三變暗手
2023-10-14 08:27:24 1
高手藝
民國時期，安州城西有片集市，每月逢七，來趕集的人絡繹不絕。兩個月前，這裡來了一個奇人，大家都喊他星先生。
星先生青布長衫戴禮帽，鼻梁上架著副圓墨鏡，像個不倫不類的帳房先生，可他表演的「三變暗手」絕活令人嘖嘖稱奇。不管什麼物件在他的手裡都格外聽話，想讓去哪就去哪。聽起來簡單，可演起來就神奇了，不拘泥於道具的形式，花樣無窮，傳說他是曹州城老手藝人周軒周老爺子的唯一弟子。
這一日逢集，星先生攤前早早就圍了個水洩不通。星先生低頭一瞅，今天以瓜果笸籮居多，就地取材，拾了三個蘋果在桌上一字碼開，用三個笸籮扣好。他伸出食指，在第一個和第二個笸籮之間閃電般一比畫，隨後掀開，就見兩個蘋果都跑到了第二個笸籮底下。他扣上蓋子按住第二個笸籮說聲「沒」，掀開看，笸籮底下的兩個蘋果消失了。當大家都指著第三個笸籮議論紛紛時，星先生莞爾一笑，悠悠掀開，裡面卻是一隻西紅柿！一時間喝彩叫好聲不絕。
這時有個人擠開人群走上前來，挑釁道：「還有更絕的嗎？」此人名叫錢墩，是集上出了名的無賴。星先生不慌不忙攤開雙手說：「消失的蘋果裡，有一隻便在你的身上。」錢墩眉頭一皺，剛要開罵，忽然覺得褲兜裡有什麼東西沉甸甸的，隨手一摸，真是一隻蘋果。只見他腦門兩道虛汗，灰溜溜地擠出了起鬨的人群。
星先生抱拳作了個四方揖，從懷中取出一個布口袋，躬身有禮道：「列位看官，無君子不養藝人。給多是您賞賜，給少是您鼓勵，沒有的謝您捧我的人場！」他撐開口袋，圍著人群走一圈，眾人邊喝彩邊向布口袋裡投錢，只聽得孔方兄叮咚作響。走到一半，忽然，星先生面色一緊，掂著袋子後退一步，就見一個手伸在袋子裡的人，踉蹌著到了場子中央，手心裡還攥著趁亂撈起的硬幣，此時他的小指和無名指被星先生的手隔著布袋鉗住，拔也拔不出，放又放不下。眾人驚愕，鴉雀無聲，那人急了，猛推星先生一把，劈手奪了布口袋，向集市口瘋跑，愣神之間已躥出十步遠。星先生搖頭嘆了口氣，默默地走到桌前，兩根手指一挑，那隻西紅柿活了一般在他手中飛轉。只見他信手一揮，西紅柿飛了出去，劃出長長一條弧線，只聽「啪」一聲響，精準地擊中了那人的後腦勺。那人一個狗啃屎摔倒在地，布口袋裡面的錢撒了一地。
幾個年輕小夥要把那人扭送到巡捕房，星先生蹲下身子打量了他一番，似乎一驚，衝周圍人抱了抱拳說：「世風日下，生活不易，我不作計較，列位老少爺們就饒了他吧。」星先生反倒為這個人求情，眾人覺得奇怪，都想著他發了菩薩善心。
還傳藝
傍晚日落，集市散去。星先生剛剛收起攤子，那個人就從角落中閃出來，開口道：「王星，你現在過得真是風光滋潤啊，學了我爹的手藝，還出我的洋相。」星先生嘆了口氣道：「你怎麼到這步田地了呢？」原來，這個人叫周順，是星先生師傅周老爺子的兒子。他從小就覬覦父親的這手絕活兒，奈何周老爺子就是不肯教他，後來收了星先生為徒，周順心中更加憤恨，一氣之下出走，去奉系軍閥當了兵。
時過境遷，想不到以這種方式相見。周順說部隊打散了流落到此，已經餓得好幾天沒吃飯了。星先生搖頭嘆息：「自從你離家出走，師傅著實氣得不輕，老人家本來身體就不好，不到半年就駕鶴西去了。我為他守孝三年，剛到此地，靠老爺子傳的手藝為生。」周順心頭一酸：「就因為你，父親才不教我。哼，真搞不清誰是他的兒子！」
