大明刑事錄·豪門千千劫

2023-10-09 05:07:44

張懷聖等人從河中救起一名，乃是富商沙的義女。他們將此女送，不料當晚發生了命案。所有證據指向兇手就是這名少女，但張懷聖卻說，兇手另有其人……

一、河中少女

鄒平縣地處平原，地域寬廣，多樹林河流。

這是一條東西走向的河流，河水輕漾。呼啦啦，突然一個少女從河裡掙扎著爬了上來。少女年約十二三歲，一身長裙破破爛爛，手腕、脖頸處鮮血淋漓，脖上懸掛著一塊彎月形狀的玉佩。少女雙腿蹣跚，一步步走上岸來，漆黑的瞳孔裡燃燒著一股莫名的火焰。

「給我站住！」少女回首而望，就在河流的對岸赫然趕來一個樣貌窮兇極惡的大漢，背著一把雁翎刀，大聲呼喊。

少女滿臉恐懼，加快了上岸的步伐。但是身體過於虛弱，一下子栽倒在河水裡。就在這時，一輛馬車匆匆馳來，還未停穩，一個肥胖的大漢已一躍而下，扶起了少女。

「他是誰？」胖子劉慶問道。

「他是山匪！」少女咬牙說完，昏了過去。

這時張懷聖和嚴參都下了車，對岸的惡漢看看他們的官服，跺了跺腳離開了。

張懷聖此行，乃是奉趙準之命去公幹，不想路遇此事。他讓劉慶把少女放到馬車中，然後囑咐車夫前往縣城，找救治。

馬車來到鄒平縣城，城門外有幾個捕快正在盤問過往的。張懷聖不願意耽擱，讓劉慶出示官府憑證直接進城。路過城門時，兩個捕快的對話吸引了張懷聖的注意。

「真是有病，他沙平貴丟了，幹嗎讓我們當差的起早貪黑地忙活，從昨天到現在我就沒吃過一頓熱乎飯。」一名捕快埋怨道。

「行了，行了。那沙平貴跟胡是老相識，這次專門請了胡縣令幫他找閨女，你再胡叨叨小心被人聽到，飯碗不保。」另一名捕快說。

張懷聖看一眼車內的少女，心中不由就是一動。這時少女悠悠醒轉，猛然抓住了張懷聖的手。

「沒事了，你別害怕。告訴我，你叫什麼名字？你的家在哪裡？」

少女眼裡流露出一抹難以言喻的哀愁，輕輕說道：「我叫沙曼青，我爹叫沙平貴。」

鄒平縣縣令胡仙安緊鎖眉頭地端坐書房裡，他身前是一個四十餘歲年紀的中年男子，錦衣華服，頗顯富貴。

「胡大人，小女兩日有餘，今早接到了山匪送來的勒索信，要求用一千兩來贖回小女，大人，你可要幫我呀！」中年男子便是沙平貴，他將勒索信遞給了胡仙安。

「又是那幫該死的山匪。」胡仙安連連搖頭，「沙啊，不是我不幫你。實在沒法幫啊，就算我想派官兵去黃山剿匪，可咱這點人馬——你呀，就破財消災算了。」

「唉——」沙平貴低頭嘆息。

兩人正自交談，有衙役跑來跟胡仙安小聲嘀咕了一陣，胡仙安詫異地說：「速請他們過來。」

沒多會兒，張懷聖、劉慶、嚴參陪同沙曼青進了胡仙安書房。

沙曼青一進屋，就低低喚了句：「爹。」

沙平貴渾身一個激靈，抬眼看到了少女，表情有些複雜：「啊，青兒，你不是被了嗎？」

「在進山路上，我趁他們不備從半山崖滑下，掉入了小清河中，後來被這三位大人所救。」沙曼青說罷，不自覺摸了摸胸前佩戴的彎月玉佩。

沙平貴這時才走到女兒面前，拉住她的手，不地笑道：「回來就好，你沒事就好。」又轉臉對張懷聖道：「多謝大人仗義相救小女，沙某一定重謝。」

「無須客套。」張懷聖笑笑，心裡思量著本地山匪如此猖獗，是該想辦法治治了。於是他拿出公文，向胡仙安說明了自己的身份。沙平貴一聽張懷聖等人來自刑部，表情更不自然了，急急拉著沙曼青離開了縣衙，說要回去找調養。

張懷聖被胡仙安請入偏堂，越想越覺得方才沙平貴表情怪異，不由問起胡仙安這對沙家的情況。

胡仙安一聲嘆息：「這女孩也蠻的。沙平貴乃本縣富商，成婚十餘年未有子嗣，後來收養了孤女沙曼青做義女。兩年後，沙平貴的又生了個兒子，但她自己卻撒手人寰了。沙平貴就又娶了一房夫人，哼哼，沙家的日子就變得不太平了。」

