火祭

2023-10-07 22:56:29

楊進才下了車，肩一根鐵鍁把挑了提包，出了縣長途汽車站左顧右盼。離家鄉四年了，汽車站的院子還是那麼大，門庭的平房成了一座大樓，貼著米黃色瓷片。穿樓廳出來，馬路寬了，這裡那裡，立起了許多大樓，樓上也有房子那麼大花花綠綠的廣告牌。

一個瘦臉人，眼珠骨碌碌盯他的鐵鍁把，走上來搭訕說：老哥，借個火。楊進才掏打火機，吧達打著，遞過火苗為他點菸。那人遞給他一支煙說：老哥，你也點上。老楊接了煙沒點，夾在了耳朵上。

那人盯鐵鍁把問：老哥，你這鐵鍁把賣吧？

楊進才說：不賣。

那人又說：我給你買把新鐵鍁，換你這木棍。

木棍？老楊嘲諷說，兄弟不瞞你，這根鐵鍁把，我是從兩千裡外一個建築工地的工具房，從半屋鐵鍁把中挑出來的，你看多光，青岡木的，你掂掂多沉，拿回來做擀杖的。

    那人又瞄了一眼說：我買一根最貴的擀杖跟你換。

楊進才走開了說：不換，再貴的擀杖，我也不換。

那人攆上來說：老哥不光帶了一根好擀杖，還發財了吧？

老楊邊走邊說：發財談不上……

瘦臉詭秘地問：老哥想不想發財呢？

老楊有點兒不耐煩：誰不想發財呀？

瘦臉捻了捻手指，作了個點錢的動作，詭秘地笑說：我有一批貨，能叫你發財呢。

老楊一愣，站住問：啥貨？盯了他一眼，瘦臉挺白，下巴有顆黑黶子。

瘦白臉左右看了，跟前沒人，悄聲說：新嶄嶄的百元大鈔，五張換你一張。

老楊盯他：假錢？被他嚇了一跳。

瘦白臉說：甭說的那麼難聽嘛，跟真的一模一樣，想換了跟我走。說著頭前走了。

楊進才一路上留心著，啥事都沒出，誰料卻應在這了。老楊在南方那座城市火車站上車前，碰到個算卦的，打問路途平安與否，回答說路上要發大財，沒料應在家鄉的縣城了。當時見那人走遠了，緊趕了上去，低聲問：你的貨在哪兒？

不遠，那人邊走邊指前邊的小旅館說，103房間。

是利民旅館，老楊想了想，隨後進去了。人常說：撐死膽大的，餓死膽小的，都到家了嘛，有啥怕的呢？順手的錢不要是傻瓜。

103房間小而簡陋。瘦白臉從床下拖出一個蛇皮口袋，從裡面取出一個密碼箱，吧達打開，嘿，紅紅的一沓一沓，都是新嶄嶄的百元大鈔。這麼多錢！瘦白臉抽出一張，老楊接過細看，還真看不出假來呢，小聲問：真的一張換五張？瘦白臉說：我哪能變卦？老楊說換。對方問換多少？他打開提包，取出個塑料包，拆開塑料包，又取出牛皮紙包，解開來，是一沓子錢，說：這是一百張，整整一萬元。

出了旅館，夾提包提鐵鍁把，老楊情不自禁自語著：在南方打了四年工，別說逢年過節了，連女子出嫁都沒回來，才落下了一萬元，沒料剛回到縣上，卻時來運轉，不費吹灰之力，變成了五萬元。對，先花掉一張，換些零錢，不行了找瘦白臉，行了拿回家把房翻修了。取下耳朵上那支煙，打火點著，抽著走進了農貿市場。

在楊進才乘班車回縣的當兒，西照村楊家土牆瓦頂的住屋外，張申原提了一筐子梨進院，放下梨，從廚房旁推來自行車。秀秀聞聲，從屋裡拿出個紙箱，手裡抱著娃把紙箱交給他說：裝這兒，好拿。張申原接紙箱裝了梨，留下兩個遞秀秀說：給咱娃吃。秀秀推開梨說：娃不吃。娃不吃了你吃，硬遞她手上。秀秀把兩個梨也擱進紙箱順手蓋好，讓他擱自行車後架上，又提來屋簷下掛的半袋黑芝麻。張申原問：不漏咧？秀秀說：媽把洞補好咧。剛把芝麻立紙箱上，他媽拿來一截麻繩，交給張申原說：綁好扎牢，路上甭顛落了。見他幾下綁紮牢了，又叮嚀說：甭忘了，割了肉，再買一瓶白酒。秀秀抱著娃說：順便給娃買點水果糖。張申原嗯了一聲，推自行車出了院壩，越過水溝上蓬的石板，騎上車走了。

