死囚還鄉
2024-08-04 07:17:10 1
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清朝末期，盛京（今瀋陽）城東有個村子叫如意村，村子不大，住著百十戶人家。村裡有個名士姓王，在家排行老五，人稱王五爺，年已過半百。平時經常為鄉鄰操辦事務，不論窮富，他都盡心盡力，很有人緣。兩年前，他老伴得了重病，臥床不起。他有一個兒子，叫王興德，二十出頭，在京城一家皮貨鋪裡當夥計，常年不在家。家裡春種秋收、挑水做飯，全靠王五爺一個人操持。
這天，有人突然從京城給王五爺捎來口信：說他兒子王興德，跟隨掌柜的去河北辦貨，進入河北地界，掌柜的就被人殺死了，王興德被判了謀財殺主的死罪。現押在昌黎府的死囚牢裡，待呈文批下後就要開刀問斬，希望他去為兒收屍。
王五爺雖心胸開闊、性格豪爽，可一聽到這個不幸的消息，頓時老淚縱橫。村裡人想上門勸慰，卻都被王五爺攔在門外了。他怕老伴知道這件事，一口氣上不來，撒手人寰。
離王五爺家不遠，住著一家姓牛的，戶主叫牛財旺，三十多歲，是村裡出了名的老實人。當初他受過王五爺保家活命的大恩，所以平時他對王五爺老兩口多方面照顧，猶如至親。如今，五爺家出了這麼大的事，哪能坐視不管？
晚飯後，牛財旺把五爺請到家中，問道：「五爺，興德兄弟這事，你打算怎麼辦？」
「哎，是兒不死，是財不散！我既然攤上了這麼不爭氣的兒子，還有啥話可說的，生死由命吧！」王五爺說話雖然口氣很硬，但眼中那渾濁的老淚，早已滾落了下來。
財旺勸王五爺：「您老不是常跟我說嗎，車到山前必有路。興德兄弟為人厚道，我看他絕對不會做那貪財害命的事。您還是到昌黎府去看看，萬一遇上個青天大老爺，或許能有救。家裡的事，有我在您就放心好了。」他說著，從懷裡掏出十兩銀子，放到桌上，讓王五爺路上用。王五爺一愣，問銀子的來路。牛財旺沒吭聲，最後在五爺的逼問下承認把自家的牛賣了。五爺急得直拍桌子：「財旺你好糊塗！你把牛賣了，地怎麼種，今後的日子還過不過？」財旺說：「我不糊塗，我家裡除了這頭牛，再也沒有值錢的東西啦！這牛沒了我將來還可以再買，興德兄弟要是沒了，就不能再活啦！」
在牛財旺和眾鄉親一再勸說下，王五爺背起包袱上了路。(鬼大爺:http://www.guidaye.com/轉載請保留!)
從盛京東如意村到昌黎府，有一千多裡地。五爺捨不得花錢僱驢、坐車，徒步前行。到了晚上，找個避風處歇歇腳，第二天接著走，一連走了十多天。
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這天傍晚，王五爺來到河北地界灤河店鎮。鎮西有座大廟，前有山門後是雙層佛殿，並有東西配殿，規模宏偉。五爺就在山門下的臺階上，鋪好破包袱皮就睡下了。本打算天亮就走，沒想到一覺醒來，覺得眼冒金星，渾身跟散了架似的，幾次想站起來都不行。
正在這時，廟門一響，出來一個小和尚，見王五爺橫躺在臺階上，正堵著廟門，急了：「老頭兒，你知不知道，今天是七月十五中元節，我們廟裡要舉行廟會，好多施主都要來進香，你是不是存心要攪我們的場啊？」五爺一聽火了：「你這小和尚，說話怎麼這麼難聽，要是能走我不早走了嗎？」這一老一小話越說越多，正在爭吵不休的時候，一乘二人抬的藍布小轎來到廟前，轎後跟著一位管家和兩名女僕。見小和尚跟一位老者在打嘴架，堵著門口難以進去，轎裡的少婦打發管家去勸。管家連說帶勸，把王五爺攙扶到一邊坐下，回頭請少婦進廟。這位少婦瞅了一眼王五爺，吩咐管家：「我看那老者很面熟，像我多年未見的一個表叔。你去仔細盤問一下，如果他姓王，排行老五，老家是盛京東如意村的，你就把他接到咱家去。有啥話等我回去再說。」說罷，她帶著兩名女僕進廟燒香去了。
管家按照吩咐，盤問王五爺，姓名地址絲毫不差，當場僱車就要把王五爺拉走。王五爺哪裡肯去，一個勁說管家認錯了人。管家一樂，解釋道：「說我認錯人，那倒沒準，因為我從沒見過您。要說我們東家奶奶，她當著好幾十口子人的一個大家，哪能認錯了？您就跟著我走吧！」管家不容分說，硬把五爺往車上攙。五爺心想：反正我也走不動了，去就去吧。
王五爺來到東家，往裡一看，白牆灰瓦，深宅大院，院裡人喊馬叫，果然是個大戶人家。管家張羅著給五爺洗澡、換衣服，安排他在客房住下。一日三餐好招待，管家作陪。王五爺幾次要求見東家奶奶，管家都說不急。
掌燈時分，王五爺正坐在炕上納悶，怎麼也想不起有這門親戚。忽聽竹簾一響，管家道：「老爺子，我們東家奶奶看你來了。」五爺慌忙下地穿鞋，揉了揉昏花老眼，想看看這個女人到底是誰？不大一會兒，竹簾一挑，那女人走進了屋。只見她年紀在二十八歲上下，細眉大眼，頭上戴滿了金銀珠翠，上身穿翠綠色九絲羅小褂，下身穿湖藍色繡花綢裙。五爺左看右瞧，只覺得這人面熟，想了半天，可怎麼也想不起來她是誰。那女人見王五爺發愣，不由得臉上一紅：「五爺，您不認識我了？大概您還認識牛財旺吧？」啊，是她！王五爺大吃一驚，差點喊出聲來。
