玉酒蟲

2024-04-09 08:40:06

    曲山鎮說大不大，方方正正坐落在曲山腳下，與世無爭倒也是個安居樂業的好去處。鎮裡人大多沿襲日出而作日入而息的習慣，一到傍晚，便歇了勞作，家家戶戶搬出桌椅，在庭院裡就著飯菜和酒香，仰臉看著晚霞一點兒一點兒的由絢爛而漸暗而晦暗而滑入暮色。
    非要說出點不同，那就是曲山鎮家家戶戶釀酒。
    都道「千年老窖萬年糟，酒好全憑窖池老」，曲山鎮人倒沒多少老窖，莊戶人家大都自釀自足，若要排出個高低，那首屈一指的就是同門客棧。
    同門客棧自打建鎮初就名號響亮在外了，酒香不怕巷子深，外地的酒客嗅著酒香紛至沓來，酒杯一抿，輕輕一咂，便讚不絕口。可以說同門客棧歷經幾代都能保持客源滾滾，依仗的就是這口百年的老窖：同門燒。
    陳生就是這同門客棧的現任當家。
    說起這陳生，年方二十，頭腦靈活又勤懇向學，本是個當官入仕的好苗子，誰知去年父親突然病逝，這主心骨一沒，族裡某些人便蠢蠢欲動，叔伯們早就對這掌柜之位垂涎欲滴，年邁的老祖父一人守著這客棧確實力不從心，族裡怨聲四起，暗流湧動，眼看百年基業要毀於一旦，他便毅然輟學歸家，頂著輕視與質疑，力挽狂瀾，僅數月，就將店面打理的井井有條，叔伯們表面倒噤了聲，暗地裡倒也搓著手期待著好戲。
    年輕人的野心一旦被挑起，便像藤蔓一樣瘋長。
    陳生不甘心只守著一口老窖，看著連續幾月持平的進帳，百無聊賴的撥弄著算盤。月亮爬下了樹梢，酒客們也漸漸離去，殷勤的小二倒是手腳麻利，他可是打心眼佩服自個的掌柜，逮著空閒便悄摸聲的給他遞上了一盅老雞湯。
    盅蓋一開，香氣四溢，雞湯一層黃燦燦的油花飄散開。
    陳生瞧了一眼，怔了怔神。
    「小李，這雞湯……」
    小二一聽問起雞來，立馬打開了話匣子：「掌柜的，這雞屬實是三年的好母雞，就放養在曲山腳下，吃蟲喝露水長大的，昨個進貨的時候看這隻雞長得精神抖擻，便囑託後廚單留了給您煲湯。」
    「我是想問，這雞湯裡的黨參是誰家供應的？」
    「這……」聽到是問藥材，小李倒心虛的噤了聲，躊躇再三，噗通一聲跪在地上，說出了實情。
    「掌柜的，不瞞您說，這藥材就是我家供應的。我爺是老藥農了，仁堂藥房的藥材大多出自他手，之前咱後廚就是從仁堂藥房拿貨，誰知那老闆太不地道，賺取高差價不說還以次充好，外行人看不出來，我自小跟著爺爺，也懂點門道，就擅作主張從家裡拿貨了。不過掌柜的，我李三對天發誓，這些藥材的質量都是一等的，價錢也是公道價，絕沒給自個謀私利。」
    陳生連忙扶起小李。「帳上的錢我是有數的，你處處為客棧著想，這些年勤勤懇懇我也是看在眼裡，絕沒有怪罪你的意思，單從這碗雞湯也能看出這藥材的品質，我只是有些疑惑，想要拜會老人家，不知什麼時候合適？」
    「那就現在吧，他老人家白天就往山裡鑽，夜晚才歸家收拾藥材，這個點估計正淘洗切片呢。」小李倒快言快語，使勁往衣襟上擦了擦手，給陳生披上長衫，緊了緊褲腳便要在前面帶路。
    踏著夜色，兩人三拐兩拐來到一戶人家門前，院門一開，便聞到濃鬱的藥香，果然，屋內蠟燭搖曳，映出一位老者的身影。