「想來新夫人不待見沙曼青和前夫人之子。」劉慶摸著道。

胡仙安低頭，不再說話。不過神情說明，正是如此。

張懷聖心中浮現沙曼青倔強冷漠的眼神，不由起了一絲疑問。山匪盤踞當地多年，自然是兇狠狡猾之輩，沙曼青一介女流怎能從眾多山匪包圍下脫身而逃？

張懷聖總覺得會有什麼事發生，於是決定暫留鄒平縣一日。

二、葫蘆毒酒

沙平貴將沙曼青帶回府裡，府裡上下都很高興，唯獨沙夫人唐桂芝和管家高波高興不起來。

戌時三刻（19點45分），高波房裡傳來竊竊私語聲。

「你到底怎麼辦的事，她怎麼回來了。她萬一知道了什麼內幕，我們都完了。」一個女子急促地說。

「我也沒想到她竟然能逃出來，這小女子的命真算大。不過夫人你放心，但凡她敢亂說話，我就讓她後半輩子開不了口。」房中的高波冷冷道。

「好，就再信你一次。」

房門吱呀一聲開了，一個纖細的人影離開了房間，只留下了陰沉著臉的高波。

心中煩亂，高波從桌上取來了酒葫蘆，咕嚕咕嚕喝了兩大口，忽然他瞥見窗外花圃裡遙遙站立著一個人，月光稀薄看不真切，但感覺那人影好似飄在空氣裡。

高波怯聲問：「誰？」

高波來到窗邊，驀地感覺胃裡一陣撕裂，就如同有數十隻手從體內撕扯自己，「啊！」他慘叫一聲倒了下去。

次日，張懷聖一大早就被縣令胡仙安告知了沙家發生了命案。於是，他跟隨胡仙安一同來到了縣城西邊的沙平貴家。

沙平貴戰戰兢兢在自家堂中，旁邊是一位打扮得花枝招展的中年婦人，這就是沙平貴的續弦夫人唐桂芝了。

唐桂芝煞白著一張臉，見了官府中人上門，不由側過臉不敢對視。

張懷聖又見到了少女沙曼青，她換了一身淺綠色衣裙，虛弱地坐在椅上，那一雙眸子依舊倔強地望著張懷聖。她身前依偎著一個十歲的男孩，身子瘦弱單薄，但面容五官跟沙平貴有幾分相似，乃是沙平貴之子沙晃。

小傢伙似對突然冒出來的官兵並不在意，嬉皮笑臉地對沙曼青說：「、姐姐，我答應送你的生日完成了嘍，給你。」

沙晃從懷裡掏出了一個鑿刻而成的小人，雖說不上惟妙惟肖，但眉眼神態還真同沙曼青頗為相似，沙曼青難得地展露笑容：「小晃，這是你自己鑿的？」

「那還用說。」沙晃自豪地揚了揚頭。

「謝謝你，小晃。姐姐很喜歡這個禮物。」沙曼青將石頭小人收好。

「哼，真是個掃把星。一回來家裡就發生了慘事，老天爺太不開眼了，該死的沒死呀。」唐桂芝酸聲酸氣地在沙平貴耳邊道。

沙平貴無神的眼光瞥了眼沙曼青，沙曼青緊抿雙唇，不發一言。

「你才是掃把星，臭掃把星，就知道欺負我姐姐，我姐姐比你好過一百倍。」沙晃也不小了，聽出來唐桂芝針對沙曼青，便替姐姐打抱不平。

「你這個糊塗東西，她可不是你姐姐，只是外面領回來的野種。」唐桂芝越說越來勁，張牙舞爪恨不得撲上去撕咬沙曼青。

「不要吵了！」沙平貴嘆一聲，低聲喝道。唐桂芝這才收斂起來，不再說了。

這時嚴參來請張懷聖去高波房間，只見被害者高波死狀悲慘，雙手呈雞爪狀貼在大腿外側，面色青黑，嘴唇紫烏。嚴參沉聲道：「看樣子乃是中毒暴斃症狀。」

「中的是什麼毒？」

嚴參小心遞過來一塊白色方布，裡面有少許的白色顆粒：「這是剛才在窗臺邊緣收集到的，是砒霜。有人將砒霜投入死者的酒葫蘆裡，死者後身亡。」

張懷聖轉身詢問沙平貴宅中是否存有砒霜，沙平貴叫來了負責雜事的黃媽，黃媽交代為了毒殺的確買了少量砒霜，都擱在廚房旁的小木屋裡，張懷聖令黃媽帶嚴參取來。

此外，張懷聖還針對被害的高波詢問了府內家丁丫鬟。得知沙府管家高波嗜賭嗜酒，一日不飲酒都不行，最喜歡用隨身攜帶的酒葫蘆，而回到屋後，酒葫蘆性地擱在窗下的長桌上。

而後張懷聖在窗外的花圃裡尋找線索，縣令胡仙安問道：「張大人如何覺得花圃裡會有線索？」

「高波的酒葫蘆總放在窗旁的桌上，下毒者應該很了解高波的習慣，所以只在窗外將砒霜投入酒葫蘆中，證據麼就是下毒者不慎遺落在窗臺外側的砒霜顆粒。」張懷聖解釋道，「故下毒者有可能在花圃裡留下腳印或其他線索。」

