關中怪談之義刀
2024-07-14 14:30:46
自從五叔重新開始幫人解決懸疑的事情之後，他的人氣有一次高漲起來，在經歷了文化大革命十年的風暴，被打成牛鬼蛇神的五叔終於又開始了這個老營生。五叔原本冷清的院落又漸漸熱鬧起來，幾乎每天都有人來請他去幫忙，但大都是一些無關緊要的小事情：有死了孩子的說那孩子每天晚上都站在窗臺上，天亮才走；有說去長輩墳頭哭喪被揚了一身土的；也有被上了身的……不一而足。大多數時候還是看風水、做紙活的生意最多。五叔也因此收入大增，每月有八九百塊錢的進帳，這在八十年代初可是巨額收入啊。
一日無事，外面又下著雨，我因為快要開學了，所以臨行前在五叔這裡坐坐，順便告別。叔侄倆在廳堂裡坐了，喝著茶，有一搭沒一搭地聊起來。但是我對這樣的談話顯然很不感興趣，五叔也察覺了，為了讓我不虛此行，他說：「這樣吧。我給你講一個義刀的故事吧。」我聽了很興奮，道：「大刀王五嗎？聽說他是一刀準。」五叔搖頭說：「這個故事是我師傅的師傅傳下來的。」下面我便用五叔的口吻寫下這段故事：
我在六十年代的時候認識了我的師傅，他住在一個叫做趙家坡的村子裡。我師傅是一個奇怪的人，孤苦伶仃的一個老頭子，雖然當時已經八十多歲了，但身體很好。說他奇怪，是因為他整天穿著長衫，穿著馬甲，帶著瓜皮帽，帽子裡面還藏著一根小辮兒，真正的「銅錢鼠尾」。在那個政治狂熱的年代，這樣的裝束肯定要受到衝擊。所以方圓百裡之內，都知道趙家坡有這麼一個不識時務的老東西，所以整天有人來批鬥他。儘管如此，他仍然不改變裝束，別人批鬥他，他也不惱，笑呵呵地看著批鬥他的人。直到有一天，那些批鬥他的紅衛兵和紅小兵們用他的小辮蘸了洋油點火的時候，他才著急了，掙扎著要保護他的辮子。
因為他奇特的言行舉止還有與眾不同的復古打扮，使得這個村裡的人比較富裕，算是把當地的觀光旅遊業給搞起來了，這樣一來，其他產業也相對發展起來了。所以他們村長死活不讓燒老頭的小辮，留下好處多嘛！終於，在村長的幹預下，他總算保住了自己的小辮子，而沒有翹辮子。
師傅姓段，名字很少有人聽說，只知道解放前是一個劊子手，給朝廷和袁世凱當過差，殺過不少人，所以人們都喊他「段（斷）頭」。他懂得很多，什麼八卦周易包括奇門遁甲都懂。再給我傳授這些東西的時候，他絕不吝惜，但是我讓他給我講講當年給犯人砍頭的事，他卻瞪起眼睛：「學這個幹啥？不許再提這事兒！」我也不敢再問。
直到有一天，造反派還是給他把小辮子點著了，他掙扎著，卻被綁得死死的，動彈不得，直到辮子燒完，連頭皮都燒焦了，才放了他。那天我不在，別人把他抬回來的時候說是已經不行了。因為老頭沒有別的親戚，只有我這麼一個小徒弟，同情老頭兒的街坊就趕緊找到我。我立即趕到他家，老人躺在床上，看著我不說一句話，一會兒工夫就暈過去了。
人已經不行了，發燒不退，我伺候到到了半夜，老人醒了，看看周圍沒有人，這才跟我說起這個「義刀」的故事，故事發生在清朝末年。
當時的段頭是一個血氣方剛的小夥子，因為家裡窮，沒有好營生，段頭的父母便託關係把他送去京城，跟一個老鄉學習斷頭術。砍頭這種刑罰在封建社會是主要的死刑，各地都需要一批劊子手充當行刑人。這也就形成了一個行當，叫做「梟首匠」。梟首匠的選擇有著很嚴格的規定：首先要長得醜；其次是性格內向，不苟言笑；最後才是膀大腰圓，臂力超人。
第一個要求是因為長得醜才能鎮得住惡鬼，因為這個行當是與生死打交道的，俗稱「活判官」，掌握人的生死的職業，如果長得太漂亮，就沒法鎮得住那麼多的鬼神；第二點是心理素質的要求，第三點很重要，必須力氣大，雖然砍頭這活兒講技術，但是仍然很注重力量的發揮。斬首的目的是不留全屍，如果力氣小或者技術不到位沒有在一刀之下把頭看下來，連著點兒皮肉，這就麻煩了，別說以後不做這行的話，鬧不好給個同謀之罪，有瀆職替犯人留全屍之嫌，也要治罪。即使不治罪，以後在這個行業裡當然也沒法混了。