時值秋高氣爽時節，桂花吐香之時，公路兩邊田裡，立著一片片收割了的稻穀捆，張申原足蹬車子一溜風，越過一個又一個村莊，順公路直奔縣城。進了農貿市場，尋了一個邊上的位置。農貿市場裡，鐵皮池子裡活魚等水產品，一溜水泥臺上的付食品，成排立的肉架子，聚成堆的蛋禽，地攤的果蔬……買賣紅火，熙熙攘攘。

老楊夾提包提鐵鍁把轉著，感到眼花瞭亂，不知買啥好，就向攤位稀拉的開闊處走去。在依放三輪車自行車的賣主跟前，看到一個高個小夥子，腳邊放了一紙箱梨。瞅了一眼問：你賣的是啥梨？小夥答：剛摘的秤錘梨。低頭翻箱看了，梨不錯，麻黃中透出新鮮，又問車後架上口袋裡裝的啥？答說是黑芝麻。問了聲：賣不？拿到這就是賣的麼。抓了一把，刷刷流下，成色可以。問了價格，也沒胡要，不用天上要價，地上還錢，當下講好了實價，兩樣都要了。找秤驗準斤頭，算清帳，一共九十八元。老楊拿出一張嶄新的百元大鈔，慷慨地說：不找了。小夥提下黑芝麻，擱紙箱上，也不失慷慨地說：連布口袋給你。兩人相視一笑，各走各的路，各忙各的事。

成排的肉架子下，扎著刀的肉案子後面，賣肉的閃著笑臉，稱呼著招徠顧客。張申原推著自行車，在被稱作兄弟的肉架子前，問了一處肉價，又問了一處肉價，搖頭走出了市場，騎自行車走了。他在意的是價錢，不是稱呼和笑臉。縣城的豬肉價都貴，賣主的熱情好似陷阱，他不得不離開。

鄉街的市場上，也立著成排的肉架子，不同的是，肉案子後面的賣主，或坐條凳上抽菸，或站著左顧右盼，最多只盯你一眼，並不熱情招徠。張申原推自行車，在這裡問了價，果然比縣城便宜點，便挑來挑去，貨比三家，選中了一塊肉。過秤看了秤，爭經了半天，硬讓除了二兩骨頭，遞了百元大鈔。賣主拿著錢左看右看，又舉起對著太陽照了，還給他說：給零錢吧。張申原說：沒的零錢，賣秤錘梨和黑芝麻，就收了這一百元。賣主說找不開，收回肉，硬把那張錢，交到他手上。

哎，沒錢找了你去換一換嗎，咋不賣了？

賣主說：這錢我沒處換，你去別處買吧。

咋這樣做生意呢？張申原覺得怪，見人家不理他了，不得不離開。

換了個架子，問價挑了肉，賣主問：要幾斤？答說六斤。又問：要肥的瘦的？答說有肥有瘦的。這賣主不似縣城人熱情，卻比剛才那位活泛，卸下肉讓他看，說剁左半邊，有肥也有瘦，瘦的炒著好，肥的熬菜吃，說的張申原直點頭。切好過秤，賣主又說：你看清了，六斤一兩還往上翹秤桿子呢，給你算個整數，一兩就算了。說著扎了肉，算了帳，接了那一百元，拿手裡撫摸了，又對太陽照。照著、照著，臉色刷得一黑，甩錢收了肉，瞪圓了雙眼，一把操起亮晃晃的砍刀說：你個挨刀的，賊膽這麼大！

張申原不解，驚慌失措說：我……我……

賣肉的大漢怒斥：滾！快滾！不然扭你去派出所。

聞聲譁得圍來一伙人，張申原語不成句，紅著臉要問究竟。賣肉的大漢見人多來了勁，揚著砍刀喊：你還不滾遠點，甭把你爺爺惹急了，沒你的好果子吃。張申原推車子要走，車子卻被撞倒了。眾人看他手裡捏了張大鈔，明白使假錢呢，都氣不打一處來，一窩風斥責他：

