情人對
2023-10-15 21:52:39 2
引子
「二夫人，自古以來，這種事只將女的沉塘，絕無男女兩人共同沉塘之理！有違祖宗禮法之事，老夫斷不敢為！」
「什麼祖宗禮法？祖宗禮法就是讓這小子逍遙法外嗎？」
「這倒不會，我們可以對他實施石刑、火刑，甚至可以交給官府處理，但絕不能沉塘！」
「不行，必須沉塘！」
說話的是縣城尹員外的二夫人和族長尹老神仙。他們的面前，是已經裝在豬籠裡的一對青年男女和一片深不見底的水塘。
究竟這對青年男女命運如何？他們又是什麼來歷？這件事又是因何而起？尹員外的二夫人為何非要將他們置於死地……
諸多原因，我們還得從頭說起——
書呆子
「阿虹，外面怎麼那麼吵，去看看怎麼回事？」
這天中午，尹曉嬋正在閨房內品玩一把摺扇，突聽外面一陣嘈雜聲傳來，她秀眉一蹙，忙吩咐貼身丫鬟前去查看。
不一會兒，阿虹便回來了，說是府門口有一個男人正在拿白紙臨摹門上的那副大紅對聯，被管家發現了，正帶著下人驅趕！
尹曉嬋一聽，原來是這麼回事，也就沒放在心上，繼續品玩著手中的那把摺扇。她父親是縣城最有聲望的員外爺，她是員外爺最疼愛的千金大小姐，這等小事自然不會引起她的興趣。
她年方十八歲，若在尋常百姓家，早就許配人家了，可她是尹府大小姐，自小琴棋書畫無所不精，這樣一來，尋常男子她就很難看得上。但在這小小的偏遠縣城之中，若真要找出一個「貌若潘安，才比曹植」的才子，又實在是一件很為難的事情。所以她這個「佳人」就只好這麼一直耽擱著，雖然表面並不著急，但常年處在這深閨大院之中，夜深人靜時，也不免心生漣漪。
所以尹曉嬋特別喜歡那把摺扇。摺扇的扇面上畫著一幅圖，圖中一男一女正在把玩兒一塊玉石，女的豔若桃花，男的風流倜儻，正是宋代著名詞人李清照和她的丈夫趙明誠。尹曉嬋很羨慕李清照，羨慕她有一個能懂自己、欣賞自己的好夫婿。多少次她都想：自己什麼時候才能結束這種「悽悽慘慘威戚」的孤獨日子，迎來真正屬於自己的如意夫君？
「小姐，不好了，管家正在門口打人暱，打得可兇了！」
晚上，尹曉嬋剛要就寢的時候，阿虹慌慌張張地跑來報信。
「打人？打什麼人？別慌張，慢慢講！」
尹曉嬋趕緊從床上起來。她知道這個管家的脾氣，而爹爹又常年不理家事，生怕惹出什麼禍端。
「就是中午那個男人，他又來臨摹門口的那副對聯，正巧被管家發現了！管家說他拿著白紙帶來了晦氣，正和下人狠狠地打他呢！」
阿虹面露懼色，可見管家已經把那男子打得不輕。
「奇怪，他為何屢次三番來臨摹那副對聯？你說說看，他是怎樣的一個男人？」
尹曉嬋燃起一支檀香，閨房內立刻環繞起一陣沁鼻的香氣。
「看起來像一個讀書人，長得還可以！不過卻呆傻的不得了，就是一個十足的書呆子，書呆子！」
阿虹連說了兩個「書呆子」，尹曉嬋感覺有些好笑： 「哦？那你說說，是怎麼個呆法？」
「管家他們打他、趕他走，他卻死也不肯。眼睛一眨不眨地看著那副對聯，嘴裡喊著『讓我臨摹，讓我臨摹！』你說這是不是書呆子？一副對聯有什麼好，不能吃不能穿的！」
尹曉嬋聽到這裡，心裡一動。她剛開始並未將這事放在心上，心想可能是一個紈絝子弟在門口故意附庸風雅，此時聽阿虹描述的具體情景，心中才覺有些納悶兒：他一直拼死臨摹那副對聯，難道是……？
