警骨

2024-04-07 09:05:05 1

    舊時，淶州有個叫宋問君的年輕人，生得孔武有力，膀大腰圓，六七個大漢一起上也敵不過他一雙手，被同行稱為「宋帥。」
    父母早故，無人教導，他也從一個讀書郞，漸而淪為賊人，充當打手角色。又喜聽茶樓說書人講那綠林好漢的軼事，便常常以俠士自居，打抱不平的事也做過幾件。
    一次，眾賊商議後，搶了一個叫楊萬園的大戶，該人在淶州有些名望，心腸頗好，設有粥廠，沒少救濟窮戶，宋問君對楊萬園有所耳聞，是以猶豫不決。賊首勸導他，說這楊萬園外善內狠，是個不折不扣的壞胚子，沽名釣譽之徒，大肆編排楊萬園。宋問君畢竟年輕，架不住眾人勸，於是和眾賊深夜潛入楊宅，打傷幾名護院，將楊萬園多年積蓄洗劫一空。
    楊萬園氣得大病，還沒捱到月底，就一命嗚呼，出殯當日，受過恩惠的縣民紛紛自發披孝，為其送行。
    宋問君這日恰在城裡茶樓，目睹一切，聽得茶樓客人們唉聲嘆息，大罵賊人，說老天瞎了眼，讓楊萬園這種好人遭劫。宋問君聽得心有戚戚，細細打聽，才知賊首事先全是誑他，目的是讓他參與，多份保障。
    宋問君氣呼呼回去，責問賊首為何騙他，賊首哈哈大笑，拍著宋問君肩膀，說道：「兄弟，之前我們幹的那些買賣太小，眼下搶了楊家，夠我們快活好幾年的，你看看你，身上穿戴，哪件不是搶來盜來的？一日為賊，終生是賊，我們做的就是刀口舔血的生意，你卻抱著所謂的道義不放，那些東西啊，都朽爛了。」
    宋問君怒道：「兄長，我入幫之時，你便說盜亦有道，我們雖為賊寇，卻與那些泥豬癩狗不同，我們搶的是為富不仁的惡紳富戶，不會動善人一毫，若非兄長你說楊萬園不是善茬，我怎麼會參與此事？」
    賊首搖頭道：「宋兄弟，你還是太年輕了，三條腿的蛤蟆好找，有良心的富人難尋吶。好了，我們是狼，註定要吃肉，那些人是羊，羊也得吃草，平頭縣民就是他們口中的草料，一物降一物，道義？這就是道義！」
    宋問君悶悶不樂，把臉扭到一邊，不再搭理賊首。
    這時，一個尖酸鬼陰陽怪氣說道：「既然宋兄弟於心有愧，何不把分得的財物銀兩，施捨給淶州窮人……」
    賊首也投過來一個意味深長的目光。
    宋問君忖道：「我這兩年，腦子昏熱，卻跟他們混在一處，上了賊船，違背昔時初衷，這些不義之財，要它何用？」
    於是，又將分來的贓銀，兌成大錢，施給那些街頭乞兒老丐，以求慰心。
    卻有一段時日，每逢掌燈，就會有一個渾身惡臭的老丐，向他乞食，宋問君給他大錢，他也不要，只要吃的，宋問君不嫌麻煩，跑到饅頭店，買來饅頭給他。
    單說一個叫鄭阿才的同夥，陡然轉富，身子就飄了，出入城東寶局，整日玩骰押寶，耍得天昏天暗，將分得的贓銀全搭了進去，連新買的綢緞袍子也改了姓，最後把一支金臂釧啪的一下，砸在桌上，頓時引來一陣喝彩。
    有人奇怪這廝無妻室，何處來的臂釧？況且做工精美，像是出自州中大金坊，這人平日跟鄭阿才還有些交情，見其近來出手闊綽，眼紅得很，覺得大有文章，就偷偷告訴衙差。衙差不敢怠慢，又通稟上司，十餘人風風火火奔向寶局，將鄭阿才抓獲。
