密封元件、調色劑容納容器和成像裝置的製作方法
2023-11-08 06:11:42 4
專利名稱：密封元件、調色劑容納容器和成像裝置的製作方法
技術領域：
和現有技術本發明涉及到一種調色劑容納容器、密封元件和成像裝置，適合於如複印機、印表機，和傳真機的成像裝置。
在傳統的靜電成像裝置中，例如在靜電成像複印機或印表機中，使用細顆粒的調色劑作為顯影劑。當靜電成像裝置的主要組件中的調色劑用完時，調色劑由調色劑容納容器(調色劑供給容器)輸送到成像裝置的主要組件中。
這裡，靜電成像裝置是一種通過靜電圖像成像操作的在記錄介質上形成圖像的裝置。靜電成像裝置包括有靜電複印機、靜電印表機(如雷射印表機、LED印表機)、傳真機、字處理機等等。
由於調色劑是非常細小的顆粒，眾所周知，在進行調色劑供給操作時，將調色劑供給容器放進成像裝置的主要組件中，並經一小開口逐漸供給調色劑以避免調色劑四處擴散。
上述的所有的調色劑供給容器均收到一個來自成像裝置的主要組件的驅動力以驅動調色劑供給容器中的供料元件或者主體本身，從而排出調色劑。對於這樣的一種驅動傳遞機構，有幾種方法，例如，日本公開的實用新型申請平05-75768披露了將齧輪部分安裝在調色劑瓶(調色劑供給容器)的外表面上，且齒輪與一驅動齒輪嚙合，由此使調色劑瓶子轉動。
日本公開的專利申請平10-63084披露了在調色劑瓶的端表面設置突起，該突起與形成在成像裝置的主要組件的驅動部分上的槽相嚙合，從而傳遞了驅動力。
日本公開的專利申請平10-63076揭示了另一種類型。成像裝置主要組件的轉動力傳遞部分具有提供多個嚙合槽的內徑，且調色劑容器配備有同這些嚙合槽嚙合的突起。轉動驅動力通過其間的嚙合傳遞。
如上所述，提出了各種驅動調色劑供給容器的驅動傳遞方法。
但是，傳統的結構存在一些問題。
在日本公開的實用新型申請平05-75768的情況下，當調色劑瓶插入到成像裝置的主要組件中時，必須使調色劑瓶的外表面上的齒輪部分同成像裝置的主要組件中的驅動齒輪部分恰當地嚙合，這種恰當地嚙合要求使用者特別地小心。另外，由於調色劑瓶通過齒輪間的嚙合而轉動，從而調色劑瓶收到的驅動力使調色劑瓶在垂直於軸線方向偏轉。因此，由於不正確的轉動，導致了調色劑瓶可能會升高或橫向偏移。另外，為了避免這種偏移，就要求將調色劑瓶的整個外圓表面封閉。這就增加了在調色劑瓶的安裝和安裝操作中的困難。另外，供給系統變複雜且廉價。
在日本公開專利申請平10-63084和日本公開專利申請平10-68076所披露的方法中，當調色劑瓶被插入使得設置在調色劑瓶端表面的這一突起(或槽)同主要組件側驅動部分的基礎部分(或突起)恰當的嚙合時，需要在轉動方向上的一個牽引(indexing)操作。這降低了顯影劑供給的操作性，甚至一個微小的偏差也可能導致一個不可操作性。
為了避免這一不合適的嚙合，要求在調色劑瓶的外表面上要有一個導向肋，以決定調色劑瓶在進行插入時沿轉動方向的位置，或者控制主要組件驅動部分的嚙合槽的轉動操作以便在其無論何時停止時都停在預定轉動位置。這同樣會導致結構複雜和增加成本。
在大多數的用突起/槽嚙合的耦合驅動傳遞中，當在調色劑瓶和主要組件驅動部分間發生相位偏移時，要求主要組件驅動部分相對於彈簧力縮回，且當相位被校準時確定嚙合位置。根據這樣的結構，即使在調色劑瓶插入時存在相位差，主要組件驅動部分也會被縮回，且當瓶子以這種狀態轉動時，面偏差遲早也會被消除，且因此建立了嚙合。但是，主要組件驅動部分的結構複雜。另外，當主要組件驅動部分必須向後移動，這需要有另外的空間且妨礙了裝置主要組件規模的縮小。
在傳統的例子中，沒有公開如何使突起從槽脫離嚙合。假設操作者強行將調色劑供給容器拉出，或者操作者用手指推壓小的突起，則可用性就不好，或者會損壞成像裝置的驅動部分或調色劑供給容器。
發明概述因此，本發明的主要目的是提供一種密封元件，其中，一個密封元件同一成像裝置鎖合以打開或不密封調色劑容納容器的調色劑排出開口，且該密封元件還可以用簡單的結構從成像裝置釋放。
本發明的另一個目的是提供一種調色劑容納容器，其中，調色劑容納容器的鎖合部分同成像裝置鎖合，且該鎖合部分與成像裝置的鎖合可用簡單的結構同成像裝置分開。
本發明的再一個目的是提供一種調色劑容納容器，其中，一個密封元件同成像裝置鎖合以打開或不密封調色劑容納容器的調色劑排出口，且該密封元件可以用簡單的結構同成像裝置分開。
本發明的又一個目的是提供一種成像裝置，其中，調色劑容納容器的鎖合部分同安裝機構的要被鎖合的部分嚙合，且該鎖合部分可以由簡單的結構同要鎖合的部分分開。
本發明的另一個目的是提供一種成像裝置，其中密封元件的鎖合部分同安裝機構的要鎖合的部分嚙合以打開或不密封調色劑容納容器的調色劑排出口，且該鎖合部分可以用簡單的機構從要鎖合的部分分開。
結合附圖通過對本發明的優選實施例的以下描述，將會使本發明的這些和其它的目的、特徵及優點更加明顯。
附圖簡述
圖1是本發明實施例的成像裝置的剖視圖。
圖2是圖1所示的成像裝置的透視圖。
圖3是將調色劑供給容器安裝到成像裝置中的透視圖。
圖4是圖1的成像裝置的前視圖。
圖5是圖1的成像裝置的側視圖。
圖6是成像裝置的頂視圖，其中調色劑容器交換蓋被示為處於打開的位置。
圖7是調色劑供給容器安裝操作的剖視圖，其中，(A)示出了安裝操作的初始階段，(B)示出了處於安裝操作過程中的狀態，而(C)示出了安裝操作完成後的狀態。
圖8是根據本發明的一個實施例的調色劑供給容器的局部剖開透視圖。
圖9是根據本發明的一個實施例的驅動傳輸部分的局部放大圖，其中將驅動軸安裝在調色劑供給容器的主體側上。
圖10是根據本發明的另一個實施例的調色劑供給容器的局部剖開的透視圖。
圖11是根據本發明的另一個實施例的驅動傳輸部分的局部放大圖，其中將驅動軸安裝在密封元件側。
圖12是根據本發明的一個實施例的密封元件的側視圖，其中(A)為前視圖，(B)為從(A)的X方向看的側視圖，而(C)為從(A)的Y方向看的側視圖。
圖13是沿圖12(B)的X-X線的密封元件的剖視圖。
圖14是根據本發明的一個實施例的驅動力傳輸部分和驅動力接收部分的透視圖。
圖15是調色劑瓶的驅動力傳輸部分的嚙合動作的局部剖視圖，其中，(A)示出了調色劑插入前的狀態，(B)示出了插入過程中的狀態，(C)示出了插入操作完成後的狀態。
圖16是根據本發明的另一個實施例的驅動力接收部分的透視圖。
圖17是圖16的密封元件的剖視圖。
圖18示出了當調色劑瓶插入到裝置主要組件中時的相位校準，其中(A)示出了嚙合肋同嚙合突起彼此校準時的狀態，(B)示出了轉動到一定程度後的嚙合肋同嚙合突起不對準的狀態，(C)示出了嚙合肋鄰接嚙合突起以保證驅動力傳遞時的狀態。
圖19示出了根據本發明的一個實施例的密封元件，其中(A)為左視圖、(B)為前視圖、(C)為右視圖。
圖20是根據本發明的又一個實施例的驅動力傳輸部分和驅動力接收部分的透視圖，其中不需要相位控制操作。
