碩鼠之穴
2024-07-12 00:33:45
001/地下墓穴
傍晚，我在村子後山看到幾個鬼鬼祟祟的外鄉人。他們身上帶著摸金符和洛陽鏟，一看就是盜墓賊。
領頭的中年男人說： 「消息上說的位置就在這附近，都找仔細點兒。」
「鼠蟻窩，懺罪牆，幹金百命盡入葬！」同行的胖子興奮地搓了搓手， 「如果這傳說是真的，咱們這趟可就發了！」
聽到這裡，我恍然大悟：原來這些傢伙也是為「碩鼠之穴」來的。
這裡曾經也算是個比較富饒的村子。清嘉慶三年秋，這方圓百裡爆發了一場鼠疫，死了不少百姓。禍不單行，朝廷撥下的二十萬兩賑災銀也不翼而飛，最終當地人大量外遷，這裡從此變得幾近荒廢。
傳說，當年的賑災銀並沒有神秘失蹤，而是被主管的官員私下轉移了。因為沒有證據，朝廷只能將其革職為庶民。那官員姓李，被貶後沒有還鄉，而是攜家眷留在了這裡。只是他沒多久就過世了，有人挖開了他的墳墓，卻發現裡面沒有屍體。這無疑為「藏寶」之說增加了一分可能性，這些年來時不時有外地人來這裡查探，不過到如今也沒聽說誰真的找出什麼寶貝來。
就在我出神這麼會兒工夫，他們隊伍裡的光頭已在山壁上找到了線索： 「五爺，這裡有夯土層！」
夯土層是古墓常用的機關，堅硬如鐵，唯一的剋星便是醋酸。這些盜墓賊們準備齊全，三瓶濃醋倒下去，原本連個白印都看不到的山壁就如豆腐一樣被他們挖出一個盜洞，之後陸續地從洞口爬了進去。
我趕緊回家背了一桿土槍，不一會兒，再次爬上了那座山坡。冷風幽幽吹過，一陣怪聲從盜洞裡傳來，像是蛇蟲鼠蟻在齧噬著什麼東西。
我硬著頭皮往裡面爬。盜洞並不太深，很快，我的面前出現了一扇敞開的石門，想必那幾個盜墓賊已經進去了。墓門裡黑得伸手不見五指，隱約有輕微的咀嚼聲。我放輕腳步走了進去，冷不防一股濃烈的血腥味撲面而來，燻得我差點兒把隔夜飯吐出來。
我忍不住伸手捂住鼻子，突然頭頂傳來奇怪的動靜。我還沒來得及躲開，一個人已經重重地把我撲倒在地。看體型像個女人，手勁兒卻出奇的大，看似纖細的手指像鉤子一樣深深地陷進我胳膊裡，再入一兩分就能觸碰到我的骨頭。
這人把頭湊在我脖子邊嗅著什麼，牙齒和舌頭時不時地摩擦著我的皮膚。我嚇得魂不附體，用盡全身力氣把他掀開，同時卸下土槍憑感覺胡亂地射了幾發，沉悶的聲音告訴我子彈都成功地打進了血肉裡。
血腥味越來越濃，我順勢滾到一旁的角落裡，沒想到正跟一具屍體撞了個滿懷。我隨手摸了幾把，發現這具屍體被撕咬得破爛不堪，四肢只剩一隻右手連皮耷拉在地上，胸腹大開，裡面的內臟被扯得到處都是。
讓我恐懼的是，我摸到他的右手只有四根指頭，而剛剛進來的那幾個盜墓賊裡恰恰有一個人是這樣的特徵。
002/屍坑
這時，我感覺到一隻冰冷的手搭在了我的腦袋上。我下意識地從腰間抽出匕首砍了過去，鮮血濺了我一臉。與此同時，手電筒的光突然亮起，之前見過的中年人帶著胖子和光頭從上方跳下來，死死地把這傢伙按在了地上。
我這才看清這是一個滿身汙血的青衣女人，看見它的那一刻，我只覺得後背升起了一股寒意。女人的眼睛一隻已經被活活挖掉，剩下的一隻泛著疹人的猩紅色。它伸出僅剩的一隻手想要再給我一爪，然而下一刻，女人的喉間突然發出一陣可怕的啃噬聲，脖子上迅速地隆起一大塊。伴隨著「咔嚓」一聲，胖子趁機用小刀割開了她的脖子。一道黑影立刻撲到了胖子的臉上，胖子馬上將那玩意兒劈了下去。
「老鼠？」眾人皆是一驚。
中年人說： 「這女人是屍毒入骨變成的半屍，而這隻老鼠應該是從她嘴巴鑽進去，然後從裡到外咬斷了她喉嚨的。你臉色怎麼這麼難看？」
