倪秀才智斷疑案

2023-10-05 04:41:59 1

　清朝光緒年間，茂陽鎮是個繁華商鎮。鎮上有個「天順」茶葉店，由店主潘掌柜和他老婆冀氏二人經營。小店雖不起眼，可潘掌柜夫婦做生意活絡，為人和善熱情，買賣日漸興隆。有些大戶人家和一些官戶、商戶在店裡立了帳，平時拿茶葉只記帳，到年底一次算清。

　　這年臘月初的一天，潘掌柜去收帳。中午回來，夫婦二人看著屬於自己的財富喜滋滋的。冀氏笑著笑著忽然低頭不語，潘掌柜輕聲問：「又想兒子了？」冀氏輕笑了一下，搖了搖頭。下午潘掌柜還有幾家要去，臨走時囑咐冀氏好生照看店鋪，並告訴冀氏今晚上多炒幾個菜，他回來要喝兩盅。

　　到做晚飯的時間了，冀氏邊炒菜邊高興地等潘掌柜回來。可是一等不來，二等不來，直到晚上戌時，還不見丈夫蹤影。冀氏心裡發了毛，急忙關了門，央求鄰居們幫著尋找。鄰居們非常熱心，分頭行動。工夫不大，一個鄰居回來了，神色慌張地告訴冀氏，在一個偏僻的小胡同裡躺著一個人，看樣子像潘掌柜。

　　眾人一齊跟著來到小胡同裡。在火把的照耀下，果然看見地上躺著一個人，冀氏一眼就認出那是潘掌柜。有個大膽的鄰居上去一試鼻息，向眾人搖了搖頭，冀氏一下子昏倒在地。

　　接到報案，知縣裴大人很快就帶著師爺、仵作和捕快衙役趕到了。仵作驗屍完畢，告訴裴大人，死者已死亡約一個時辰了，頭部被鈍器擊打致死。兇器就在死者旁邊，是一塊板磚，板磚上還有血跡。現場沒有留下任何其他物證。

　　裴大人仔細查看了這塊板磚。這是塊極普通的板磚，現場像這樣的板磚還有好幾塊，平常就散落在牆根。看來這裡就是第一現場，兇手順手從地上拿起板磚將被害人打死。裴大人又仔細查看死者。死者死不瞑目，左手抓著幾張銀票，右手雖已垂落身邊，可食指仍直直地伸著。

　　裴大人查看現場完畢，見天色已晚，讓眾人幫冀氏抬回屍體，告訴冀氏明天縣衙回話。

　　第二天，裴大人開始了案件的調查。裴大人了解到潘掌柜為人和善，在鎮上從不和人結怨，排除了仇殺的可能。從死者手中的銀票來看，十有八九是臨時起意，圖財害命。潘掌柜收帳要踩百家門，差不多全鎮的人都知道今天他身上有銀子。茂陽鎮這麼大，到哪裡去找這個圖財害命之人？

　　裴大人認為：只要這個兇手大手大腳地花錢，就能露出形跡，他囑咐手下人，嚴密注意有異常舉動的人。

　　果然沒過多少天，裴大人得到消息，鎮上的懶漢田三最近又下館子又置東西，有些異常！裴大人當即下令傳喚田三並搜查田三家。捕快很快把田三帶到，並將搜到的銀票交給裴大人。田三嚇得直哆嗦，「撲通」一聲跪倒在地。裴大人一拍桌案：「下跪之人田三，你可知罪？」

　　田三聲音都變了：「小人不該搶潘掌柜的銀票！我知錯了，大人饒小人這一回吧！」

　　裴大人厲聲說：「圖財害命！人命關天的大事也能饒你？田三，你如何殺害潘掌柜，還不從實招來！」

　　田三連喊冤枉，說這天他去鎮外閒逛，傍晚回來路過小胡同的時候，見潘掌柜倒在地上，人已經死了，手裡還拿著一把銀票。他見旁邊沒人，從死者手裡抽了幾張銀票，還有幾張因為死者攥得緊沒抽出來。他怕被別人看見，把銀票往懷裡一揣就匆匆回家了。