圖21示出了在調色劑瓶插入操作時的圖20的驅動力傳輸部分，其中(A)示出了調色劑瓶插入前的狀態，(B)示出了插入操作過程中的狀態，(C)示出了插入操作完成以後的狀態。
圖22示出了調色劑瓶的驅動力傳輸部分的分離動作，其中(A)為分離前的、(B)為分離過程中的、(C)為分離動作完成以後的。
圖23根據本發明的再一個實施例的密封元件的剖視圖，其中(A)為側視圖、(B)為前視圖、(C)為剖視圖。
圖24是圖23的密封元件與驅動部分嚙合的剖視圖。
圖25示出了在調色劑瓶的驅動傳輸部分處的分離動作，其中(A)為分離前的、(B)為分離過程中的、(C)為分離動作完成以後的。
圖26示出了根據本發明的又一個實施例的密封元件，其中(A)為側視圖、(B)為沿X-X線的剖視圖。
圖27示出了根據本發明的另一個實施例的可以同圖26所示的密封元件嚙合的驅動部分，其中(A)為前視圖、(B)為側視圖、(C)為沿(B)的C-C線的剖視圖、(C)為沿(A)的D-D線的剖視圖。
圖28示出了圖26所示的密封元件同圖27所示的驅動部分的嚙合動作，其中，(A)示出了調色劑瓶正被插入時的狀態，(B)示出了插入操作過程中的狀態，(C)示出了插入操作完成以後的狀態。
圖29示出了在圖28所示的嚙合以後的分離動作，其中，(A)示出了嚙合以前的，(B)是在嚙合時的，(C)是分離操作完成以後的。
圖30是根據本發明的又一個實施例的密封元件的剖視圖，其中(A)是分離以前的，(B)是分離過程中的。
圖31是根據本發明的再一個實施例的調色劑供給容器的透視圖。
圖32示出了根據實施例2的改進實施例的密封元件。
圖33是根據本發明的另一個實施例的感光鼓的驅動傳輸的透視圖。
優選實施例的描述以下結合附圖描述本發明優選實施例的密封元件、調色劑容納容器和成像裝置。
(實施例1)參見圖1，首先描述一種靜電成像裝置，它是一個根據本發明的實施例的結合調色劑供給容器(調色劑容納容器)的示例性的成像裝置。
(靜電成像裝置)圖1示出了一個靜電複印機。主要組件(裝置的主要組件)100中的原件101放置在原件支撐平板玻璃102上。對應於原件101的圖像信息的光圖像通過光學部分103的多個反射鏡M和透鏡Ln在一個靜電感光鼓104(載像元件)上成像。根據使用者對圖2所示的操作部分100a的選擇或是根據原件101的紙張尺寸的自動選擇，從盒105、106、107、108中選擇出一個最合適的記錄薄片P。該記錄材料不限於紙張，而可以是例如OHP記錄薄片。
通過供給部分109將一張從分離裝置105A、106A、107A、108A中的一個所供給的單張記錄薄片P供給定位輥110，且記錄薄片P由與感光鼓104的轉動和光學部分103的掃描時鐘同步的定位輥110輸送到轉印部分。在該轉印部分，形成在感光鼓104上的調色劑圖像通過轉印排出器(transferdischarger)111轉印到記錄薄片P上。通過分離排出器112將轉印有調色劑圖像的記錄薄片P從感光鼓104上分離。
記錄薄片P通過進給部分113輸送到定影部分114。在定影部分114中，通過加熱和壓力將調色劑圖像定影在記錄薄片P上。這樣，在單面複印模式情況下，記錄薄片P穿過一排出紙轉向部分115並通過一紙排出輥116排出到紙排出盤117中。在雙面複印的模式下，記錄薄片P在設置在排出紙轉向部分115中的擋板(flapper)118的控制下、經紙再進給通道119、120再次供給到定位輥110。然後，記錄薄片以和單面複印模式相似的方式被供給，且最終被排出到紙排出盒117中。
在疊加複印模式的情況下，記錄薄片P通過紙排出輥116經排出紙轉向部分115臨時部分地排出。之後，當記錄薄片的後緣經過擋板118且仍由紙排出輥116夾著的時候，擋板118被控制且紙排出輥116以相反的方向轉動，使得其被再次進給到主要組件100中。然後，記錄薄片經紙再進給部分119、120進給到定位輥110中，且隨後以與單面複印模式相似的方式對記錄薄片進行處理。最後記錄薄片排出到紙排出盒117中。
在裝置的主要組件100中，在感光鼓104的周圍安裝有顯影裝置201(顯影機構)、清潔裝置202、第一充電器(primary charger)203等等。
通過使感光鼓104被對應於原件101的圖像信息的圖像光均勻地曝光兩次來形成靜電潛像。該靜電潛像通過顯影部分201由調色劑顯影。為了將調色劑(顯影劑)提供到顯影裝置201中，將一個調色劑供給容器1由使用者可拆卸地安裝到裝置的主要組件100上。本發明需適應於只有調色劑從調色劑供給容器供給到成像裝置中的情況和調色劑與載體從其中被供給的情況。在本實施例中，是前一種情況。
該顯影裝置201包括一調色劑漏鬥201a(供給裝置)和一顯影裝置201b。調色劑漏鬥201a同攪拌元件201c安裝在一起，該攪拌元件201c用於攪拌被從調色劑供給容器1指定供給的調色劑。由攪拌元件201c攪拌的調色劑用一磁輥201d供給到顯影裝置201b。該顯影裝置201b包括一顯影輥201f和一供給元件201e。由磁輥201d從調色劑漏鬥201a供給的調色劑用一供給元件201e供給到顯影輥201f，且被顯影輥201f供給到感光鼓104。
清潔裝置202的功能是用于于去除殘留在感光鼓104上的調色劑。第一充電器203的功能是給感光鼓104充電。
當使用者打開前蓋15來更換作為圖2所示的外殼的一部分的調色劑供給容器(前蓋)時，屬於安裝機構一部分的容器接收盤50由圖中未示出的驅動系統拉出到預定的位置。使用者將調色劑供給容器1放在容器接收盤50上。當使用者將調色劑供給容器1從裝置的主要組件100拿出時，容器接收盒15被拉出，且調色劑供給容器1被從盤50中取出。
前蓋15被單獨地安裝用於調色劑供給容器1的安裝和拆卸(更換)，且因此只為了這一目的而打開和關閉。當進行裝置的主要組件100的維護時，前蓋100c被打開。
調色劑供給容器1可以直接安裝在裝置的主要組件100上，且可以被取下來。
(調色劑供給操作)參見圖7(A)和圖7(C)，將描述本實施例中的從調色劑供給容器(調色劑瓶)中供給調色劑的操作。圖7(A)-(C)示出了調色劑的供給過程，其中本實施例的調色劑瓶1被插在裝置的主要組件100中。
如圖所示，裝置的主要組件100設有調色劑供給裝置400，且該調色劑供給裝置400有一驅動部分(驅動力傳輸部分)20以收集並轉動調色劑瓶1。驅動部分20由軸承23旋轉地支撐，且由未示出的安裝在裝置主要組件100上的驅動馬達驅動。
裝置主要組件100還有一構成與漏鬥201a相連的調色劑供給通路24的隔板25，用作轉動地支撐調色劑瓶1的一部分和用於密封調色劑供給通路24的內和外軸承26a、26b被固定在隔板25上。另外，在調色劑供給通路24中設置一螺旋件27用於將調色劑供給到漏鬥201a。
圖7(A)圖示了將調色劑瓶1插入到裝置主要組件100中。調色劑瓶1的一端有一調色劑供給開口1a，簡單地稱作「開口」，在本實施例中由圓柱體元件形成，該開口1a在圓柱體的自由端由密封元件2密封。
