畫狐

2023-10-22 15:04:22

一

　　民國時期，軍閥混戰那年頭，在長白山腳下的一座縣城裡，有家陳記藥材行，店面不大名氣卻不小，據說陳家祖上曾是宮裡的太醫，不知道為什麼辭了差事，舉家搬到了這裡。現在的掌柜叫陳子福，他平時只做藥材生意，很少給人看病，可真遇到別人治不了的病，偶爾才出診。真正讓陳掌柜遠近聞名的，不是他的醫術，而是畫技。他有個雅好——畫狐。

古往今來，畫飛禽走獸，山水花鳥的人不少，專門畫狐的卻不多見，陳子福就是其中一個。他的畫中無論主體還是背景，都少不了狐，無論紅狐、白狐、灰狐、藍狐，或坐、或立、或媚、或嬉，在他的筆下神形俱似，栩栩如生。

　　為了畫狐，陳子福經常去山林中窺覷狐的身影，探訪它們的行蹤。他有一間畫室，叫「墨香草舍」，據說是效仿紀昀的「閱微草堂」而得名。陳子福專心創作他的狐畫，許多人都不理解他的舉動，三十多歲了仍光棍一根，有幾家提親的都被他婉言拒絕了。別人問他為什麼不張羅娶個媳婦，畫狐狸難道能畫出老婆來？陳子福總是呵呵一笑說：「緣分還沒到呢，說不定哪天會來個狐仙給我做媳婦呢！」

　　日子久了大家便笑他痴狂，也在竊竊私語：「陳家藥材行到他這三代單傳也許就傳到頭了！」

　　那年春天，陳子福給皮貨莊的葛掌柜看病，看到一隻剛買來的紅狐。那是只幼狐，受了槍傷，卻還活著。看到它楚楚可憐的眼神，陳子福不落忍，就花高價把它買了下來。帶回去給它治好了傷，還養得油光閃亮的，每次逗小狐玩耍的時候，都會給他帶來靈感，他筆下的狐更加傳神，而狂生的名號也更加響亮了。

　　在把小狐放回山上的那天，看著它跑出籠門不遠突然又扭頭朝自己跑來的一剎那，陳子福的心酸溜溜的，不知為什麼竟多了種不舍，他輕撫著小狐的頭：「去吧，別想我了，等將來你做了狐仙，就變個美女來看我吧……」

　　或許真是和狐結了緣，連陳子福自己都沒想到，不久還真有個狐仙讓他給遇上了！

　　轉眼間到了冬季。那天店裡不忙，陳子福便早早關了鋪子，琢磨起新畫來。掌燈時分，街上突然傳來一陣槍聲，由遠而近，緊接著急促的敲門聲響起，原來是縣保安隊長李胖子正帶人挨戶搜查呢，不知道在找什麼人。到了陳子福這裡，李胖子倒還客氣，只用那雙三角眼在院子各處掃了一圈便離開了。畢竟人家陳子福治好了他娘的病，多少得給幾分面子。

　　送走李胖子，陳子福又回到了畫室，發現桌上的畫稿被翻過，茶點也被動過。「難道有人來了？」陳子福尋思著，正在遲疑間，卻聽見屋中有人開了口：「你是在找我嗎？」語出人到，屏風後面一位紅衣女子走了出來。陳子福一愣：這屋子他出去後就鎖上了，連李胖子都沒進來，她是怎麼進來的？

　　陳子福不敢正視女子的臉，只是偷偷地溜了她一眼，發現她長得很標緻，和她目光相接的剎那，他的臉馬上紅了，忙把頭低下。

　　看著他的窘相，女子笑了起來：「陳掌柜，你不認識我了？我叫紅玉，就是你救過的那隻紅狐啊！」

　　她是紅狐？就是真有狐仙一說，它也不會變得這麼快啊！而且狐仙是不會吃茶點的，所以陳子福沒有相信她的話，也沒有馬上點破她。看著她一襲紅色嫁衣卻頭髮散亂，肩上掛彩的樣子，肯定是個有來頭的人物，說不定李胖子就是衝著她來的。陳子福心突然一酸，他又想起那隻紅狐了，這個世道，誰活著都不容易，碰上了就是緣分，能救下一個是一個吧！