　　裴大人大怒：「避重就輕，一派胡言！來人，先打四十大板，看他說不說實話！」

　　四十大板打完了，田三已是有氣無力。他睜開眼睛，聲淚俱下：「大……人，我願……招！」

　　田三招供說自己聽說潘掌柜在收帳，就起了圖財之心，在小胡同裡用板磚砸死潘掌柜，取了他的銀票逃回家中。到此，裴大人下令將田三收監。

　　第二天，田三家人到衙門為田三叫冤，說田三從小膽子就小，見別人殺雞都害怕，怎麼可能親手殺人？裴大人笑答：銀票、兇器、屍證、供詞俱全，田三本人已供認不諱，此案已定。

　　剛打發走田三的家人，下人來報：有個叫倪嗣方的秀才來訪，裴大人急忙出門迎接。這倪嗣方和裴大人是兒時的夥伴，一起中的秀才。倪嗣方祖上有人做過官，後來得罪了權貴，下場較慘，所以滿腹才學的倪嗣方中了秀才後就沒有進一步求取功名，而是棄文經商了。倪嗣方說已到年終，回家過年，路過此地，特來看望。見到故人，裴大人歡喜極了，命人準備酒菜。

　　席間，裴大人閒談中提到了剛剛破的那個兇殺案，不免有些得意。倪嗣方認真地聽著，聽完後放下酒杯，搖搖頭說：「裴兄可願聽在下多言幾句？」裴大人急忙答道：「賢弟不是外人，有話請講！」

　　倪嗣方認為，田三實屬屈打成招，兇手另有其人。兇殺現場有兩大不正常。一個不正常是，一般人收帳回來應該把銀票藏在身上，不應該抓在手裡露財。如果有人劫財，從他身上搶銀票，他應當拼死保護，那銀票早該在爭搶中被撕壞了，可現在死者手上的銀票完好無損。如果死者是在被威脅的情況下取出銀票，或者臨危想用銀票換取自己的性命，兇手定會把銀票拿到手後再下手殺人。現在，被害人死了還攥著銀票，說明兇手不想要銀子，只想取性命！這不是圖財害命，而是仇殺。另一個不正常是，一般人死後手呈自然半握狀態，死者左手攥著銀票，另當別論，可他右手的食指為什麼直直地伸著？可做如下假想：兇手是死者熟悉之人，死者萬萬沒想到此人會下毒手，在挨了致命一磚後，驚愕地伸手指向兇手，想說「你怎麼能……」就倒下了，這伸直的食指是他死前最後的意念，所以保留了下來。如果是陌生人殺他，他無論如何反抗、逃生，都不需要伸直食指。

　　倪嗣方下了結論：這是一起熟人製造的仇殺案！兇手在現場截住死者，要取死者性命，死者從懷中取出銀票想以此贖命，但兇手不取死者性命不足以解恨！倪嗣方建議裴大人從死者和冀氏的親屬、家族以及生意上來往密切之人中，曾經與潘掌柜發生過矛盾的人查起。

　　裴大人覺得倪嗣方說得頭頭是道，佩服得五體投地。他邀請倪嗣方晚幾天回家，留下來幫他破這個案子。

　　裴大人派出人去調查，結果很快就出來了。潘掌柜夫婦五年前來到此地開店，五年來老實本分，與眾鄰居相處很好，與客戶關係也很好，一向和和氣氣，凡事讓人三分，出格的事絕不做，在茂陽鎮五年，是人人稱讚的好人。裴大人意識到，應該調查潘掌柜來茂陽鎮以前的情況。他派人傳喚冀氏，詢問潘掌柜來茂陽鎮以前在哪裡做事，做什麼事以及原籍家族情況。冀氏支支吾吾連原籍也說不清楚，後來乾脆只是哭。裴大人疑心頓起，讓她暫時回家，不得遠離，隨時聽候傳喚。