圖7(B)示出了調色劑瓶1已進一步被插入的狀態，且安裝在密封元件2的自由端的嚙合突起3(鎖突起)用一鎖孔(保持)同安裝在主要組件上的驅動部分20嚙合。驅動部分20和密封元件2間的嚙合以下面的方式實現。使用者將調色劑瓶1插入到主要組件中，且由此，驅動部分20同嚙合突起的上表面(鎖合力接收部分)相接觸。進一步插入調色劑瓶1，驅動部分20壓下嚙合突起以移動它。然後，當釋放驅動部分20的壓下動作時，支撐該鎖緊突起的部分在其自身的彈力作用下被恢復，這樣便完成了嚙合。
因此，在這一實施例中，嚙合實質上是一種「快速配合」型。
由於嚙合突起3內的鎖緊表面3b(鎖合部分)相對著推力方向(軸向)移動，同鎖孔(要鎖合的部分)鎖合且因此，只要保持鎖合，儘管允許小的縫隙，但密封元件2還會由驅動部分20保持在固定的位置。
從圖7(C)可以看出，在密封元件2和驅動元件20嚙合以後，一可滑動件300沿圖中箭頭b所指的方向被拉回，同用於更換瓶子的前蓋15的關閉操作有相關關係。由此，調色劑瓶1也被拉回，但是密封元件與成像裝置的主要組件側相鎖合，且因此密封元件2同調色劑瓶1分開，從而打開開口1a以進行調色劑的供給。
在安裝到調色劑瓶1的主體1A上的驅動軸1b沒有同密封元件2完全脫離嚙合的時候，即使在開口1a由密封元件密封的狀態下甚至在開口正被打開的情況下，密封元件的嚙合部分(孔部分)也仍保持同驅動軸1b(要嚙合部分)相嚙合。該驅動軸1b具有一非圓形橫斷面的構造，例如為允許驅動力傳遞的矩形或三角形的形狀。相應地，該孔(嚙合部分)具有可滑動配合的互補結構。
當在這種狀態下驅動未示出的馬達時，轉動驅動力從主要組件驅動部分20(安裝在主要組件上的驅動部分)傳遞到密封元件2的嚙合突起的驅動力接收表面(驅動力接收部分)，且驅動力從密封元件2傳遞到用於轉動調色劑瓶1以供給和排出調色劑的驅動軸1b上。
因此，密封元件2具有密封開口1a的功能，具有接收來自成像裝置的主要組件側的轉動驅動力的功能，並與向調色劑瓶1側傳遞轉動驅動力有關。
調色劑瓶1由設置在一個容器接收平臺50上的瓶接收輥23轉動地支撐，且因此地，可以由較小的驅動力矩平滑地轉動。瓶接收輥23放置在相對於底部的主體1A形成馬鞍狀的四個位置的每一個位置上。瓶接收輥23轉動地支撐在裝置主要組件100的調色劑供給裝置400上。通過調色劑瓶1的轉動，容納在調色劑瓶1中的調色劑經過開口1a逐漸地排出，且安裝在調色劑供給通路24中的螺旋元件27將調色劑供給到安裝在裝置主要組件100中的漏鬥201a中。從而完成了調色劑的供給。
(調色劑供給容器的更換方法)以下將描述調色劑瓶的更換方法在圖像形成的操作中，消耗了調色劑瓶1中的調色劑。當其中所有的調色劑基本上用完以後，由安裝在裝置主要組件100中的檢測裝置(未示出)檢測到「沒有調色劑」，然後，這一事件由例如液晶顯示的顯示裝置100b(圖2)通知使用者。
在這一實施例中，調色劑瓶1由使用者輕鬆地通過以下步驟進行更換。
首先，處於封閉狀態的前蓋15沿銷軸18轉動到圖6虛線所示的打開的位置。同打開前蓋15的動作相關聯，佔有圖7(C)所示的位置的瓶子的主體1A通過後面將描述的調色劑供給部分的打開和關閉裝置、沿與箭頭b相反的方向的圖7(A)所示的箭頭a所示的方向移動。通過這一操作，處於打開位置的密封元件2(遠離瓶的主體1A以打開調色劑供給開口1a)被按進調色劑供給開口1a中，這樣，調色劑供給開口1a便被塞緊(圖7(B))。此時，密封元件仍然保持同成像裝置的主要組件嚙合。然後，釋放環向釋放突起作用一釋放力，由其將釋放突起與嚙合突起壓在一起，因而釋放了該嚙合。通過沿瓶子的徑向方向縮回瓶子的主體1A，完成了密封元件和成像裝置的主要組件間的釋放操作。
然後，使用者沿同箭頭a(圖7(A)箭頭a)相反的箭頭b所指的方向(圖7(C))從裝置主要組件100拉出已經從裝置主要組件100釋放的空的調色劑瓶1。
接著使用者沿箭頭a的方向將一個新的調色劑瓶1插入到裝置主要組件100中，然後關閉前蓋15。同前蓋15的關閉動作相互聯繫地，與成像裝置的主要組件鎖合的密封元件2由調色劑供給部分打開和關閉機構從容器的主體移開，使得調色劑供給開口1a沒有被密封(圖7(C))。上述為調色劑供給容器的更換步驟。
(調色劑瓶)
以下將參見圖8和圖9描述調色劑瓶。
調色劑瓶1通常是圓柱形的，且其一端由一突起部分在基本上為中心的位置上設置一開口1a。開口1a的直徑小於作為瓶的主體的圓柱部分1A的直徑。開口1a用一密封元件2塞住以密封開口1a，同時結合圖7(A)到圖7(C)的描述可以理解，開口1a由密封元件的相對於調色劑瓶1的在調色劑瓶1的徑向(箭頭b)的方向的滑動而自動地開封和再密封。
在密封元件2的自由端，形成一具有嚙合部分3和用於從安裝在裝置主體上的驅動部分脫離的釋放力接收部分4、且這一支撐嚙合突起和釋放突起的圓柱部分是可以彈性變形的(為了增強或輔助彈性變形，在區域的橫向側形成一切口以便延伸到圓柱部分的自由端，這在下文中進行描述)。
嚙合突起3同驅動力部分20嚙合且用於將轉動傳遞給調色劑瓶1。下文將描述嚙合突起3的結構和釋放力。
如上所述，調色劑瓶1通常為圓柱形且通常水平放置在裝置的主要組件100內。其由裝置的主要組件100轉動。調色劑瓶1的內側具有一肋狀呈螺旋延伸的突起1c。當調色劑瓶1轉動時，在軸向沿螺旋突起1c供給調色劑，且經過形成在調色劑瓶1一端的開口1a排出調色劑。
根據本發明的調色劑瓶1的內部結構並不受限制，且可以是任何的構造和結構，只要是可以通過調色劑瓶1的轉動排出調色劑就行。調色劑瓶1的主體並不限於以上的描述。例如，它可以具有一轉動螺旋或供給調色劑的其它的構造，且轉動螺旋由來自成像裝置的密封元件所接收的轉動驅動力轉動，同時主體在成像裝置的主要組件上是固定(不轉動)的。
本實施例的特點在於與裝置主要組件100連接的驅動力傳輸部分的結構，因此，調色劑瓶的內部結構可以是任何一種，且瓶子的內表面上可以有螺旋突起1c。
例如，瓶子的內部結構可以如圖10一樣地改變。在這一變型的例子中，在瓶子的主體內具有通常呈盤狀的buffle元件40。該buffle元件40的表面，在一個表面上，具有多個相對於調色劑瓶1的軸線方向傾斜的傾斜突起40a。其中一個傾斜突起40a的一端延伸到開口1a的旁邊。最後從傾斜突起40a經過開口1a排出調色劑。通過調色劑瓶1的轉動，由buffle元件40刮搽調色劑且接著滑落到buffle元件40的表面上。因為傾斜突起40a的傾斜，調色劑向調色劑瓶1的前側前進。通過重複這一動作，調色劑瓶內的調色劑在攪拌的同時被逐漸地供給到開口1a並從這裡被排出。
本發明的驅動類型並不限於實施例或改進實施例中的轉動驅動類型。調色劑可以振動、擺動或以其它方式移動以供給調色劑。換言之，驅動可以是轉動、擺動、振動或其它另外的方式，只要是由裝置的主要組件100移動調色劑瓶使調色劑是從瓶子排出的。