　　「唉，你先在這裡歇著吧，我去拿點藥來！」他嘆了口氣，便不再深問。

　　女子忙道謝：「陳掌柜，你是個好人，紅玉會報答你的！」

　　陳子福送了藥過去還沒等從畫室裡出來，便聽見又是一陣敲門聲，前院的夥計扯破了嗓子喊：「掌柜的，快出來看看吧，黃督軍的人闖進來了！」

　　陳子福一驚，這夥人肯定又是找她來的。他忙把牆上的一幅畫掀起來，後面竟露出個小門來，這是他家存放名貴藥材和積蓄的暗室，躲在這裡應該安全。

　　安置好了女子，他忙鎖好了門快步走了出去，可是來人已經到了門口，帶隊的是督軍府的副官，後面跟著好多當兵的還有李胖子和他的手下！

　　那副官神氣得很，連理都沒理陳子福，而是衝著李胖子喊：「老李啊，我怎麼聽兄弟們說你沒搜這家啊？」

　　李胖子忙點頭哈腰：「搜了，搜了，就是這個畫畫的屋子沒去，我尋思這麼小的地方也藏不了人啊……」

　　副官吼了起來：「放你娘個屁！就是耗子窟窿也得給我掏了！那娘兒們要是跑了，老子先斃了你！老子就不信這個邪了！一個大活人還能飛到天上去？」李胖子嚇得汗都出來了，忙拉過陳子福去開門。畫室被翻了個底朝上，結果什麼也沒找到。搜查的人一撥接著一撥，整個縣城一宿都沒安生，陳子福一夜沒睡，不知不覺天已漸亮，搜人的風聲漸漸過去了，也不知道屋裡的女子怎麼樣了？

　　陳子福忙回到畫室，輕輕敲了幾下門，小聲說：「姑娘，出來吧，外面的人都走了！」連叫了幾聲也無人答應，他推開小門一看，暗室裡珠寶錢財什麼都沒動，那女子不見了。

　　幾天後，陳子福向李胖子打聽後得知，原來黃督軍的表弟在娶七姨太那天被調包的新娘子給打死了，那人出手很利索，一槍正中眉心，打完就跑了，還有一伙人馬趁亂砸了他們家的響窯，到現在還沒抓著人呢。

　　二

　　一切恢復了平靜，陳子福又同往常一樣，邊打理生意邊畫狐，只是不知怎麼了，他一拿起筆就想起那個紅衣女子來，不知不覺中竟勾勒出一幅她的小像：她一襲紅裝，立於芭蕉之下，腳下伏著一隻紅狐點綴。

　　已經進了臘月門，馬上就過年了。一天下午，陳記藥材行裡來了一胖一瘦兩個男人，這兩個人看著眼生得很，像從遠道來的。他們牽著馬，腰裡鼓鼓的，一進屋，就點名要見陳掌柜的，陳子福一看就知道他們來頭肯定不簡單。不過來的都是客，不能失了禮數，忙把他們讓進客廳讓夥計上茶。幾句寒暄過後，陳子福便問起兩個人的來意：「不知兩位兄弟是來抓藥還是進貨？」

　　瘦子開了口：「都不是，聽說陳掌柜妙筆生花，我們哥倆是受人之託，專程買畫來的。」說著把背著的小包袱拿下來，打開後往桌上一放，裡面全是現大洋，至少有七八十塊。在這兵荒馬亂的年月，這些錢足夠買上幾畝好地，娶房媳婦過日子了。陳子福吃了一驚，忙把錢給他們推了回去：「兄弟，你們可能不知道，我不是什麼書畫名家，只喜歡畫幾隻狐狸而已，我的畫從來不賣，當然也值不了這麼多錢。」

　　矮胖子一聽發起火來，「你小子別不識抬舉，我們當家的看上的東西還沒人敢不賣呢！」說著把腰裡的傢伙掏出來往桌子上一拍，「掌柜的，這回肯賣了吧！」

　　看著桌上的大洋和盒子炮，陳子福微微一笑，說：「我不是見錢眼開的人，狐在民間被喻為不祥的象徵，誰願意把不吉利的東西掛在家裡呢？可不能坑了你們！就是拿槍斃了我也不能賣！」瘦子一見，忙出來打圓場：「陳掌柜，我們當家的和狐有淵源，又被您救過，您賣不賣畫都行，只要把錢收下，讓俺哥倆回去好交差！」說完，轉過臉呵斥胖子：「墩子，怎麼和陳掌柜說話呢？他可是當家的救命恩人！長點出息好不好，別動不動就把傢伙掏出來。」