    「爺，快出來看看，誰來了。」小李倒是喜不勝收，勤快的搬出凳椅茶碗，擦了乾淨。老者聽聞聲響，忙歇了手，看到陳生一愣，不知他深夜來訪的緣由，神情有些拘謹，不過倒也客氣的請他落座。
    陳生看著一臉狐疑的老者，忙舒展笑容，也不拐彎抹角。
    「老人家，實不相瞞，我深夜冒犯實在是有事相求，您是這曲山鎮有名的老藥農了，對山裡情況也了解，這山裡可有過百年的老參？」
    老者聽完，捋了捋鬍鬚略微思量，轉身回屋一陣翻索，不大會兒，端出個深褐色的木箱。
    輕啟，映入眼帘的竟是一棵參須張牙舞爪的極品老參，料是見多識廣的小李看見也倒吸一口冷氣。
    看這蘆碗，少說也有五十年。
    「陳老闆，實不相瞞，幾年前我當真在這曲山發現一棵百年老參，當時我不忍挖採，便系了紅繩，想著再由它生長几年，誰料那參竟有了靈性。，剛繫上紅結，我一回頭背上背簍的功夫就跑了，土層都沒被翻動，單單這參沒了蹤影，紅繩空落落躺在土上。此後這幾年我再翻山越嶺，也沒尋見。」說罷搖搖頭，往陳生身前推了推木箱，「這參雖然差點，但年歲也夠久，不管是入藥還是入膳，藥效都足夠了。」
    陳生盯著老參陷入沉思，祖孫倆面面相覷，一時沉默。
    片刻罷，他起身朝老者作揖。
    「老人家，並非我吹毛求疵，只是單需百年以上的老參。明天麻煩您帶我入山，如果沒猜錯，那老參應該還在山中，若能尋到，我定重金收購，尋不見，我倒也無憾了。」
    見陳生如此執著，老者倒也無法推辭，只得點頭應允。
    第二天，霧氣未散，老藥農便和陳生收拾進了山，正值初秋，草木倒不見蕭條之意，肆意瘋長著。小李有心顧護老闆，跑在前面給他打草拓路，幾經曲折走進一處陰暗叢林，驟然升起一片濃霧，陳生只覺雙眼像是被蒙了沙土，便停腳揉了揉眼角，可再一睜眼，此地就只有他一人了。
    依舊是濃霧縈繞，他大聲呼叫，卻聽不見半點回應。
    陳生不敢走動，便待在原地等霧散去。
    估摸過了三刻，濃霧漸漸離散，周圍景象慢慢浮現出輪廓，陳生驚奇的發現，不遠處竟是一個洞穴的入口。他料想那祖孫二人是進了洞穴才消失不見，便也心中明了，緊跟了進去。
    光亮一點點消失，洞穴的空間卻愈來愈大，他心底迷惑，正待轉身往返，洞穴深處卻飄出濃濃酒香。
    這酒香，好像在哪裡聞到過，卻一時想不起來……
    他忘卻了迷惑和恐懼，酒香簡直綿柔入骨，攝人心魂。他在昏暗裡摸索著前行，掠過粗糙泥土，指尖觸到了一個酒罈子，酒香越發濃鬱，他頭腦昏昏沉沉，鬼使神差揭開了壇塞，抱起酒罈就大飲了一口。
    剎那間四周光亮一片，天地重現，哪還有什麼洞穴。
    陳生也從酒香中驚醒。
    他低頭瞥見了壇內酒水，頓時瞳孔放大，手一松，啪！壇落地，摔了個粉碎！
    密密麻麻的肉蟲湧動，似是尋找水源，可酒水一灑便被土壤吸收，蟲體奮力掙扎卻也無可奈何，一隻只乾裂而亡。
    陳生只覺胃裡一陣翻湯倒海，似有蟲體湧動，卻也乾嘔不出任何東西，緊接著，便是一陣撕心裂肺，只覺全身的血液在倒流，在置換，一陣天旋地倒，便暈了過去……
    他隱隱約約聽到小時候的回音：「爹爹，什麼酒最香啊？」「嘿，你這小酒鬼，千年老酒萬年糟，比不上一灘酒蟲尿……」酒蟲，酒蟲，他只當一句戲言，沒想到傳說是真的……