在上述變型的例子中，盤狀的buffle元件40是同調色劑瓶1分開的元件，且通過密封元件2將轉動驅動力傳遞給buffle元件40，以間接地轉動調色劑瓶1。
以這種方式，本發明適用於當調色劑瓶1直接或間接地經過密封元件2驅動的時候。
在圖8和圖9中，瓶的主體1A在其徑向端表面上有一開口1a，且驅動軸1b(要嚙合的部分)從開口1a伸出，驅動軸1b同瓶主體1A成整體並安裝在開口1a內。驅動軸1b與開口1a基本上同軸地設置，且與形成在密封元件2內的嚙合孔2a(嚙合部分)可滑動地嚙合。如圖9所示，該嚙合孔遠離驅動軸的端部處是封閉的，所以防止了通過嚙合孔的調色劑的洩漏。
驅動軸1b用於從裝置主要組件100向瓶的主體1A經密封元件2傳遞轉動驅動力，該驅動軸1b的斷面形狀為非圓形的，例如，矩形、H形、D形或其它用於傳遞轉動驅動力的形狀。驅動軸1b由合適的機構固定在瓶的主體1A上。
驅動軸1b可以不固定在瓶的主體1A上但是要如圖11所示地與密封元件2是一整體。在這種情況下，用於從驅動軸1b傳遞轉動力的嚙合孔2a設置在調色劑瓶1側，並形成開口以在調色劑瓶開封後仍相互保持嚙合。在變型的例子中，限定嚙合孔2a的元件由安裝在開口1a內側的元件1c支撐，但允許排出調色劑。
在這一實施例中，驅動軸1b固定在瓶的主體1A上。
(密封元件)參見圖12和圖13，以下將描述密封元件2(驅動接收元件)。
在圖12和圖13中，密封元件2包括用於可開封地密封調色劑瓶1的開口1a的密封部分2b、筒形的可同裝置主要組件部分的驅動部分20嚙合的耦合嚙合部分2c(筒柱部分)。密封部分2b的大直徑部分的外徑一定程度上大於開口1a的內徑。密封部分2b壓配進開口1a中，由此密封開口1a(調色劑供給開口)被密封元件2密封。
如上所述，密封元件2具有一用於通過同驅動軸1b嚙合將從裝置主要組件100接收到驅動力傳遞到驅動軸1b的嚙合孔2a。該嚙合孔2a繼續在嚙合部分2b和嚙合部分2c延伸。嚙合孔2a具有同驅動軸1b互補的橫斷面構造且略大於驅動軸1b的橫斷面。因此，驅動軸1b寬鬆地裝配在嚙合孔2a內。嚙合孔2a和驅動軸1b具有互補的多邊形構造。在本實施例中為方形。
因為具有這種橫斷面的嚙合孔2a中的驅動軸1b的寬鬆裝配，瓶子的主體1A和密封元件2可以在阻止它們之間的相對轉動的同時沿軸向有相對的滑動。根據這種結構，當調色劑瓶1安裝(鎖合)在調色劑供給裝置400上時，密封元件2相對於瓶子的主體1A移動，即，開口(調色劑供給開口)1a可以不密封。
嚙合孔2a和驅動軸1b間的嚙合長度這樣被決定，即，它們之間在為了開封而進行密封元件2和瓶子的主體1A間的相對運動時、不進行這種相互的嚙合。通過這些，即使密封元件2從主體1相對移開，驅動軸1b也可以通過密封元件2收到驅動力。
以下將描述作為本發明的特徵之一的嚙合突起3(鎖合突起)。
密封元件2的耦合嚙合部分2c具有用於接收來自裝置主要組件100的驅動力的嚙合突起3。該嚙合突起3是從耦合嚙合部分2c的圓柱部分的圓周表面徑向向外伸出的。該嚙合突起包括一個用於接收來自裝置主要組件的轉動驅動力的驅動接收表面3a(驅動力接收部分)；和一個鎖緊表面3b(鎖合部分)，該鎖緊表面用於在密封元件2和調色劑瓶1彼此移開時(從關閉狀態到打開狀態)時將密封元件2的鎖合快速裝配進一個設置在裝置主要組件內的鎖孔(要鎖合的部分)中。因此，通過驅動接收表面3a、嚙合孔2a和鎖緊表面3b，嚙合突起3執行了三個不同的功能，即用於接收來自裝置主要組件的轉動驅動力的耦合功能、向傳遞調色劑瓶1傳遞轉動的傳遞功能、和用於允許密封元件2和調色劑瓶1的主體間的相對滑動的鎖合功能(保留功能)，以便自動地打開和關閉開口。
當驅動力由與主要組件驅動部分20鎖合的鎖緊表面3b傳遞時，表面3b有效地保持了密封元件2和調色劑瓶1間的一個恆定的距離。這樣就保證了調色劑瓶1和密封元件2間的調色劑通路的形成，從而使得調色劑的排出數量保持恆定。這樣，便可以得到具有優秀的定量排出性能的調色劑瓶。另外，密封元件2確定地同裝置的主要組件驅動部分20鎖合，因此，密封元件2在調色劑排出操作過程中不可能同驅動軸分開，這樣，進一步保證了調色劑的排出。
根據這一結構，密封元件2的自動開和關操作和驅動力傳遞操作可以由單個的密封元件來實現，因此，可以提供便宜且結構緊湊的調色劑供給容器。
從減少構造零件的數量的角度來看，嚙合突起3通常最好是與密封元件2在一起，但是嚙合突起3的分離零件可以安裝在密封元件2上。以下將結合第四個實施例描述這樣的一個例子。
嚙合突起3具有驅動力接收功能以及鎖合功能，因此，它具有一定程度的剛度。基於這一點，切口2e等形成在嚙合突起3的橫向末端，因此，僅在設置有嚙合突起3的耦合嚙合部分2c的一部分可以相對地向內側自由彈性變形。這是因為嚙合突起3由裝置的主要組件100代替來進行相對於裝置的主要組件的嚙合和分開。這將在下文中描述。
在這一實施例中，嚙合突起3同這一實施例中的密封元件2為一整體。
嚙合突起3的自由端部分有一錐部(鎖緊力接收部分)，以允許在密封元件2插入到裝置的主要組件100的驅動部分20中時可以平滑地插入。該錐形表面3c接收一來自驅動部分20的內表面的鎖緊力，因此，在錐表面3c相對地接近驅動部分20的鎖孔20h時，嚙合突起3(鎖合部分)向內移動到以鎖進鎖孔中。當鎖緊表面進一步地接近鎖孔到錐部分3c同驅動部分20的內表面接觸的程度時，即，釋放鎖緊力，支撐嚙合突起(鎖合部分)的部分從該移動位置還原，這樣完成了密封元件(鎖合部分)與成像裝置的主要組件(要鎖合的部分)間的鎖合。
鎖合動作完成以後，密封元件同瓶的主體間的相對移動在彼此離開的方向自動地作用，通過這一動作開口被開封以使調色劑排出。在這一實施例中，密封元件同裝置的主要組件嚙合，這樣阻止了在滑動方向的運動，且在這種狀態下，瓶的主體被收回或前進以自動地打開或關閉開口。
參見圖12和圖13，以下將描述作為本發明的另一特徵的釋放力接收部分的結構。
上述的嚙合突起3安裝在彼此徑向相對的兩個位置中的每一個處，且兩個嚙合突起3由作為釋放力接收部分4的連接部分連接。當釋放力接收部分4(釋放部分)收到一來自原裝置主要組件的沿箭頭b所指的方向的力時，嚙合突起3如圖13的點劃線所示地發生彈性變形。如果力的作用停止，則恢復到原來的位置。該釋放部分4具有相對小的厚度以允許彈性變形，且選擇材料時考慮這一彈性變形。
優選地，密封元件2通過從塑料樹脂材料等注塑而製成，但是，也可以利用其它材料或其它製造方法。它們也可以通過連接分離元件來提供。由於密封元件2是被壓配到開口1a中以密封該開口，所以它最好是具有適當的彈性。最好的材料是低密度聚乙烯材料，並優選的材料有聚丙烯、正鏈(normalchain)聚醯胺、尼龍(商品名)、高密度聚乙稀、聚酯、ABS、HIPS(抗震聚苯乙稀)等等。
