脫衣雪冤的故事

2023-10-15 00:28:39 2

　　黃益德苦笑說：「公子見諒，現在別說是雨前茶，就是隔年的陳茶也沒了。」

　　年輕人問清原委，思忖半晌，說：「既然行情這麼吃緊，黃老闆為何不親自去產地進貨?蟲災雖嚴重，可茶農總有一兩成的收成吧。」

　　黃益德說這話確實不錯，可問題是那些大茶行為了搶茶，把價錢提到了天價，他這小小的福瑞祥根本搶不起呀!年輕人呵呵一笑：「這有何難，如果黃老闆信得過我，我可以帶你去買茶，保證讓你滿載而歸。」

　　「真的?」黃益德大喜，又有些不相信會有這樣的好事從天而降。年輕人笑著說，他叫陳秉澤，本是落第的秀才，本地陽山人，黃老闆如果擔心，可以去打聽。黃益德經商幾十年，閱人無數，見這陳秉澤不像壞人，再一看空蕩蕩快關門的茶行，一跺腳，帶上銀票跟著他走了。

　　兩人風塵僕僕趕到茶園，陳秉澤讓黃益德先在客店休息，自己去給他買茶。黃益德忐忑不安地在客店等待，陳秉澤終於興衝衝地回來，告訴黃益德，他已經收到上千斤好茶，而且價錢公道。黃益德一蹦三尺高，不住地道謝。陳秉澤卻擺手說：「黃老闆先不用高興，這一千斤茶可不是輕易弄來的，黃老闆先要籤一份協議，茶農才肯賣茶給你。」原來，茶農開始不肯賣茶給陳秉澤，陳秉澤承諾今後三年，不論茶價如何浮動，福瑞祥都按協定高價收購茶葉，茶農才答應的。

　　「三年?」黃益德吸了口涼氣，「如果三年內茶葉大豐收，我豈不是要賠得血本無歸?」

　　陳秉澤笑著說，今年蟲災嚴重，三年內茶園很難恢復元氣。茶農平時最擔心豐收時茶價貶低，遭災時又抬到天價，因此能給他們吃定心丸的茶商，必定會贏得茶農的心。黃益德恍然大悟，不禁佩服陳秉澤深謀遠慮。果然，第二年茶園依舊遭災，可福瑞祥的新茶卻源源不斷，黃益德知道陳秉澤是個難得的人才，就聘他做了福瑞祥的掌柜。

　　一晃數年，福瑞祥在陳秉澤的操持下，生意興隆，連開了幾家分號。

　　這年夏天，當地一個叫恆泰的茶行從福瑞祥買走了一批茶，價值三千多兩，許久沒給銀子。黃益德就叫經手此事的陳秉澤去討債。恆泰的老闆叫周旭銘，陳秉澤揣著欠據一進周家，就見大熱的天，周旭銘穿著狐裘，戴著狗皮帽子，裹著嚴嚴實實的被子，屋子裡還擱著一個燒得正旺的炭盆。

　　陳秉澤驚奇地問：「如今是盛夏，周老闆這是幹什麼?」周旭銘渾身哆嗦著說：「唉，老弟呀，不瞞你說，我最近得了瘧疾，渾身冷得厲害。」陳秉澤說明來意，周旭銘就吩咐管家擺上酒菜，先款待陳秉澤。管家不由分說把他拉上了席，勉強喝了幾杯酒，陳秉澤又提起還錢的事，管家拍著胸膛，說剛才周老闆吩咐了，明天就把那三千兩銀子送到福瑞祥。又飲了幾杯，陳秉澤覺得頭昏眼花，不勝酒力，踉蹌著出了周家，回家倒頭便睡。

　　第二天一早，黃益德叫醒他，問錢討回來沒有。陳秉澤說周旭銘答應今天就派人來送錢。誰知道黃益德等了一天，也不見周家來人，他派夥計去問，周旭銘卻說，昨天陳秉澤上門時，他已經把錢給了陳秉澤，並且拿出了那張欠據。黃益德趕緊找來陳秉澤，陳秉澤大吃一驚：「絕無此事，當時周旭銘答應今日來還錢，並沒有給我一兩銀子呀。」

　　黃益德忙問：「那你身上那張欠據呢?」陳秉澤一摸懷裡，面如死灰，欠據竟然不翼而飛了。黃益德見陳秉澤說不出話來，敲著邊鼓說：「陳掌柜，你缺錢可以明說，你對我福瑞祥有恩，你要用銀子，我不會不借給你呀。」陳秉澤急得指天發誓，說那張欠據一定是周家的管家趁他酒醉偷偷摸去的。黃益德半信半疑，又去找周旭銘交涉，可周旭銘卻一口咬定親手把三千兩銀票給了陳秉澤，兩家爭執不下，只好一紙訴狀告到了信陽府衙。

　　信陽知府姓李，為官還算清正。李知府覺得此事還真難辦，他派衙役搜了陳秉澤住處，沒找到銀票，只好親自審問陳秉澤。見陳秉澤叫屈，李知府問他：「當時你去周家討債，是誰招待的你?」陳秉澤說是周旭銘和管家，當時周旭銘得了瘧疾，正穿著皮裘，捂著被子用炭盆發汗。誰知一旁的周旭銘卻大叫：「荒謬，大人明鑑，小人從來沒得過瘧疾，而且如今正值盛夏，小人如果穿皮裘裹被子，不是要活活熱死?」李知府一聽不錯，就讓郎中給周旭銘把脈，結果郎中說周旭銘脈象平穩，並沒有得瘧疾。陳秉澤氣得渾身發抖，大喊：「大人，我冤枉，當時周旭銘確實說他得了瘧疾，還穿著皮裘厚被烤炭盆，是小人親眼所見呀。」