拿假錢哄人呢！

閻大爺也敢哄，不要小命了？

張申原急得面紅耳赤，嘴裡爭辨說：我不知道是假錢，扶起車子，推了要走，見被圍著，又氣又急說：我不知錢是假的，我也是賣了梨和黑芝麻收人家的。聽見這話，人夥讓開，他走了出去。站在市場外，人卻蔫了，手把自行車，不知咋辦好。從市場走出一個老漢盯見他，好心地問：咦，咋又站這兒了？小夥子，你那張假鈔，是從哪來的？張申原看他面善，說：在縣城的農貿市場，我賣了半口袋黑芝麻，一箱子秤錘梨，買東西的也是個老漢，是他給的。老漢問：當時你沒細看？回答說：沒，唉了一聲，又說：我去縣城找他。老漢好心勸阻說：縣城人山人海，你去哪兒找呢？話說回來，即使找到他，錢上又沒記號，人家能認帳嗎？想想說的也是，張申原求援似瞅著老漢。老漢說：自認倒黴吧，就算花錢買了個教訓，以後遇到大鈔，一定要把錢認清，萬一收了假鈔，可不敢去用，你看剛才那陣勢，挨一頓罵是輕的，小心吃大虧呢。張申原站著，眼淚要湧出來了。望著老漢漸行漸遠的背影，只得自認倒黴，垂頭蹬自行車回家。

西照村的農家小院，大多不打圍牆，沒圍牆院壩通風，陽光無阻擋。秀秀懷抱兩歲的娃坐院中太陽裡，她媽坐一旁摘菜，聽見自行車響，母女倆抬眼，張申原回來了，推著行至石板上的車子，車後架和車把上，都是空的。問她：都賣咧？他不吭聲；又問：你買的肉呢？還是沒吭聲。挨廚房外牆擱車子，頭低臉黑著，望都不望誰一眼。縮脖項要進屋，秀秀站起來，抱著娃又問：我和媽問你呢，你咋不說話？

低垂的那張臉，漲著鍋底似的黑。

懷裡娃要鬧，秀秀搖著哄了，又問：咋咧，你說話呀！

張申原從兜裡，掏出張大鈔，一把甩給她。你……錢落地上了，恨了聲低頭撿，張申原趁機閃身，一頭鑽進了屋。

他媽手裡邊摘菜，邊扭過臉問：市場上今兒個沒賣肉的？

秀秀撿了錢說：咋能沒賣肉的呢？

母女倆互相瞅著：爬滿皺紋和沒皺紋的臉，都顯出驚愕：他這是咋啦？

這當兒，隔壁的彩霞進了院，她一眼看到了靠廚房停的自行車，籲了一口氣，悄聲問楊家母女：申原人回來咧？

秀秀說：回來咧，彩霞姨你坐。

他媽說：也不知出了啥事，一句話不說，問也不吭聲，一頭鑽屋裡咧。

彩霞讓秀秀也坐，挨母女倆坐下，悄聲細語說：聽說在鄉街市場買肉，他拿了一張假錢，讓人羞辱了一頓，差點兒挨打了呢？

母女倆不信：啥，假錢？

彩霞說：村裡有人親眼看見的。

秀秀取出那張大鈔說：我咋看不出是假錢呢？交給她媽看，彩霞也湊著看。三個人看來看去，一時辨不出真假。

彩霞說：聽說鄉街上賣肉的，一眼就看出假了呢！

母女倆異口同聲：賣肉的看出是假錢？

彩霞點了頭說：大錢常從手上過，賣肉的不會看錯。

秀秀媽一把甩了手中的菠菜，兩隻雞爭著起來啄了，沒啄上的追著啄上的，兩隻雞爭搶著跑開了。任雞啄著菜，她哭喪著臉說：

你爸今兒個回來呢！自打三年前成親，他還沒見過這個上門女婿呢，叫他賣了黑芝麻和秤錘梨，回來買些肉，再買一瓶酒，等你爸回來，吃一頓團圓飯呢，也沒見他買。天呀，咋就收了一張假錢呢！平日怪靈醒的，咱辦下了這號事！說著流起了淚。

媽你甭哭了，秀秀勸了媽，伸手指著窗戶朝屋裡高聲斥責：你長的一雙眼睛是幹啥的，咋能收了一張假錢呢，肉和酒都沒買，一會咱爸回來了，給他吃啥喝啥呢？

彩霞勸秀秀別責怪了，說：你這上門女婿好著呢，成親時帶來了十棵梨樹，叫他去賣梨買肉，給你爸做好吃的，一趕早他就上坡去摘梨，又騎上車子去縣城賣好價錢，恨只恨那個拿假錢哄人的，心也太黑了。