對支撐嚙合突起3的零件和釋放部分4使用彈性變形彈性元件，利用彈性變形和恢復，可以由簡單的結構完成驅動部分20和嚙合突起3間的鎖緊和釋放。上述的材料具有適當的彈性，因此，驅動部分20和嚙合突起3的嚙合和分開容易有效長久地實現。
釋放部分4為連接嚙合突起3的橋的形狀，所以，這樣的多個嚙合突起可以通過推動一個釋放部分而均勻地移動。
不可避免地成整體連接嚙合突起，但是可以為各個嚙合突起提供釋放部分，如圖16和圖17所示。
(驅動力接收部分)參見圖14，以下將描述作為本發明的另一特徵的安裝在密封元件2中的耦合嚙合部分2c的結構。
在這一實施例中，密封元件2有一呈圓柱形的耦合嚙合部分2c。如上所述，其還作為驅動力接收元件以接收來自安裝在調色劑供給裝置400中的驅動力傳遞部分20的驅動力。
在密封元件2的圓柱形的耦合嚙合部分2c中，設置有相應嚙合突起3的兩個零件是可彈性變形的，使得這些零件可以由嚙合突起3的錐部分3c在驅動部分20的擠壓下很容易地彈性變形。設置釋放部分4以連接嚙合突起3，且嚙合突起3和釋放部分4彼此成一整體。
另一方面，安裝在裝置主要組件100側的驅動部分20的鎖孔20h構造以同密封元件2的嚙合突起3(鎖合表面)鎖合。當密封元件2插入驅動部分20時，其平滑插入是通過給驅動部分20提供一錐表面20b來實現的，定義該錐表面20b在驅動部分20的末端具有逐漸減小的內徑。由於提供了錐形表面20b，使密封元件2得以平滑地插入到驅動部分20中。
驅動部分20設有一用於轉動調色劑瓶1的嚙合肋20a，且在嚙合突起同鎖孔20h嚙合以後，嚙合肋20a緊靠驅動接收表面3a用於向密封元件傳遞轉動驅動力。
參見圖15，以下描述本實施例中的驅動部分20與密封元件2間的嚙合。
在圖15中，(A)示出了使用者在沿箭頭a指示的方向設定一新的調色劑瓶、以便將其裝進裝置的主要組件100的狀態，其中調色劑瓶1還沒有同裝置的主要組件中的驅動部分20相嚙合。
當調色劑瓶1進一步插入時，密封元件2的嚙合突起3的錐形部分3c同驅動部分20的錐形表面20b開始接觸，如圖15(B)所示，且嚙合突起3在向裡彈性變形期間由錐形表面20b導向。
隨著調色劑瓶1的進一步插入，嚙合突起3從錐形表面20b經過直的部分20g，因為提供有空的部分20h(鎖孔)而沒有嚙合肋20a，所以嚙合突起3復原，由此嚙合突起3同驅動部分20鎖合，如圖15(c)所示。在這種狀態下，嚙合突起3相對於驅動部分20緊緊地鎖合，且密封元件2在推力方向(軸向)的位置基本上相對於裝置的主要組件固定。
因此，即使調色劑瓶1沿如圖7(C)的箭頭b所示的方向縮回，密封元件2在同一方向也不移動，而是緊緊地固定在驅動部分20上。另一方面，由於調色劑瓶1被指令(instructed)，確信密封元件2從調色劑瓶1分開，使得開口1a開封或者被打開。調色劑瓶1的滑動縮回的操作可能與安裝在裝置的主要組件100中的前蓋15的打開或關閉操作相關。
至於滑動操作，調色劑瓶1可以滑動而密封元件2固定，或者是密封元件2滑動而調色劑瓶1固定，或者二者可以相對分開地滑動。
當調色劑瓶中的調色劑用完時，取出空的調色劑瓶而用新的調色劑瓶更換之。拆卸操作以與上述的步驟相反地進行。
具體地講，當操作者打開前蓋時，發生以下情況。首先，在密封元件被鎖緊在裝置的主要組件中的同時，調色劑瓶的主體向密封元件前進，通過這一過程開口的密封元件自動地密封。通過一下文將描述的推件21，使釋放突起動作以便從鎖孔釋放嚙合突起。然後，調色劑瓶的主體隨被重新壓配進開口的密封元件一起縮回，因此，密封元件脫離裝置主要組件。通過這一過程，準備從裝置主要組件拆下調色劑瓶。
(消除所必需的相位校準的結構)以下描述的是關於調色劑瓶1同主要組件驅動部分20進入嚙合時的消除所必需的相位校準的結構。
在傳統的利用突起和凹槽的組合型耦合驅動的傳遞機構中，必須使凹槽和突起相位校準地嚙合。按照本實施例則沒有必要這樣做，參見圖18來描述這一情況。
圖18示出了當密封元件2插入到驅動部分20時的嚙合突起3和嚙合肋20a的轉動方向的位置關係。嚙合肋20a設置在一個位置，而嚙合突起3設置在兩個位置(3A，3B)。
當使用者插入調色劑瓶1時，假定嚙合肋20a和嚙合突起3彼此並不對準，當調色劑瓶1插入到一預定的位置，密封元件2同驅動部分20鎖合，且當調色劑瓶1縮回時，密封元件2從調色劑瓶1分離以建立調色劑的可排出狀態。
但是，根據調色劑瓶1插入過程中的調色劑瓶1在轉動方向的位置，如圖18(A)所示，嚙合突起3A同嚙合肋20a對準。在這種情況下，即使調色劑瓶1插入到該預定的位置，嚙合突起3A同嚙合肋20a發生幹涉使得其不能向外釋放。則鎖合未完成。如果調色劑瓶1在這種狀態下縮回，則會因與主要組件驅動部分20的鎖合沒有完成使得調色劑瓶1與密封元件2一同縮回。開口1a便不能開封或打開。
為了避免這一情況，嚙合突起3的數量比嚙合肋20a的數量至少多一個，這樣，不是所有的嚙合肋同嚙合突起都對準。
在圖18(A)所示的情況中，嚙合突起3A中的一個同嚙合肋20a幹涉，且因此不能同主要組件驅動部分20鎖合。但是，嚙合突起3B的另一個不會與嚙合肋20a幹涉，且因此，可以正確地同驅動部分20鎖合。這樣，即使一個嚙合突起3A沒有正確鎖合，而另一個嚙合突起3B正確鎖合，因此，調色劑瓶1毫無困難地與密封元件2分離，使得開口1a開封。在開口1a開封以後，沒有完全嚙合的嚙合肋20a通過主要組件驅動部分20在箭頭c所指的方向的轉動遲早會脫開幹涉，且因此而建立了嚙合突起3A的正確鎖合。隨著進一步的轉動，如圖18(C)所示，嚙合肋20a同嚙合突起3B嚙合，以至於轉動被傳遞從而轉動了調色劑瓶1。
通過提供至少數量比嚙合肋20a的數量多一個的一定數量的嚙合突起3，至少其中一個嚙合突起不用考慮調色劑瓶1在轉動方向的位置、不同嚙合肋20幹涉地同鎖孔嚙合。以這種方式，調色劑瓶1可以確切地設定在裝置中。
如在這一實施例中一樣，嚙合突起3的數量可以是4而不是2。在這種情況下，嚙合肋的數量則不能超過3。
在這種情況下，即使嚙合肋的數量和嚙合突起的數量相同，嚙合肋間的距離(相位)可以製成與嚙合突起間的距離(相位)不同，這樣，在調色劑瓶的插入過程中至少有一個嚙合突起不同嚙合肋對正，這樣便可以實現正確的鎖合。
當多個嚙合肋設置在不同的圓周位置上時，考慮到驅動傳輸性能優選等間距地布置嚙合肋。
圖20示出了消除所必需的相位對準的另一個例子。在這一改進的例子中，一中空的鎖槽20e在主要組件驅動部分20的嚙合部分20d的整個內圓周上延伸，且鎖槽20e中形成一個用於同嚙合突起3嚙合的嚙合孔20d。這一鎖槽20e在深度上不完全同嚙合突起3嚙合，而是淺淺地進行一半嚙合以允許進行自動開封動作。
參見圖21，以下將描述這一改進實施例中的嚙合操作。
