天文學家發現12光年外5顆類地行星或有生命

2023-03-31 09:30:45 3

天文學家發現12光年外5顆類地行星

天文學家已經發現或許有5顆行星正在圍繞鯨魚座T星（Tau Ceti）運轉，後者是太陽系外間隔我們最近的單一恆星，其溫度和亮度與太陽相近。假如這些行星真的存在，其中一顆與恆星堅持恰當間隔的行星或許具有適合的溫度、由液態水構成的海洋，乃至還有生命。但現在還不要急於背上行囊——這一發現依然需求得到證實。

鯨魚座T星間隔地球僅為12光年，僅相當於後者到太陽最近的恆星半人馬阿爾法星間隔的3倍。鯨魚座T星與太陽是如此相像，以至於一直在尋覓或許的外星文明無線電信號的天文學家Frank Drake，在上世紀60年代便將它當成是自己的首個目標。與大多數暗淡、冰冷和微弱的恆星不同，鯨魚座T星像太陽相同是一顆明亮的G型黃色主序星——每25顆恆星中才有一顆這樣的恆星。此外，與半人馬阿爾法星不同——它還包含一顆G型恆星以及一顆行星，鯨魚座T星是獨自一顆恆星，因而系統中不存在會對行星發生引力攪擾的第二顆恆星。

英國赫特福德大學的天文學家Mikko Tuomi及其搭檔分析了智利、澳大利亞和美國夏威夷的天文望遠鏡對鯨魚座T星進行的6000屢次觀測結果。正如研討人員將在《天文學與天體物理學》雜誌上陳述的那樣，鯨魚座T星在太空中運轉的些微變化意味著恆星或許對5顆行星——質量僅為地球的2到7倍——的引力牽引作出了響應。

假如這是真的，因為一切5顆行星與母星的間隔尚不及火星與太陽的間隔，並且鯨魚座T星開釋的光線僅相當於太陽的45%，因而每顆行星接受的熱量應該小於太陽系中相同間隔的行星接受的熱量。鯨魚座T星最內側的3顆行星——被稱為b星、c星、d星——因為太熱而不適於生命存活，因為與恆星間隔很近，它們盤繞母星運轉一周分別只需14天、35天和94天。3顆行星中最遠的d星與鯨魚座T星的間隔相當於水星到太陽的間隔。

星球生命

而第4顆行星e星被科學家以為或許是另一個存在生命的世界，儘管它的質量是地球的4倍。假如你在那裡日子，你會在空中看到一顆黃色的「太陽」，但一年卻只有168天。這是因為e星與鯨魚座T星的間隔不及金星到太陽的間隔，因而其旋轉速度比地球還快。第5顆也便是最外圍的行星，被稱為f星，它盤繞母星運轉一周需求640天，間隔比火星到太陽的間隔略近。

但是，Tuomi的研討小組正告說，恆星自身的擾動——而不是盤繞的行星——也或許使鯨魚座T星發生細小的速度變化。

「他們正在挑戰極限。」美國加利福尼亞大學聖克魯茲分校的天文學家Gregory Laughlin說，「一些乃至許多這樣的行星或許會被疏略。但我以為，他們所做的絕對是最好的作業。」Laughlin指出：「你有必要花許多年進行很多的速度測量，然後需求十分小心腸——就像這篇論文所做的那樣——掃除一切的系統噪音。」

研討團隊成員之一、澳大利亞雪梨市新南威爾斯大學的天文學家Chris Tinney承認存在這樣的問題。他說：「這當然是十分誘人的證據，它或許是一個十分激動人心的行星系統。」但他著重驗證這一發現或許需求10年，但科學家並不想等那麼久。

假如這些行星真的存在——且它們盤繞的恆星的年紀是太陽的兩倍，因而一顆適合的行星有足夠的時刻進化出比人類更為先進的生命方式。這或許也就解說了為什麼鯨魚座T星上至今還沒有一個「人」曾企圖與「原始」的我們進行聯絡。