金鋪竊案

2023-10-11 22:08:09

　　慶雲注意上太太已不是一天兩天了。

　　在天津衛老城北門裡的大街上，慶雲幹活的鋪子和太太的鋪子是斜對面。兩家鋪子都很輝煌。一進北門裡大街，抬眼望去兩家的幌子就耀人眼，那氣勢完全蓋過了其它金銀首飾店。

　　其實慶雲早聽說了，太太是老城裡鹽商後裔姚老爺的外室。不用說，這女人長得一定很漂亮，鵝蛋形的臉上有一雙黑亮的眼睛，身上穿的那件桃紅色的杭綢旗袍更突出了女人極佳的身段，高聳的胸部、纖細的柔腰、豐滿渾圓的屁股以及修長的大腿。

　　可是……可是，別人家的外室太太都呆在家裡，她怎麼天天到鋪子裡晃兩晃？慶雲有些不解……有一天慶雲問了一下自己的掌柜，「掌柜的，這個娘們兒怎麼天天到鋪子裡來？」

　　查掌柜看了看門外的太太，「吃飽了撐的唄。哎，你管這閒事幹嘛？老實幹活去。」

　　慶雲訕訕地回到了櫃檯旁。

　　可慶雲總覺得會有點事，什麼事呢？……果不其然，太太主動出擊了，要約會他！

　　那是一大早，在北門裡金銀一條街的鋪子門口，他正領著夥計們卸門板。在鋪子對面擺煙攤的半大小子忽然跑過來扯扯他的衣襟，往他手裡塞了一張紙條便閃開了。他不露聲色地把紙條攥在手裡，高聲招呼著夥計們快點卸門板，眼睛看了一下站在煙攤前的太太，鑽進了鋪子。

　　其實慶雲領著夥計們出來時，便瞅見了太太。一見到太太，慶雲好像就有了一種預感。太太一大清早出現在這裡很正常，偏偏慶雲就有這種預感。果然不出所料，他接到了太太約會的紙條，一種興奮之感在身體內油然而升，自山東老家逃到天津衛之後這還是第一次。他不由想起他的第一次感覺，第一個女人，第一次的反抗，然後出逃。

　　那是四年前，民國十七年，他剛剛十六歲。他清楚地記得那年大旱，地裡一片稀黃，莊稼欠收，是個災年。可是他幹活的東家卻在這個年頭又娶了一房小妾，一個年僅二八的黃花閨女。

　　那天，慶雲習慣性地吃了個糠餑餑，向後院的牲口棚走去。這裡有東家的二十幾頭大牲畜，他要給它們鍘草、攪拌飼料，伺候它們。

　　「那個小娘們也夠慘的。」他想起了東家的二管家話語。那是在他吞咽糠餑餑的時候，二管家喝紅了眼珠向他們一幫幹活的夥計們炫耀道，「快七十歲的老爺們了，想想看，面對著一個水蜜桃似的黃花閨女，一個晚上身下的那玩意兒愣沒起來。我為啥知道？因為我一直在外面侍候著。後來我聽見了那個小娘們兒慘叫聲。唉，那一定是東家用手或嘴玩疼她了。我想去看看，可沒敢動……」慶雲剛想到這裡，一個女人突然從他的身後奔過來，擋住了他的去路。在清澈的月光下，女人的身形十分清晰。沒錯，這女人就是東家新娶的那個小妾，年輕漂亮，只是眼神中含著一種火辣辣的沉迷的光。她是剛剛吃過晚飯，乘人多雜亂來到牲口棚的。

　　慶雲從沒像現在這樣打量過她，這個女人的年齡與他相仿，打扮得整整齊齊，一扭一擺地晃到他跟前，「小子，吃過了嗎？這麼早就幹活來了。」

　　她的眼光迷離，聲音顫抖，怎麼裝也是一副輕飄飄的樣子。慶雲痴迷地看著她，胸中激起了熾烈的慾火。「我，我……」他什麼也沒說，兩手緊緊抓住了女人的雙肩。片刻，他感到手中的力量與女人的欲望交織在一齊。紅暈爬上她的臉，她低下頭撲進他的懷裡。

　　女人的欲望是強烈的，也是有預謀的。女人已經找好了地方，就是東家牲口棚旁的草垛裡。就算夜幕下月光清澈，但東家高高的草垛將四周遮掩得嚴嚴實實。女人牽著他的手，「跟我來。」

　　他順從地或應該說是喜悅地，跟在她身後進入到草垛裡。她坐在他身旁，將他的衣服解開，然後一句話也沒說，把自己的衣服緩緩脫下。

　　慶雲在她面前跪了片刻，細細欣賞著如被褪去所有羽毛小鳥般的女人，雪白纖細的雙腿像寶石般一樣秀美，小巧纖細的腰肢與腹部呈現一種異常堅實的曲線，沒有絲毫多餘的褶皺，而最令人心動神秘的還是兩個堅挺小巧的乳房，渾圓的外形像極了兩顆成熟的石榴。也許是等急了，女人失去了等待的耐心，一雙沉迷的眼直勾勾地問，「你多大了？」

　　「十六。」

　　「比我小兩歲，是個大人了。」女人的聲音在黑暗中幽幽迴蕩著，充滿了誘惑。

　　他喘著粗氣，在她身邊躺了下去。

　　女人靜靜地轉向他，手指和嘴唇在他身上遊動不停。他顫抖著抱緊了她。

　　女人感到他的身子有些僵直，手在腰際間微微發抖。於是她攬著他的頭，引導著他吻自己的下巴、脖子、耳垂、眼睛、胸部……慶雲的身體湧出了一股從沒有過的力量，這種事情是與生俱來的，用不著任何人的教誨。他忍不住大吼一聲，樹上棲息的鳥兒紛紛拍翅而去……

