例文：徐賁《社會科學怎麼看「謠言」》

2025-01-22 12:04:09

　　「謠言」屬於那種大多數人覺得不需要定義便知道是什麼的概念。人們一般以為，謠言是指人與人之間流傳的未經核實的消息，即「傳言」。其實，就連傳媒專家們對「什麼是謠言」也沒有統一的意見。他們大多數只是用「謠言」來指不能儘快得到證實或無法得到證實的信息。這是因為許多被當成「謠言」的傳言，後來都被證實或部分證實，而那些未能證實的傳言也不等於就是無中生有地「造謠」，只是因為缺乏確實信息才無法證實而已。

　　也有專家把謠言視為「宣傳」的一個品種，而宣傳，按社會科學泰鬥哈羅德·拉斯韋爾的定義，是一種控制輿論的手段。還有的專家則建議，討論謠言應區分只是「不準確的信息」和故意欺騙的「誤導信息」，不能將二者混為一談，更不能把所有不利的言論都歸為「故意欺騙的信息」。

　　對於傳媒研究來說，如何定義謠言或傳言其實並不是重點，因為研究謠言並不是要找到一個可以用來當作罪名的定義(如「欺騙」「污衊」「破壞」)，而是為了搞清楚傳言的社會生成機制，它傳播的究竟是怎樣一種信息或知識。

　　最早關心謠言社會機制的心理學家威廉·斯登發現，當人們在口耳相傳一個故事的時候，越到信息鏈的末端，故事就越簡短，最後成了一句概括語。斯登的學生戈登·奧爾波特，在與另一位心理學家約瑟夫·波茲曼合著的《謠言心理學》一書中，用實驗證實了斯登的看法，在經過五到六次的口耳相傳後，70%的最初敘述細節會被丟失。他們還總結了傳言的三個特點：第一是單調，也就是細節的丟失;第二是突出重點，就是只挑某些細節來說;第三是消化，就是傳謠者對信息的主觀理解使消息發生變化。從傳言發生機制來看，絕大多數謠言都只是傳言，與處於傳言之鏈上的個人是否「惡毒」無關。

　　謠言與人們平時的閒言碎語或流言八卦不同。羅伯特·克奈普在發表於美國《公共輿論季刊》的《謠言心理學》一文中，稱謠言是「未經正式證實的公共言說」「聽上去雖然可怕，其實不過是一種特殊的社會交流，包括神話、傳說和幽默玩笑」。也就是說，不宜把謠言傳說太當真，但卻應該從它的「公共言說」探尋它為什麼沒有能得到「正式證實」的原因。

　　克奈普特別強調傳言的「公共性」，他認為，傳言是由於人們關心某一公共事件和出於某種大眾心理才傳起來的。克奈普那個時候還沒有網絡，他以紙媒的傳言為研究對象，把謠言歸為三類：第一類是幻想，也就是白日夢。它之所以能傳播是因為大家都這麼希望，如日本的油料短缺，所以二次大戰快結束了。我們一天天好起來，敵人一天天爛下去。第二類是恐慌，是大家都害怕的事情，如世界末日、食鹽短缺。第三類是挑撥離間，如日裔美國人都是日本奸細。克奈普還指出，在這三類中，第一類是正面謠言，後兩類是負面謠言，負面謠言比正面謠言更容易傳播。

　　社會心理學家瑪麗安·艾茵姆在《葡萄藤式的知識：作為(知識)探索的流言》一文中指出，傳言是一種不同於「獨語」的對話，「它不是某個人或權威在向相對陌生的公眾灌輸他自己知識的那種報告或訓話。傳言發生在朋友、親戚、鄰居的熟人小圈子裡，所有的參與者一起尋找某種知識。就此而言，它不是在講課，而更像是一個討論班」。

　　艾茵姆還指出，人們傳流言，總是覺得新奇、有趣，但未必聽過了就相信，所以第一次從別人那裡聽到流言時往往會追問：「你怎麼知道的?」「聽誰說的?」有人以為人們聽到傳言就會相信。其實，傳言取信於人並沒有這麼簡單。艾茵姆說，害怕流言惑眾是因為不相信或低估民眾對信息的思考力。一個人對傳言感興趣，往往是因為他已經察覺到某些事情有些可疑，很想探求究竟，於是流言也就成為真實的「催化劑」。

　　(選自2013年9月13日《南方周末》)