想到這裡，她芳心一陣亂跳。
「那對聯已經貼了近一年，一直沒有人……難道今天真的被他……」
她不再往下想，連忙穿戴整齊，帶著阿虹一起朝大門口走去。
「我讓你帶來晦氣，看你還敢不敢！」
還沒到門口，就聽到了管家兇狠的叫嚷聲。她加快腳步來到門後，從門縫兒偷偷往外看去：只見一個男子，約有二十來歲的模樣，已經被管家他們打倒在地，卻始終倔強地抬頭望著門上的對聯，嘴裡喊著： 「讓我臨摹，讓我臨摹！」
尹曉嬋眉頭一皺，轉臉看了一眼阿虹，阿虹也在看著她，一副「我說的沒錯吧」的神態。
「阿虹，你去告訴管家……」
她衝阿虹耳語了幾句，轉身回了房間，阿虹則快速地往門外奔去。
一探柴房
過了近半個時辰，外面漸漸平靜下來。尹曉嬋知道吩咐的事阿虹已經辦妥，心中不覺一陣安慰。
她沒有繼續睡覺，有一件事她今晚必須去做。
她第一眼看到那個男子，就知道他絕非無理取鬧之輩。他長相俊朗，眉宇間透露著一股英氣。在這個縣城之中，絕對再找不出第二個！她揣度著他如此做的原因，心中一陣暗喜，但又害怕事情不是自己想的那樣，所以吩咐阿虹，以爹爹的名義，讓管家將男子關押在了柴房裡，等天亮之後再詳加審訊！
但她自己是不會等到天亮之後的，這種事她只能趁著夜深入靜，自己偷偷地去驗證。所以在阿虹回房休息之後，大院再也聽不到任何聲響的時候，她開始行動了。
她拎著燈籠悄悄來到了柴房外面，剛要推門進去，卻聽見裡面傳來一陣微弱的喃喃自語聲：
「下聯不該是那樣的……」
語聲雖小，卻也很清晰地傳人了她的耳朵。她輕咬了一下嘴唇，推門走了進去。
「啊……你是誰，要幹什麼？」
男子以為又有人要來打他，掙扎著想站起來，卻由於被繩索綁著沒能成功。
「公子別怕，我是……」
尹曉嬋行了個「萬福」，剛要說出自己身份，轉念一想，隨即又改變了主意：「我是尹府的丫鬟，奉我家小姐之命來問你幾個問題。」
「啊！你家真有小姐？我就說嘛，老天保佑！」
男子一聽，突然發瘋般說了一堆不倫不類的話。
「你這人好沒來由，什麼叫我家真有小姐？這還有假的不成？」
尹曉嬋故意裝著丫鬟的口氣說著。
「對不起，我失態了！快說，你家小姐要問我什麼？」
男子儘量讓自己保持鎮定，但還是難掩喜悅之色。
「我家小姐讓我問你，幹嘛非要臨摹門口的對聯，挨打的滋味很過癮嗎？」
尹曉嬋感覺自己裝得挺像，稚氣未脫的她不禁暗暗佩服自己。
「這個……你家小姐不知道嗎？」
「廢話，我家小姐要知道的話還會讓我來問你嗎？」
尹曉嬋其實已經聽出了一些端倪，但為了進一步驗證，只好再次以丫鬟的口氣問道。
「這對聯是你家小姐親手寫的，她當然會知道其中的含義！」
「你——」
尹曉嬋很驚訝。
男子說的沒錯，那副對聯確實是她親手寫的。但因禮數問題，未出閣的女子是不能隨便將自己寫的東西示之於眾的，她也是幾番撒嬌之下，才說服爹爹的。所以這個秘密，只有她和爹爹知道！而這個男人竟然一口說出，就不得不令她感到震驚了，但她並未露出聲色，眼珠一轉，立即想到了一個絕好的理由，說道： 「我家小姐……她當然知道其中的含義，只是你知不知道還不一定呢，所以讓我來問問你！」