　　慶雲離開她時，女人叫住了他，「嗨，別走。」

　　慶雲轉過頭，發現她已經站了起來，清澈的月光下那美麗的胴體分外誘人。

　　「還有啥事？」他問道，然後準備離去。

　　女人嬌嗔道，「別以為這事就這麼完了，我饒不了你！」

　　他轉過身恭恭敬敬地說，「還要咋樣？……哦，俺隨時聽你的招呼。」

　　女人的眼睛就像那清澈的月光，臉上洋溢出發自內心的微笑，裡面包含著驕傲和滿足，「說話算數？」

　　他使勁點點頭，鑽出草垛幹活去了。女人穿好衣服，沒忘了親吻他兩下才走。

　　這就是他的第一次感覺，第一個女人，隨即就有了第一次的反抗和出逃。

　　女人太需要他了，只要一有機會就招呼他。女人的確是個苦命人，她娘家應該算個殷實家庭，父親做小生意，她在縣城裡上學。後來疼她愛她的母親病重去世了，父親很快給她娶了一個後媽。這個後媽視她為眼中釘，終於在後媽生下一個兒子後，由後媽做主將她賣給了東家。東家不僅有結髮之妻，還有兩房妾，已經接近七十歲的人了，早已被掏空了身子。紅燭之夜東家在蹂躪她一番之後，便坐到一旁，指使一個狗熊樣的傢伙給她破了身。

　　「畜牲！他是個連畜牲都不如的傢伙。」女人向慶雲訴說的時候，滿腔的悲恨、痛楚、羞辱交織在一起，使她流出了兩行無聲的淚。

　　慶雲愛死了這個女人。他願意聽從她的招呼，願意為她付出一切……慶雲和女人的愛來得太突然，來得太快了，由此付出的回報是那麼的殘酷、悲壯。

　　還是一個寂靜的夜晚，還是在那個草垛，他和女人被二管家領著兩個家丁堵在了一起。二管家當時沒喝酒，手裡提著一把帶著刺刀的步槍，喉嚨裡發出得意的聲音，「嘿，看吧，看這對狗男女真叫東家猜到了。」

　　四周出現了片刻的沉寂，二管家帶來的家丁用一種驚奇的眼神觀望他們。

　　女人很平靜，慢慢走出草垛，毫不畏懼地對二管家說，「沒有他的事，放他走。要打要殺俺一個人扛著。」

　　「不，」聽了女人的話，慶雲由驚恐轉為平靜。他勇敢地衝到女人前，「沒有你的事，有本事叫他們衝我來。」

　　「嘿嘿，嘿嘿，」二管家陰冷地笑著，看著他倆說，「行啊，都有種，好樣的。都給我帶走，扔到黃河裡餵魚去。」

　　在二管家等人的押解下，他們出了大宅院的後門。女人和慶雲手牽著手，在他們前面是一個家丁，後面是二管家和另一個家丁。女人依偎在慶雲身上悄悄說，「我的眼力沒錯，是個男人。」這是女人對他剛才表現的由衷讚賞。

　　慶雲緊緊攬住女人，心裡感到一種不曾有過的驕傲，「我能跟你死在一起，值了。」

　　「說啥了，不能死，得活著。」

　　「嘀咕啥？狗男女！」身後的二管家提著閃著寒光刺刀的槍，衝著他倆吼道，「一會兒到黃河裡說去吧。」

　　突然，在二管家的狂笑聲中，女人身如閃電猛地抱住了他，「搶呀，快搶他的槍！」慶雲在兩個家丁還沒反應過來時，飛快地把二管家手裡的槍奪了過來。

　　「不許動，誰也不許動！」他端著槍指向二管家和兩個家丁。

　　女人放開二管家，跑過來接過慶雲手裡的槍，「都轉過身去，不許回頭，往前走！」女人的臉已經變了形，那雙美麗的眼睛因為緊張顯得更加晶亮。

　　女人看著二管家和家丁，在閃著寒光的刺刀和黑洞洞的槍口威逼下，乖乖地轉過身去。她拉著慶雲弓著身向後一步步地退，然後轉身向黑幕中飛奔而去。

　　在黃河邊，倆人喘息著停下來。遠處東家大宅院的方向此時燈火通明，一干人馬吵嚷著已經追趕過來。他倆對視一眼。東家派出來的人有馬有槍，人多勢眾，他們逃不掉了！

　　女人異常的平靜，伸手從頭上取下一個簪子放在慶雲的手心裡，「小子，我值了。你跑吧，跑到天津衛去，把這個交給華昌首飾店的查掌柜。他是我舅舅，會照顧你的。」

　　「不！」慶雲攥住簪子大叫道，「要跑一塊跑，要死一塊死，我不能丟下你一個人。」

　　「聽我的！」女人尖叫一聲，像瘋子一樣撲上來，兩手又推又抓，嘴裡歇斯底裡的吼叫，「給俺滾，快滾！你這個傻瓜，笨蛋！倆人都死了，誰給俺報仇？快跑，再不跑就晚了。」

　　「不，俺不！」

　　「犟種！」女人把頭向後一仰，拔下槍口上的刺刀對著自己的胸膛，「你走不走？再囉嗦，俺就死給你看。」

　　慶雲仍猶豫著，女人抬腿狠狠踢了他一腳，「聽話，快滾。」說著，女人跑向另一側。

　　夜幕中，在女人跑去的方向響起了槍聲。那是女人吸引追趕的人群，慶雲手捧著女人留下的頭簪淌著淚跪了下來。這是個有情有義的女人，一個叫他一輩子也忘不掉的女人！

　　他連滾帶爬向相反的方向逃去。在女人的幫助下他成功地逃到了天津衛。在查掌柜也就是女人舅舅的幫助下躲了起來，四年後他成了華昌首飾店的櫃頭。

　　他一直不知女人的下落，最後一次問起時，查掌柜流著兩行老淚哽咽著說，「見不著她了，你……再也見不著她了。為了你，在追趕她的人圍上來之後，她把刀子扎進了自己身子。苦命的孩子呀！」