秀秀說：黑心人哄不過明眼人麼，只怪他白長了一雙眼睛，連真假也認不出。

母女倆唉聲嘆氣一陣，秀秀媽說：我給咱做晌午去，沒肉了多做些菜，娃在你懷裡瞌睡了，你把娃擱床上去，搭手幫我燒火做飯。

秀秀去擱娃，卻推不開屋門，大聲說：你把門插上幹啥呢？裡邊沒應聲，咚咚又敲又喊：開門，開門！仍然沒應聲。覺得蹊蹺，又聞到剌鼻的氣味兒從門縫衝出，覺得不對勁兒，大聲叫：媽，媽呀！

秀秀媽忙過去，彩霞緊跟著，推門推不開，叫又沒應聲，出堂屋爬窗戶伸頭看，突然臉變色失聲說：快，快去隔壁叫你叔！

秀秀問：啥，他咋咧？

快去叫你叔，他睡腳地了。

彩霞覺得大事不好，忙出去叫來丈夫，又喊來幾位村鄰。大家撞開門一看，人睡在地上，嘴邊儘是白沫，雙手捂住肚子，踡縮著沒了聲息。嗅著剌鼻的氣味，在腳地床下亂找，果然找到兩隻空瓶子，裝的3911農藥都沒了。立即抬人送鄉衛生院，醫生看了，讓快送縣上，擋了輛計程車，連忙送縣醫院。

在縣醫院急診室，醫生戴起聽診器，伸指試了鼻孔，翻看了眼瞳，又卸下聽診器說：

人都死了，還送來幹啥？

啥？秀秀一聽，頓時傻了。

醫生對一旁的村鄰說：

幫忙抬到太平間去。

秀秀身子一歪，趴一下昏倒在地。

縣城外叉路口，楊進才肩鐵鍁杷，一頭挑著提包和黑芝麻，一頭挑著一箱秤錘梨，下了公路，走上小路。收割了稻穀的田地，放眼看去平展開闊，熟悉的鄉風，送來桂花的香味，混和眾多宜人的氣息，覺得痛快舒暢，他竟高興地哼起了秦腔：   他大舅他二舅都是他舅，高桌子低板凳都是木頭……西照村越來越近了，想起自己在外打了四年工，馬上到家了，就要見到日思夜思的老婆和女兒了，要看到未曾謀面的女婿和孫子了，聽說女婿是個高個子，人不錯，孫子都兩歲了……他真想一頭撲進村去。

村後是條小河，冬春水幹了，露出一河的石頭，夏秋水旺，過河以列石當橋，踩著一顆又一顆列石，瞅見不遠處蹲河邊洗衣裳的女人，停下搓洗，抬起頭來，定定望著自己。看啥呢看，不認得了？楊進才從南方回來了。城裡人害怕下崗，下了崗就沒著落了。咱鄉村人不怕下崗，工程完了下了崗，咱有金窩銀窩比不上的山窩窩呢。說是山窩窩，其實在山下的川裡，寧守川裡一個窩，不守山上一面坡麼。上岸就是公路，穿過公路，踏上了溝上蓬的石板，楊進才進了自家院壩。

站在院裡，他卻一愣，忘了卸肩上的挑子。偏屋有粉刷過的痕跡，門上殘留著大紅喜字和對聯，兩扇玻璃窗都打開著，任窗扇在風中呯扇。堂屋裡傳出的，是老婆的失聲痛哭聲，抱著碎娃出屋盯著他的，不是秀秀，卻是隔壁的彩霞。她身後，出現幾位鄉親。家裡有啥事呢？沒好問女婿，他只驚愕他問：