「原來如此。」胡仙安聽得頻頻點頭。

找了盞茶工夫，並無收穫。張懷聖抬頭瞧著花圃裡剛冒頭的花枝，花圃裡種植的大部分是北方山林裡獨有的金星花。金星花花如其名，花姿美豔但極難種植，對土壤有極其苛刻的要求，不能軟也不能硬，過軟易倒伏，過硬則無法生長。

這時劉慶突然大咧咧冒出來了，拉了拉張懷聖小聲道：「大人，有意想不到的收穫。」

「什麼？」

「咱們還是回衙再說吧。」劉慶還賣起了關子。

胡仙安、張懷聖等人回到鄒平縣衙後，劉慶取出從高波衣櫥中發現的信紙，上面寫著約請山匪綁架沙曼青，信尾竟然要求山匪如能撕票，將重謝紋銀一千兩，署名是高波。

「這高波私通山匪，好狠毒的心腸啊！」胡仙安搖頭道。

「胡大人想得未免太簡單了些。」張懷聖放下信箋，「高波只不過是沙府一名管家，他跟沙曼青不會有什麼深仇大恨，非置之死地不可。再者，支付紋銀一千兩，他也沒有這個財力。高波只是個棋子而已，真正要除掉沙曼青的恐怕另有其人。」

張懷聖停了停，又道：「高波除嗜酒外，同樣嗜賭成性。我已派嚴參對縣城大小賭坊進行密查，說不定可以找到一些蛛絲馬跡。」

果然一個多時辰後，嚴參回報，高波在縣城五六家賭坊總共欠下了兩百多兩的賭債，但說來奇怪，十天內有人替高波還清了賭債，再深一步探訪，得知償還賭債之人乃是沙平貴。

張懷聖沉吟片刻，對胡仙安道：「請胡大人調查沙平貴所掌控店鋪最近半月內的款項流動。還有，請派遣身手敏捷的捕快埋伏在沙家周圍，監視沙家上下的一舉一動。」

三、兇器鐵釘

亥時（21點至23點），沙府臥房裡的唐桂芝翻來覆去地無法入睡，沙平貴不知去了哪裡，一直沒有回來。她一個人躺在冷冰冰的床上，一閉眼恍若就瞧見了高波的臉，他望著自己，如同一隻索命惡鬼。

夜漸漸深了，唐桂芝終於緩緩進入夢鄉。忽然，她聽到了房門被推開的聲音。是老爺回來了麼？唐桂芝勉強睜開疲倦的雙眼，結果看到一張鐵青的臉孔，那張臉就在自己床前，還有一雙高高舉起的雙手……

「啊……」唐桂芝掙扎著，但僅發出一聲慘叫後，就永遠停了下來。

一炷香後，喝得醉醺醺的沙平貴回到臥房，看到躺在一片血泊裡的唐桂芝，他雙腿一軟，癱坐在門邊。

張懷聖等人再次來到沙家，進入沙平貴臥房，只見沙平貴無力癱坐在椅中，唐桂芝躺在一片血泊裡，一根鐵釘插在她嘴裡，貫穿了頭顱，將她牢牢釘在床上。

胡仙安望了一眼唐桂芝，心驚膽戰地走回門口，劉慶掃視著大床周圍，嚴參則輕輕擺動唐桂芝臉頰，確認鐵釘插入的位置和力度，張懷聖盯著唐桂芝死不瞑目的雙眼，長時間沉默。

「鐵釘長約三寸，一次就貫穿了死者頭顱，兇手應該有很強的腕力，還有瞬間爆發力。」嚴參說道。

沙曼青和沙晃不知何時也來到了門口，沙晃要往裡看卻被沙曼青擋下了。

「姐姐，她怎麼了？」沙晃問。

「噓，小聲點，唐姨生病了。」沙曼青這般說。

沙平貴雙眼失神地看著門口的一對兒女，突然悲喝一聲：「為什麼會變成這樣啊，為什麼……她肚子裡還有一個呢，為什麼不放過她！」

張懷聖微愕，繼而對沙平貴說：「沙老爺，換個地方，我有問題想要問你。」

沙平貴茫然點了點頭，張懷聖、胡仙安、劉慶和嚴參帶他走出臥室，來到了正堂。而後胡仙安將高波的信箋遞給沙平貴，「沙平貴只看了一半，臉色就變成了醬紫色，兩隻眼珠子更瞪得滾圓。

「這信……哪裡來的？」

「信被高波藏在衣櫥裡，被我們找了出來。此信說明高波想僱傭山匪除掉沙曼青。」張懷聖微微停頓，緊盯住沙平貴，但以高波的身份地位，只能是個棋子。沙老爺，你覺得幕後會是誰？」