    一頓好打，鄭阿才將宋問君一夥和盤託出。
    堂上老爺一聽，敢情這些賊人在眼皮底下，竟犯了這麼多案？一摔驚堂木，糾集人馬，去捉眾賊。
    眾賊聞得風吹草動，早早逃出淶州，宋問君心懼囹圄，也一起竄了。
    城外有處連綿數百裡的山脈，他們躲入深山老林，任衙差們來百個千個，也不畏怯。
    然而眾賊人困馬乏，飢腸轆轆，山中失了方向，辨不得南北，呆了數日，餓得兩眼發綠，直到再次月出西山，才看到一處農舍，八賊蜂擁入了灶屋，但見饅筐裡堆著幾十個饅頭，旁坐一老漢，心滿意足地盯著饅頭。
    宋問君也進屋，一看，怔住了，這不是平日裡經常施捨的老丐嗎？
    老丐不認識他一般，笑眯眯道：「你們一定餓了，吃吧，吃吧，」你三個他兩個，分得不亦樂乎，唯獨缺了宋問君。
    宋問君咽著口水，拱手道：「老丈，看在平日我給你饅頭的份上，今日你也分我幾個如何？」
    老漢忽地拉長了臉，哼道：「他們吃多少都沒關係，你想吃？還不到時候呢，滾開，滾開，」炫耀似的，一把揭開身後蓋筐布，筐裡還有幾十個饅頭。
    那些同夥吃了一個又一個，腮幫子鼓得像癩蛤蟆。
    宋問君又試著求老漢，說實在沒力氣了，站都站不穩了。
    同夥們只顧吃饅頭，充耳不聞。
    老丐見宋問君不肯走，就端起腳下的蒸饅水，潑他臉上，從頭到腳，淋了個遍，還不罷休，又拎了根棍子，狠狠地掃在宋問君腿上，宋問君吃痛，哎喲一聲，兩腳一軟，滾了出去。
    這一跌，摔了個七葷八素，似有裂骨之痛，掙紮起身，迷迷糊糊，好大陣子，才發覺是一夢。
    此時，天已大白。
    宋問君揉揉頭上腫包，憶起昨夜之事。
    眾人逃入山林，紛紛慶幸先知先覺，躲過一劫，於是又商量著去隔壁州郡，瞅瞅哪裡有什麼大肥羊。宋問君聽得心煩，心忖道：「要不是害怕被抓，豈能再跟他們一道？」於是離這八賊遠些，似要劃分界線。
    賊首瞥他一眼，嘿嘿一笑，也不理睬，只管吩咐其他人。
    哪知正值酣處，突然地動山搖，上方的整片泥土山巖，譁啦啦滑了下來，眾人躲避不及，全被壓在泥巖裡，宋問君也被亂石擊中，昏了過去。
    恍恍惚惚，卻做了這麼一個怪夢。
    再瞅瞅昨夜那八賊，個個東倒西歪，呈掙扎狀，多數四肢不全，有些腦袋還扎在泥裡，沒有一個活口。
    也幸好宋問君當時挪了些位置，不然鐵定丟了性命。
    饒是如此，也多處受傷，憶起昨晚夢裡諸景，不由得冷汗涔涔。
    若是那老漢也給他饅頭吃，會怎麼樣？宋問君不敢多想。
    他強忍疼痛，踽然獨行，覓到一處山溪，洗臉時發覺自己面色發黃，一臉倦容，似是病夫，無論如何也濯不乾淨。憶起夢裡老人拿蒸鍋水澆他，豈非暗示此後要洗心革面？
    耗時甚久，終於尋得出山小道，因為模樣大變，宋問君逃過緝捕，化了姓名，老老實實做人，只是此後，再不似從前那般有氣力，泯然眾人矣。逢颳風下雨，多處骨關節脹痛難忍，宋問君自嘲道這是「警骨。」
    他還去淶州尋過那老丐，但再也沒有那人下落，似是人間蒸發了一般，不知是人是鬼。多年後，給兒孫講起舊事，他說道：「上天會給人悔過的機會，就看你能不能抓住了。」