天文學家目睹銀河系最大恆星的誕生

2023-03-27 13:00:27

科學家們在距離地球約一萬光年一的一個黑暗雲核心中，觀察到前所未見的恆星的誕生。這種巨大的氣體雲核也可稱為「恆星搖籃」。研究團隊使用世界最強大的射電望遠鏡 — 智利的新 ALMA 望遠鏡 — 觀測到的「恆星搖籃」其質量約為太陽的500倍，亮度則超過太陽很多倍，是我們銀河系中最大的一個。

天文學家目睹銀河系最大恆星的誕生

研究人員在《天文學和天體物理學》雜誌上發表的文章，揭示了在恆星或原恆星的重力作用下，物質如何沿著一條條高密度的絲狀結構被拖進巨大氣體雲內部。

「利用ALMA望遠鏡卓越的觀察能力，讓我們首次能深入探查氣體雲的內部發生了什麼事。」論文的主要作者，加地夫大學的尼可拉斯．貝裡特博士說。」我們想要看看如怪獸般巨大的恆星如何形成和擴張，而我們確實達到了目的：我們發現了巨大恆星的線索 — 銀河系中有史以來的最大的原恆心核心！」

「儘管我們早就相信該氣體雲極有可能形成巨大恆星，但我們並沒有想到能直接找到這個大質量恆星的胚胎。原本這個氣體雲就被預期可孕育出比太陽大一百倍、亮度一百萬倍的大恆星。就算在我們的銀河系中，要找到這麼大規模的恆星也是萬中取一的「。

有關於大質量恆星的形成理論有很多種，但此次研究團隊的發現支持其中一個觀點：整個氣體雲核心開始朝內部坍塌，所有的物質朝中心收縮聚攏，形成一個或數個大質量恆星。

來自曼徹斯特大學的蓋瑞．富勒教授，同時也是論文合著者，說：「這些恆星不僅罕見，他們出生和幼年時期也極為短暫，所以能夠在銀河系中發現演化初期的大質量恆星是非常難能可貴的。」

「我們的觀察揭示了塵埃和氣體如何順著絲狀結構流入氣體雲核心的緻密中心，並且支持大質量恆星形成的球狀崩潰理論。」

曼徹斯特大學主導英國科學與技術設施委員會，它資助了英國的天文學家使用這次研究計劃的主角 － ALMA 望遠鏡，。

研究團隊人員之一，來自波爾多大學的安娜 ? 杜阿爾特-卡布拉博士說：「物質從各個方向朝氣體雲的中心集中，但是由稠密塵埃和氣體組成的絲狀結構則圍繞在恆星外，形成獨特的圖騰。」

貝裡特博士補充說：「我們的計劃使用ALMA望遠鏡巨大能力中的一小部分，就能得詳細的觀測結果。ALMA 望遠鏡確實讓我們在恆星形成的知識上有了革命性的進展，解決了一些當前問題，同時也激發新的疑問「。