「我，我怎麼知道？」沙平貴嘴角不自覺抽搐了幾下，用劉慶的話講，這是最典型的面對面撒謊的表情。

張懷聖不動聲色，繼續說：「那有些問題，我就要問問你了。高波嗜賭成性，欠下巨額賭債。但奇怪的是，有人在近十天內替高波償還了全部賭債，這個人就是你。沙老爺，你這麼做的動機何在？」

劉慶補充道：「還有，胡大人派人調查了你的店鋪買賣。你早在五天前就準備好了一筆一千兩的現銀，並告知掌柜說高波會取走。而沙曼青的勒索信你是三天前才收到，你又為何提前準備好了這一千兩？」劉慶拍拍肚皮笑道：「莫不是沙老爺還有未卜先知的能耐？」

「我……我是……」

「因為你就是高波幕後的主使者，也就是要殺掉沙曼青的兇手。對不對！沙平貴！」張懷聖突然提高聲音，質問道。

沙平貴滿頭虛汗，長嘆一聲：「是我指使高波串通山匪綁架青兒，並加害於她。這都怪我一時耳根軟，聽信了他們的鬼話亂語，是我錯了……」

「真相到底如何，還不從實招來。」

沙平貴緩緩點頭，道出了其中真相。

原來自從唐桂芝嫁入沙府後，就處處瞅著沙曼青、沙晃不順眼，時時刁難這對姐弟。沙曼青每次都保護，跟唐桂芝直面交鋒，讓唐桂芝很沒面子，對沙曼青的怨恨越來越濃。

今年年底，唐桂芝懷上了沙平貴的孩子。母憑子貴，她更加囂張了，更是拉攏高波密謀除掉沙曼青和沙晃，沙晃乃是沙平貴親生兒子，不易下手，於是決定先對沙曼青動手。

唐桂芝買通了所謂的聖手，請其回到府裡幫沙平貴算吉兇。算命掐算再三，告之曰沙府乃有一兇人，專克府裡所有人的生門，這人就是沙曼青。騙子還講，先夫人之死就是被沙曼青剋死的。

沙平貴開始還聽不進這些神鬼亂語，但經不住唐桂芝整日整夜地灌輸，耳根子漸漸軟了。且唐桂芝又裝模作樣地肚子疼了幾次，對沙平貴講，晚上看到腹中孩子全身血淋淋來找她，說有人要害他，不讓他出世。

沙平貴一脈人丁單薄，擔心子嗣受損，而沙曼青畢竟不是他親生，且又是個女娃，所以沙平貴最終還是妥協了，任由唐桂芝和高波謀劃除掉沙曼青。

高波串通山匪綁架沙曼青計劃施行後，一個偶然機會沙平貴再次遇到了那個算命神棍，神棍酒後吐真言，告知一切都是唐桂芝和高波的安排。

沙平貴氣憤難當，但唐桂芝畢竟懷了沙家血脈又動不得，沙平貴只得親自去縣衙找到胡仙安，希望官府能將沙曼青救回，但沒成想沙曼青竟然命大自己逃了回來。

張懷聖聽後表情凝重，冷言道：「即便唐桂芝如何蠱惑你，又即便沙曼青並非你親生，但她環繞膝下叫了你九年的爹。沙平貴，你跟高波、唐桂芝又有何區別？」

沙平貴肩膀聳動，淚水滾落，狠狠抽打了自己兩個耳光道：「我不是人，不是人啊！」

「至於高波、唐桂芝之死，你也脫不了干係。」張懷聖平靜道。

「大人，我雖然做了錯事，但絕對沒有殺害高波和桂枝。」沙平貴神色驚慌道，「而且，我為什麼要殺他們？」

「先說高波，高波乃是加賭徒。他既然有私通山匪的書信，他定會像狗皮膏藥一樣貼上你，從你手裡一次又一次榨取銀兩。沙曼青被綁架後，他應該跟你要過銀兩吧？」張懷聖道。

沙平貴點了點頭。

「這樣的人你自然是除之而後快。」

「不，不，我是厭惡他，但沒想過要殺他！」

張懷聖並不回應沙平貴，繼續道：「再說唐桂芝。你恨她與高波欺矇騙你在先，而後你更懷疑她同高波有染，腹中孩兒並非你親生，你亦要除掉她。」

沙平貴高聲大叫：「我沒有懷疑過！」

張懷聖轉向胡仙安：「胡大人，沙平貴嫌疑很大，暫且將其收押大牢，待事情查清後再做定奪吧。」

四、綠衣殘片

張懷聖、劉慶等回到了縣衙，劉慶抱著腦殼在屋裡來回溜達了幾圈，最後猛地停了下來，對張懷聖道：「不對，這不對啊，大人。」

「唔，且說來聽聽，哪裡不對了。」

「雖然那沙平貴可氣可恨，但他那副膽小如鼠的模樣怎麼看也不像是殺人兇手。」劉慶分析道。

「我也覺得可能另有隱情。」少言寡語的嚴參也開口了。

「呵呵，你們都瞧出來了，我又如何看不到。沙平貴不是殺人兇手，而我之所以在沙府劈頭蓋臉地問罪於他，並將他下了大牢，其實是為了保護他。如果兇手是在替沙曼青，那麼下一個就一定是沙平貴了。」張懷聖道出了其用心所在。

