間會被編碼為長期記憶。

小小的夢，夢中有我

烏賊的夢讓我感到好奇：包括烏賊、章魚、墨魚在內的頭足類動物，是否會做夢？有可能，這要看你如何定義做夢，史畢爾斯說。例如，根據2012年發表在PLoS ONE期刊的一項研究，墨魚會呈現類似睡眠的狀態，並出現變色、抽搐，以及類似快速眼動睡眠的快速眼動現象。誰知道呢，或許那隻大烏賊正在海洋裡夢著我呢。