　　太太瞥了慶雲一眼，「你是個招女人喜歡的男人，要不為嘛有人為你去死。」

　　遠遠地慶雲看到了小酒館微弱的燈光。雖然還不到晚上十點，酒館裡已經冷冷清清沒人了，天津衛老城裡的習慣就這樣。

　　一陣清涼的夜風襲來，慶雲緊走兩步停在小酒館門口，左右掃視了一下。一個夥計模樣的人迎上來問道：「先生，您找人？」

　　慶雲指了指酒館裡的太太。

　　「哦，快請進，太太來一會兒了。」那人露出諂諛的笑容。

　　他看看懷表，剛剛十點，於是微微一笑走進了小酒館。

　　夥計趕緊關好門，帶著慶雲來到太太的桌旁，低聲說：「太太，人來了。」

　　太太點點頭，端坐著沒動。夥計識趣地給慶雲拉出椅子，轉身離去。

　　太太說：「坐吧，不要客氣，我們是老相識了。」

　　慶雲微微一笑說，「您抬舉我了。您是個有頭有臉的人，我是個夥計，是一個幹活的夥計。」

　　「夥計有你這樣的打扮嗎？」

　　慶雲低頭看看身上的白襯衣、黑綢長褲，笑了，「這是今兒下午剛從估衣街買的。」

　　太太回以耐人尋味的一笑，「喝酒吧，咱們邊吃邊聊。」

　　「好。」慶雲點點頭，端起酒壺給兩個酒杯倒酒，然後舉起杯子，「太太，謝您了，我借花獻佛先敬您一杯。」

　　「你客氣了。」太太莞爾一笑，看著慶雲喝乾酒。

　　「正宗的直沽高粱酒。」慶雲咂著嘴坐到椅子上說。

　　「那還用說，但這不算好的。」太太呷了一口酒自豪地說。

　　姚家在老城北門裡的金店是數一數二的。別看太太是個外室，她卻天天在金店裡晃來晃去。太太說他們是老相識了，那也是他們經常打頭碰面而已，慶雲只能遠遠看著她雍容華貴的身影在金店裡喝五吆六。可現在她主動找上門來了，慶雲暗暗告誡自己穩住，一定穩住。她決不是約他喝喝酒說說話而已，一定有要事相商。

　　他已經喝乾了三杯酒，現在已經是第四杯了。太太慢慢地呷著，也已經喝完了一杯酒，臉上泛起了一抹潮紅。

　　「為嘛不請我和你幹一杯？」太太終於說話了。

　　慶雲給兩個杯子倒滿酒，「失禮了，太太。」他舉起酒杯。

　　倆人一飲而盡。

　　烈酒似乎開始了強烈的反應，燒得心裡熱辣辣的。同時慶雲感到一股說不清的壓力，正從太太的眼裡向他身上壓過來，並且那股壓力越來越大。

　　「你小子挺能啊。」太太吸了一口香菸說。

　　「我不明白您說的是什麼。」慶雲冷靜地答道。

　　「跟我裝傻？」

　　「我真沒明白您的意思。您知道我在天津衛是個雛兒。」

　　「雛兒？」太太大笑起來，「雛兒能叫一個女人為你去死？雛兒在天津衛只混了四年，就有十幾個人整天圍著你叫爺？」

　　慶雲的臉驀地白了，喝到肚裡的酒精全部變成了一身冷汗，「您，您的話我沒聽明白。」他儘量使自己冷靜下來。

　　「你是叫慶雲吧？」太太又吸了一口煙，逼視著他說，「要想人不知，除非己莫為。我還知道，你現在急需一筆錢，你要給那個女人報仇。」

　　慶雲傻了，腦子裡一片空白。他的那些隱秘事她怎麼都知道？

　　太太看著他傻怔怔的模樣得意地一笑，掐滅手中的香菸，站起身走到他跟前，親暱地拍拍他的肩膀，用一種完全變了腔的語調說，「別怕，這些事只有我知道，也只有我能幫你。這是我今天約你的緣由。」

　　慶雲的心稍稍平穩了些，心裡暗罵自己，還是太嫩了，叫她兩句話就嚇出了一身汗，還能幹出什麼大事？他鎮靜了一下，問道：「您為什麼幫我？咱倆並沒有什麼交情。」

　　太太回到自己的椅子上，又點上一支煙，「問得好，咱倆是沒什麼交情，經常打頭碰臉沒說過一句話。可我想了，越這樣我越能幫你，暗地裡幫你。」說著她加重了語氣，「要問為什麼幫你？當然有原因。一是我從中能得到好處，二是……」她拉長聲音瞥了慶雲一眼，「你是個招女人喜歡的男人，要不為嘛有人為你去死。」說著她輕佻地笑了起來。