「高，高，實在是高！還是大人心思縝密，高人一等啊。」劉慶挑著大拇指說。

「這馬屁拍得噹噹響啊。」嚴參不屑道。

劉慶不以為恥，反以為榮，美滋滋拍著大肚子說：「老嚴，這拍馬屁也是一門相當高深莫測的學問，絕非一般人可以學得來。如果你有興趣，我倒是可以將畢生心得傾囊相授，如何？」

嚴參氣得牙根子痒痒，轉身說：「這玩意你還是自己留著吧，我沒那個興趣。」

「得了，別貧了。」張懷聖笑著搖頭說，「接下來還有正事要幹呢。再回沙府，尋找被忽略的蛛絲馬跡。」

張懷聖等一回沙府，就發現了躲在遠處角落的沙曼青和沙晃兩姐弟。本想上前打招呼，但沙曼青拉著沙晃轉身就走。張懷聖想了想，沒去尋兩人，而是來到沙平貴臥房。

臥房中血跡已經清理完畢，劉慶和嚴參忙碌地仔細檢查，張懷聖自己出了臥房，來到了管家高波的房間。

在房間中轉了兩圈，張懷聖又來到旁邊的花圃裡。他心中總有個疑問，下毒殺人者就這麼，竟然一點痕跡都沒留下，甚至沒在花圃土壤裡留下半個腳印。

花圃中大片的金星花含苞欲放，張懷聖望花久佇，似瞧得痴迷了，突然他眼中射出一道精芒，心中頓悟：莫非不是下毒者頗具城府，而是自己疏忽一樣東西……

張懷聖快步趕回臥房，這邊劉慶有了意外收穫，在大床下發現了一小片殘衣，淺綠如碧荷，這衣料令張懷聖想起了沙曼青所穿過的那件淺綠衣裙。一聲輕嘆，他讓劉慶去沙曼青房間尋找衣裙，看是否有所破損。

而後，張懷聖將一個任務交給了嚴參：「你回縣衙去找胡仙安，讓他儘快找一個鄒平縣本土的花匠前來。記住，要有足夠經驗，尤其會栽種金星花的花匠。同時，把沙平貴帶到這裡。」

嚴參聽得一頭霧水，問道：「這是調查命案，又不是養花，請花匠做什麼？」

張懷聖微微一笑：「山人自有妙計。」嚴參一臉不解地去了。

張懷聖又在沙府裡轉悠了半個時辰，路過後院一間鎖起的小屋時，他停了下來，透過窗戶，他看見裡面沒什麼家具，卻擺放了不少成型的木料、石料，旁邊木架子上放著斧鑿等物。

「好了，這樣就對上了。」張懷聖沒來由地又是一聲嘆息。

很快，劉慶尋到了沙曼青的那件淺綠衣裙，在衣裙肋下位置有一個被撕扯出的半個拳頭大的口子。張懷聖默默端詳著撕裂的口子半晌，把衣裙交給了劉慶：「沒錯，殘片就屬於這件綠色衣裙。」

話說著，胡仙安、嚴參、沙平貴還有一個白須老者趕到了沙府。胡仙安簡單介紹，白須老者姓塗，乃是鄒平縣數一數二的資深花匠。

張懷聖拉著塗師傅來到角落，詢問了一些問題，塗師傅仔細講述，張懷聖聽後頻頻點頭：「好吧，該有的都有了，該來的也都來了。」張懷聖沉聲而道：「去尋沙曼青來吧。」

五、曼青自首

堂外，一個堅定的聲音響起：「不用找了，我來了。」沙曼青從容地來到了張懷聖眾人面前。

張懷聖微微愣神，望了望左右幾人，而後道：「沙，讓你來，是想同你說說沙府接連發生的兩起命案。」

沙曼青眼角餘光似無意又似有意地瞥了沙平貴一眼，面無表情地點了點頭。

「高波被毒死、唐桂芝被釘殺於臥房，兩案雖然暫時有了嫌疑犯沙平貴，但我仍覺得有疑惑之處。假設沙平貴是兇手，沙曼青被綁架後高波屢次三番要挾沙平貴，沙平貴再愚笨也可以猜測到高波手裡握有他們合謀的證據，若如此，他毒殺高波後，為何沒在房中搜查？私通山匪的書信就塞在衣櫥裡，這於理不通。」張懷聖放緩語速，繼續道，「唐桂芝乃是被鐵釘準確有力地貫穿頭顱而斃命。而她被害當晚，沙平貴卻喝得酩酊大醉，手腳發軟。試問，這般情境下，他是否真的具備奪命一擊的判斷力和力度呢？答案是否定的。」