段頭跟了他師傅之後，每天打掃收拾屋子，沏茶端水做飯，倒也兢兢業業，勤勤懇懇。又因為會說奉承話，倒也很得老師傅喜歡，學了不少真本事。到了十六歲那年，段頭竟然都能獨自行刑，撐起「快刀門」的門面了。他的大師兄甚至都不能自己獨立行動。
當時社會大亂，盜賊橫行，朝廷每年要處決大量死囚。這對於從事這個行業的段頭來說卻是生意興隆。可是大清國越來越腐敗，連這行刑的行當也受到影響。當年，一個死囚如果給當官的使上一千兩銀子，就能把刑法有「斬立決」改成「一刀斬」，從而留個全屍了，如果再使銀子，劊子手甚至會手下留情，只砍傷，不砍死。當然，這也要好技術，劊子手收縮自如，當然生死盡在掌握，如若技術不過關，那死囚剩下的錢就沒法賺了，甚至還有定金被收回的危險。
段頭的大師兄也算盡得「快刀門」真傳。一把頭髮，手起刀落，讓斷幾根斷幾根，絕對不差，這麼好的手藝自然受到監斬官員和死囚犯的青睞。剛開始的時候，師傅管得嚴，大師兄還不敢造次，後來師傅病了，就越來越大膽，什麼錢都敢掙了。有一個死囚犯，剪徑劫財，連殺十六人，這日行刑，因為使足了銀子，被判一到之刑。只見那大師兄手起刀落，那人面不改色，脖子周圍一圈兒血印兒。監斬官下了令牌，大喊一聲：「行刑已畢，眾人退位。」那死囚抬到隱蔽處，立即活蹦亂跳，脖子上的血印子，只是破了一層皮，裡面結構毫髮未損！段頭見了這般景象，非常氣憤，覺得大師兄為了錢竟然不顧「快刀門」的名聲。
若論那殺人砍頭的工夫，師兄弟裡面誰也不及，但是要論刀法的收縮自如，卻是無人能居大師兄之右了。段頭在師傅面前「彈劾」了大師兄好幾次，大師兄都沒有收到師傅的責備，似乎師傅對大師兄有意袒護，段頭實在不能明白。這一天，段頭從外圍打聽到，大師兄今天有活兒，這個死囚犯因為貪汙犯事，卻是使了大銀子的，家人拼死要保其命。
一大早上，大師兄便開始磨刀，刀磨完了喝黃酒，那黃酒裡面浸了雞血，能讓人發熱發狂。一切準備停當，大師兄收拾行裝出發，卻不想身後卻跟著一個段頭。到了刑場，大師兄手持大刀，橫眉怒目，端立在刑場一角，等待兵勇將死囚犯押過刑場來。
接近午時，那死囚面容紅潤、精神良好，根本不想行將就木的人的模樣。一邊被羈押在囚車裡，一面還對著周圍看熱鬧的群眾大喊：「二十年後又一條好漢！」令他失望的是，不僅沒有人叫好，反而群眾們把地上的垃圾、狗屎拾起來往他囚車裡扔。這死囚終於住了嘴，不敢再說話。
到了刑場，重新押解完畢，兩個兵勇把這廝從枷鎖裡放出，反綁了兩手，腳鐐未拆，脖子上掛了判牌，上書「貪吏某某」，並有硃批打了叉，這才把他的腦袋按在斷頭樁上，只等監斬官一聲令下，令牌著地，那人頭就要掉落。
可是這廝是不會掉頭的。眼見更漏要到行刑時間，一張大幕圍了刑臺，監斬官扔了令牌，報錄者喊一聲：「時辰已到，行刑！閒人暫避。」那帷幕上落下一抹殷紅，便是行刑的標誌了，至於裡面是什麼情形，就只有裡面的人知道了……
周圍人群散了，段頭也找了個地方躲了起來，眼見的大師兄喝了一口酒洗了大刀，卻並不急於回家，卻讓三兩個閒漢拿了刀送回「快刀門」，自己卻逕自往城南方向去了。
段頭悄悄地在後面跟著，想探個究竟。到了南門，大師兄左右看看，確信沒有人了，這才放心地進了山。段頭一路跟蹤大師兄到了半山腰的黃泉寺，這黃泉寺早已經廢棄，成了花子和乞丐以及難民們聚集的地方，這些人白日裡就在城裡乞討，晚些時候關城門之前回到這裡對付一夜，第二天繼續進程乞食，很多卻有去無回或者有回無去，死在城裡或者廟裡了。
「大師兄到這裡幹什麼呢？」段頭百思不得其解，等到看見時，不禁大吃一驚！