　　被他救過命的除了紅狐便是那個自稱紅玉的女子，看他們的打扮，陳子福已猜出了八九分，於是問胖子：「紅玉姑娘還好嗎？」

　　「好，用了您的藥後她的傷全好了，她還惦念著您呢……」

　　瘦子沒等胖子說完就捂住了他的嘴，然後拉著胖子向陳子福告辭。「先別走，你們來挑幾幅畫吧！」陳子福說著把他們帶進畫室。

　　一進屋，瘦子的眼睛就落到了那幅紅衣女子的小像上：「陳掌柜，這畫在您這兒早晚會惹出事來，還是讓我們帶走吧！」陳子福搖搖頭，說：「拿什麼都可以，就這幅不行！我還留個念想呢！」說著忙拿了幾幅畫把兩個人送了出來。送他倆出門的時候，陳子福還是忍不住問了一句：「紅玉姑娘到底是什麼人？」

胖子剛要說，瘦子連忙接過話茬兒：「您別問了，就當她是狐仙娘娘吧……」

　　送走了他倆，陳子福的心空落落的，一回頭卻發現那包大洋還躺在鋪子的櫃檯上。自己分明讓瘦子把它拿走了，可什麼時候放回來的他竟然毫無察覺，他們出手之快簡直和那來無蹤去無影的紅玉沒什麼區別。紅玉是什麼人對陳子福來說已經不重要了，他知道她是個好人！

　　三

　　說來也怪，自從認識紅玉以後，陳記藥材行的車隊竟然沒被土匪劫過，大家都說是狐仙娘娘在護著他呢；又因為陳子福為人實在，價格公道，主顧們也都喜歡和他打交道，一來二去的，生意越做越大，另外兩家同行眼看著混不下去了，那兩個老闆急紅了眼，整天在一起琢磨要把陳子福整趴下。

　　這年夏天，陳子福突然被抓了起來，理由是「通匪」。所有認識他的人都覺得他挺冤的，整天畫狐狸的陳掌柜怎麼可能和土匪扯到一塊兒呢？原來是兩家藥材行老闆在署長面前使了銀子，陳子福偏不肯買帳，署長怒了便帶人去他家亂搜一氣，誰知竟搜出那張「一點紅」的畫像來。

　　警察署的大牢裡，警察署長親自審問：「我問你，那畫上的娘兒們是誰？」

　　「她是個狐仙，是我救過的紅狐……」不管怎麼打怎麼問，陳子福的嘴裡就這一句話。

　　天黑了，陳子福醒過來，他被架上一輛馬車，車到了一個山梁上，突然他聽到對面有人喊了起來：「都給我站住！人帶來了嗎？」

　　「帶來了！兄弟，署長說讓你們先放了老太爺，我們就放人！」署長交代過，必須把他那被綁票的老爹給換回去，要是出點差錯回去可就沒命了！

　　對方沒答話，朝天開了一槍，緊接著四面八方響起了槍聲。車上的人馬上把陳子福架下了車，上了另一輛馬車，在一陣槍聲中，馬車跑了起來。不知跑了多遠，馬車在一個僻靜的農家院裡停了下來。陳子福睜開眼，見紅玉正給他擦傷口。沒想過自己還能見到紅玉，他不敢相信，有一肚子話想和她說，一時竟不知怎麼開口，半天才憋出一句：「那年你來我家為什麼要說是紅狐呢？」

　　紅玉愣了一下，然後笑著說：「你救過紅狐的事情全縣人都知道啊，我怕說出身份嚇著你才說是狐仙的，誰知道你還真信了！」

　　「那你又是怎麼從我鎖著的畫室進來出去的？」

　　見陳子福將信將疑，紅玉便出去了，不一會兒，劃著的窗戶竟從外面被她用匕首挑開了，然後一個紅影「嗖」地飛了進來，然後又把窗戶劃上了，辦得乾淨利落。「這回不再說我是狐仙了吧！陳掌柜，什麼都別想，好好在這養傷吧！」

　　紅玉幫他擦完藥出去了，打那以後陳子福就再沒見著她。後來聽說他們是土匪，可並沒幹過什麼傷天害理的事，在那個年代，有些當官的還不如他們呢！

　　傷好了以後，陳子福要離開，紅玉讓人給他準備了馬車和乾糧。在臨走的前一天，陳子福不吃不喝地趕出一張畫來，就是那張被搶走的「紅玉與狐」，他要把它送給紅玉，不管她是人是狐，是仙是鬼，相識一場總得留個念想！

　　目送著陳子福馬車離開的時候，遠處的紅玉拿著那張畫默默出神：人在江湖，身不由己。陳掌柜是個好人，不能再給他帶來任何傷害了。和陳子福一起走的還有金鳳，就是她救回來的那個「七姨太」，也是個好人家的姑娘，但願他們能幸福，而自己，就成為他心中永遠的狐仙吧……