Intel VS. ARM：未來的移動之戰分析

2025-03-23 14:53:27

    泡泡網CPU頻道1月30日 高通、三星、聯發科和NVIDIA都是目前最大的移動晶片製造商，他們的市場份額綜合佔到了所有智慧型手機和平板機晶片的絕大多數。與此同時，他們還有一個共同之處，那就是旗下的CPU硬體都是基於ARM的Cortex-A系列所打造的。Intel也許依然是PC和Windows市場的主宰，但這家公司在移動市場上的境況就要嚴峻得多了——只有一小部分不那麼成功的Windows平板和手機使用了他們的晶片產品。

    ARM是如何佔領整個智慧型手機市場的？Intel又能做什麼才能挑戰ARM的霸主地位呢？科技網站Android Authority日前就對這些問題進行了探究：

Intel需要一場勝利

   Intel在移動市場上的位置比較靠後，這基本上是肯定的，幾乎每一位市場分析師都認為這家科技巨頭選擇的方向是錯誤的。

    根據Gartner在去年年尾公布的報告，平板機在2014年將獲得43%的增長，而手機也會增長5%，而PC和筆記本的銷量預計會再下滑7%。

    從圖中的數字可以看出，平板機市場在今年幾乎會追趕上PC的出貨量，而智慧型手機市場更是在兩者之上。從事後分析來看，Intel在幾年前就該進入移動市場，但他們卻一直在一個持續負增長的市場當中保持著主導地位。

    再說經濟問題，Intel最近的一次盈餘電話會議讓我們對情況有了一個更加精確的理解。這家公司的年營業收入和淨收入都在下降，幅度分別是16%和13%。而從好的一面看，他們的收益保持了相對的穩定，只下降了1%。這組數據表明Intel在競爭當中的花費更多了，但也有可能是低迷的PC市場並沒有如許多人所料想的那樣傷及到Intel的收益。

    Intel數十億美元的收益並沒有顯露出會隨時消失的跡象，但如果PC市場持續萎縮，這份自滿肯定會帶來麻煩。想要證明自己的晶片能夠真正和ARM相抗衡，Intel還有很長的一段路要走。但目前來看，成功依然可望而不可及。

為什麼ARM如此成功？

    ARM的故事和Intel沒什麼不同。這家總部位於劍橋的公司從一開始就推動著智慧型手機的革命。早在上世紀90年代初，ARM就開始為蘋果設計CPU了。

    但是，ARM的勝利並非僅僅來自於好的關係。他們對於低功耗處理器的注重被證明和智慧型手機是絕配，而Intel在對自己的產品進行瘦身上面依然困難重重。

    通過依賴於全球市場自發性的訂單而非對未來需求進行預測，ARM和他們的合作夥伴已經改變了硬體開發的性質。Intel，以及其他廠商，都未能對未來進行準確預測，來給予智慧型手機開發者所真正想要的東西。

新的戰場：64位、能效和「下一代」性能

    當然，上面這些都已經過去了。Intel現在對於移動市場付出了更多的關注，也已經把一系列低功耗的Atom移動處理器推向了市場。目前，還沒有什麼能夠打破ARM的壓制地位，但Intel的確還有一個新的產品系列即將到來。

    首先是Bay Trail，一款22nm 64位平板晶片，分為四核和雙核兩個版本。Bay Trail是Intel首款真正意義上的優異移動晶片，它配備了來自於Ivy Bridge架構的集成顯卡，以及和ARM Cortex A15相當的CPU性能。總體上看，Bay Trail的表現預計會在驍龍800和600之間，對比平庸的Clover Trail架構是個顯著的改善。Intel總裁最近向投資者透露，首款裝備了該技術的Android平板會在今年二季度問世。

    再看遠一點，Intel將會在今年下半年推出Cherry Trail架構晶片，從而成為首家推出14nm晶片的廠商。在14nm製造工藝下，Cherry Trail預計會帶來顯著的能效和性能提升，並可能會對基本還停留在28nm的ARM開發者們產生強烈的威脅。

    Intel也沒有落下智慧型手機方面的技術，他們的全新Merrifield架構據稱速度是Clover Trail+的兩倍，同時具備LTE的支持。在下個月的MWC上，我們預計就會看到這款晶片。雖然Merrifield可能還不足以挑戰ARM，但定於2015年中期推出的Broxton可能會成為Intel的一大機會。

    Broxton對於Intel來說是一次巨大的改變，因為在這個架構身上，Intel終於把平板和智慧型手機技術合二為一了，這從而也讓定製具體的需要變得容易得多。除了架構升級之外，Broxton更為模塊化的設計應該會讓Intel可以減少推陳出新的時間以及成本，從而潛在上抵消了ARM的一大優勢。通過SoFIA晶片，Intel還計劃在今年下半年把他們的Atom處理器帶到入門級市場。但遺憾的是，Intel再一次在將LTE整合到晶片上落後與對手，相關產品要等到2015年才會問世。

    Intel的前景看上去可能十分光明，但ARM也準備好要推出64位處理器了。目前，他們正在開發新的ARMv8架構，首款使用該技術的處理器將會是Cortex A53。

    相比Intel未來產品對於性能的重視，Cortex A53要顯得溫和得多。這款晶片的性能預計和老款Cortex A9在同一水平，所以它並不會取代ARM目前的高端Cortex A15。但我們應該不會感到失望：低功耗晶片會為智慧型手機帶來超一流的續航，又或者性能上留出的空間會用來加入額外的處理核心。驍龍410預計會成為首款被智慧型手機所採用的64位 ARM處理器，該晶片會在今年下半年問世。