    不知過了多久，他迷迷糊糊醒來，睜眼一看，床旁坐著一臉擔憂的老祖父，正端著湯匙給他送服參湯，旁邊是跪在地上抽涕自責的小李。見陳生醒了，他忙擦了把眼淚，「掌柜的，您囑咐的老參找著了，都怪我，著急採參忘了您，大夫說您是被毒瘴所傷……」
    「酒……拿酒……」陳生嘶啞著嗓子，只說出這三個字。小李沒猶豫，立馬倒了一碗酒，沒等遞到他的嘴旁，陳生就一把奪過酒罈，咕咚咕咚灌了幾大口。
    半百的老參吊著命，又連續幾壇酒入肚，才恢復一點生機，但兩顴泛紅如妝，這分明是迴光返照之象。他抓住老祖父的手，喃喃著：「祖父，酒蟲！酒蟲竟然是真的……」
    老祖父大驚，酒蟲，他也曾聽說過，傳聞可釀水成酒，飄香萬年，可這也只是童謠裡的東西，任誰都沒見過。
    倘若真是酒蟲在他體內作祟，那孫兒命不久矣！
    他大哀。
    一旁的小李自言自語著，忙從懷裡掏出一棵老參，「掌柜的，百年的老參，百年老參找著了，它一定可以救您的命……」他哆哆嗦嗦，大滴的淚水混著汗水。
    聽到百年老參，老祖父似乎想到了什麼，端詳著手裡的老參，忙站起身。
    「快，小李，背著陳生隨我到酒窖。」
    小李顧不上詢問緣由，一把抹了眼淚，背起陳生就跟在他身後。
    同門客棧地下，層層破敗房門被打開，三人來到一間暗室，門上道道鎖鏈已被人撬開，老祖父一怔，望了一眼小李背上的陳生，心裡明了三分，囑小李扯下衣襟掩了口鼻。
    推門而入，湧出沖天的酒香，儘管用了三層的衣布遮掩，沁心的香氣仍舊勾人神魂，小李承受不住，身形一晃，倒也強撐著精神將陳生平放在地上。
    偌大的酒窖裡，只有一個窖池，一個老酒罈，斑駁的牆上鐫刻著三個黑漆大字：入骨綿。
    他想起早間的傳聞，同門客棧的老祖曾在曲山深處尋得一口老窖入骨綿，酒香可醉人七天七夜，飄然似仙，可惜燥烈之性太過，常人飲用，幸者行氣活血延年益壽，不幸者陽氣離散頃刻斃命。謠傳這酒入世還缺味引子，可這酒引子究竟是什麼，無人可知，後來這口老窖就被封存，入骨綿這個名字也似一陣渺煙淡出人們的腦海……
    他頓時心下明了，原來陳生尋百年老參就是為了用參入酒，中和酒燥，固守元氣，想要重啟這口老窖……
    陳生體內有酒蟲似是嗅到酒香，開始躁動不安。
    老祖父見狀奮力將酒塞掀開，剎那間酒香撲面而來，陳生掙扎爬去，趴在壇口，欲張大口飲用。
    老祖父疾呼小李緊緊按住陳生，手疾眼快將老參扔進酒罈。
    小李使出來吃奶的力氣，使勁箍著陳生，只見他面目猙獰，一陣乾嘔，竟從口中鑽出一指粗的肉蟲，通體雪白，如羊脂玉般，晃著身體掉進酒罈。
    陳生大力盡脫，昏了過去。
    看這酒中肉蟲，在酒罈裡飄浮幾番，身形一脹，竟化作一塊白脂玉，沉了底。
    小李抖著膽子，捧了一舀酒水嘗了嘗，如飲甘露，沁人心脾，只覺一股暖流竄遍全身，諸經通暢。
    他沒敢耽擱，忙扶起一旁的陳生，捏開嘴角給他灌了進去。
    ……
    幾日後，同門客棧門庭若市，門檻似要被酒客們踏破，小李正帶領一眾小二殷勤的吆喝著招待賓客。大病初癒般的陳生抿著笑，此番歪打正著竟尋得了真正的酒引玉酒蟲，他看了一眼四周熙攘的人群，便低頭擺弄起算盤。門外的兩根望杆上，繡著同山燒，入骨綿的酒旗隨風飄展。