星先生心懷愧疚，把周順帶到酒樓點了一桌子菜。周順自顧自大快朵頤，星先生在一旁靜靜看著道：「老爺子於我傳道授業有恩，既然今日你我相見，我便不會不管你。跟我回家吧，以後有我一口吃的，就有你一口吃的。」
周順一路默然跟著星先生回家，快到門口時停步說道：「王星，我周順是個自力更生的人，用不著你施捨。如果你真心想幫我，就把父親的手藝還給我，我想學個餬口的本事，你也不用心懷愧疚。」
星先生低下頭，沉默良久說：「這個恐怕不行，老爺子臨終前有過囑託，我會幫你找別的營生幹的。」
那晚安州颳起了沙塵暴，沙土漫天飛舞嗚嗚作響。星先生第二天出門的時候，發現周順居然就跪在自家門口，一身黃沙，臉上的髒灰都哭花了：「我身無長技，無處安身立命，你若不肯教我，我還不如去死。」
星先生心如刀割，趕忙上前去扶，可周順怔怔地看著他說：「你若不答應，我永遠不起來。」星先生心中一陣蒼涼。天過晌午，他咬了咬嘴唇對周順道：「你真的要學？」周順點頭如搗蒜。星先生默然良久，一把將他拉起帶到自己的房間，走到南面的牆下，將帘布掀開，一幅鬼谷子的畫像映入眼帘。他在香爐裡上了三炷香，讓周順跪下連連叩首三次。「這門手藝是開祖鬼谷子所傳，一脈相承，代代秘傳。學成後餬口養家不可作奸害人，積德行善，苦練不輟，否則終難登堂入室。如若心術不正，天誅地滅。」周順道：「這個當然，當然依得。」星先生接著說：「一忌偷，二忌賭，三忌欺師滅祖。」他念一遍，周順便跟著宣誓一遍。
星先生見他態度誠懇，便也放了心，此後關起門來悉心傳授。這門手藝分三部分，第一是易物，主要是嫻熟的手法技巧，能在眾目睽睽下偷梁換柱；第二是控物，舉手與物之間有所感應，引導物體心到手到，神不知鬼不覺，使用細細的魚線魚鉤來練；最高的階段攝物，即可隨手飛擲，百步穿楊不在話下。
惡用意
一晃四個月過去，星先生見周順吃飯睡覺都在琢磨著，非常欣慰。且周順天賦過人，手藝突飛猛進，很快就將前兩部分掌握嫻熟，可讓他納悶兒的是，星先生卻對攝物隻字不提。
一天晚上，周順輾轉反側睡不著，心想：他王星是代我父親還藝，以報師恩，該不會還耍心眼藏著掖著吧？第二天一大清早，他決定質問星先生，可怎料來到屋前敲了半天門也沒有反應，直到天擦黑，也不見星先生出來。周順心下生疑，手蘸唾沫捅破了窗戶紙，見屋裡空無一人。他當即拿根鐵絲，從門縫中挑開門閂，小心翼翼摸進了屋子，原來星先生早離開多時，只是臨行前用手法反向鎖上了門。此刻他氣得直跺腳，轉念一想，冷笑道：「王星，跑得了和尚跑不了廟，你這個四合院可就歸我了。」
轉眼半個月過去，周順坦然把宅子當成了自己家，日日睡到中午，手藝也放下不練了。又逢月七，大集上熙熙攘攘，只是耍手藝的那塊地方已冷清無人。周順在集上閒逛，突然計上心來。此後每到大集，周順便要到人多的地方串幾個來回。趕集人口袋裡的錢總會不翼而飛，開始是幾人，後來丟錢的人越來越多，數額也越來越大，無論有多高的警惕心，都絲毫沒有察覺，當地的巡捕查了很久也沒有證據。
