馬蹄蟹:4億年前的藍血生物 馬蹄蟹的血挽救百萬人

2023-03-30 11:44:41

馬蹄蟹，一聽到這個名字以為今天我們要來聊的是螃蟹，其實不然，馬蹄蟹並非是螃蟹，而是一種從4億年前就誕生生存至今的生物，馬蹄蟹還有另一個名字「鱟」，馬蹄蟹的血是藍色的，如此獨特也引起科學家的興趣，研究過後發現馬蹄蟹的血還有特殊作用可以隔離細菌，檢測毒素汙染等作用。

馬蹄蟹是什麼？

馬蹄蟹其實並非真正的螃蟹，而是用腮呼吸的原始的節肢動物。有寬大的盤狀身軀，細長的針狀尾巴。它們的祖先可追溯回寒武紀時期，但一直要到侏羅紀時期，才發展出馬蹄的外型。是一種與三葉蟲一樣古老的物種，隨著時間的推移，馬蹄蟹依然存活下來並仍然保留著原始的模樣，所以馬蹄蟹也被稱為是「活化石」。

馬蹄蟹長什麼樣子？

馬蹄蟹，屬於肢口綱劍尾目的海生節肢動物，鱟形似蟹，身體呈青褐色或暗褐色，包被硬質甲殼，有四隻眼睛，其中兩隻是複眼，頭胸甲前端有0.5毫米的兩隻小眼睛，對紫外光最敏感，只用來感知亮度，頭胸甲兩側有一對大複眼。雖然鱟可以背朝下拍動鰓片以推進身體遊泳，但通常將身體彎成弓形，鑽入泥中，然後用尾劍和最後一對步足推動身體前進。

馬蹄蟹活不到成年時期：

儘管一隻雌馬蹄蟹每次可產9萬顆卵，但只有10隻左右能存活到成年，因為在它們成功孵化之前，魚、海龜和鳥就已經把卵吃得差不多了，由於如此多的生物都要以馬蹄蟹的卵為食，馬蹄蟹也算是為德拉瓦灣和世界其他海域的生態圈做出了巨大貢獻。

馬蹄蟹的血有特殊效果：

馬蹄蟹體內流淌著人類不具備的藍血，我們的身體依靠鐵基血紅蛋白把氧氣輸送到全身，而馬蹄蟹則依靠含銅的血藍蛋白。馬蹄蟹受到病菌侵襲時，它們體內的血藍蛋白會把細菌封在一層黏黏的隔膜內，以此來防止病菌擴散。內科醫生弗雷德裡克·邦在1956年發現了馬蹄蟹血液的這種特質，醫學界的科學家們就一直想辦法把血藍蛋白應用於醫療。為確保疫苗和注射藥物的安全性，科學家們先是在樣本內注射這種血藍蛋白。若血藍蛋白開始分泌膠性物質，則表明產品並未成熟。20世紀70年，美國食品和藥物管理局（FDA）對實驗性藥物和外科植入強制執行了該測試。如果沒有馬蹄蟹的偉大存在，過去四十年內，將會有數千甚至數百萬人死於不衛生的注射。

馬蹄蟹的血比你想像的還要值錢，一口價一升就是1.5萬美元，這種靈丹妙藥每年要從60萬隻「捐贈者」體內提取，在48小時內從每隻馬蹄蟹體內提取30%的血液然後將它們放生。悲哀的是，一部分馬蹄蟹根本活不過48小時，10%到15%左右被逮到的馬蹄蟹會在抽血的過程中死掉，就算是倖存者也會在回歸海洋的過程中萎靡不振、步履蹣跚，科學家們並不是不重視這個問題。目前，一些研究者們正在研發人造血藍蛋白，希望他們可以儘快獲得成功。

馬蹄蟹能吃嗎？

馬蹄蟹的血因為富含銅而呈現出藍色，可以直接使用不會中毒，同時馬蹄蟹的血還是一種神奇的試劑，可以準確、快速地檢測人體內部組織是否因細菌感染而致病，因此西方國家曾大量採集鱟血供藥用，但採血時並不將鱟殺死，而是少量採血後餵食營養品放生。需要注意的是，馬蹄蟹有四種不同的品質，其中圓尾鱟的個體最小，也是最毒的，一旦誤食之後就會引起中毒甚至是死亡，一定要注意分辨再食用。

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