「說完了沙平貴，再來談談劉慶發現的新證據吧。」張懷聖對劉慶使個眼色，劉慶點頭接口說：「證據就是這塊撕裂的綠衣殘片，是在唐桂芝被殺的床底發現的。而經過比對，殘片屬於沙曼青姑娘的一件淺綠色衣裙。」劉慶將殘衣和衣裙都取來，胡仙安再次比對後，確認無疑。

「唐桂芝被釘入鐵釘後，應該有過短暫的掙扎，手抓到了床前行兇者的衣衫，撕裂留下了衣服殘片。」劉慶一字字道，「由此推斷，兇手非沙平貴，而是你，沙曼青！」

胡仙安大吃一驚，張懷聖、嚴參等面沉如水，似早已料定結果，而沙平貴面無血色，閉眼不看任何人。

反倒是沙曼青，她就似在聽一個般，只是淡淡笑了笑，沒有劇烈的反應，更沒有竭力否認。

這倒讓劉慶有些沒想到，他沉默了片刻後繼續說道：「殺人動機，很簡單，就是因為唐桂芝、高波，還有你爹沙平貴密謀綁架了你，甚至要害死你。你在僥倖逃過一劫後，就展開行動，將害你的人一個一個殺死。沙曼青，我可有說錯？」

沙曼青輕輕點了點頭道：「沒有錯，人……是我殺的！」

「啊？」沙平貴全身哆嗦，不敢跟沙曼青對視，將臉埋在雙手裡。

「還不從實招來！」劉慶喝道。

沙曼青微閉眼，而後張開，倔強的眼神裡帶著一抹決絕：「其實，在我被綁架以前就知道了真相。那一晚我陪沙晃玩捉迷藏，藏到了爹的東院牆根底下，無意間就聽到了爹、唐桂芝、高波在密謀綁架我的事。無論如何，我都不敢相信，可後面發生的事證明那不是玩笑。」沙曼青笑了，但笑容裡卻飽含了太多的辛酸。

沙平貴的腦袋埋得更深了，肩膀微聳，似在哭泣。

「那天晚上，我被一夥黑衣人劫走，用馬車帶出了縣城，然後恍恍惚惚地上了山。」沙曼青依舊保持，「我被爹拋棄了，被最親最敬的人拋棄了，我心如死灰……但我突然想明白了，他們要對付的除了我，還有沙晃。

「沙晃是我的弟弟，雖然沒有血緣關係，但他的確是我的弟弟，我不允許任何人傷害他。於是，我趁山匪不注意，掙脫了繩索，從半山懸崖上滾了下去。」沙曼青笑容甜美，「你們永遠無法想像滑落山崖時的劇痛，但都比不上我心裡的那份痛。

「所有企圖加害我的人，我都不會放過。」沙曼青語速緩慢，似在說著一件美好的事。

沙府一片寂靜，可聞針落。

「我說完了。」沙曼青決然說，「你們把我押入大牢吧。」

六、如此真相

「慢！」張懷聖突然開口，「這還不是真相。」

所有人愕然望向張懷聖，劉慶更是茫然：「大人，她不是已經說出經過了嗎？」

張懷聖微微搖頭：「她只是說出了想讓我們相信的東西，但很可惜，這並不是真相。」

張懷聖對上沙曼青的眸光：「我來敲打一下所謂的真相，看它是否嚴絲合縫。劉慶，將衣裙給我。」緩了緩，張懷聖說，「兇手釘殺唐桂芝乃是瞬間爆發之事，當然像劉慶說的那樣，唐桂芝可能有過短暫的掙扎和呼叫。不過就算她反抗，但因為被釘牢在大床，所以她可反抗的只有床外側的一隻手，那麼撕破兇手的衣衫也只能用這一隻手。胡縣令，請過來一觀。」

胡仙安走了過來，張懷聖指著淺綠衣裙的裂口道：「如果用一隻手撕衣裙，在衣裙就會留下單方向撕扯的痕跡。胡大人請看這件衣裙。」

胡仙安仔細看後，晃了晃腦袋說：「這不對，裙上有左右兩個方向撕扯的痕跡，也就是說……」

「不錯，是有人用雙手故意扯壞了衣裙。」張懷聖將衣裙交還劉慶，道，「接著，是殺唐桂芝的方法。沙姑娘，既然你說是你殺死了唐桂芝，我便問你，你能否用三寸鐵釘一次刺穿人的頭顱，並刺入床板呢？」