等到傍晚，周順就會到錢莊把順來的錢換成整條的大洋，然後去最有名的賭局元寶房耍一通錢。幾局下來吆五喝六的人都垂頭喪氣，只有他賺得盆滿缽滿。元寶房裡防人作弊的坐管眉頭都擰成了結，咂嘴暗道奇怪，看不出任何破綻啊，難道是這小子運氣太好？周順雖然手藝沒有學全，不過遛遛腿兒伸伸手腰包就變鼓了，也足夠用了，每每回到宅子裡關起門來，吸溜著唾沫點錢，感覺過上了比神仙還美的日子。
這日，周順又來到酒樓花天酒地，正在包間裡大吃大喝，錢墩忽然推門直闖進來，給周順的腦門上來了一巴掌：「安州集上出了個百裡串手，元寶局裡藏了個無形老千，別人不知道是誰，我可知道！小子，你的路是誰給指的，享福的時候就忘了兄弟了？」周順訕笑著，從包袱裡拿出大洋說：「怎麼會呢，要不是你幫我打聽到王星在這兒，我上哪發家去呢？」
錢墩和周順是在奉系軍閥手下認識的，他一直跟欺行霸市的地痞幫會來往密切。一次酒醉，他聽周順講起了家裡的事，事後便找包打聽探明了星先生的去向，怎料恰巧就在安州。
錢墩將大洋揣到懷裡，撕了一片燒雞道：「好久沒見到他了，去哪了？」周順眨巴眨巴眼說：「消失半月了，八成是教得心疼了，跟我玩金蟬脫殼。」錢墩說：「怕什麼？宅子不是還押在咱們手上嗎？」
周順灌了一口酒，說：「他最好死在外面別回來。」錢墩聽完，把頭湊上前來：「只要你想，我還真能做到。如果他消失了，你是不是更安心？」周順眼珠滴溜溜轉了幾圈，陰著臉說：「錢爺有辦法？」
錢墩摸著脖子道：「半個月他能走多遠？只要不出省，不要說在安州，就是到了曹州城，我聯絡兄弟也一樣可以辦了他。只是嘛，誰也沒有白做事的，不是嗎？」周順從包袱裡又抽了四五條大洋說：「什麼都不說了，您請笑納。咱這哥們兒交情，我虧待不了你。」
絕門藝
那晚，兩個人喝得爛醉從酒樓出來，不知為什麼，周順莫名心慌，總覺得有什麼不對勁。突然，錢墩扒住他的脖子猛然拐進了另一條路，接著掏出手槍四處張望說：「不妙，有人跟著我們。」周順醉意化作冷汗，環顧四周，月色下寂靜得可怕，前方牆角隱約有一個人影。
錢墩端著槍，悄悄地走上前，突然，不知從哪裡飛出一把鋒利的匕首，準確地插在錢墩的後背上，他沒吭一聲就倒地身亡。周順撿起錢墩的槍，哆哆嗦嗦地後退，影子突然消失不見了。他「媽呀」一聲慘叫，拔腿就跑，呼哧呼哧地找到了條大路，攔下一輛人力車。他丟給車夫兩個大洋：「快快，快走。」
車夫將他扶上車，答應一聲向前飛跑。周順回頭望了望黑乎乎的巷口，長長籲出一口氣，卻不料身子一歪，車夫擺把將他拉進了一條沒有路燈的胡同，然後停住了。「他媽的別停啊！」周順罵了一句，車夫緩緩回過頭，月光下，周順認出了那沒戴禮帽和墨鏡的臉。
「自古手藝傳內不傳外，老爺子為什麼不傳給你？從前他不說，今天我才明白。」星先生原來根本就沒走，不辭而別暗處觀，這便是考驗徒弟最重要的一環。
周順急眼了，抽出槍狠狠扣下扳機，槍卻啞了火怎麼打都不響。只見星先生手指一張，彈出個彈夾自語道：「師傅，你果然沒看走眼。徒弟謹遵門規，今天願你原諒我。」
原來方才扶周順上車時，星先生出手便卸了彈夾。周順像受驚的老鼠一樣，一個骨碌翻下車去，沒命地瘋跑。星先生定定地站著，右手的袖口裡又多出了一刃鋒芒，他黯然神傷地呢喃：「一忌偷，二忌賭，三忌欺師滅祖。凡入門犯此條例害人者，必以攝物技殺之。」隨後甩手轉身而去，但見一把匕首長了眼睛一樣射向周順的背影……