駱駝為什麼可以吃帶刺的仙人掌(駱駝為什麼能吃仙人掌)
2023-10-05 02:25:26 1
同樣是仙人掌,為什麼駱駝拿它當零食吃,而我們摸一下就被扎得齜牙咧嘴?
駱駝吃仙人掌其實駱駝的小零食不只是仙人掌,像梭梭、鬼見愁、駱駝刺這些渾身麻麻咧咧的東西,都難逃駱駝的毒口。為什麼它們都長這幅鬼樣子?很簡單,為了防止水分蒸發。
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大約3000萬年以前,一場大旱讓美洲的年均降水量跌入谷底。再加上高大的科迪勒拉山系阻隔了大量雨水,導致美洲西部變成了一片沙漠。
在高溫的炙烤下,許多植物為了生存下去,不得不將原來寬大的葉片退化為細小的針刺。這些針狀葉不僅能降低水分蒸發,還給了它們一項抵禦動物啃食的有力武器。也正是因為這樣,許多地方的仙人掌才能夠泛濫成災。
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而駱駝刺的「刺」則是總狀花序,花序軸化後形成這種尖銳的刺。可能是趨同演化的結果,總之,這些帶刺的植物目的都一樣,為了在沙漠中生存下去。然而,它們萬萬沒想到,自己能遇到駱駝這個勁敵。
駱駝能細嚼慢咽地吃下一塊仙人掌,並且完全無視仙人掌上的刺。甚至那些幾乎渾身全都是刺,毫無營養可言的荊棘,它們也能面無表情地嚼吧嚼吧咽下去。
駱駝的嘴巴如果你掰開駱駝的嘴巴,你就會看到眼前這幅異形一般的景象。與其說這是一個哺乳動物的嘴巴,看起來到更像是某個外星生物的口器。
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駱駝的嘴巴和它們的長相截然相反,駱駝看起來呆呆的,結果嘴巴裡全都是鋸齒狀的肉狀尖刺。沒想到吧,駱駝也知道要用尖刺打敗尖刺。
這些肉狀尖刺的成分和我們的指甲一樣,完全感受不到疼痛。平時會緊緊地貼合在口腔的內側,在駱駝吃仙人掌時,這些尖刺就會豎起來,在防止口腔被扎傷的同時,將仙人掌的刺捋順成一個方向。
並且駱駝的口裂很大,嘴巴的表皮又厚又粗糙,能夠有效防止嘴巴被刺給扎到。
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不僅如此,駱駝的舌頭雖然看起來粉嫩粉嫩的,其實它們的角質化程度非常高,上顎還是軟骨結構,都非常很抗扎。
不過這也不能絕對地說,駱駝吃仙人掌就萬無一失了。因為口腔裡雖然防禦很高,但動物的食道始終還是很脆弱的。
因此,駱駝在咀嚼的時候,口腔內會分泌出大量粘稠的唾液。它們將唾液變得這麼粘稠不僅能節約水分,也能在咀嚼仙人掌時起到潤滑劑的作用,保護口腔和食道。
不管怎麼說,駱駝吃仙人掌完全不疼那也是不可能的。因為沙漠裡的仙人掌可不是像我們種的仙人球那樣,刺很軟很細,不小心扎一下也不疼。
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沙漠裡的仙人掌刺又長又硬,即便是鐵齒銅牙,吃仙人掌起來也不會像吃小青菜一樣手拿把掐。但沒辦法,沙漠裡的植物就這麼點,駱駝就算怕疼也得吃。
可即便是吃下去了,仙人掌刺的殺傷力還在。沒有完全咀嚼碎的刺仍然會傷到駱駝的腸胃。那麼它們又是怎麼做的?
駱駝的胃駱駝是一種反芻動物,它們擁有三個不同的胃,分別是瘤胃、網胃和皺胃,沒有牛體內用來阻隔食物、吸收水分的瓣胃。
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但這也不影響。當仙人掌進入到駱駝的瘤胃中後,消化系統中高達400億的微生物和真菌就會協助瘤胃,將仙人掌的粗纖維組織大體消化掉。這一步驟進行的時間不長,大致消化一遍以後,食物就會被送到網胃裡。
網胃作用就是將食物過濾一遍。比如一些堅硬的東西,不能消化的石頭碎屑,都會由網胃分離出來,反饋到嘴巴裡再咀嚼一遍。
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皺胃的功能很簡單,就是我們正常理解的胃,包含有大量的胃酸、消化酶等,可以完全消化仙人掌的植物纖維,將養分和水分供給給身體,最後把殘渣排出。
而那些堅硬的仙人掌刺,如果能被完全消化最好,消化不了的也會原路返回給口腔,再讓它經歷一遍翻江倒海的磨礪。
有人可能要問了,看不少駱駝吃仙人掌的畫面,明明它們背後就是灌木叢,為什麼放著好好的草不吃去吃仙人掌?
在沙漠裡,人每小時要流失0.2到1.5升水。駱駝雖然比人厲害得多,但再怎麼說也是哺乳動物,水分流失是不可避免的。
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因此,駱駝只要一有空就會補充水分。一頭極度口渴的駱駝一次能喝下100升水。仙人掌的肉質莖含水量高達80%,其它灌木的含水量只有40%。駱駝雖然高,但也不是傻大個,什麼解渴什麼不解渴還是能分清楚的。
駱駝的水並不是存在駝峰中,駝峰裡的都是脂肪。這些喝下去的水會存在駱駝胃室、鼻黏膜等多個器官。這也是駱駝在幾千萬的演化中,總結出來的求生攻略。
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