　　倪嗣方從帘子後面走出來，告訴裴大人，他剛才聽了冀氏的口音，斷定冀氏是距此地二百多裡的青陽嶺一帶的人，應派人到那一帶的村子裡查訪。裴大人依計而行。

　　幾天後，化裝成走鄉串村做小買賣的衙役回報說，在青陽嶺一帶查到了好幾個外出做生意的，都沒有什麼疑點，但他查訪到另外一個情況：當地有個叫安家莊的村子，五年前曾有個有婦之夫帶著本庄一個有夫之婦私奔了，不過那個男人不姓潘，叫安宏民，那個婦女也不姓冀，姓蔡。

　　倪嗣方精神一振，讓這個衙役把了解到的情況說仔細一些。當了解到安宏民和蔡氏年齡、體徵與潘掌柜、冀氏十分相似時，不由一陣興奮。他問那個衙役：「了解到蔡氏的男人了嗎？」衙役一攤手說，蔡氏的男人在蔡氏出逃後第二年就病死了。倪嗣方接著問：「蔡氏婆家的家族裡還有沒有其他男丁？」

　　衙役想了一下說，蔡氏還有一個小叔子，可他腿有些殘疾，拉家帶口的。蔡氏還有個兒子，只有十五六歲。

　　倪嗣方一揮手：「重點查這兩個人！」

　　裴大人派這個衙役化裝成做小買賣的再次趕到安家莊，又了解到了新的情況。蔡氏的兒子叫安大發，住在他爹留給他的三間土坯房裡。平時除了他堂叔以外，安家莊的百姓也都可憐這個沒爹沒娘的孩子，都接濟他。衙役找到安大發的堂叔，悄悄展開倪嗣方畫的冀氏畫像讓他看，他看了一眼，先罵了一句：「淫婦！」然後上下打量了衙役一眼：「你怎麼認識她？她現在哪裡？」

　　冀氏就是蔡氏！潘掌柜就是安宏民！裴大人和倪嗣方高興不已。倪嗣方認為，冀氏的小叔子無意間問的這句「她現在哪裡」，表明他沒到過現場，目前最大的嫌疑是冀氏的兒子。他建議裴大人給安家莊所屬縣發公文，請求傳喚安大發！

　　很快，安大發被蹲守的衙役抓到，押送到了裴大人的大堂。這個孩子穿得破破爛爛，面黃肌瘦。不大工夫，冀氏也被衙役帶到了，她走上大堂後，和安大發二人對視了半天，突然掩面痛哭起來，邊哭邊說：「兒啊，真的是你嗎？你受苦了！讓娘好好看看你！」

　　安大發怒斥道：「誰是你兒！我娘早死了！要不是看在你生養了我，我也會賞你一頓板磚！」

　　冀氏大驚：「你宏民伯伯真是你殺的？」

　　安大發頭一昂：「是又怎樣？安宏民他不該死嗎？還說對不起我，想給我銀票，不弄死他我恨難消！」

　　冀氏哭著對安大發說：「兒啊，你爹好吃懶做，連嫖帶賭，一喝了酒就打我，我實在受不了才……」

　　安大發憤怒了：「那時我才十歲！我十歲那年你跑了，十一歲那年爹連氣帶病死了！我餓得發昏、凍得發抖的時候，你在哪裡？要不是我堂叔，要不是安家莊的爺爺奶奶、大爺大娘，我早就餓死凍死了！那時我就發誓，只要我找到安宏民，非要他的命！這一回好不容易找著他，我豈能饒過他？」

　　案子已經破了，安大發故意殺人，按律當斬。裴大人和倪嗣方邊嘆惜邊命令將人犯收監，等候發落。

　　兩天後，裴大人接到安家莊五百人的聯名保狀。保狀稱安大發是吃安家莊百家飯長大的，求裴大人看在安家莊百姓的分上，憐惜其自幼孤苦無依，憐惜其事出有因，對安大發從輕發落。