　　慶雲身子抖了兩抖，陰沉著臉說，「別笑，我還沒那麼賤。想聯手，你能做到和她一樣嗎？」

　　這回輪到太太驚愕了。她瞪圓眼睛像不認識慶雲似的上下打量一番，清晰地吐出幾個字，「這要看值不值得。」

　　慶雲發狠似的揚起脖子灌下杯中的酒，用袖子擦了一下嘴說，「試試不就知道了。」

　　太太笑了，舒心地笑了，「這麼說，你同意了？」

　　「同意什麼？你剛才繞了半天彎子，到現在我也不知道你怎麼幫我，更不知道你的底線有多大，你說我同意什麼？」

　　太太臉色由陰轉晴，露出自信的笑容，「哦，現在的戲已經唱完了，二本咱們回家去唱。」說著太太抖了兩下肩膀站起身。

　　慶雲動也沒動，抬起頭笑看著臉上已有慍色的太太，「急嘛，來了我就沒想走。只是我不知道您說的家在哪兒。」

　　太太走到他跟前，手自然而然地搭在他肩上，「臭小子，你有家嗎？」

　　太太的話又一次刺痛了慶雲的心。是的，他至今沒有個家，沒有一個屬於自己的地方。如今他和鋪子裡的夥計們住在一起，儘管那兒有一間他獨住的屋子。

　　太太也沉默了，手在他肩上輕柔地揉搓，似乎向他傳遞著溫存，又似乎為剛才刺痛他的話懺悔。

　　「走吧，跟我回家。」太太把他手裡的酒杯拿過來，放在桌上柔聲說。

　　慶雲拉住她的手，順勢站起來攬著她的腰，壞笑道：「只唱二本嗎？」

　　太太靠在他身上，會意地說：「頭本要唱，二本更要唱。」

　　他狠狠地注視著太太，咬著牙說，「你在跟蹤我？」

　　慶雲一大早兒剛走到北門裡大街，便聽到街裡傳來的嘈雜聲。他抬眼望去，有不少人聚集在他們鋪子前面不遠處的一個鋪子門口。他加快了腳步，在鋪子前見到了查掌柜。

　　查掌柜已經五十多歲，精神很好，不見一絲龍鍾之態。

　　「掌柜的，您來了？」慶雲恭敬地打著招呼。

　　「嗯，前面出了啥事？」查掌柜站在鋪子的臺階上問道。

　　「我也不知道，我給您看看去。」查掌柜點點頭進了鋪子，隨即又回頭囑咐道：「去去就回來，別耽誤了咱們自己的事。」

　　他應了一聲，向前面嘈雜的人群走去。他攔住了一個人問道，「勞駕，前面發生了什麼事？」

　　那人邊走邊說，「前頭那家鋪子被人盜了，局子裡的人在查哩。」

　　慶雲謝了一聲，又向前走了兩步來到一個胡同口，四下看看，沒人注意他，便鑽進胡同，快速穿過一個過堂院，進入另一所院落中。院門在他身後關上，他三步並作兩步進入正房……

　　當慶雲回到鋪子時，查掌柜剛處理完幾件事務。他揉了揉太陽穴，想閉上眼歇息一下，便聽到了敲門聲。他睜開眼向門口處望了一下，「進來吧。」

　　門即打開了，慶雲畢恭畢敬地走到他桌前。

　　「打聽清楚沒有，前頭到底出了啥事？」

　　「打聽清楚了，掌柜的。有幾個賊把前面鋪子盜了，警察正查著哩。」

　　「哦，這條街上出了這種怪事？」查掌柜緊鎖眉頭。

　　「是夠怪的。聽您老說，這條金銀首飾街打開市也沒出過這種事。」

　　「世道亂呀，啥怪事都出來了。咱們鋪子你得給我看緊點，不能出事。我可把它交給你了。」查掌柜囑咐道。

　　「知道了，掌柜的。」

　　查掌柜揮揮手，慶雲轉身走了出去。

　　華昌首飾店是查掌柜一手創辦起來的，在首飾行也是數一數二的名店了。慶雲對查掌柜敬畏有加，不僅是查掌柜對他有救命之恩，待他親如父子，並叫他當了櫃頭。

　　鋪子裡有幾個夥計互相瞄著眼等候他。見他出來，立刻圍攏過來，「頭兒，掌柜的有嘛吩咐？」

　　「你們兩小時一輪班，都給我盯好了，鋪子裡少一錢金子，我可拿你們是問。」

　　慶雲回頭望望窗外，警察們從出事的鋪子裡出來，正從窗前經過。他仔細地瞅著，忽然他的神經崩緊了。他看見擺煙攤的半大小子探頭巴腦地向鋪子裡張望。

　　他穩穩神，對夥計們說，「警察都撤了，我去買盒煙，順便再到前頭看看。街上出了這種事，鬧得咱們也不得安生。」

　　說罷他出了鋪子門，走到煙攤前，半大小子立刻遞給他一盒「哈德門」，點頭示意道：「先生，您走好。」

　　他的手摸到煙盒下面的紙條，嘴角浮出一絲笑意，順手放進衣袋裡，向出事的鋪子方向走去。

　　他又回到了剛才的那所院落。有兩個短衫打扮的人正喝著茶等候他。

　　「我說，有人搶到咱們頭裡了，咱們還不知道是誰。咱們得趕緊動起來，不能等了，天上沒有掉餡餅的事。」

　　「您說我們怎麼辦吧，我們聽您的。」

　　「趕緊查清是誰幹的，另外撤了現在這個點。這兒離街上太近了，別逮不著黃鼬惹上一身騷。按我說的辦，現在你倆就分頭告訴弟兄們。」

　　看著兩個哥們兒快速出了院落，慶雲從衣袋裡摸出紙條。沒錯，是太太送來的。他迅速看了一眼，擦根火柴點燃紙條，然後點著嘴上叼著的香菸。

　　他深深吸了兩口煙，朝院門口走去，突然一個身影在門口閃過。他警覺地低下頭，接著抬頭再看，門外悄無一人。

　　慶雲停在了一座院落門口，輕輕推開黑漆大門，進入正房，只見查掌柜坐在八仙桌前，舉著放大鏡鑑賞一件首飾。

　　查掌柜顯然對慶雲的到來感到突然，「有事嗎？」他放下放大鏡問。

　　「有，掌柜的。」他恭敬地說。

　　「啥事？」

　　「今兒早上，街上出的那樁事我知道誰幹的。」

　　「哦？」查掌柜用敏銳的目光打量著他，「你咋知道的？到底是誰幹的？」

　　「我叫夥計們分頭去打聽，最後從局子裡打聽到，是西頭的混混兒們幹的。不知為嘛，那家的少掌柜得罪了西頭，於是西頭的混混兒撬了鋪子，拿走了幾件首飾。」

　　查掌柜聽了站起來，在屋裡踱了幾步，停在他跟前又問，「這事有幾個人知道？」

　　「連我三個人。」

　　「告訴那倆人封住嘴，混混兒們是惹不起的。咱們是生意人，做的是買賣，別惹火上身。以後沒我的話，你也少打聽這些事。」

　　「我怕您擔心……」

　　「知道你為我好，為鋪子著想。還沒吃飯吧？在這裡吃吧。」查掌柜收拾著桌上的東西，慈愛地說。

　　「不不，掌柜的，您別忙活，我回鋪子裡吃。」慶雲向後退著，出了正房。

　　查掌柜跟了出來，看看天色，「還不晚，回去也好，有你在鋪子裡我放心。」

　　慶雲聽話地點點頭，出了院子。當初他逃出來後，在這裡整整躲了四年，這裡還是老樣子，沒有一點變化。他收回目光，胸中湧出一股躁意，忘掉這裡吧，忘掉那段倒黴的日子，趕快去幹自己的事。

　　他想起了早晨接到的那張紙條，想起了太太。慶雲來到太太家時，太太已經將晚飯準備好。太太指指椅子叫他就座。

　　慶雲會意一笑，再次細細看著她。太太顯然認真打扮過，臉上化了妝，一件粉紅色薄薄的旗袍輕掩著她那絕妙的身段，烏黑如漆的長髮梳得順滑，一張嬌麗的臉龐在燈光下顯得更加嫩白……

