巨龜作怪

2024-04-09 16:41:05

前朝乾隆年間，在鎮江一帶，時有風浪覆船，好端端的貨物財物沉入江底。主人束手無策，於是出現了一群靠打撈貨物為生的勞工，和失主商定價格，如果兩廂情願，他們就潛水打撈，這群人被稱為水耗。

有個叫張文運的中年人，行舟路過鎮江，要去某地就任邑令。風浪甚大，無法行船，就在岸邊一處客棧住店，然而連著數日，風浪都沒有減緩的跡象，他心急如焚，若是改為旱路，耽誤了行程，定會受上司責罰。

又停兩日，風浪停停起起，來時毫無徵兆，去時也無蹤影，張文運決定明日高價租船過江。

是夜難眠，隻身出了客棧，見月懸中天，暗自祈願白日舟行順利。越走越遠，不覺來到了江邊。

卻看到一群光著膀子的漢子，正將三頭大肥豬趕到棧橋上，跪地朝江心參拜，然後把豬捆住，全都扔到水裡。

接著，又是一通叩頭，嘴裡叨叨著。

離得較遠，張文運心裡好奇，聽不真切，覺得此事不簡單，不敢驚動眾人，就繞了個彎，移身到下風口，豎直了耳朵聽。

原來這群人正祭拜江神。

仔細一聽，他勃然大怒。

這群漢子竟然乞求江神繼續颳大風，吹大浪。

他心裡料定，他們就是靠翻船撈貨吃飯的「水耗，」心生鄙夷：難道神明還會聽從這些惡徒的不成。

憮然而去，回了客棧，越想越氣。

次日一早，行船，起初風平浪靜，張文運正暗地慶幸，哪料到了江心，驟然刮來一陣妖風，拋起巨浪，把船打翻了不說，還將上任文函和縣印一併沉入水裡。

船家會水，把他救至岸邊。因為事先已付川資，船家也不好抱怨於他，反倒是張文運，後悔不已。

又找到經紀，僱了一幫「水耗」下河撈物，張文運不敢聲張，只說一個上鎖的小錦盒務必撈出，其餘物品倒沒有那麼金貴。

水耗們相互示示眼色，因為張文運面相不俗，他們便認為他非富即貴，要了一個非常高的價，張文運雖然心疼，卻也只能接受。

下水之後，陸續撈上幾個箱子，都是張文運的，可那個小錦盒依然不見蹤影。

還有另一個叫馮七的水耗，下水後一直沒有上岸。

眾水耗竊竊私語，是不是馮七不守規矩，在水底覓到了此盒，發現裡面裝的是價值千金的寶貝，想貪昧了，就沿水道逃跑了？

張文運心急氣躁，卻又迷惑不解，這錦盒對於普通百姓而言，並無用處，還不如從自己這裡領一兩銀子划算。

正想著，突然風浪驟起，江水浪花翻滾，似沸水一般，眾人一瞧，大駭，竟有一隻巨龜從水底遊出。

那龜蓋竟有磨盤大小！

巨龜嘴裡咬著一屍，正是水耗馮七。

馮七的半邊身子都沒有了，慘不忍睹。

巨龜貌似也頗為痛苦，不斷拍打江水，從它龜甲上冒出許多煙，仿佛肚裡燒著了一般。

不多時，漂在江面不動。

眾水耗趁機將它縛住，依著船隻，將它拉上岸。

巨龜奄奄一息。

眾人恐馮七另一半殘軀還在老龜肚裡，於是找來了一個有經驗的大廚，開腸剖肚，沒有發現馮七的半個身子，倒是看到了一個長形印章。

正是張文運之物。

這大龜誤吞了張文運的縣令印章，不知印章可以祛邪除妖，活活弄死了自個兒。

再後來，張文運沿水路繼續行走，直至到了任地，仍然風平浪靜。

他懷疑一切都是這隻巨龜搞的。

後又有消息，鎮江一帶的水耗，皆患上痼疾，後背龜裂，每日都會滲入血水，痛如鐵汁澆，疼似鐵篦刮，花錢不少，大夫們未曾見過此症，束手無策。神婆神漢們也乾瞪眼。

張文運聞訊，撫額頓悟，水耗們靠的是翻船過日子，他們用祭品祭拜所謂的「江神，」要它毫無徵兆的起大風，以便從中獲利，雖然屢屢得手，卻連「江神」的面都沒有見過，以至於把巨龜捕獲上岸之後，還開腸破肚，尋覓同伴屍骸。

那巨龜誤吞縣印，如食劇毒，獸性大發，咬死了水耗馮七，被自己的信徒們捕殺，絕對心有不甘。

至於水耗們患疾，九成就是巨龜的功勞。

這，何嘗不是罪有應得。