傳說中的雷鳥存在之謎

2023-03-26 08:30:50

雷鳥本是恐龍時代的產物，可是19世紀時期居然有人發現過雷鳥。美國西部拓荒時代的1890年，當時業利桑那州日刊報紙《碑文》4月26日日刊登了如下報導：「今天，有人在惠斯登山和華楚卡山之問的沙漠中發現了擁有極長的尾巴和巨大的翅膀，形似鱷魚的有翼怪物。兩名持有溫徹斯特槍的男子對其進行了槍擊，該怪鳥最終斷氣。怪鳥身長28m，身體最粗的部分有 1.27m，兩翼根處長有雙足。頭部長達244m．口中上下長滿r尖利的牙齒。眼珠大如餐盤，從頭部突起一半。翼長48.8m．翅膀很厚卻均為膜狀，全身段有羽毛或體毛。」

發現這一老新聞的異常事件記錄者威廉R．克裡斯解釋道，從《碑文》沒有報導後續事件可以看出，這則報導很可能是捏造出來的。確實，報導中的怪鳥在尺寸上實在是太異常了。這種尺寸基本上與轟炸機接近，與已經發現的翼龍化石相比，尺寸也大得離譜。

但是，有人聲稱自己在年幼時曾經親耳從報導中的兩位槍手口中聽說過相關的消息，報導只是對事實進行了誇張的處理。該人物還說，怪鳥實際大小應該是翼長6-9m。這種尺寸是白堊紀無齒翼龍的平均尺寸。關於這件事還有另外一個版本。在這則報導更早的1886年，《碑文》報社的牆板上曾經訂有被兩名牛仔射殺的匿鳥，並被人們拍下了照片。著名超常現象研究學者約翰·基爾表示，「聲稱見過無齒翼龍被釘子釘在牆壁上照片的人有20人以上，其中大半的人都是在50年代流行的西部老雜誌中看到的，但是具體是哪本雜誌我們還無從得知。」

最近幾年，有人公布了與傳說中的怪鳥構圖相近的照片，但是其可信程度卻不高。亞利桑那州的怪鳥，現在已經成為了一種都市傳說中的存在，但是人們尋找其真身的努力卻並未停止。其他還有一些北美拓荒時代出現的巨大怪鳥的傳肓，而美國原住民間也流傳著巨大怪鳥的傳說（俗稱雷鳥傳說）。總之，美國中西部這片土地上帶有很強的失落的恐龍帝國的色彩。

飛行爬行類動物的目擊實例在中南美洲也有不少。1947年，英國動物研究學家J·H·哈裡森曾報告說他曾經在巴西瑪瑙斯附近的亞馬孫河口看到過5隻怪鳥排成「V」中隊形向河流的下遊方向飛去。身為動物生態專家的他，一眼便看出這種鳥並非普通的鳥類，它翼長將近4m，全身仿佛被鞣皮所包裹，呈茶褐色通身沒有羽毛。這種鳥根本不是現存的種類。「怎麼看都是史前的翼龍』，在寫給朋友的信中他這樣寫道。

在距今更近的1992年，出現了一則報導，稱在巴西亞馬孫山嶽地帶上空一架小型客機曾經與翼龍擦身而過。接說在飛機著陸時，差點與只「巨大的飛行蜥蜴」相撞。當時機上24名乘員，機長空姐等很多人都親眼目擊了窗外的飛行生物。乘員人類學家喬治·拜耳茲說，「從很久以前就曾聽說過一些史前生物依然存活於亞馬孫流域的傳言，我原本也是持懷疑的態度，但是我親眼目睹到的既不是飛機也不是UFO，而是像翼手龍。」比這則報導更早的1971年的關塔那摩基地也有人目擊到神秘的飛行生物，並且繪製了草圖。該草圖中的生物與翼龍擁有十分相似的特徵。

在古生物學界，南美大陸作為翼龍化石的產地聞名退跡，之所以翼龍會在這片土地上生存，可能足由於這片大陸上翼龍的天敵恐龍比較少的緣故。它們會不會一直存活到了今天呢？