　　「吃菜、喝酒，還等我餵嗎？」太太的話讓他收回目光，機械地端起酒杯。

　　「怎麼啦？你今兒和昨兒像變了一個人。」太太不解地皺皺眉頭說。

　　是的，打進這座宅院他就感覺有點不自在。說不清的緣由，他就是感覺不自在。他猛地灌下杯中酒，希望讓酒把自己燒清醒。

　　「你大概在想，我為嘛急急地把你叫來？」太太問。

　　慶雲點點頭，拿起筷子夾菜吃，什麼也沒說。

　　「你真是個雛兒。」

　　「我就是個雛兒。」

　　太太喝了一大口酒，「今兒你跟我這樣說話，我不怪你。你是嚇壞了，今兒早上街裡出的那檔子事，把你的如意算盤打亂了，你怕惹火燒身，趕緊撤了你的跟蹤點，緊接著又分頭派你的哥們兒去打聽誰幹的，誰搶在你前頭……」

　　「夠了！」慶雲把筷子摔在桌上。他的腦際中閃出，在出事的鋪子旁邊胡同院落門口出現的那個身影！他狠狠地注視著太太，咬著牙說，「你在跟蹤我？」

　　「不，你想錯了。我怕你身單勢薄在暗中保護你。」太太沉穩地說，「畢竟你第一次幹大事，第一次想幹事，你需要一個能夠幫你成功的人。」

　　「那……？」

　　「我知道你想問什麼。院子我暫住，鋪子我代管，一切的一切都是老爺的。我不想這樣下去，我現在還年輕，相貌看得過去，我老了怎麼辦？讓他們一腳踢出去，到街上去要飯？」太太的眼裡有了淚花，「慶雲，咱倆有許多相似的地方，你應該相信我。想必你和我一樣已經厭倦了目前的生活，所以你想報仇，要幹點事。問題是這些事幹完後，你想過怎麼過嗎？」

　　慶雲抬起眼睛，「沒有，沒想過。也許回老家買上幾畝地自在地生活，也許跟著查掌柜接著做買賣，他對我挺好。」

　　太太點燃一支煙。「真是個雛兒。」她的聲音顯得十分不屑，「你的這兩種想法都不現實。你殺了自己的東家還能回老家嗎？查掌柜那個老傢伙，會繼續收留你？人無遠慮必有近憂，我急急可可地把你叫來，就是想把話都說清楚。」

　　「說吧，我聽著。」慶雲回答。

　　「街上出了事，警察局已經加強了戒備，我們的行動要到此為止。什麼時候動，什麼時候幹什麼，咱們見機行事。我的意思要幹就幹大的，小打小鬧沒意思。」

　　「當然。」慶雲說，「關鍵是你和我聯手的條件是什麼？」

　　「先從我這拿點銀子，叫你的弟兄去置兩件傢伙。」然後太太按下慶雲，俯身耳語起來。

　　隨即屋裡一片沉寂。慶雲點點頭，「好，就照你說的辦。」

　　慶雲順勢跪在馬局長跟前，脆聲聲叫道：「乾爸。」

　　儘管查掌柜始終沒說什麼，從表情上看，慶雲明顯地感到查掌柜對他不滿了。事情明擺著，接連幾天夜不歸宿，在哪家鋪子都是不能允許的。查掌柜已經對他算客氣的了。

　　慶雲回到鋪子，直接來到自己桌前，對一個夥計說：「給我打壺水來。」

　　那夥計轉過身，「頭兒，查掌柜……」

　　慶雲不耐煩地打斷他，「我出去會一個朋友了。」

　　「知道，知道。」夥計說，「我是告訴您，查掌柜捎信來，叫您晚上七點鐘在鋪子裡等他，說警察局的馬局長要來。」

　　慶雲的眉頭有些舒展。還是查掌柜！別看表面上對他不滿，骨子裡對他好。

　　他抬起頭看著夥計，「查掌柜什麼時候捎來的信？」

　　「捎信的人前腳走，您後腳就進來了。」

　　「他還說了些什麼？」

　　「沒說啥。」

　　慶雲點點頭，看看懷表，差十分五點，應該趕緊準備晚上的生意了。

　　警察局馬局長向前靠在辦公桌上，看著對面的查掌柜，「這小子真像你說的那樣，是條漢子？」

　　「我說的能有錯？什麼時候打過眼？」查掌柜認真地說，「他對我外甥閨女一往情深。四年前逃到我這來，我就『賊』上他了。他從骨子裡冒出一種殺氣，憋著勁要報仇、要出人頭地……」

　　馬局長對查掌柜說：「你最好趕緊回到鋪子裡去，儘可能找點好的珠寶首飾，這可是我的五十大壽……」

　　「已經給你準備好了。」

　　「做買賣就得有賠有賺，這點道理你比我懂。」馬局長繼續說道，「咱倆合作這些年，什麼時候叫你吃過虧？再說，這次合作你只賺不賠。」

　　查掌柜目不轉睛看著他，「你是局長，我聽你的。反正這些年咱們一塊摸爬滾打混過來了，但願別出任何問題。」他把手放在桌上，神經質地伸出食指敲著。

　　馬局長靠在椅背上，「沒錯，不能出任何問題，而且你這老傢伙的話我也得聽著。」

　　查掌柜深深吸了一口氣，「查某人在天津衛混了這些年，沒白交你這個朋友，我放心了。」

　　馬局長看著他，然後身子向前靠了靠，「沒嘛不放心的，我都準備好了。」

　　查掌柜慢慢點點頭，「那……我回去再準備準備？」

　　馬局長站起來，繞過辦公桌，來到他面前，「我的查老兄，」他一字一字地說，「去準備吧，捨不得孩子套不住狼，聽我的沒錯兒。」

　　北門裡大街上的金銀首飾店越到晚上七八點鐘人越多，九點鐘後人就稀少了，一般在十點鐘打烊。

　　現在已經過了晚上七點鐘，慶雲穿戴一新站在鋪子門口，邊看著夥計招徠顧客，邊等候查掌柜。終於，在北門裡大街熙熙攘攘的人流中，慶雲銳利的目光瞧見了查掌柜和身穿便服的馬局長，還有一位年輕的女人。

