荷花水燈
2024-07-06 15:17:45 3
（一）
夜色闌珊，光彩曖昧。走在壺蘭小城冷冷清清的大街上，蘇紅滿心煩躁，很想大醉一場。可從城東晃悠到城西，再往前走就是荒郊野地了，也沒找到一家開門營業的酒店。這沒什麼好奇怪的。這座小城地處偏僻，經濟發展滯後，居民又多是從鄉鎮遷來的，對夜生活不感冒。通常天色一黑，街上便看不到幾個行人。沒生意可做，商鋪自然早早打烊。
江帆，我在這個鬼地方住夠了，一天都不想多待，你那些爛事到底什麼時候能處理完？蘇紅越想越悶，摸出手機撥出了江帆的號碼。
江帆是蘇紅的老闆，還有一重身份說起來不很光彩：情人。半年前，江帆的妻子似乎覺察到後院要失火，再三纏鬧進了公司，並像獵人一樣瞄上了蘇紅。蘇紅畢竟是名不正言不順的「入侵者」，若和「正規軍」較量、火併，註定會輸得很慘。再三權衡，江帆翻臉無情，當著妻子的面下了逐客令：蘇小姐，本公司廟小，會影響你的前程，你還是另謀高就吧！
走就走，此處不留姐，自有留姐處，於是，蘇紅來到壺蘭，住進了一套寬大的房子。沒有人知道，這套房子其實是江帆給她租的。像模像樣演完戲，江帆信誓旦旦：他會儘快和老婆分手，跟她白頭到老。
儘快是多久？一個月，半年，還是永遠？電話一經接通，蘇紅幾乎是拖著哭腔喊：「江帆，一天到晚，連個陪我的人都沒有。我悶，都快悶瘋了！」
電話那端，冷不丁傳來了振聾發聵的惡毒咒罵：「臭婊子，找不到男人陪，那就找鬼陪。再敢騷擾江帆，我讓你不得好死！」
糟糕，接電話的是江帆的妻子。蘇紅禁不住渾身一顫，手機脫手落了地。呆立片刻，蹲身要撿，一隻高跟鞋突兀落下。手機是江帆送她的生日禮物，豈容別人輕賤踩踏？蘇紅急了，用力撞向對方。就在撿起手機的那一刻，一陣陰惻惻的女聲鑽進了耳鼓：「小姐，你很寂寞，對吧？跟我走，我帶你去參加狂歡派對，開開心。」
緊接著，一張蒼白嚇人的面孔又映入了眼底。更讓蘇紅心驚肉跳的是，戳在面前的女人身材很瘦，用瘦骨嶙峋來形容絕不為過，力道卻大得驚人，不由分說拖起她就走。
「你放開我，放開。我哪兒也不去！」蘇紅拼力掙扎，推搡。嘶喊聲中，一個黑影猛地從街角跳出，不知用什麼東西砸中了女人的頭。重擊之下，女人搖搖晃晃，一頭撲倒在地。不等蘇紅醒過神，那個黑影已拉著她大步衝進了附近的一條街巷……
（二）
跌跌撞撞跑出了四五裡地，蘇紅累得筋疲力盡，再也邁不動半步。借著街燈發出的昏黃光線，她勉強看清救她的是個30多歲的男子，心有餘悸地問：「謝謝，謝謝你。那個女人是誰？」
「她、她精神不太好。」男子似有難言之隱，吞吞吐吐轉了話題，「深更半夜的，你怎麼一個人在街上走？」
江帆已經兩個月沒來了，除了他，誰還會陪我？蘇紅暗暗嘆氣，悶頭不語。男子稍一猶豫，說：「你要覺得悶，不如幫我個忙吧。」
初次見面，素不相識，我能幫你什麼忙？蘇紅下意識地後退半步，滿眼警覺，那神情在說：我不是你想像的那種女人，請你別打我的壞主意。男子看破了她的心思，非常真誠地說：「你誤會了，我想讓你幫我多扎幾盞荷花水燈。眼看時間要到了，我自己忙不過來。」
荷花水燈？蘇紅一聽，不覺心驚肉跳。雖然她到壺蘭小城不過半年，卻也聽說了許多稀奇古怪的民風民俗，比如焚香，比如荷花水燈。每年的三月三，家家戶戶都會在自家門口點起幾炷香，據說點得越多，當年的收入就越充裕。與此同時，在日落到天黑這段時間，居民們還會成群結隊地趕往不遠處的壺蘭河，往河裡放水燈。水燈多用彩紙折成荷花狀，所以叫荷花水燈。據當地人稱，水燈會帶那些冤死屈死的鬼魂去奈何橋。順流而下，燈熄之時，冤魂也便抵達清淨之地，再不會禍亂人間。而今天，恰恰是陰曆的三月三，壺蘭百姓眼中的鬼節！
莫非，那個一臉怨毒、要抓我走的女人是？蘇紅愈發後怕，忙不迭地問：「你，你是不是要送她走？如果是，一盞就夠了，為什麼要多扎？」
男子沒有解答蘇紅的疑問，抬腿走向不遠處的一座民房。暗夜如墨，長街死寂人，蘇紅哪兒還敢獨自回家，只好硬著頭皮跟上男子：「喂，我幫你扎完水燈，你能不能送我回家？」
男子好像沒聽到蘇紅的話，自顧加快了腳步。來到破敗不堪的門前，蘇紅心頭打鼓，正盤算該不該進去，男子突然出手，硬生生將她推進門，扯進了房間。
「別碰我，你—」
「別喊。彩紙在桌上，快點扎！」男子抄起鋒利的剔刀，極其熟練地削起了竹篾。短短十幾分鐘，兩人已紮好了8盞水燈。蘇紅歇口氣，問：「你到底是誰？」
「我說我是個十足的混蛋，你信嗎？」男子瞥了眼蘇紅，似笑非笑。
這個自我評價，有點意思。蘇紅搖搖頭，說：「我覺得你不怎麼像—」
話剛出口，男子頓如觸電般躥起，猛撲向蘇紅。情形突變，蘇紅登時嚇得目瞪口呆。孰料，男子並沒做出非分之舉，而是將裝滿荷花水燈的竹籃強塞進蘇紅的懷裡，不容置疑地下了命令：「趕緊跳窗，馬上去壺蘭河。快，必須趕在午夜零點前全部放進河裡！」