果不其然，男子一聽之下，立即應和道： 「對對對！看我這腦子，一定是你家小姐擔心我是一個無理取鬧的孟浪之輩，這才派你來一探究竟的。能寫得這一手好字，並敢於在門口貼出這副對聯的女子，一定非尋常俗女可比！我在這裡一再相問，反倒顯得俗氣了。我衣袖中有張紙條，煩勞你掏出來轉呈你家小姐，她看完自會明白！」
他一臉的期待之色。
尹曉嬋伸出玉手，緊張地從他衣袖中掏出一張紙條，又慌亂地替他解開繩索，提著燈籠匆匆離開了。男子有些奇怪：這丫鬟來時那麼鎮定，怎麼走時如此慌張？
尹曉嬋能不慌張嗎，她隱藏許久的少女心事，竟被這個陌生男子一語道破了！
二探柴房
原來，正應了那句「自古才女總多情」的老話，她總幻想能找到一位才貌雙全的多情郎，陪自己一起花前月下、吟詩作對。過年時，她看到父親在書房題寫對聯，一時突發奇想，百般耍賴之下，終於如願以償，自己寫了一副對聯貼在了大門上。尹員外一看寫得還算工整，內容也算吉慶，也就沒再幹涉。其實他不知道，自己的寶貝女兒看似隨意寫的這副對聯，其實是有她的深意的！
她寫的上聯是：
天垂山邊走進山邊天還遠；
下聯是：
福臨家園蔭蔽家園福又深
橫批：
翹首盼春
對聯看似普通，卻有著和字面意思完全不一樣的內涵。這其實是一幅「情人對」，有一個特別動人的故事，但除非特別飽學之士，一般之人絕不會知道；即使知道，若非內心情感特別細膩，也不會了解她寫這副對聯的心思。
她加了一條橫批，又將下聯做了改動，為的就是等待自己的那個「他」寫出真正的下聯，和她一起完成她整個人生的「情人對」！
一年來，她一直在等待那個人的出現，卻一直無人問津。
「難道這張紙條會將一切都帶給我嗎？」
她一路忐忑地回到了自己的房間，將紙條展開一看，心中立即有十幾頭小鹿猛然亂撞起來。她站在那裡，一會兒愁容滿面，一會兒喜上眉梢，散發著無限的少女嬌羞。最後，下定決心似的再次提著燈籠往柴房走去！
「我就知道你會回來的！」
剛進入柴房，那個男子就微笑地衝她說道。
「你怎麼不逃走？」
「你知道我不會逃走！」
男子看著他，眼神深邃，讓她不敢直視。
「我家小姐讓我問你……」
「你不用問了，我把什麼都告訴你，我知道她要問什麼。」
男子打斷了她，望向她的眼神異常閃亮。
「我是偶然看到這副對聯的。對聯的字體雖極力模仿男性的剛勁恢弘，但女性特有的陰柔俊秀，還是在筆畫中顯現了出來。所以我斷定：這副對聯一定出於一位佳人之手！這也是我當時為什麼驚呼『你家真有小姐』的原因。
」對聯上聯是『天垂山邊走進山邊天還遠』，下聯實際上是我在紙條上寫的『月出水面撥開水面月又深』。這原是古人的一副『情人對』，說是一位天姿綽約的少女吟出上聯，一位多才多情的少年對出了下聯，二人也因此終成連理！
「我也是在一本民間野史上看到的，想必你家小姐也是博覽群書，否則也不會知曉這段偏僻的典故！她將真正的下聯隱藏，分明就是和那位少女一樣，期待有情郎能對出真正的下聯。」
說著，男子往前靠近了一步，盯著她的雙眼再也不肯移開半寸。
「那橫批呢？典故裡是沒有橫批的。」
尹曉嬋慌忙後退了一步。