在圖21中，(A)示出了調色劑瓶1還沒有插入到主要組件驅動裝置20中時的狀態，且主要組件驅動裝置20的嚙合孔20d和嚙合突起3密封元件2在轉動方向的位置不是對正的，如剖面X-X所示。隨著調色劑瓶1的插入，到達圖21(B)所示的狀態，其中，嚙合突起3同鎖槽20e是半嚙合。在這種狀態中，當調色劑瓶1縮回時，由於密封元件2同鎖槽20e是鎖合的所以僅調色劑瓶1沿箭頭b所示的方向縮回，使得密封元件2和調色劑瓶1確保分開以開封開口1a。當主要組件驅動部分20沿箭頭c所指的方向轉動時，嚙合孔20d和嚙合突起3如圖21(C)所示對正，嚙合突起3現在與嚙合孔20d完全嚙合以允許傳輸轉動驅動力。
在這種方式下，根據本實施例，調色劑瓶1可以簡單地通過將調色劑瓶1插入到主要組件100中而正確地設定在裝置的主要組件100中，而不必調整調色劑瓶1在轉動方向的位置。因此，更換操作簡單而容易。
另外，由於調色劑供給容器開口的打開和關閉操作在成像裝置的主要組件中是自動執行的，因此，不需要使用者打開和關閉開口。這就消除了弄髒使用者手的可能性。
(釋放方法)參見圖22，描述關於嚙合突起3和主要組件驅動部分20之間的釋放。
當調色劑供給完成時，調色劑瓶1變空，去除當前的調色劑瓶1，放置一新的調色劑瓶。
此時，必須從驅動部分20釋放密封元件2。
如圖22所示，裝置主要組件的裡面，更具體的是驅動部分20的裡面安裝有推件21。該推件21在與調色劑瓶1的轉動軸1b的軸線的方向相同的方向是可移動的。
在圖22中，(A)示出了調色劑供給完成時的狀態，且調色劑瓶1的開口1a處於開的狀態。
當驅動部分20和密封元件2的鎖合釋放時，推件21沿箭頭a所示的方向被通知(announced)到密封元件2的自由端處的釋放部分4，這樣釋放部分4沿同一方向彈性變形，且相應地，嚙合突起3同釋放部分4成整體地向裡側形成。由此，嚙合突起3離開主要組件驅動部分20。
推件21沿箭頭a的方向進一步向前推進，使得密封元件2壓配進開口1a中，從而再次密封調色劑瓶1的開口1a。該推件21沿箭頭a的方向再向前推進，使得調色劑瓶1自己縮回以滑動到一個便於使用者移去的位置。
至於推件21的驅動結構，可能同裝置的主要組件100的前蓋15的打開和關閉操作相互聯，這樣，當前蓋15打開時，推件21沿箭頭a的方向移動以實現調色劑瓶1的密封元件2和驅動部分20的分開，且當前蓋15關閉時，沿箭頭b的方向前行。可選擇地，利用驅動馬達等來單獨執行分開操作。在另一選擇情況中，與裝置的主要組件100的前蓋15的打開和關閉操作無關，而是提供一由使用者控制且同推元件關聯的手動杆。
如前所述，根據本實施例，通過確切的快速配合型嚙合地插入調色劑供給容器，調色劑供給容器可以鎖合在電照相成像裝置的主要組件內。當需要取出時，快速配合型鎖合易於通過推動釋放部分被釋放。因此，來自調色劑容納容器的供給操作用非常簡單的操作就可以完成。因此，可以得到具有高可操作性的調色劑供給容器。
另外，用於調色劑供給容器的驅動傳遞的分開同時地執行，且開口的打開和關閉操作可以同時執行。
可以以低成本、緊湊的結構和可靠的驅動傳遞通過簡單的動作提供這些有益的效果。
在調色劑處於可排出狀態，沒有必要提供轉動地支撐調色劑瓶主體側的驅動軸1b的機構。這樣簡化了結構、避免了調色劑的洩漏、扭力的增加和粗粒子產生等問題。
(實施例2)參見圖23-圖25、32將描述本發明的實施例2。與實施例1相同的標號表示具有相對應功能的元件，且為簡化起見，省略了共同結構的詳細描述。
如圖23所示，在這一實施例中，是將釋放突起4(釋放部分)安裝在外表面而不是象實施例1一樣安裝在密封元件2的圓柱耦合嚙合部分2c的裡面。在這一實施例中，嚙合突起3和釋放突起4安裝在4個圓周的等距的位置中的每一個處以成對。同密封元件的嚙合突起鎖緊嚙合的驅動部分20的這一結構與實施例1相同的。
相應地，推件21的形狀為如圖24所示的覆蓋驅動部分20的外圓周表面的圓筒形且可滑動地與釋放部分4嚙合，而不是象實施例1中一樣為一滑動杆。推件21(圓筒元件)自由端的內表面呈錐形以使內徑增加，即，向自由端的方向筒的厚度減小，這樣在嚙合過程中，錐部分21a同釋放部分4的頂點嚙合。在嚙合突起3和釋放部分4的支撐部分2f的橫向側形成切口2e，以利於嚙合突起3和釋放部分4向裡的彈性變形和復原。
根據本實施例，整個密封元件可以整體模糊，且因此，大幅地改進了密封元件的生產性能，且可以降低製造成本。
在圖25中，(A)示出了調色劑供給完成、且調色劑瓶1的開口1a仍然打開的狀態。
當主要組件驅動部分20和密封元件2間的嚙合要釋放時，推件21前進到釋放部分4，如圖25(B)所示，這樣釋放部分4由推件21的內表面被向裡壓下。這就通過支撐部分2f的彈性變形向裡(箭頭d)移動了釋放部分4，且同時，嚙合突起3同釋放部分4一起向裡移動。這樣，嚙合突起3從主要組件驅動部分20脫開。執行同由操作者更換蓋的打開操作有關係的釋放步驟。
因此，推件21沿箭頭a的方向前進，使得密封元件2返回到調色劑瓶1的密封位置，如圖25(C)所示。接著，推件21進一步前進來滑動調色劑瓶1自身到一個便於使用者拿出調色劑瓶1的位置。
如前所述，根據本實施例，通過在圓柱部分2c的外表面提供釋放部分4，可以具有與以下描述的與實施例1相同的有益效果。根據本實施例，當密封元件2是由樹脂材料注塑而成時，模具可以很容易地被移去，且因此而提高了生產性能。
嚙合突起的寬度大於釋放突起的寬度，這樣當調色劑瓶的主體為自動開封開口而縮回時，保持嚙合突起(鎖緊表面)和驅動部分20之間的嚙合。釋放突起沒有這一功能，且因此，減小寬度以降低製造過程中樹脂材料的費用。
可以選擇提供如圖32所示薄的部分2y以使支撐部分2f(支撐嚙合突起和釋放突起)的基礎部分易於變形。由於這一結構，在保持包括接收轉動驅動力的嚙合突起的密封元件的足夠的剛度的同時確保該分開動作。
(實施例3)參見圖26到29，以下描述本發明的實施例3。
在實施例2中，如圖24所示，在嚙合部分2b的外表面設置有用於密封元件2的嚙合突起3和釋放部分4(釋放突起)。在這一實施例中，如圖26所示，嚙合突起3和釋放部分4設置在嚙合部分2b的內表面的四個圓周等距位置中的每一個位置處。
對應於密封元件2的這一結構，主要組件驅動部分20具有如圖27所示的結構。主要組件驅動部分20由一包括自由端部分20b的圓柱部分、一小直徑部分20c、一大超直徑部分20d、和一具有不同外徑的尾部20e組成。它還包括一穿過推件21的通孔20f。通孔20f的內徑是一常數，小直徑部分20e具有最小的外徑且在每一個直徑相對位置設置有沿驅動部分20的徑向方向延伸的嚙合肋20a。
參見圖28，描述關於本實施例中的驅動部分20和密封元件2之間的嚙合。
在圖28中，(A)示出了使用者沿圖中箭頭b所示的方向插入調色劑瓶1以便將一新的調色劑瓶1安裝到裝置的主要組件上的狀態，其中調色劑瓶1還沒有同安裝在裝置的主要組件中的驅動部分20鎖合。
如圖28(B)所示，當調色劑瓶1進一步插入時，安裝在密封元件2上的嚙合突起3開始同主要組件驅動部分20接觸且由形成在嚙合突起3的自由端的錐形表面3c導向，並逐步發生彈性形變。
