貓可以通過鬍子判斷年齡嗎（雄性貓科為何要長倒刺）

2023-11-11 03:28:21 3

引言

貓科動物相信大家都不陌生，它們包括獵豹、獅子、猞猁、老虎和家貓。除了澳大利亞和南極洲以外，貓科動物幾乎是地球上每個地區的原生居民。它們身上大多都長有形狀各異的斑點或花紋，毛色鮮豔，是食肉性哺乳動物，生活在各種各樣的棲息地中，除了被圈養以外，大多數的貓科動物都是生活在林地。

除了人類以外，貓科動物絕對是生物鏈的前端，它們進化得相當完美，擁有強悍的爆發力、難以企及的速度、非同尋常的咬合力等等，都讓其成為自然界中的捕食佼佼者。最讓我們耳熟能詳也最親近人類的貓科動物無疑就是家貓，作為一種寵物，它們廣泛受到年輕人的喜愛。如果你的家中恰好也養有一隻貓咪，並且你仔細觀察過的話，就會發現，貓的舌頭上長有一種倒刺，被它們親密地舔舐過時會感覺到皮膚有一股輕微的刺痛。

事實上，不光是貓咪，老虎舌頭上的倒刺更加明顯，它們非常鋒利，如同一片密密麻麻的鋼釘，被重重地舔一下可以刮下一層皮。倒刺對於貓科動物來說有著很多實際用途，比如進食方面。它們鋒利的牙齒能夠把生肉撕碎，但往往不能細細咀嚼，這時舌頭上的倒刺就可以幫助它們將分割成小塊的肉送到口腔深處輔助吞咽。另外，這些小倒刺還可以進一步協助貓科動物把骨頭縫裡殘留的肉屑也清理掉。

不過，令人感到意外的是，雄性貓科動物的生殖器官上竟然也長著這種倒刺。貓科動物，尤其是家貓，以擁有倒刺而聞名。當交配結束時，倒刺會會成為雌性排卵的觸發器。許多其他貓科動物也有倒刺，但美洲虎和美洲獅的倒刺相對較小。

除貓科動物以外，黑猩猩和小鼠的倒刺是由最外層皮膚表面的角質化細胞層堆積而成的小表面突起，這種倒刺也出現在袋熊、考拉、斑鬣狗、靈長類、蝙蝠和幾種嚙齒類動物身上。倒刺的作用是什麼呢？在交配時難道不會刮傷雌性嗎？

貓科動物的交配方式

首先我們可以先來了解一下貓科動物的交配方式。在自然界，雌性的發情時間往往都是固定的，也就是所謂的發情期或者排卵期，這時候它們就會遵循本能與雄性進行交配。哺乳動物的繁殖方式都大同小異，最大的區別就是單次時長的問題了，這與不同物種自身所處的環境以及生活習性有關。

下面這張圖片就十分清楚直觀地展示了貓科動物的交配姿勢。大型貓科動物在交配時往往都是驚天動地的，雌性貓科動物會感覺到明顯的疼痛，也許是出於生物的應激性，它們會毫不客氣地攻擊自己的伴侶。因此，交配時雄性常常會用嘴咬住對方的後頸，讓雌性動彈不得，無法反抗也無法在中途逃跑。

公貓的倒刺有何作用？

貓咪的每一個生理特徵都有助於生存和繁衍，公貓生殖器官上的倒刺也不例外。倒刺，通常是角蛋白的小鉤刺，一種排列在器官的外面的硬組織。它們的功能總的來說就是有助於確保它的基因通過成功的交配傳遞下去。它不是天生就有的，如果它在年幼的時候就被絕育了，那麼它就永遠也不會長出這些倒刺。

美國曾經有一個實驗表明雄性小貓並不是天生就帶有倒刺的。在加利福尼亞州的一家獸醫診所，動物醫生表示，貓咪在6個月大的時候就會進入青春期，這時它們的下身就會長出倒刺，而這些倒刺的本質目的是為了幫助種族繁殖。

首先，倒刺能夠刺激雌性排卵。公貓生殖器官上的倒刺最主要目的就是幫助雌性排卵。母貓在交配前是不會排卵的，所以，在交配過程中，公貓的倒鉤會刺激母貓的外陰部，從而使母貓的身體釋放出卵子。這對母貓來說無疑是痛苦的，但也是過程的一部分。

其次就是防止母貓逃跑，公貓的倒鉤的另一個目的是為了防止母貓在交配完成前無法忍受而逃走。因為母貓在某些時候會反感這種入侵，交配對母貓來說也是很痛苦的，這既是由於倒鉤本身的原因，也是由於公貓首先會咬住母貓的後頸。

最後，倒刺還能夠節省能量，提高繁衍成功率。貓的發情時間是固定的，也就是說除了發情期來臨，雌性不會製造卵子，這對於大多數野生貓科動物來說能夠節省能量。而當雌性進入發情期與雄性交配時，才會受到刺激排出卵細胞，這樣就確保了受孕，提高繁殖率。

簡單來說，倒刺是貓的「誘導排卵器」，意味著除非被觸發，否則母貓不會排卵。在交配過程中，倒鉤刮擦內壁並引起排卵。從理論上講，倒鉤有助於刮除競爭對手的精子。聽起來，這的確刮傷雌性，讓它們感受到痛苦，因為主人往往可以聽到母貓的吼叫聲，不確定是出於疼痛還是愉悅。對於動物來說，交配是一種本能驅動，它很大程度上是基於本能的衝動而不是對快樂的期望。

如果貓咪在早期就被絕育了，那麼它也就會被防止發育出倒鉤。據馬維斯塔動物醫療中心介紹，在6個月大之前做絕育手術的公貓，生殖器官上永遠不會出現倒刺。絕育就是切除睪丸，從而停止貓咪的生殖發育。如果在貓咪進入青春期之前進行，一切就會順理成章。

人類與貓科動物的區別

雖然都是哺乳類動物，但其實人類與貓科動物的繁殖區別很大。與大多哺乳動物不同，人類的幼兒需要長時間的撫育，人類女性也是沒有發情期的，在進化過程中，發情時間和排卵期都被隱藏了起來。排卵期秘而不宣，發情信號不會顯示，在進入青春期後，人類擁有隨時可以交配的能力。

很顯然，人類在進化過程中並沒有和貓科動物一樣的倒刺。根據對人類基因組的一項新報告顯示，男性已經失去了曾經使人類生殖器官長出刺的DNA代碼。科學家們通過將人類基因組與一系列現代和已經滅絕的物種的基因組進行比較，總共發現了至少510處人類進化過程中發生的DNA 「缺失」。這些遺失的DNA給我們的身體帶來了各種變化，例如，大腦大小的變化、剝奪了臉上的感覺須等。

至於人類為何在進化過程中拋棄了倒刺，國外有科學家提出這可能與一夫一妻制存在一定關係。一篇發表在《自然》雜誌上的研究論文指出，這種細微的基因變化使得人類的生殖器官隨著時間的推移變得更加光滑和簡單，因為一夫一妻的制度之下，男性不再需要額外的硬體。而在一些現代哺乳動物中，比如家貓，當雌性體內的精子競爭激烈時，倒刺能幫助確保準確受精。例如，倒刺可以突破交配栓，或者清除掉其他雄性留在雌性體內的凝固的液體分泌物，以防止不同的精子使卵子受精。