「你家小姐加了橫批『翹首盼春』，只不過是為了迷惑那些凡夫俗子罷了，我想她真正的意思應該是『翹首盼君』吧！而今我來了，但請問小姐，我有資格做你生命中的那個『君』嗎？」
男子突然話鋒一轉，直接稱呼她為「小姐」，讓她倉促間不知如何應對：「你……你說什麼呢？我是我家小姐的丫鬟……」
「你不要隱瞞了，我早知道你就是小姐本人！你喬裝丫鬟，只是為了方便向我問話！」
「你……是怎麼知道的？」
尹曉嬋一下被他說穿心事，有些尷尬。
「你第一次進來時，還沒開口先做了個『萬福』，有哪個丫鬟奉命審問一個被捉到的人時會行『萬福』？你來時鎮定走時卻很驚慌，我的話又怎會在一個丫鬟心裡產生那麼大的波動？你敢於懸聯招親，必非凡女可比，又怎會派一個丫鬟來細問緣由？我拼命臨摹對聯，就是要時時看到你寫的字，因為我根本沒奢望能看到你，眼下看到了你，我又怎會再錯過呢！」
男子說著，眼中的情義似乎要噴射出來一般！
尹曉嬋內心起伏不定，她雖夢想也能像古人一樣遇到一段奇情佳話，但更多時候，也只是將這種想法當做一種聊以自慰的幻想。眼下上天真的給自己送來了這樣一個男子，僅憑一副對聯就猜到了自己所有的心思。而且今晚兩次接觸，自己的所有想法竟也全被他看在眼裡，這不就是自己時時刻刻想找的知己嗎？這不就是可以讀懂自己的「趙明誠」嗎？但這個知己來得太快，快得讓她沒有一絲準備！
「明天我父親會審問你，你想好怎麼說；我二娘可能會阻攔，你想好怎麼應對！」
拋下這句話，她逃也似的回到了閨房之中，卻是一夜未眠。
男子從她的話裡知道了她的心意，也是激動得一夜未眠。
審問
第二天一大早，管家就和下人一起將男子押到了尹員外的茶房，二夫人和尹曉嬋也都到了。尹曉嬋偷偷看了男子一眼，心中甜蜜又不安。
「你就是昨日在門口搗亂之人，叫什麼名字？」
尹員外沉聲問道。
「晚生姓陳名乾，乃城南陳家莊人氏。」
「既不是縣城人氏，又為何大老遠地跑到我府門口搗亂？」
尹員外看男子談吐文雅，不像無禮之輩，語氣稍轉緩和。
「不是搗亂！」
男子說著，看了一眼尹曉嬋。尹曉嬋知道到了關鍵時刻，也顧不上不好意思了，一雙美目也緊緊地盯著他。
「不是搗亂那又是什麼？」
尹員外老謀深算，一看女兒和男子的神態，心中已明白了七八分，但卻不露聲色。
「是尋親！」
男子突然說出了這三個字，卻是尹員外和尹曉嬋始料未及的。尹曉嬋沒想到他會這麼直接，一時六神無主，驚惶地跑到屏風後面躲了起來。
接著，男子將自己如何發現對聯中的蹊蹺，以及屢次三番地來臨摹的原因全講了出來，只是隱去了小姐二探柴房的事情，他必須顧及小姐的名聲。躲在屏風後的尹曉嬋了解他的心意，暗暗感激j
尹員外捋著鬍鬚，並未著急開口。
他做為一方員外，外人看來風光無限，實則家裡卻是暗流湧動。他一生共娶了四房夫人，大夫人知書達理，卻福淺命薄，生出尹曉嬋不久就去世了。剩下的三夫人四夫人也相繼得怪病離他而去。惟獨一個二夫人，仗著獨霸內室的身份，整天地頤指氣使、吆五喝六。尹員外學士出身，不想和婦人一般見識，索性只顧在內院讀書，把整個家事都交給了她和管家打理。這也使得她越發囂張，大有凌駕於尹員外之上的架勢。
