偷屍賴兇案
2023-10-09 04:54:49 2
時的大名府，有一寺名資福寺，寺內有僧人若干。僧人的費用除官府所撥銀兩外，主要靠向周圍農戶收取田租維持。年景好時，田租還能如數收來。但遇上兇荒之年，田租就不那麼好收了。寺裡往往要接連派出僧人，加緊向農戶催租。這年適逢大旱，寺裡便派出僧人海曇去鄉下收租。
這海曇是個年輕僧人，入寺為僧不久，雖每日裡吃齋念佛，但遇事仍不能寧靜淡泊，超凡脫俗。這天他來到定福莊，打算先向佃戶潘存正索租。
海曇走進潘家門中，見潘存正正坐在院裡，愁眉不展地悶頭抽旱菸。他明白潘存正可能正為田租發愁，可想起寺裡眾僧人的一年口糧，也就顧不了許多，便開口對潘存正說：「潘存正，我今日特來討租，你快些將租米備好，明日送往寺裡。」潘存正本來就在為如何度過荒年一籌莫展，見海曇又來索租，無異於雪上加霜，便沒好氣地說：「你沒看見我今年顆粒未收嗎？連吃的都沒有，拿什麼交租！」海曇一聽也來了氣：「我不管你有沒有吃的，反正這租你是非交不可。」「沒的可交。」「非交不可。」……結果兩人你來我往，唇槍舌劍，爭執不休。爭吵中海曇狂暴性起，衝上前去就打。潘存正也不示弱，和他廝打作一團。畢竟是海曇年輕力壯，一陣拳打腳踢，不一會潘存正就倒僕在地，大口吐血，氣息奄奄。海曇還不肯罷休，又重踹幾腳，潘存正當即命歸西天。海曇見出了人命，不免心中害怕，草草收拾了一下現場，便匆匆離去。這時聽到吵鬧聲趕來的周才等人，剛走到潘家門口，見海曇正往外走，以為二人已偃旗息鼓，停止爭吵，便也未進院內，就此轉身。
當日，潘存正之兄潘存中來到家，卻發現他已斃命多時，而且身上還有傷痕，便馬上找來鄰居周才等人詢問，得知存正曾與資福寺僧人海曇發生過爭吵，便料定是海曇下手毆斃存正。存中將存正安葬於莊外後，立即具狀向巡按府告海曇殺死弟命。
再說海曇回到寺中後，心中愈加害怕。雖然打死潘存正時，無人在現場目擊，但周才等人看見自己從潘家走出，又知自己和潘存正爭吵在先，潘家人肯定不會輕易放過自己。這官司若是告上去，我肯定吃罪不起。與其坐以待斃，不如先下手為強，告潘存正賴租，所以自己才和他爭吵。其斃乃係突然病亡，和自己毫無關係。海曇想到這裡，不覺稍感心安。可驀地轉念一想，不行，衙門若要開棺驗屍，潘存正傷痕累累，豈不一目了然？對，我不妨先開棺竊屍，再赴衙，這樣縱是衙門想驗屍，也無屍可驗。無屍可驗，又如何能斷我之罪？妙，妙，姑且如此。主意打定，海曇不禁得意萬分。當夜就拿著鐵鍬，偷偷溜出寺門來到，竊出潘存正，移往山林中掩埋。
第二天，大名府刑館得巡撫大人批示，受理了潘存中告僧人海曇殺害潘存正一案，並差人來資福寺拘拿海曇。海曇早已有所準備，就帶上狀紙跟隨差役來到府衙。
海曇進入堂內，見潘存中等潘家人已站在一側，正向自己怒目而視。大名府理刑官舒潤大人則端坐在堂前，上方懸一匾額，上書「明鏡高懸」四字。差役手持刑具，分列大堂兩側，神情威嚴。海曇初次見此陣勢，心中有些膽怯。但他自恃那事做得天衣無縫，只要拒不承認，想必可以安然逃脫，便壯起膽走到堂前。這時舒潤問：「僧人海曇，定福莊村民潘存中告你殺死其弟同莊佃戶潘存正，並有鄰人周才等人作證，你認罪不認？」海曇聽後假裝大吃一驚，忙從懷中掏出狀紙遞上道：「貧僧正要告潘存正賴租不交，如何就成了被告了呢？那日貧僧為索要租米和他爭吵，是事實所在。但他堅持不交，貧僧也無可奈何，只得離開潘家，後在門見周才等人。據此怎能斷定貧僧是殺人兇手呢？潘存正一直體弱多病，此人所周知。他的死一定是重病所致，而潘家人趁機誣陷，說是貧僧殺害，這真是冤枉之極。大人明鏡高懸，萬望給貧僧作主。」
舒大人道：「你們一方說被殺，一方說病亡，看來本官只有開棺驗屍，才能辨明真偽。」然後立即向潘存中問明墓葬所在，令幾名差役帶上仵作，前去開棺驗屍，其餘人在堂內等候。不一會兒，差役匆匆趕回報告說，掘墳開棺後，發現其中只是空穴而已，並無屍體。潘存中聞聽屍體不翼而飛，更是火冒三丈，對舒大人說，定是海曇為逃避罪責而竊屍轉移，以此布下迷陣疑惑眾人。海曇見事情的發展果然不出自己所料，心中竊喜，嘴上卻分辯道，潘存正本來就是因病身亡，潘存中為了達到誣陷的目的，便事先轉移屍體，企圖掩蓋真相。
舒大人見雙方爭執不休，審訊受阻，便喝令退堂，次日再審。退堂後舒大人思忖，潘存正屍體不翼而飛，總是被人移走。無論是誰移屍竊屍，當務之急是要先找到屍體。於是舒大人喚來差役，囑咐他們多帶些人在資福寺和定福莊四周仔細尋找，留意有無可疑之處，同時張榜告示，若有發現蹤跡並報告者，必有獎賞。兩天後，幾個村童前來報告，說是常去玩耍的樹林中發現了一個新土堆，扒開一看，裡面卻是一具屍體。舒大人聞後大喜，當即帶了差役和仵作前去驗屍，並傳令潘存中也前來辨認。經潘存中辨認和仵作查驗，死者就是潘存正，而且確係毆打致死。
至此案情真相大白。舒大人馬上回府，急令傳來海曇。在事實面前海曇還想抵賴，終禁不住嚴刑拷打，只得將打死潘存正的經過如實招出。舒大人依據大明律，判僧人海曇犯殺人罪，處以斬刑，上報核准執行。