    ARM首先注重的也許是節能性和低成本，但A57處理器最終還是會帶來新一代晶片所應具備的性能提升。我們所期待的還有未來的big.LITTLE晶片，它會將低功耗的Cortex A53和高性能的A57相結合，來達到性能和續航上的完美平衡。不過我們還得等等看Cortex A57會在何時（或者說會不會）出現。也許三星的64位晶片會率先到來。

    除了ARM的架構開發，他們的商業模式也在準備超越Intel計劃之外的晶片。新款驍龍805當然會保持ARM在性能表上的頂尖位置，新的Adreno 420 GPU也要比Intel的任意產品更為令人印象深刻。同樣的，NVIDIA的Tegra K1宣稱會基於ARM的CPU帶來「家用機質量的」遊戲體驗；而聯發科則會繼續在低端、節能的ARM晶片上下功夫。Intel目前還沒有能和這些處理器相抗衡的產品。

    從我們了解到的信息來看，由於高通集成了LTE的晶片還有強勁的CPU/GPU性能表現，ARM預計會在可預見的未來保持自己的領先優勢。Intel在平板CPU領域的發展前景越來越光明，並會率先推出64位晶片和更精細的生產工藝。Intel對於廉價智慧型手機的關注也可能會獲得回報，但在2015年加入LTE支持之前，他們在高端智慧型手機領域不太可能會對ARM發起挑戰。

    也許Intel還有其他感興趣的市場？

未來技術和物聯網

    雖然Intel幾乎不可能在移動市場重現在PC領域的輝煌，但一些新型的技術領域將會需要新的晶片產品。無論是聯網家居、工業技術、或者是提升生活品質的消費類產品，物聯網這場革命馬上就要開始了。

    在物聯網這個令人激動的領域當中，超低功耗和連接能力是關鍵，ARM和Intel也已經開始為在這個新興市場爭奪頭把交椅而開足馬力了。不過他們可能會遇到來自其他晶片廠商的強有力競爭，比如已經紮根在該領域的MIPS。

    即便在這個領域，ARM也要比Intel領先一步，前者的小型32位Cortex M系列技術已經向數家廠商提供了授權。這些晶片可以被用在許多技術當中，從觸屏傳感器到白色家電。

    Cortex M0是其中領銜的超低功耗晶片，它的運行電壓不到2V，功率也小於0.1W，而該系列頂端的Cortex M4則擁有更為豐富的功能。Cortex M在智慧型手機身上可能不會發揮多大功效，但它對未來的智慧型手機配件和無線低功耗設備帶來了有趣的暗示。如我們所知道的，高通對於物聯網概念很感興趣，並已經展示了配備Cortex M3晶片的Toq智能手錶。

    在另一方面，Intel直到最近才發布了Quark處理器。Quark X1000晶片在去年四季度發布，它配備了32位單核400MHz處理器，其熱設計功耗（TDP）峰值只有2.2W。這可以作為一部優秀智能手錶的基礎，但Intel在低功耗晶片上提供的選擇不如ARM那麼豐富。

    在更加具體的方面，Intel還展示了僅有SD卡大小的Edison開發板。它配備了一枚雙核Quark處理器，並支持Wi-Fi和藍牙連接。這款雙核晶片用來運行作業系統也許很不錯，但如果Intel想要讓他們LED咖啡杯的售價更為合理的話，成本和體積還需要進行進一步縮小。

    如果物聯網真的是未來的發展趨勢，那麼下一場處理器大戰可能不會是在性能上，而是在體積和節能性上。ARM和Intel都提供了能夠成為未來可穿戴技術堅強後盾的處理器，但並不是只有他們兩家的晶片達到了物聯網所需的低功耗和成本要求。

越小越好

    雖然新一代處理器非常吸引人，但Intel實際上早在1980年就已經為廉價低功耗物聯網設備開發出了一款理想的候選晶片，那就是學生們最愛的8051微處理器。遺憾的是，Intel在2007年就停產了8051，這可能是一個錯誤。

    雖然8051在智慧型手機圈子裡並不出名，但第三方對於該晶片的重製至今依然在大範圍的產品當中流行著，包括USB快閃記憶體、洗衣機、數位訊號處理晶片、還有複雜的無線通訊系統。

    8051和這些相似的微處理器比ARM或Intel目前的大多數低功耗晶片還要節能，但足以去驅動一款小型物聯網設備。8051已經有了一個大的開發者基礎，同時很容易買到，這也就意味著只要你有個好點子，就可以立刻動手開始研發。但8051最大的優勢來自於低價——沒有ARM授權費和沒有研發成本，只要去生產這些小晶片就好了。

    在未來，ARM和Intel可能需要更多的去擔憂其他的廉價競爭者，而非彼此。

    從中短期來看，ARM毫無疑問依然會悠然地維持著自己的霸主地位。即便Intel到了2015年能夠在性能和功能上趕上他們，單是ARM和他眾多合作夥伴們所推出的產品數量可能都會讓Intel無力招架。

    而Intel可能需要去關注新的革新：物聯網和可穿戴計算很可能會再一次重塑整個晶片市場。ARM、Intel、也許還有其他廠商在未來的10年裡將會成為這場革新的推動力。■