但尹員外似乎並不理會這些，在他心裡，唯一不放心的就是寶貝女兒尹曉嬋。女兒從小無母，卻是聰明好學。近年來女兒時常獨自一人躲在深閨中嘆息，他自然懂得女兒的心思。他家財萬貫，並不求將來的女婿有多麼深厚的家底，只求他能詩善文，體貼女兒，二人情投意合，相濡以沫即可！
眼下這個自稱陳乾的男子，長相俊朗、談吐不凡，又不落俗套、敢恨敢愛，不就是上天賜給自己的乘龍快婿嗎？而且看女兒的神態，一顆芳心也已鍾情與他，不由深感寬慰！
但他知道二夫人肯定會橫加幹涉，故意先不說話。果然，二夫人開始發作了，只見她「哐」地一拍桌子，指著男子呵斥道：
「哪裡來的窮小子，癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？管家，給我打出去！」
「慢！」
管家擼起袖子就要上，被尹員外輕輕喝住了。他看了看二夫人，又看了看女兒，轉頭意味深長地對男子說：
「你既有這心思，尹某也不是嫌貧愛富之人。看你也是一位讀書人，你即刻回家苦讀，有朝一日功名在身，尹某或可考慮你所求之事！」
男子聰明絕頂，一看二夫人的架勢，再看尹員外的神態，知道其中必有深意，磕了一個響頭，也不向尹曉嬋道別，轉身離開了尹府。
「老爺，你真要等那小子考取功名後將蟬兒許配給他？」
二夫人依舊不肯罷休。
「夫人你多慮了，他窮小子一個能考取什麼功名，我只不過是想打發他走罷了！」
尹員外說完，踱步回了後院，暗中卻派自己的心腹阿華從後門出了尹府。
當夜三更，兩個黑影悄悄地潛入尹府大院，徑直來到了尹員外房間，卻是尹員外白天派出的阿華和那個叫陳乾的男子。尹員外和陳乾耳語了一番，阿華又悄悄將陳乾送出了府外。
機關算盡
第二天夜裡，又是三更天的時候，又一個黑影悄悄潛入了尹府，這次去的卻是尹曉嬋的房間。
來人正是陳乾，尹曉嬋乍見心上人，激動莫名，二人攜手訴衷腸。只是他們都沒料到，此時有一雙如鷹隼般的眼睛，正在黑暗中緊緊盯著他們！
一個時辰之後，陳乾一步三回頭地離開了，臨走之時二人約定，明晚三更再來相見。
第三天，尹曉嬋一整天都神情恍惚，總感覺時間過得太慢。她不停地抬頭看太陽，終於等到了太陽落山，終於熬到了三更，但令她失落萬分的是—一陳乾竟然爽約了！
一直等到五更，心情低落的她才慢慢睡去。
也不知睡了多久，突然被一陣叫嚷聲吵醒。仔細一聽，好像是二娘在不停地喊著什麼「家風敗壞了、不得了了」之類的話。她不知道發生了什麼，喊了幾聲阿虹，也沒人答應，只好穿好衣服，自己走出去。
聲音像是從阿虹房間的方向傳來的，她擔心阿虹出事，加快了腳步。
「蟬兒，你怎麼來了？阿華，快送小姐回房間！」
「老爺您先別忙，這種事瞞著蟬兒不等於害她嗎？還是讓她親眼看看吧！」
剛來到阿虹門前，她就看到了父親和二夫人。二夫人說著話，一臉的得意。尹曉嬋擔心阿虹出事，不顧父親阻攔，一下闖進了屋裡。
「啊！」
才跨進房門，眼前的一幕就差點使她暈了過去。
沒錯，房間內陳乾正和阿虹睡在一起！雖然外面亂成了一鍋粥，但二人兀自睡得特別沉！
「這……這怎麼會？不會的，不……」
尹曉嬋終於支持不住，眼皮一翻暈倒在地……