　　「掌柜的，您來了？」慶雲討好地迎上前招呼查掌柜。

　　「來了。」查掌柜應了一聲，對慶雲說，「快去，給局長大人和玫玫小姐沏茶，然後把鋪子裡最好的首飾拿幾件來，請局長挑挑。」

　　「好嘞。」慶雲應著，禮貌地向馬局長和玫玫小姐點點頭，快步進了鋪子，打開查掌柜招待貴客的房門，將他們迎進去。

　　查掌柜隨手遞給慶雲一串鑰匙，「去，到我的屋裡把桌上的那個首飾盒拿來。」

　　慶雲接過鑰匙，打開查掌柜的屋門取來首飾盒。玫玫小姐立即把目光集中在了首飾盒上。查掌柜示意慶雲將它打開。

　　慶雲乖巧地打開首飾盒，送到玫玫小姐面前。

　　玫玫小姐「哇」地一聲驚叫，從盒子裡取出一件玉鐲戴在手腕上，「太棒了！」

　　「是很好。」慶雲取出另一件玉鐲，「這副鐲子是我們掌柜的壓鋪之寶，一直鎖在柜子裡。今兒小姐來了，特意拿出來獻給小姐。哦，還有這件鑽戒，圍繞著中間的綠寶石又鑲嵌著七顆紅寶石，應該說是無價之寶。」

　　聽著慶雲的介紹，馬局長的目光轉向他。他恭敬地笑著，手捧著首飾盒任玫玫小姐挑選。

　　馬局長轉臉問查掌柜，「你這個夥計不錯嘛，要嘴勁有嘴勁，要眼力勁兒有眼力勁兒，是塊好材料。」

　　查掌柜眼中閃出一股怪異的興奮，「他能有今天得益於您的幫忙。」

　　「哦！說說看，怎麼跟我連上了？」

　　查掌柜俯耳對馬局長說：「還記得有個人在山東犯了事，來投奔我。我請您幫幫忙……」

　　馬局長裝作驚奇地指著慶雲，「是他？……鬧了半天從山東跑來的那個主兒就是他。」隨即馬局長站起來上上下下打量著慶雲，拍拍查掌柜的肩膀，「不錯，這個忙幫的值，不錯。」

　　玫玫小姐驚奇地聽到這兒，禁不住細細看著慶雲，問馬局長：「乾爸，您救過他？」

　　馬局長得意地晃著腦袋，「小事一樁，都是過去的事了。」

　　「這個人您救的好，是個小帥哥。不像您身邊那些人都是賊眉鼠眼的。」

　　「噢，連我的玫玫都誇他了，好好。」馬局長笑道，「玫玫一般人是看不上的。」

　　查掌柜插話道：「既然馬局長和玫玫小姐這麼喜歡慶雲，不如局長大人五十大壽前再認個乾兒子吧。」

　　「哈哈哈，」馬局長指著查掌柜，「你這個老傢伙真會鑽空子，我剛說了兩句好聽的，你馬上給我戴高帽子。」

　　「那當然，您有了幹閨女，就應該有乾兒子。再說他的命都是您救下來的，說明你們有緣份。」

　　慶雲不明白查掌柜葫蘆裡賣的嘛藥。本來近兩天查掌柜一直對他很冷淡，無論如何他也想不到查掌柜會把他介紹給馬局長做乾兒子。他望望馬局長，又掃視一眼玫玫小姐。他太願意攀附上這位有權有勢的局長大人了，這樣會對他今後的命運帶來意想不到的好處。

　　果然，玫玫小姐看到了慶雲的目光。她一直在注視著慶雲，這個小帥哥雖然是個夥計，但健壯的身軀，端正的相貌，機靈的表現，使她怦然心動。「乾爸，認了他吧，也叫我有個伴兒。要不然您整天忙公務，連個陪我玩的人都沒有。」

　　馬局長沉思片刻，轉身面向慶雲，「多大了？」

　　「十八。」慶雲有意少說了兩歲。

　　「嗯，你得叫她姐。」馬局長似乎放心地指著玫玫說，「給我當差……」

　　「不，是做乾兒子。」查掌柜插嘴強調道。

　　「老傢伙，依你了，乾兒子。」

　　查掌柜馬上按住慶雲，「小子，趕快磕頭認乾爸。」

　　慶雲順勢跪在馬局長跟前，脆聲聲叫道：「乾爸。」磕了三個頭。

　　看見慶雲起身，玫玫小姐不高興道：「還沒認我哩。」

　　慶雲立刻彎腰鞠躬，甜甜地叫道：「姐，今後請您多照應。」

　　「乾爸馬上過五十大壽了，到時候你要賣把力氣呦。」玫玫小姐笑眉搭眼地對慶雲說。

　　「一切聽姐姐的吩咐，效勞是應該的。」

　　「哈哈……」查掌柜和馬局長齊聲大笑起來。

　　馬局長看著慶雲，「現在你不僅是我的偵緝隊副隊長，還是我的乾兒子和幹姑爺。」

　　興奮使慶雲全身像放射出一股電流，變得飄飄然。他現在是警察局長的乾兒子了。剛才在登瀛樓飯莊的包間裡，乾爸送了他一套高檔的西裝，玫玫小姐也送了他一件小禮物。現在他和查掌柜並排坐著人力車已經出了租界地，快要進老城裡了。查掌柜問他：「回家接著喝兩杯嗎？」

　　「不啦，掌柜的。我還是回去吧。」

　　「也好，再跟夥計們住一晚，明兒找間房子搬出來。」

　　「搬出來？」慶雲驚訝地問，「掌柜的，您不叫我跟您幹了？」

　　「哪敢呀。」查掌柜握住他的手，「你的身份不同了，是警察局局長的乾兒子，再跟夥計們住在一起，我沒法向局長大人交代。」

　　慶雲感覺到查掌柜的手熱而潮溼，看來他也很興奮。「掌柜的，我還是跟夥計們住一起吧，已經習慣了，再說您有個事我也好照應。」

　　查掌柜使勁攥了攥慶雲的手，「說哪兒的話，我們誰跟誰？我的意思是，有了馬局長做靠山，說不定以後還要靠你幫我哩。」

　　「掌柜的，您開玩笑吧？我什麼時候也離不看開您呀。」

　　「不。你必須離開我，你要叫馬局長賞識你。」說著，查掌柜把嘴貼近慶雲的耳朵，「你已經知道了，十天半個月就是馬局長五十大壽，到時候你必須好好表現表現，想辦法在他手底下當差，明白嗎？」