「這……」沙曼青猶豫不決。

「如果不好回答，我們可以試一試。」張懷聖讓劉慶找了一個厚重的枕頭，放在桌上說，「且用枕頭代替被刺穿的頭顱，沙姑娘可以一試。」

沙曼青走到桌前，用劉慶遞來的長釘試了幾次，都不能一次穿透枕頭，並插入桌面。

「用長釘刺死一個人，需要成人才具有的腕力，顯然沙姑娘並不具備啊。」

沙曼青面無表情的臉孔終於起了一絲變化，變得焦慮起來，她大聲說：「我已經承認是我殺人了，你到底還要問什麼？」

「我要真相！」張懷聖緩慢有力地說，「從高波之死的疑點裡，我找到了兇案的繩頭。接下來要做的，只是拉起繩頭，讓真相浮現。大家請跟我來。」

張懷聖當先出了正堂，幾個迴轉來到了高波窗外的花圃。

花圃裡的金星花含苞欲放。張懷聖道：「金星花是山東鄒平縣獨有的花種，因其種植需要苛刻的土壤、溫溼度條件，所以在其他地方很難移栽。而就算在鄒平本地，也只有為數不多的花匠懂得種植金星花，而在這些栽種過程裡有一個關於稀釋土壤的竅門，我曾聽一位酷愛花卉的山東提及過，現在請塗師傅為我們詳細講解。」

白須的塗師傅向前挪動幾步，蹲在金星花花叢裡，用手指撥拉了下金星花表面冷硬光滑的青灰土，說：「因為金星花對土壤極其苛刻，軟硬皆有弊端，所以老花匠們就想出了一個法子。在表面用冷硬的青灰土支撐枝幹，在下面則大量鋪陳富有養分的黑軟土，就像這樣子。」

塗師傅用手指一點點摳掉表層青灰土，不多會兒就露出了黑泥土。

張懷聖點點頭，說道：「在花圃裡下毒行兇者之所以連腳印都沒留下一個，並不是他毀滅了全部線索，而是因為金星花表層的冷硬土如同石板一樣，無法留下腳印。不過，表層沒留腳印，但在下面的軟土層裡卻有線索。」

站在花圃入口的沙曼青臉色劇變，眼神慌亂地看著張懷聖。

張懷聖用小木刀一點點撥開了高波窗下的表層硬土，終於，在黑軟土上找到了兩個不很清晰的腳印輪廓，雖不完整，但大致可以判斷腳印大小。

嚴參找了幾張白紙將輪廓小心拓了出來，仔細辨識後說：「這腳印比成人要小，應該是孩子的腳印。」

「對，那就是我的腳印。」沙曼青急急接口。

嚴參瞧了瞧沙曼青秀氣的小腳，斷然否定：「不是你的，要比你的腳大一些。」

「比大人腳小，比沙曼青腳大，那麼在沙府裡誰符合這個條件？」張懷聖靜靜說出。

胡仙安思索片刻，突然張大了嘴道：「難道，難道是……沙晃？」

「不，不是小晃，是我殺的人，就是我殺的人啊！」沙曼青急聲大喝，沙平貴愣住了，但隨即也劇烈擺手說：「不會是晃兒，他還只是個孩子啊！」

劉慶撓了撓頭，也提出疑問：「張大人，方才沙曼青無法用鐵釘刺穿枕頭。雖然沙晃是個男孩，但比較瘦弱，他也不可能做到這點吧。」

張懷聖目中神光射出：「這就是最後一個未解開的環節，也是揭露真相的關鍵所在了。我們去另外一個地方。」

張懷聖帶眾人來到了後院那間盛放木石料的小屋，令家僕打開門，走了進去。

沙曼青發出一聲哀嘆，雙手漸漸握緊，眾人不曾留意到方才刺枕頭的鐵釘被她握在手裡。

劉慶來到這房間裡，恍然明白了，脫口而出：「大人的意思是，是用鑿石的錘子將鐵釘砸入唐桂芝口中！沒錯，我還記得沙晃送過沙曼青一個石頭小人，說明他經常用錘子鑿石頭的，他真有可能是兇手！」

張懷聖輕輕點頭，轉向沙平貴問道：「唐桂芝睡眠可好？」

沙平貴回說：「她有氣喘之疾，雖不嚴重，但晚上老說透不過氣來，所以睡眠並不好。」

「這便對了。因氣喘而呼吸不暢，所以唐桂芝夜間睡眠多是微張開嘴，沙晃才用錘子從口腔將唐桂芝釘死。」張懷聖快步進入小屋，從十幾把鐵錘、木錘和石錘裡拿出了一把邊緣有血跡的鐵錘。

帶血鐵錘被放在桌上，張懷聖道：「真相大白，兇手便是沙晃。」

「不，你胡說，我才是兇手，不關小晃的事。」沙曼青還在狡辯。

「別再說了，姐姐。」門口人影一晃，沙晃撲到姐姐面前說，「殺就殺了，沒什麼了不起，人就是我殺的。」

「晃兒，你……你為什麼要殺人啊？」沙平貴只覺陣陣眩暈，幾乎無法站立。

「那次跟姐姐捉迷藏，我也偷聽到了你跟們說的話。」沙晃的小臉因為憤怒而憋得通紅，「後來姐姐真的被綁架了，我擔心得要命，那時我就想替姐姐了。

「姐姐受傷逃了回來，我還沒來得及開心，就又瞧見唐桂芝和高波鬼鬼祟祟藏在了屋子裡。我摸到窗外偷聽，原來這些壞蛋還要加害姐姐。哼，我已經長大了，我要保護姐姐，所以就殺了他們。

