鄭成功的天時

2023-11-07 09:19:07

1662年2月1日，駐守熱蘭遮堡的荷蘭人，被鄭成功圍城9個月後投降。不論從火力優勢或其他觀點來判斷，荷蘭成功的機率其實相當高，為什麼荷蘭人沒有與鄭成功決一死戰呢?這得從經濟上來分析。

17世紀荷蘭東印度公司VOC進入亞洲的主要目的，是看上日本的白銀與中國的絲綢。但要拿什麼東西去換日本的白銀，再拿白銀去換中國的絲綢，賣回給日本賺一筆呢?臺灣正好提供兩種日本需要的東西：鹿皮和糖。有這麼好的貿易機會，為什麼中國大陸、臺灣地區、日本島不自己做生意，反而要讓荷蘭人來做呢?主要原因是17世紀上半葉的中日都在鎖國狀態，明朝政府對海岸線外領土興趣不大，臺灣就成為中日走私者的貿易點。荷蘭人來臺之後建立熱蘭遮堡，1633年建立和福建的貿易關係，拉起中國大陸、臺灣地區、日本島的三角貿易網。

臺灣的地理位置，對荷蘭人是個良好的戰略點：一可當做儲存貨物的倉庫；二可當做船隊的補給與休息站；三是北上日本、西向福建、南向呂宋、往馬六甲海峽，印度尼西亞群島的地理中心；四還可用鹿皮、糖換到日本的銀子。這是荷蘭在遠東的貿易布局。VOC在生意最旺的1641年—1654年間，平均有26艘船在遠東海域內東買西賣，單是臺灣與日本間的航線，每年有9艘專用船南來北往。在這鼎盛的10年間，對日貿易的利潤平均有100％。從臺灣運糖賣給日本的利潤約25％，賣給波斯的利潤約96％。

為什麼1654年之後，VOC在遠東的貿易就走下坡呢?關鍵在中國的生絲市場，被孟加拉國用低價搶走了。1641年—1654年間，VOC賣到日本的商品總價值約有1280萬荷蘭盾，其中700萬盾(約54％)是生絲和絲綢。但到了17世紀50年代中期，孟加拉國的生絲價格，從1651年每磅5.89佛洛林，暴跌到1659年的每磅2.68佛洛林。相對地，中國生絲的價格，從每磅2.38佛洛林漲到4.97佛洛林，市場優勢完全顛倒過來。在這種情況下，1650年—1659年間在中國海域航行的荷蘭船，從頂峰時期的26艘減為20艘。

更糟的是，遠東航線的利潤竟然減到30％左右。對VOC來說，如果利潤低於60％，就不值得出海做這筆生意。接下來就是可以預見的惡性循環：把遠東航線的船再減為13艘，到了17世紀60年代末期，只剩4艘。

VOC的董事和巴達維亞的總督很快就有共識：不再派船到中國海。那麼如何取得中國的貨物呢?替代性的方案很簡單：讓中國商船進入巴達維亞，荷蘭人不必派船出海，就能得到所需的各種貨物，可以省去船隻、水手的沉重成本。17世紀90年代，荷蘭完全放棄遠東，退守印度尼西亞群島。這個廣大的海域從此拱手讓給乘虛而入的英國人，做起鴉片和茶葉的生意。

鄭成功確實打敗過安平古堡(即熱蘭遮堡)的荷蘭人，這一點不必爭論。問題是荷蘭人為什麼不調集炮艦回擊呢?因為以經商賺錢為主旨的VOC從商業的觀點評估，這個島已不值得投入炮艦，不值得在臺灣大打一場了。換句話說，荷蘭人本來就想走了，正好碰上鄭成功的攻擊，就堅決離去了。政治史其實也是經濟史。