隨著進一步的插入，如圖28(C)所示，嚙合突起3已經過直線部分20g，強行變形部分被沒有嚙合肋20a的空間部分20h釋放，且嚙合突起3緊緊地同主要組件驅動部分20鎖合在一起。
在圖28(C)所示的狀態，嚙合突起3緊緊地同主要組件驅動部分20嚙合在一起以使密封元件2在向前推的方向(軸向)的位置相對於調色劑瓶1的主體是固定的。因此，當調色劑瓶1隨後縮回時，密封元件2不隨調色劑瓶1一同縮回，而是緊緊地固定在主要組件驅動部分20上。另一方面，只有調色劑瓶1損壞了，密封元件2才會從調色劑瓶1分開，開封或打開開口1a。調色劑瓶1的縮回操作可以使調色劑瓶1同前蓋15的打開或關閉的操作相關地滑動(圖2)。
參見圖29，以下描述本實施例中的釋放或脫開動作。
當密封元件2將要從主要組件驅動部分20脫開時，放置在主要組件驅動部分20中心部分的推件21沿箭頭a所示的方向滑動，且只有通過這樣它才會從主要組件驅動部分20脫開。
隨著推件21沿箭頭a所示的方向相對於設置在密封元件2內側的釋放部分4的前進，支撐釋放部分21的零件如圖29(B)所示地向外變形，使得釋放部分向外移動，從而使嚙合突起3向外移動。通過這樣，使嚙合突起3從主要組件驅動部分20脫開。
隨著推件21沿箭頭a所示的方向進一步向前，密封元件2被如圖29(C)所示地壓配進開口1a中。在這一位置，密封元件2開封調色劑瓶1的開口1a。通過推件21沿箭頭a方向的進一步向前，調色劑瓶1自身便向後滑動到使用者可以容易取出調色劑瓶1的位置。
關於推桿21的驅動結構，它可以和裝置的主要組件100的前蓋15的打開和關閉操作相關聯，以便在前蓋15打開時，推桿21沿箭頭a的方向移動，以進行調色劑瓶1的密封元件2和驅動部分20間的脫開，而當前蓋15關閉時，則是沿箭頭b的方向前進。另外，驅動馬達等單獨地用來進行脫開操作。在另一種選擇中，它與裝置的主要組件100的前蓋15的操作無關，而是提供一手動操作杆，該手動操作杆由使用者控制且同推件相關。
在這一實施例中，沒有釋放部分不暴露在外面的，且因此，如果調色劑供給容器無意地掉下時，釋放部分也不會損壞，且因此，在傳輸過程中其阻振性能高。
另外，通過推桿沿前和後方向的非常簡單的滑動，調色劑瓶的驅動傳輸能易於脫開，且同時可以完成調色劑瓶開口的打開和關閉。
這些優異的效果可以用緊湊結構和可靠的驅動傳輸通過非常簡單的動作、低成本地提供。
(實施例4)參見圖30，描述本發明的實施例4。
在這一實施例中，如圖30所示，相互分開地製造安裝到調色劑瓶1的開口1a上的密封元件2、嚙合突起3和釋放部分4，然後將其組裝。
如本圖所示，兩個可移動臂3e由兩個鉸鏈部分3h安裝在密封元件2的端表面，使它們彼此相對。兩個可移動臂3e中的每一個都同嚙合突起3一起安裝在其自由端部分來實現同實施例1相同的嚙合。
嚙合突起3由鉸鏈部分3i通過一連杆3g彼此相連。連杆3g包括兩個由鉸鏈相連的元件，用作為釋放部分4。
從可移動臂3e內部固定的突起3f在中間部分相對突起。彈簧3j被壓縮在固定突起3f間。通過彈簧3j提供推力，使移動臂3e向外推，以便嚙合突起3與主要組件驅動部分20嚙合，如圖30(A)所示。本實施例中適合的主要組件驅動部分20作為示例示出在圖14中。
根據這一結構，當調色劑瓶1將由嚙合突起3與主要組件驅動部分20嚙合時，足以將調色劑瓶1插入到裝置的主要組件中，類似於實施例1的情況。特別地，當調色劑瓶1被插入時，嚙合突起3同主要組件驅動部分20開始接觸，這樣移動臂3e同嚙合突起3一起依靠彈簧3j的彈簧力向裡傾斜。隨著進一步的插入，嚙合突起3由彈簧3j的彈簧力在預定的位置同主要組件驅動部分20嚙合，且同時，移動臂3e回復到圖30(A)所示的初始位置。
另一方面，當它們彼此脫開時，如圖30(B)所示，推件21以箭頭a所示的方向推在釋放部分4上，嚙合突起3很容易傾斜，使得它們被脫開。
同下述實施例類似，本實施例的結構也提供了相同的優異效果。
在這一實施例中，沒有利用彈性變形，嚙合突起3可以由任何材料構成而不是展示自身的彈性變形，且因此，材料的選擇範圍非常廣。例如，可以利用各種材料例如鋁、鋼或者鎂，或木材、硬的樹脂材料等等。可以保證較高的嚙合強度，且提高了耐久性。
零件由連杆機構連接，提供了比彈性變形大的可移動的範圍，且因此，可以有較大的嚙合範圍。因此，嚙合非常牢固且有高的可靠性。
在這一實施例中，沒有像實施例1-3那樣利用密封元件的彈性變形，而是使用了連杆型。因此，耐久性更好，但是結構比較複雜且可能導致成本增加。
(實施例5)本發明並不限於上述的實施例。在實施例5中，除了下述部分以外其結構同所述實施例(圖20)相同。
例如，如圖31所示，調色劑瓶1的開口1a可以鄰近徑向端表面的圓柱形表面1d設置。這種情況下，耦合嚙合部分2c沒有在密封元件2上設置且旋轉地安裝在調色劑瓶1的主體1A的一個端表面上。在這種情況下，開口1a不能由快門元件S密封。
耦合嚙合部分2c的作用是用一鎖合部分(嚙合突起3的鎖緊表面)將調色劑瓶的主體1A與成像裝置的主要組件(如圖20所示的驅動部分20)鎖合、用一驅動力接收部分(嚙合突起3的驅動力接收表面)從成像裝置的主要組件側接收轉動驅動力、用一釋放部分4從成像裝置的主要組件(驅動部分20)脫開調色劑瓶1的主體1A、且與將驅動力接收部分所接收的驅動力傳輸到耦合嚙合部分2c和傳輸到固定在調色劑瓶上的調色劑供給元件。採用這一結構，一個將調色劑瓶從裝置的主要組件驅動部分20分開的力因為某種原因，當從裝置的主要組件收到該轉動時，它們保持彼此嚙合，且因此，避免了無意地將調色劑瓶的轉動驅動力的傳輸脫開。
(實施例6)參見圖33描述實施例6。
在上述的實施例中，鎖機構、釋放機構和驅動傳輸機構是在成像裝置和調色劑供給容器(密封元件)之間被使用的。在這一實施例中，其用在成像裝置的主要組件和可拆卸地安裝在成像裝置的主要組件上的一個靜電照相感光元件之間，其中感光鼓在使用期限之後用新的感光鼓更換。在其它方面，結構則與實施例1相同。
在圖33中，安裝在感光鼓104一端的耦合嚙合部分2c同成像裝置的主要組件驅動部分20嚙合，這一點同實施例1相同，所以轉動驅動力從驅動部分20被傳輸到感光鼓元件上。其間的脫開的結構與實施例1類似。
容易理解，本發明的驅動傳輸機構並不限於調色劑供給容器或成像裝置，而是適用於傳輸關於一個轉動軸線的轉動、擺動或翻轉運動的結構。
以下面的方式實現開口的自動密封操作。
與操作者的更換蓋的打開操作有關，通過密封元件同驅動部分20間保持嚙合，朝密封元件前進調色劑瓶的主體，這樣，密封元件便被壓配到開口裡，從而完成了自動密封。
然後，推桿21滑動到與釋放部分4接觸，且嚙合突起從驅動部分20脫開。而且，推桿21朝更換蓋推動調色劑瓶的主體和密封元件到達操作者可以輕鬆取出調色劑瓶的位置。