「黃媽告訴過我，砒霜專門毒死害人的老鼠，我就把砒霜隔窗撒進了酒葫蘆裡，毒死了高波。」沙晃繼續說，「唐桂芝那個壞，總是罵姐姐是個掃把星，一張嘴臭死了，我就用鐵釘將她的嘴釘住，不讓她再開口說話。」

「小晃，你為什麼這麼傻，為什麼這麼傻啊！」沙曼青再也抑制不住淚水。

「姐姐，我不傻。又怎麼會保護你呢？娘死的時候，我就說過等我長大了保護你，我說話算數。」

沙平貴也是老淚縱橫，撲通一聲跪在地上，重重抽打自己耳光：「是我的錯，都是我的錯，我不是人啊！」

「唉。」胡仙安看得也是心中難受，擺擺手說，「先把沙晃帶回縣衙慢慢審吧。」

捕快剛想上前，沙曼青突然用鐵釘頂在脖子上：「小晃，你如果死了，我也不想活下去了，不如讓姐姐陪你一起死！」

「沙姑娘，莫做傻事。」張懷聖急忙阻止。

「哼，你要的真相將我們姐弟逼入了絕境，傻事……從我跳下懸崖那一刻起，裡便再沒有傻事了，只有必須要做的事。現在，我必須陪小晃一起死。」

鐵釘刺入沙曼青的肌膚，鮮血滴落。

七、彎月玉佩

就在這時，一個巨大人影衝進了屋子，手裡長刀一點將沙曼青鐵釘擊落，卻是在河邊追逐沙曼青的山匪惡漢。惡漢手持長刀，擋在沙曼青身前。

「你，你為什麼來了？」沙曼青很吃驚。

「我再不露面，一切就都晚了。」山匪道。

張懷聖立刻認出他來，喝道：「你是山匪，來這裡幹什麼？」

「不錯，我是山匪，但……我也是她爹。」山匪口中的「她」自然是指沙曼青了。

沙曼青搖搖欲墜，沒有開口，卻止不住流淌。

山匪隨即說出了將沙曼青綁架後的事。

山匪乃是匪首，名叫馬彪。馬彪通過跟縣城高波勾結抓走了沙曼青，本想等贖金一到就按照約定撕票，這樣就有紋銀兩千兩進帳。但馬彪不經意間發現了沙曼青脖子上的彎月玉佩，心頭大震。

原來馬彪十四年前劫了一名女子上山寨，女子懷胎十月為他生了一個女兒。馬彪大喜，滿月時給女兒戴上了彎月玉佩。但被劫來的女子卻趁馬彪大醉後帶著女兒逃出山寨。後來馬彪安排人馬尋找母女兩人，最後在一個偏僻的小村落裡找到了病重的女子，但女子至死沒有告訴馬彪女兒的下落。

沙曼青佩戴的彎月玉佩正是馬彪送給滿月女兒的禮物，馬彪驚喜交集，將實情告訴了沙曼青，並承諾要保護沙曼青一輩子。沙曼青卻恨透了這個害了她親娘，又害了她的男人，並不相認，反而利用馬彪認女心切，趁機跳崖逃跑。

馬彪趕下山來，卻被張懷聖救走了沙曼青。於是他秘密潛入了縣城，隱藏在沙府周圍，暗中保護著女兒。

馬彪望望沙曼青和沙晃，說：「曼青，你帶著你弟弟趕緊走。這世上終究還有一個你愛護，也愛護你的親人，剩下的交給我。」

沙曼青最後望了馬彪一眼，拉起沙晃的手衝了出去。

「別讓兇手逃掉！」胡仙安大喝。

馬彪揮舞雁翎刀，奮力將衙役們阻攔在門內，但寡不敵眾，身中數刀鮮血狂流，最後乏力跪地。他慘烈地笑了笑：「你們都錯了，罪魁禍首不是沙晃，而是我。如果不是我造下罪孽，就不會有沙曼青的磨難，更不會有沙晃的無情。一命抵一命，不要為難那兩個孩子了，所有血債到此結清了吧。」

言罷，馬彪刀鋒一轉，劃破了喉嚨。此時，沙曼青和沙晃已蹤跡不見。

沙曼青和沙晃失蹤，胡仙安也沒辦法，只能將案子擱置。

沙平貴被放回家，但連受打擊的他瘋了一般，將全部家產分散給了，然後一個人整日整夜苦守在空蕩蕩的大宅子裡，行人偶爾能聽到從裡面傳出來沙平貴的笑聲，如同一個慈祥在歡逗兒女。

三天後，張懷聖因公務不可再耽擱，只能和劉慶、嚴參離開了鄒平縣。

馬車上，劉慶詢問張懷聖：「大人，你說沙曼青姐弟……會在哪裡？」

張懷聖沉默半晌，最後道：「在他們想去的地方。」