　　慶雲聽了渾身有些發抖，「謝掌柜的，慶雲心裡明白。」

　　說著話，已經到了查家的門口。查掌柜邁上青石臺階，慶雲突然想起什麼，急忙叫了一聲：「掌柜的！」

　　查掌柜迴轉身，「還有啥事？」

　　「我……我對不住您。前……前兩天我犯了鋪子的規矩……」

　　「別說了，不就是晚上跟幾個小哥們兒出去玩兒沒回鋪子嘛，能主動跟我說就好。」查掌柜快步走下臺階拍拍他，「往後好好幹，別叫我失望。也算對得住我那屈死的外甥閨女了！」

　　慶雲使勁點點頭，兩行淚酸酸地滾落下來。

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　　屋裡靜悄悄的，偶爾傳來太太睡夢中喃喃低語。院子裡靜極了，偶爾傳來蛐蛐的叫聲和寬大海棠樹冠譁譁的樹葉搖曳聲。天色漸漸開始轉明。慶雲靠在窗臺，望著遠方的天際。

　　太太來到他身後，他沒有轉身。她貼近他，用雙手從後面摟住他的胸膛，把頭依在他的肩上，「天快亮了，我們的計劃也要實現了。」

　　「沒那麼簡單。」他說。

　　「為嘛？」她立即緊張地問道。

　　「我說沒那麼簡單，是有種感覺，這事是不是太順了？」

　　她搖搖頭，「順是正常的，不順是不正常的。因為你已經是警察局長的乾兒子了，你更有條件幹事情了。聽我的。」

　　她將頭貼在他的胸脯上，沒有注意到他的臉已經慢慢僵硬起來。

　　慶雲下午三時準時按響了馬局長家的門鈴。一個身穿黑色警服的傢伙打開了院門，身後跟著兩條又大又高的狼狗。那傢伙一看是慶雲，喝退狼狗，諂媚地堆起笑臉高聲道：「幹少，來啦。都在一樓大廳裡等您了。」隨即湊近慶雲，「大哥，人都準備好了，隨時聽您的吩咐。」

