民間異事之腹人

2024-08-04 12:23:11

    明朝天啟六年仲秋時節，陝西略陽縣城郊一坐農家小院內，一個眉清目秀的文弱書生正躺在窗前榻上，雙眼微閉面帶病容，在他手邊還放著一本翻開的《論語》，上面用蠅頭小楷密密麻麻的寫滿了註解。此時忽門帘一挑，進來個四十餘歲的婦人，手上端著一碗湯藥，看著床上的少年滿臉儘是憐愛之色。那少年聽得腳步聲，急忙將眼睛睜開，低聲對婦人道：「娘，藥煎好了麼。」婦人上前幾步將碗遞給少年，眼光掃見床邊的書卷，眉頭一皺道：「驥兒，娘說了多少次了，讓你安心養病，不要再看書了，你怎麼就是不聽話。」那少年坐起仰首「咕咚咕咚」將藥喝完，對婦人道：「娘，這段時間真是幸苦您了，只是孩兒十年寒窗苦讀，卻因這沒來由的一場病而錯過應試，心中實在是不甘哪。」說畢面上隱有愧色。婦人聽罷嘆口氣道：「驥兒，為娘如何不知你心中焦慮，只是如今身體要緊，功名其次，須當治好病再圖功名。為娘只你一個獨兒，若是再有個三長兩短，如何對得起你死去的爹啊。」說道這裡，不由伸手抹起眼淚來。少年一聽急道：「娘說得對，孩兒聽娘的便是。」又不住勸慰一陣，婦人方止住嗓泣，將碗和書收拾了帶出房外。少年見母親出去，這才躺下身子，雙目怔怔看著頭頂，似有千重心事。
    原來這少年姓江，單名一個驥字，六歲喪父，全憑母親潘氏一手帶大。江家祖上積有薄產，母子二人倒是衣食無憂，待得六歲潘氏便將兒子送入了學堂。江驥自幼聰明伶俐，讀書過目不忘，及至十六歲，已是學堂翹楚，連先生都認為他前途不可限量。今年又正逢鄉試，所謂十年磨一劍，正待大顯身手時不料卻突染疾病臥床不起，自也無法應試，因此心中一直鬱郁不已。待得數日後鄉試放榜，一聽榜上之人盡都不如自己，心中更是悶悶不樂，雖說身上疾病漸好，可眉目之間卻總是有股幽怨之色，整日長籲短嘆，只覺造化弄人，天道何以不能酬勤。潘氏見兒子茶飯不思日漸消瘦，心中大是憂慮，這一日她聽說略陽城東有一郎中醫術精湛，急忙備上禮金將其請來。那郎中給江驥搭脈完畢，對潘氏道：「以脈象來看，令郎舊恙已漸平，行居皆無大礙，只是鬱氣凝結於胸，故疾病不能痊癒。」潘氏一聽深以為然，急忙問道有何良藥能治，那郎中凝思半響，方道：「此病藥不能治。我有一法當可一試，若能讓令郎出遊於山水間，開拓心胸紓解鬱氣，或可不藥而愈。」潘氏聽罷大為信服，待送走郎中後便回房將此言告訴了江驥。江驥心中卻是不信，再說自己出門留下母親孤身一人，著實放心不下。潘氏卻舐犢情深堅執不可，當下拿出積蓄僱了一艘江船並兩個僕人，讓他出門遊歷一番再回來。江驥實在無奈，只得應了下來，心中卻打定主意即便出去也要數日即回，免得母親擔憂。
    待得第二日一早他便收拾好行囊，潘氏將他一直送至船上方揮淚而別，江驥站在船頭看著母親背影遠去，心中卻是依依不捨。不多時船便起錨順江而下，沿途江面寬闊水色碧青，兩岸峰巒疊張連綿起伏，只讓江驥看得心曠神怡，胸中鬱悶之氣也稍稍消減，唯獨身上還有些綿軟無力，站不多久便須回艙中休息。待得黃昏時分，船隻已行至寧羌州境內，艄公尋得一處水流緩慢的小灣下了錨，與兩個僕人生火做起飯來，而江驥有些累了，便躺在艙中隔間內閉目養神。飯還未煮熟，忽聽艙外一人道：「敢問此間主人在嗎？」江驥聞聽心中微驚，急忙起身挑開艙簾，只見岸邊站著一個身材削瘦面容矍鑠的老翁，頜下一縷白須約有尺許長，江風吹來鬚髮皆揚，神情甚是飄逸。此時兩個僕人聽得艙外人聲早已搶了出去，齊聲問老翁道：「你是何人？」老翁道：「鄙人想要搭個順風船，不知可否行個方便？」一僕搖手道：「我家舟船不搭外人。」另一僕也跟著道：「聽說最近有盜匪出沒，誰知道你是什麼人？」老翁聽罷微微一笑道：「鄙人今年已是六十有三，二位可曾聽說過幾時曾有這麼老的盜匪？」二僕聽罷不由面面相覷，正待回艙稟告主人，卻見江驥已挑開艙簾走了出來。老翁將他打量一番，急忙拱手道：「想來您便是此間主人了，鄙人姓胡，甘肅徽縣人氏，此次欲去長安，還請您行個方便。」