銀河系內一個神秘星系每天都在閃爍（微弱恆星）

2024-01-27 20:38:17

天文學家發現銀河系中存在一個神秘的星系，它一天向我「眨眼」一次，有時是兩次，隨著時間的推移，它的速度越來越快。為了找出原因，天文學家用強大的望遠鏡探測到星系中遙遠的星系，並尋找不尋常的光變化。現在，天文學家終於找到了星系眨眼速度更快的原因。

當英國華威大學的研究人員仔細觀察銀河系中的一個恆星系統時，他們注意到它的恆星每16.4小時就會短暫變暗，這就是所謂的「眨眼」運動。幾年後，當他們再次測量時，他們驚訝地發現，「眨眼」的間隔時間變成了16.2小時。直到天文學家用強大的望遠鏡把它放大數百倍後，他們才確定這是一個雙星系統，有兩顆大小不同的恆星。這顆名為NGTS-7的雙星系統擁有一顆較小的褐矮星和一顆質量更大的主星。這顆低質量的褐矮星圍繞主星運行的軌道非常近，只需要16.2小時。這顆褐矮星的軌道會導致暗物體短暫地出現在主星上或其上方，從而影響主星的亮度。

據奧斯本介紹，NGTS-7中的褐矮星質量大約是木星的幾十倍，但隨著時間的推移，主星的引力會使褐矮星的軌道縮小，所以NGTS-7的「眨眼」速度在未來會越來越快，最終褐矮星的軌道會完全坍縮，它會與主星發生碰撞，產生引力波。還有一個製造黃金的機會。奧斯本說，用望遠鏡從外太空探測到「眨眼」信號可以非常容易，尤其是在雙星系統中，因為主星不是很大，而褐矮星顯得比較大，所以「凌日」信號，其實比其他典型的系外行星強10倍以上，但當你確認「眨眼」信號時，理解和解讀這個信號就變得棘手了。

這是因為褐矮星是一顆暗淡的恆星，而不是普通的行星，它的表面會受到內部熱量和主能量的影響恆星發出的微弱的紅光。當棕矮星加熱的一面面對地球時，我們看到它發出紅色的光芒，而當它的背面面對地球時，我們看到它是黑色的，這使得棕矮星雙星系統非常奇怪。在NGTS-7中，當一顆褐矮星與它的主星相撞時，它將是壯觀的，但它可能不會在我們這一代被看到。