　　慶雲應了一聲，「知道了。」又小聲說，「告訴狗剩，呆在大廳裡聽我的招呼，見機行動。」

　　「得嘞，大哥，您瞧好吧。」

　　慶雲一眼瞧見了玫玫小姐從大廳裡出來，馬上提高了嗓音，「我姐來了嗎？」

　　那位看門的警察立即回應，「來一會兒啦，剛還打聽您了。」

　　說著話玫玫小姐已到了他們跟前，慶雲親親熱熱地叫道：「姐，您早來了？」

　　玫玫小姐斜睨他一眼，「哼，等你半天了，才來！」

　　「姐，乾爸的五十大壽我可不敢耽誤，放下鋪子的活，就趕來了。」

　　玫玫小姐這才笑了，伸手親暱地掐了他一下，挽著他的胳膊從綠樹環繞的小徑向樓房走去。

　　一樓大廳顯然花了一番心思重新布置過，有兩個警察打扮的人隨他們走了進來。慶雲問，「都準備好了嗎？」

　　其中一個矮個子傢伙回答道：「報告幹少，都準備好了，正等您檢查呢。」

　　「別跟我打馬虎眼，你和我到二樓轉一遍。」他指著矮個子傢伙說，隨即又對另一個傢伙道，「你跟小姐再查一下大廳，不能有漏洞。」

　　「對，分頭再查一遍。」玫玫小姐贊同道。於是慶雲帶著矮個子傢伙踏過地毯，輕快地上了二樓。

　　到了二樓，他們幾乎同時停住腳步。慶雲警惕地四下看了一下，問道：「狗剩，都準備好了？」

　　「沒問題，就聽您的招呼了。」

　　「那好，下樓後馬上把這身黑皮換下來，穿上那身白衣裳站在酒桌旁，看我眼色行動。」

　　「明白了，大哥。」

　　「告訴弟兄們，吃好休息好，大約在九點鐘左右行動，不能有差錯。」

　　「是，大哥。」

　　他們向樓下走去，慶雲的臉上又布滿笑容，「不錯，回頭我向乾爸給你們請賞。」

　　下午五點，查掌柜敲開了馬局長辦公室的門。馬局長正叼著一支雪茄，坐在辦公桌的後面吞雲吐霧。查掌柜上前說道：「好自在呀。」

　　馬局長坐直了身，笑著說：「那當然。就等著收網了，我著什麼急呀。」

　　查掌柜點點頭，「都準備的差不多了，現在就等你這個壽星佬了。」

　　「哈哈哈，老傢伙。」馬局長指著查掌柜，「經過再次考驗，我那個乾兒子是個能幹的主兒。」

　　「豈止能幹，應該說是把好手。」

　　「可惜嫩了點。」馬局長掐滅雪茄，站起來收拾桌上的東西，兩人一起向外走。「還是太年輕，不知天高地厚一廂情願，自以為聰明的很。」

　　「他的確很聰明。有你帶帶他，一定很快成熟起來。」

　　「那要看他識不識抬舉。」

　　他們出了警察局的大樓，坐進馬局長的汽車。查掌柜在車座上顛了兩顛，朝駕駛座方向看了看，「這車還可以。不過，馬上我要給你換輛好的了。」

　　馬局長哈哈一笑，「就這麼辦了，老傢伙。」

　　馬局長的五十大壽宴會已到了尾聲。慶雲偷偷看了一下懷表，他適時地給狗剩發出了信號。狗剩一直在大廳的角落裡注視著他，現在看到了他發出的信號，轉身迅速地離去。

　　慶雲笑了。他相信自己的弟兄們，他相信自己抓住了時機。即使由此掀起軒然大波，誰會相信寸步不離警察局長的乾兒子，會在警察局長五十大壽的宴會時去幹壞事呢？

　　就在這時，一位衣著考究、看起來面熟的男人來到他跟前。「您是慶雲先生嗎？」他問道。

　　慶雲點點頭，隨即回頭看看四周，這時他發現玫玫和馬局長都不見了。

　　「我想跟您說兩句話。」他不容質疑地說道，揚起頭示意到二樓上去。

　　慶雲感到背後一陣冰涼，只得謙讓兩步讓他走在前面，跟隨著到了二樓。在即將進入客廳的時候，慶雲的預感應驗了，他的身後緊貼上了兩個人！

　　他遲疑一下，快步超過前面那位衣著考究的男人，擋在客廳門前，「先生，到底怎麼回事？他們是幹什麼的？」

　　這時客廳的門打開了，馬局長站在門前，身後是低頭搭腦的查掌柜和兩個全副武裝的大漢。馬局長說：「我的乾兒子，進來吧。咱們歇會兒，然後一塊商量商量這齣戲怎麼收場。」

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　　樓下大廳已經曲盡人散，突然樓梯處響起了急匆匆的腳步聲，跟著客廳的門被撞開了，有人跌跌撞撞闖了進來。「報……報告局長，」他的話音有掩飾不住的興奮，「大功告成，人髒俱獲……人髒俱獲啊！」

　　被看押在客廳一角的慶雲儘管已感到大勢已去，但見到進來報告的人，似不相信自己的眼睛，又仔細瞅瞅，頓覺腦袋轟鳴一聲險些昏厥過去。狗剩，竟然是狗剩！

　　「沒你的事了，滾！」沒想到馬局長把狗剩臭罵了出去。一屋子人都愣住了。

　　馬局長慢步踱到慶雲跟前，「我的乾兒子，我再叫你一聲乾兒子。當我聽到你的計劃時，我有一種說不出的感覺，沒想到你的膽量如此之大，你的計劃可以說天衣無縫。可你忘了這是誰的地盤？這是天津衛！所以我只能說你一廂情願，太嫩了。」

　　慶雲看看馬局長，慢慢合上眼睛。完啦，徹底完啦！

　　查掌柜顫巍巍站起來，聲音有些哽咽。「慶雲啊，你知道你幹了些什麼嗎？跑到姚家金店的金庫裡盜寶，這是死罪！你……你把我也給牽連進去了。我，我算白疼你了……」

　　馬局長揮揮手示意看押他的那幾個人都退下去。「小子，沒有外人了，說吧，這事怎麼了斷？」

　　慶雲抬起頭，「這事沒有了斷不了斷一說。我既不貪財更不想牽連您老人家，我只想有足夠的盤纏，帶上幾個人回老家替我女人報仇，殺了東家那狗日的。現在事情已經敗露，要殺要剮我一人扛著。」

　　馬局長聽了點上一支雪茄，搖搖頭，肥胖的身子縮進沙發裡。「聽著很在理，像個血氣方剛的漢子。問題是你的動作太大了，和姚太太聯手盜了姚家的金庫。那裡的錢財夠我們警察局兩年的開銷，這你怎麼解釋？」

　　查掌柜搶著說：「局長，局長，您聽我解釋。這不是慶雲的事，全是姚家的那個婊子指使的，他被人家當槍使了……」

　　馬局長眉頭一皺，「行了，別他媽的裝了！咱們明人不做暗事，」他猛吸了一口煙，「慶雲，實話告訴你，你的一舉一動都在我們的掌控之中。你自己琢磨琢磨，你結交的小兄弟原先是圍著誰轉的？你整天夜不歸宿我們就不打聽打聽？我們看你是塊料兒，打算幫你一把。」

　　慶雲先是一驚愕，而後看著查掌柜。查掌柜擠出一絲笑容，「馬局長說的是實情，我們都想幫你一把。」

　　慶雲無奈地垂下頭，「你們打算怎樣幫我？」

　　「聽話，老老實實跟著馬局長曆練歷練。」

　　「對，只要聽話就有好果子吃。」

　　「那……姚家太太和……和那幾個兄弟……」

　　「他們？哼！管好你自己就行了。」馬局長威嚴地說。

　　「孩兒呀，馬局長對他們自有安排，你就管好自己吧。」查掌柜勸道。

　　「合轍你們把我都摸透了，把一切都算計好了，我還說什麼。」慶雲好像一下子明白了似的說道。

　　「呵，他把咱們好心當成了驢肝肺，真他媽的是扶不上牆的泥巴，到現在還惦記著那幾塊料兒，我看咱們也別費勁了。」馬局長對查掌柜說。

　　「不，這正是他的長處……」

　　馬局長搖搖頭，「也是他的弱點。有句老話說的好，無毒不丈夫。他缺的就是這點。」

　　「這正是我希望你幫他的地方。」查掌柜面露微笑，「我相信有你的幫助，他不會讓我們失望的。」

　　「老傢伙，看在你的面子上，我網開一面了。」

　　「應該網開一面，要不然我能叫他當你的乾兒子。」

　　「哈哈哈，」馬局長大笑道，「就這麼辦了。」接著他走到慶雲面前，「老老實實給我聽著，我看你是條漢子，所以不叫你缺須短隱兒，即使少了姚家那個賤貨我還你一個玫玫。她現在已經在樓下等你了。其實關上燈都他媽的是一個味兒。」

　　說到這兒，馬局長又笑著問查掌柜：「繳到的姚家錢物都放好了嗎？」

　　「按照咱們的安排，都放在指定的地點了，一錢金子也不少。」

　　「好好，咱倆四六分成，可你要把轎車給我買了。」

　　查掌柜點頭笑道：「那是，那是，一定辦到。」

　　馬局長心情舒坦了，渾身鬆弛下來，吸了口雪茄看著慶雲。「給我記住，這起盜竊案你是首要立功者。因為你深入虎穴使警方逮捕了大部要犯，以狗剩為首的少數流竄份子攜款潛逃，是你在小王莊附近將他們緝拿歸案。當然，在這時你的仇，狗剩已經替你報了，他們攜帶的巨款也揮霍盡了。」

　　「你……你叫我把狗剩他們親手殺掉？」

　　「這你就不用操心了。不過你不要忘了，現在你不僅是我的偵緝隊副隊長，還是我的乾兒子和幹姑爺。」

　　慶雲注視他片刻，臉色蒼白，一下顯得老了許多。