等她再次醒來時，下人告訴她，阿虹和陳公子已經被二夫人和管家裝進了豬籠，眼下可能已經沉到城西「貞潔塘」了！
城西「貞潔塘」邊，此時正發生著我們開頭提到的那一幕：
「那好吧，那就一起沉塘吧。祖先保佑！沉塘，起！」
尹老神仙沒能爭過二夫人，命眾人將兩人抬起，慢慢朝塘邊走去。只聽「嘭嘭」兩聲之後，一切又歸於沉寂。
二夫人看也沒看池塘一眼，帶著管家滿意地離開了。
「這下有那小婢子傷心的了！」
回到尹府門口，二夫人想像著尹曉嬋傷心的模樣，和管家—起幸災樂禍地進了府門。
「哎呀！你們……」
一進門，沒看到傷心欲絕的尹曉嬋，卻看到尹員外和本縣縣令威嚴地坐在院落當中，面前兩排捕快都拿著殺威棒，一臉的兇相！她和管家不知道發生了什麼事，但畢竟做賊心虛，一時張口結舌說不出話來。
「還不從實招來嗎？」
縣令猛然喝道。
二人雖心中有鬼，但自恃並無把柄在他人手中，所以一味抵賴。
尹員外冷笑一聲，向他們說了一席話。就是這一席話，使得二人像霜打的茄子一般，再也囂張不起來了。
原來，尹員外多年前就已發現這個二夫人心術不正，其他三位太太相繼離奇死亡，他早就懷疑是她做了手腳。但苦於一直沒有證據。
他隱居後院讀書，看似淡泊家事，其實一直在暗中觀察。果然，他發現了她和管家的苟且之事，也知道了她和管家想取自己而代之的野心。但他並未聲張，時機未到，他必須先給女兒找個可靠的歸宿，這樣他才可以沒有後顧之憂，放心地和他們鬥上一鬥。
所幸上天護佑，將陳乾這個年輕人送到了自己身邊。他一生閱人無數，一看即已斷定這就是自己要找的人。但他知道二夫人肯定會反對，所以借用了古人「明修棧道，暗度陳倉」的謀略，由阿華牽線，當晚和陳乾訂下一條計策。
後來陳乾密會尹曉嬋，以及被管家發現，都是計劃中的事。他料定管家和二夫人必會定下毒計謀害陳乾，這樣一來，他就可以將計就計，一舉揭開她和管家的真實面目。
「你好陰險！」
尹員外說完，二夫人癱軟在地。
「不是員外陰險，而是你太狠毒！」
尹員外沒有開口，門外一人卻接了她的話。她心裡一涼，轉頭—看，卻是尹老神仙。
尹老神仙邁步進來，向縣令微一施禮，低頭衝二夫人說道： 「若非你如此狠毒，堅持要將二人一起沉塘，我還真不知道怎樣讓陳公子脫身呢；若非你們做賊心虛擔心沉塘冤魂會記住你，一直背對著池塘，我還真不知道怎樣在你們眼皮底下將兩塊大石頭扔進塘裡呢！」
尹老神仙說完，二夫人和管家都心裡一震： 「你說什麼，他們沒有死？」
「我們當然沒死！」
話音未落，尹曉嬋和陳乾牽著手，後面跟著滿面笑容的阿虹，一起出現在門口。
「若不是我要故意中你們的奸計，你那小小的棍子能將我打暈嗎？若不是我想讓你們自以為得計，我能故意昏倒，乖乖讓你們把我送到阿虹的房裡嗎？」
聽到他們的話，二夫人和管家徹底洩了氣。
「機關算盡太聰明，反害了爾等性命！來人，將這對謀人性命的犯人帶回縣衙！」
「慢著！大人，我們族裡的規矩，二人暗行不倫之事，理應在族人面前沉塘！」
尹老神仙出言阻止了上來動手的捕快，望著尹員外徵求意見。尹員外未置可否，轉頭衝女兒和未來的女婿問道：
「你們說呢？」
尹曉嬋和陳公子相對而立，一起扭頭看著那副鮮豔的「情人對」，並未理會父親大人的問話……