　　李知府一拍驚堂木：「陳秉澤，還敢狡辯，你滿口胡言，人有夏天穿皮裘烤炭盆的嗎?一定是你酒醉後把銀票丟失，誣告周旭銘。」說罷，打了陳秉澤二十板子，判周旭銘勝訴。

　　此事過後，黃益德雖然表面上沒計較，可心裡卻對陳秉澤起了防備之心，處處冷言冷語，對他做的帳簿也是再三盤查。到了年底，忙完清算，夥計們都回家過年了。黃益德也給了陳秉澤一個紅包，可陳秉澤拆開一看，發現裡面只有一文錢。陳秉澤心裡一涼到底，什麼也沒說，收拾包袱，揣上算盤蹣跚而去。回家倒頭悶睡了兩天，他突然心裡一亮，讓家人收拾了酒菜，然後叫人去請恆泰茶行的老闆周旭銘。自從黃益德辭退陳秉澤後，周旭銘曾三番五次派人來請他，都被陳秉澤拒絕了。如今周旭銘見陳秉澤請他，以為陳秉澤答應了，高興地提上禮物，來到了陳家。

　　當時正值嚴冬，可周旭銘來到陳家，卻見陳秉澤赤身裸體，正滿頭大汗地在院子裡啃西瓜。周旭銘疑惑不已，陳秉澤卻拉著他進屋。酒過三巡，本來滿臉笑容的陳秉澤突然變色，一推盤盞，瞪著周旭銘說：「周老闆，明人面前不說暗話，那次我上門討債，是不是你故意設下圈套，在酒裡下了藥，然後偷走欠據?」

　　「這是什麼話?」周旭銘大驚失色，拔腿就要溜。陳秉澤冷笑一聲，從桌下抽出把寒光閃閃的菜刀，堵住周旭銘的去路。周旭銘嚇得癱倒在地：「你……你想幹什麼?」

　　陳秉澤把左手擱在桌上，手起刀落，只聽「咔嚓」一聲，一截左手掌砍了下來，鮮血濺了周旭銘一臉，陳秉澤說：「今天告訴我實話，放你走，不然你也要留下點東西。」周旭銘悶哼一聲，嚇暈過去。陳秉澤用冷水把他激醒，周旭銘見陳秉澤光著胸膛，一身血汙，心想這陳秉澤八成瘋了，我如果不說實話，還不被砍成肉醬呀?於是將自己假裝瘧疾，灌醉陳秉澤，偷走欠據的事一五一十寫了個清楚，籤字畫押。原來周旭銘見福瑞祥生意越來越大，就聽從一個牛鼻子道士的主意，用夏天穿皮裘這個違背常理的計謀，離間黃益德和陳秉澤。

　　周旭銘走時，陳秉澤教訓他：「為人做事要憑良心，希望你自己把那三千兩銀子還給黃老闆，不然別怪我不客氣。」

　　不料第二天，陳家來了幾個衙役，把陳秉澤抓到了府衙。原來周旭銘回家後越想越氣，知道陳秉澤拿到自己的畫押供詞後肯定會上告官府，於是他來了個惡人先告狀，告陳秉澤訛詐。李知府把陳秉澤和周旭銘一同拘來，問陳秉澤，周旭銘告的可是實情?

　　陳秉澤大叫冤枉，說那張供詞是周旭銘自願寫的。周旭銘氣得發抖：「胡說，難道我瘋了，自己告自己?」李知府讓周旭銘把昨日的情形敘述一遍。周旭銘說，陳秉澤昨天請他赴宴，他到了陳家，卻見陳秉澤正赤身裸體蹲在院子裡吃西瓜……

　　「且慢!」陳秉澤攔住他的話頭說，「李大人您聽到了嗎?這周旭銘一派胡言，如今天寒地凍，前日又剛下了大雪，小人難道瘋了，會赤身裸體蹲在雪地裡?再說，如今是冬天，小人從哪裡弄來西瓜呢?」

　　周旭銘傻了，不禁汗流浹背，趕緊說：「既然大人不信，小人也沒辦法。不過陳秉澤持刀行兇，威脅小人，卻是千真萬確呀。」李知府問他有什麼證據，周旭銘說陳秉澤為了威脅他，砍斷了自己的左手。誰知陳秉澤伸出雙手，完好如初，周旭銘蒙了，許久才一聲乾號：「大人，小人說的都是實話呀!」

　　李知府哼了一聲：「你說話顫三倒四，可見是無理取鬧，誣告良民。來啊，給我拖下去打五十板子。」

　　周旭銘嚇得大喊饒命，這時陳秉澤說：「大人，念在周旭銘年老體弱，還是免去刑罰吧。只要周旭銘把欠銀還給黃老闆，還小人的清白，此事小人既往不咎。」李知府點頭應允了。

　　其實，陳秉澤為了洗清冤枉，借用周旭銘陷害他的計謀，來了個脫衣雪冤。既然周旭銘利用人們的常識給李知府造成他說謊的錯覺，他也能利用，他赤身在雪地乘涼，把冬瓜用染料染紅，而他砍下的左手，不過是一截包著雞血的假手，周旭銘當時嚇傻了，連真假都沒看清。

　　當周旭銘把三千兩銀子交給黃益德後，黃益德悔恨不已，趕緊負荊請罪，登門道歉，重新禮聘了陳秉澤為掌柜。後來福瑞祥的生意做到了京城，成為非常有名的茶莊。