秀秀呢？

沒人回答他。女人們只在堂屋裡小聲勸向秀花：甭哭了，秀秀她爸回來了。彩霞出來幫他卸肩，擱了一紙箱梨和半袋黑芝麻，他緊緊提著裝了五萬元錢的提包又問：

秀秀呢？

彩霞搬小凳讓他坐下歇，他卻不坐，瞪著彩霞。彩霞見不說不成，只得悄聲說：秀秀昏倒了，在縣醫院搶救呢。

他大聲問：屋裡出了啥事？

彩霞閃開了，低頭抹開了淚，撂給他一句話：你家女婿他，尋短見人歿了。

啥？頭頂似遭雷擊，嗡得亂響，定神定不住，刷地掄起那根鐵鍁把，在當院發了瘋地狂吼：誰害得我女婿尋短見的，我找他去算帳！

隔壁他本家叔趕來，勸他先甭急，說帳要算的，得冷靜想辦法，讓他先坐下，慢慢拿主意。勸說中三言兩語，說了假錢的事，又憤怒地說：拿假錢哄人的，不得好死，要遭報應呢。

楊進才聽著聽著，人卻不對了。尤其是假錢兩字，若閃電向他劈來，頭腦登時要迸裂。先是手裡拿著的那根鐵鍁把，咚一聲掉地上了；後是站起來，又一屁股坐小凳上，差一點把木凳壓散了。木凳一歪，一屁股跌坐地上，滿眼疑慮，盡現驚恐。村鄰忙扶他，另拿小凳坐，向秀花也被攙出屋，家裡遭了這麼大的禍，得他拿主意呢。他老婆向秀花抬起頭，兩隻眼睛窩住神，直盯那箱秤錘梨和黑芝麻，踉蹌上前幾步，含著驚淚，直盯住丈夫問：

這東西，咋在你手上呢？

說話間撲上前，摸著口袋上補好的那個洞連聲驚問：

這咋跑你手上的？

一箱秤錘梨，半袋黑芝麻，吸引住眾人的眼光。農村人不隔事，相互間事不分巨細，都了如指掌，這會兒都恍然大悟，沉默不語中，眼光都投向楊進才。

像在光天化日之下，遭雷擊電劈之際，腦裂骨碎之時，又突然被人剝光了衣裳，登時無地自容，恨無地洞可鑽。楊進才緊攥雙拳，猛捶自個的頭，跺腳彎腰地捶，呼天搶地哭嚎起來：我，我……鳴哇，我只說給屋裡買些吃貨，咋就那麼巧，偏偏碰上了你呀……

拿假錢哄人的事，西照村人聽說過，也有上過當吃過虧的，可都沒辦法，提起來無不咬牙切齒。鄰村兄弟倆，哥給弟還錢，還了一張假錢，弟用時才發覺，尋上門找他哥，哥卻不認帳，硬說他還的錢是真的，弟拿假錢訛他呢，親兄弟大打出手，埋下仇恨，房前屋後住著，從此相見卻不說話，旁三外人弄不清，只有冷眼旁觀。楊家出的這事，村人都沒經過，一時不知咋勸，只得沉默圍觀。

太陽偏西了，他仍在院裡痛哭嚎叫，啞著嗓子扯聲說：天呀，咋出了這號事呀，我還活啥人呀，不如跟你一塊死去！

人是啼哭著來到世上的，又是在哭聲中長大的，活成人無不愛笑，卻又都在別人的哭聲中撒手人世， 在親人悲痛欲絕地哭聲裡，走向冥冥中的另一個世界。楊進才的哭嚎，在西照村卻是絕無僅有的，他在哭聲中追悼女婿的亡靈，也是哭自己一時僥倖遭的報應。村人沉默在一旁，任他去哭嚎，只捕捉他哭嚎帶出的心聲，判斷他哭夠了沒有。

隔壁叔覺得他哭夠了，從沉默的人夥中走上前勸他道：最可恨的，是那個假鈔販子……趁機拿走他身邊的鐵鍁把，免得一不留神，再出啥意外，又叫住要走的幾個男村鄰，說一攤子後事，要幫著料理呢。

不知是眼淚哭幹了，還是聽了隔壁叔的話另有想法，楊進才不哭了。在眾目睽睽之下，只見他，左右抹了眼淚，撿起腳邊的提包，蹲著拉開，取出一沓子假鈔，又取出一沓子假錢，抽出一張，取出打火機，吧達摁燃點了，燒開了。

有小孩說：

燒人民幣是犯法的！

他燒的，不是人民幣，是假鈔。

嗡嗡爭論中，看楊家隔壁叔臉色，順他的神情，意見統一了：

祭奠一下就行了，不能燒光了。

對，要抓那個假鈔販子呢，不能毀了證據。

偓算啥證據，能抓住嗎？

    就是的，都和諧社會了，咋還像韭菜似的，割不盡斬不絕呀！

人心裡，根沒除盡，能絕嗎？    

看著他手中拿的那張假錢，像燒冥票似的，又化成紅紅的火，變成了亂舞的黑蝴蝶，要勸阻他。他卻不燒了。將假錢一沓一沓收進提包，站了起來，望著眾人，小聲說：

你們誰跟我，往鄉上走一趟？

隔壁叔問：去鄉上幹啥呢？

他說：去派出所自首報案。

咱村就有警務室呢，隔壁叔說著，讓人去叫張警官。讓他仍坐下，有啥話等會給張警官說。

他不坐，低頭瞅著地上的紙灰，起來淚眼嘟嚕著：

利民旅館，103，廋白臉黑黶子......