在這種方式下，用於開封開口的瓶的主體的滑動運動(縮回、前行)可以用簡單的結構來重新密封開口。另外。推件的滑動運動距離可以比上述實施例中的短，且因此，可以避免在主體側的裝置的複雜化。
成像裝置的主要組件和調色劑瓶成感光元件間的嚙合或脫開結構可以用在第2、3和4實施例中。
在實施例1-6中，只有通過裝置主要組件的釋放突起沿相對於主體的密封元件的相對運動的方向(例如軸向)運動，嚙合突起或突起才能沿基本上垂直於該方向(例如徑向)的方向運動，且因此，簡化了脫開結構。即使在配置了多個嚙合突起時，所有的嚙合突起由基本上作用在一個位置上的力帶入脫開位置，且因此，也簡化了脫開的結構。在實施例1、4、5和6中，密封元件的釋放力接收部分基本上設置在密封元件的自由端部分，使得釋放力接收部分可以在調色劑瓶開始插入以後在較早的時機同主要組件嚙合。
在實施例1-4中，配置在成像裝置的主要組件中的驅動部分20設有一鎖孔和一嚙合肋，且密封元件2有一同驅動部分20的鎖孔和嚙合肋嚙合的嚙合突起部分3，但突起和槽的關係可以相反。換句話說，裝置的主要組件驅動部分20有一嚙合突起和釋放部分(釋放突起)，且密封元件2具有該鎖孔和該嚙合肋。採用這種結構，也具有同樣優異的效果。
如上所述，根據這些本實施例，調色劑容納容器和成像裝置的主要組件按快速配合型嚙合方式鎖合，且密封元件可以自動地嚙合進或從調色劑容納容器的開口中脫開，其中鎖嚙合可以由簡單的結構，而不用給使用者增加負荷。
因此，調色劑供給操作可以由使用者用較小的力進行。
可以低成本地提供這種密封元件、調色劑容納容器和成像裝置。
本發明已參見這裡公開的結構進行了描述，但並不限於前面進行的詳細描述，且本申請覆蓋了這類在下述的權利要求的改進目的或範圍內的變型或改變。
權利要求
1.一可拆卸地安裝在成像裝置上的調色劑供應容器，上述容器包括一用於容納調色劑的容器本體；一排放口，它設置在上述容器本體中，以用於允許排放調色劑；一用於可開封地密封上述排放口的密封元件，其中，上述密封元件包括一可嚙合的突起和一用於可移動地支承上述可嚙合的突起的支承元件，該可嚙合的突起可與設置在成像裝置中的嚙合元件嚙合，其中，當上述密封元件相對於上述容器本體從其移開至開封上述排放口時，上述可嚙合的突起與嚙合元件嚙合；以及一釋放突起，它設置在上述支承元件中，以用於從設置在成像裝置中的釋放元件接受一力，以用於沿與嚙合元件脫開的方向移動上述可嚙合的突起。
2.如權利要求1的容器，其中，上述可嚙合的突起可相對於嚙合元件嚙合和脫開，基本上不需要沿離開嚙合元件的方向接受力。
3.如權利要求1的容器，其中，上述釋放突起要如此構造，以便從上述釋放元件接受一釋放力，該釋放元件的形狀做成可滑動的空心圓柱形，而上述釋放突起則從上述可嚙合的突起突出。
4.如權利要求3的容器，其中，上述釋放突起設置在一比上述可嚙合的突起更靠近上述支承元件的底部的位置上。
5.如權利要求1的容器，其中，沿周向在分散的位置上布置許多支承元件。
6.如權利要求1的容器，其中，沿周向在其間以90°的間距布置四個這種支承元件。
7.如權利要求1的容器，其中，上述可嚙合的突起和上述釋放突起有做成錐形的表面。
8.如權利要求1的容器，其中，上述支承元件用樹脂材料製造，並可沿上述可嚙合的突起與嚙合元件嚙合的方向彈性恢復。
9.如權利要求8的容器，其中，上述支承元件在底部有比其自由端部分小的厚度。
10.如權利要求8的容器，其中，上述支承元件在上述可嚙合的突起的每一側做有延伸至上述支承元件的自由端的切口。
11.如權利要求1的容器，它進一步包括一推動元件，以用於沿上述可嚙合的突起與嚙合元件嚙合的方向推動上述支承元件。
12.如權利要求1的容器，其中，上述可嚙合的突起可按快速配合的方式與嚙合元件嚙合。
13.如權利要求1的容器，其中，在上述排放口被重新密封以後，上述可嚙合的突起通過一被上述釋放突起接受的力與嚙合元件脫開。
14.一可拆卸地安裝在成像裝置上的調色劑供應容器，上述容器包括一用於容納調色劑的容器本體；一排放口，它設置在上述容器本體中，以用於允許排放調色劑；一用於可開封地密封上述排放口的密封元件，其中，上述密封元件有一可嚙合的突起，後者可按快速配合的方式與設置在成像裝置中的嚙合元件嚙合，其中，當上述密封元件相對於上述容器本體從其移開至開封上述排放口時，上述可嚙合的突起與嚙合元件嚙合，以及其中，上述可嚙合的突起可通過設置在成像裝置中的釋放元件與嚙合元件脫開，而基本不需要沿離開嚙合元件的方向接受力。
15.一密封元件，它用於密封一可拆卸地安裝在成像裝置上的調色劑供應容器的調色劑排放口，上述密封元件包括一用於密封調色劑排放口的密封部分；一可嚙合的突起，它可與設置在成像裝置中的嚙合元件嚙合；一用於可移動地支承上述可嚙合的突起的支承部分，其中，當上述密封部分相對於容器從其移開，以開封上述排放口時，上述可嚙合的突起與嚙合元件嚙合；以及一釋放突起，它設置在上述支承元件中，以用於從設置在成像裝置中的釋放元件接受一力，以用於沿與嚙合元件脫開的方向移動上述可嚙合的突起。
16.一密封元件，它用於密封一可拆卸地安裝在成像裝置上的調色劑供應容器的調色劑排放口，上述密封元件包括一用於密封調色劑排放口的密封部分；以及一可嚙合的突起，它可按快速配合的方式與設置在成像裝置中的嚙合元件嚙合，其中，當上述密封部分相對於容器從其移開，以開封上述排放口時，上述可嚙合的突起與嚙合元件嚙合，以及其中，上述可嚙合的突起可通過設置在成像裝置中的釋放元件與嚙合元件脫開，而基本上不需要沿離開嚙合元件的方向接受力。
17.一可拆卸地安裝在成像裝置上的調色劑供應容器，上述容器包括一用於容納調色劑的容器本體；一排放口，它設置在上述容器本體中，以用於允許排放調色劑；一可嚙合的突起，它可與設置在成像裝置中的嚙合元件嚙合，以用於基本上固定上述排放口的位置；一用於可移動地支承上述可嚙合突起的支承元件，其中，當從上述調色劑供應容器將調色劑送入成像裝置時，上述可嚙合的突起與嚙合元件嚙合；以及一釋放部分，它設置在上述支承元件中，以用於從設置在成像裝置中的釋放元件接受一力，以用於沿與嚙合元件脫開的方向移動上述可嚙合的突起。
全文摘要
一種密封可拆卸地安裝到一個成像裝置上的調色劑容納容器的調色劑排出開口的密封元件，該密封元件包括一設置在該成像裝置中的與一要鎖合的部分鎖合的鎖合部分，該鎖合部分適於隨相對於要鎖合的部分的相對關閉運動一起移動，其中，該調色劑排出開口通過相對於調色劑容納容器的密封元件的相對運動隨與要鎖合的部分嚙合的鎖合部分一起從封閉狀態進入打開狀態；和一通過移動該鎖合部分、從成像裝置接收一釋放該鎖合部分和要鎖合的部分間的嚙合的釋放力的釋放力接收部分。
文檔編號G03G15/08GK1680886SQ20051007027
公開日2005年10月12日 申請日期2002年2月19日 優先權日2001年2月19日
發明者山田佑介, 伴豐, 村上雄也, 田澤文朗, 皆川浩範 申請人:佳能株式會社