大偵探波羅：獅子狗勒索事件

2023-10-08 16:32:19 4

這一天，約瑟夫·霍金邀請偵探到他家，要他尋找一隻夫落的狗。事情是這樣的：霍金的米莉豢養的一隻心愛的獅子狗丟失了。那天她的卡拉比牽著那隻名叫桑東的獅子狗到公園去進行例行的散步。這時有一輛童車停在那裡，童車裡的嬰兒特別惹人喜愛，卡拉比小姐是個40多歲的老，對有著某種特殊的感情，情不自禁地附身去逗那可愛的嬰孩，並且同孩子的攀談起來，就在這短短的二三分鐘裡，獅子狗桑東不見了，卡拉比小姐手裡只剩下了半截被割斷的皮帶。隔了一天，米莉接到了一封信，只要她寄200英鎊到白瑞路廣場38號交由克替斯上尉收訖，她的獅子狗就會不傷毫毛歸回給她；但如果捨不得錢或是報告的話，那獅子狗桑東將被割去雙耳，並挖去雙眼，米莉捨不得心愛的獅子。受此酷刑，就依約寄去了200英鎊，那狗也就回來了。本來此事已經了結，但霍金爵士是事後才得知用錢贖狗之事的，他不願白白受人勒索，所以要請波羅來偵破此案。他說，即使化再多的錢，也要抓獲那個者。「那好吧！」波羅接受了這個案件，「請安排我同和卡拉比小姐會面。」

霍金夫人米莉事實上已是個老太太了。伴娘卡拉比小姐也比實際年齡要蒼老得多。她敘述完失狗的經過後，傷心地哭泣起來：「這事都怪我不好！」

米莉並沒有過多地責備，她對波羅說，「這個伴娘還算誠實，就是有些傻頭傻腦的。」

波羅問：「這事應該由她負責，難道你不對她懷疑嗎？」

米莉說：「懷疑有什麼用？敲詐信明明是克替斯上尉寄來的。而且按照來信規定，原信已同200英鎊一同寄去了。」

波羅又問卡拉比小姐：「你到這裡服務多久了？」

卡拉比回答說，她和是以做伴娘為職業的。前一時期姐姐病了，她就在家侍候姐姐，但這樣就斷了生計，所以她經人介紹來到米莉家中服務，已經三個月了，其間抽空回去照料姐姐。

波羅離開了霍金爵士的家後，去走訪了白瑞路38號，那是一家旅館，根本沒有克替斯上尉這麼個旅客，旅客的來信都是插在樓梯旁的一個信袋內由收信者自取的。此時，波羅對案情已基本有數了。

接著又有一個請波羅去查訪他家失落一隻獅子狗的案件，情況簡直與霍金爵士家失落的獅子狗的案情一模一樣。對此，他不但不覺得奇怪，相反更增添了破案的信心。

波羅來到了城郊的一幢破舊的屋子，徑直走了進去。這裡是伴娘卡拉比小姐的家。她的姐姐正睡在床上，卡拉比在餵一隻獅子狗進食。見了波羅她驚慌地問道，「你怎麼認識我的家的？」

「兩人都以當伴娘為業，姐姐最近生病了，憑著這條線索，不難找到你的家，而且我猜到了你家一定也有隻獅子狗。」

卡拉比紅著臉強辯說：「餵養獅子狗並不是特有的權利。」

波羅緊接著話頭說：「但是，並沒有權利使用獅子狗來勒索富人。」

「你都知道了！」卡拉比小姐的臉色由紅轉白了。

「事情是比較清楚了，除了你監守自盜外，別人是無法盜走你牽著的獅子狗的。」接著波羅敘述說，卡拉比小姐養了一隻獅子狗，大小和霍金爵士家中的桑東相仿。她那天散步時將桑東帶，而將自己的獅子狗牽到公園，公園的守門人見她每天都要牽狗來散步的，當然不會留心這天她帶的獅子狗是不是桑東。她在俯下身子親近童車裡的嬰孩時，悄悄用刀割斷了皮帶。這個動作連近在旁邊的嬰孩保姆也無法發覺。她那隻久經訓練的獅子狗在皮帶斷了以後，就回到了家中，於是她寄出了勒索信，在取到錢後，再悄悄地從家中將桑東送回霍金爵士的家中。

「我們這樣做實在是出於無奈。」卡拉比小姐傷心地哭了。她說的「我們」是指一夥做伴娘的人們，其中有的是，有的是失業者，有的像卡拉比一樣是老姑娘，窮困，前途無望，隨時有被解僱的可能，於是她們組織了一個協會，專門從事「獅子狗勒索」事件。她最後說：「這筆錢，那些富人給了我們也是應該的，可是他們卻那麼慳吝。」

波羅是富有心的。他說：「儘管這樣，也不能做違法的事。我可以答應你不暴露真相從而可以不被起訴。但必須答應我兩個條件：一，今後絕不許再幹這種事了。二，把200英鎊交給我，還給霍金爵士。」

卡拉比把200英鎊交給了波羅。