我勉強笑了笑： 「我在想她到底遇到了什麼？我們接著往下走，會不會也……」
「富貴險中求。」中年人笑了笑，說， 「小哥，看你應該也是同行吧，怎麼，想跟在我們後面撿漏？」
我忐忑不安地點點頭，原以為會遭到一頓毒打，沒想到他反而笑了起來： 「我是陸五爺，剛剛我們的隊伍被這具半屍打了個措手不及，如今我們三個人有些勉強，你來得正好。」
天降餡餅豈能不接，我趕緊跟著他們向裡面走去，沒走幾步便看到一條青石長廊。長廊大概有五米來寬，一眼望不到盡頭。下方坍塌下去，一股陰風從巨大的坑中吹來，伴隨著濃濃的水汽。
不知深淺不可貿然下水，陸五爺迅速地掃視一遍四周，發現除了這條長廊之外再無通道。他咬牙說： 「沿著石壁爬過去！」
我們麻利地在身上纏好繩索，用鐵鉤小心地攀附著石壁前進。很快，我四肢就已酸軟無力，可長廊依然不見盡頭。
我無意識地按住一塊石磚，沒承想有殷紅、黏稠的液體從縫隙間滲了出來。緊接著，越來越多的縫隙裡開始滲血。那些血水流到下方的湖中，原本平靜的水裡隱約有什麼東西翻滾起來。緊接著，一具具已經被泡得發黑的骸骨被水流卷了上來，飄蕩著的長髮像繩子一樣把它們連成一片。我仔細地看了看，發現每具骸骨的關節處都有被啃噬過的痕跡，尤其是喉骨的位置，都已被啃得不成模樣。
然而這些啃噬痕跡並不全是老鼠留下的。老鼠門牙留下的印記十分醒目，可骸骨身上殘留的幾塊腐肉上卻有著密密麻麻的小洞，像是有什麼小蟲子曾在它們的體內鑽來鑽去。
骷髏爭先恐後地伸出骨爪想要抓我們，似要將我們撕碎。
我打了個寒戰說： 「它們的頸骨都是往後耷拉的，也就是說死前應該一直保持著仰望的姿勢，那麼……」
「通道在上面！」
我和光頭動作最為敏捷，小心地探出身子摸索著長廊上頂，果然摸到了一塊凸起的石磚。
只聽一聲巨響，那塊石磚周圍的磚塊「譁啦」一聲落了下來，長廊上頂出現了一個黑漆漆的圓形入口。
003/兇貓惡鼠
我們從入口爬了上去，這裡是一間巨大的石室，上圓下方。牆上布滿了直徑一指左右的小洞，乍一看跟蜂巢沒什麼兩樣，東南角有一個狹窄的門洞。讓我們驚恐的是，這裡到處都是屍體，有的只剩下殘缺的骨架，有的卻還算新鮮。
耳邊不斷響起「窸窸窣窣」的怪聲，我們把手電筒的光調到最亮，這才看到幾隻黑色的貓正趴在屍體上。那些黑貓腦袋埋在屍體的肚子裡不知在吃些什麼，其中一隻朝我們抬起頭來，咧開的嘴裡竟然沒有舌頭。
下一刻，那些貓向我們撲了過來。它們動作靈活，爪牙尖銳如刀。我的小腿被一隻貓的爪子划過，皮肉瞬間翻開，奇怪的是我並沒有感到疼痛。
「不好，有屍毒！」我趕緊叫了一聲，順手摸出糯米按在傷口上。這裡一共有十隻黑貓，它們像是受過特殊訓練般有條不紊地攻擊著我們。就算動物有捕獵的本能，它們群體出現的時候也很少能表現出如此默契的合作能力。除非，有什麼東西指引著它們。
我躲到光頭背後讓他幫忙掩護，飛快地掃視著整個石室，目光最終定格在了一具屍體上——那具屍體看起來應該還只是個七歲不到的孩子，被吊在墓頂長明燈上，似乎並沒有什麼異常，除了那雙手。它的十根手指靈活地做出各種不可思議的手勢，每動一下，攻擊我們的黑貓就會變換陣型。它嘴巴大張，裡面空空如也，然而無論我們躲到哪裡，那雙布滿血絲的眼睛都會死死地盯上來，如跗骨之蛆。
我奮力地拋出一根繩索，正好纏住那具童屍的脖子，把它用力地扯了下來。
一隻黑貓咬住了我的胳膊，我顧不上疼痛，一腳踩到那具正拼命掙扎的童屍上，手起刀落，狠狠地砍下了它的腦袋和四肢。
腥臭的血漿噴了我一臉，那些兇狠的黑貓就像斷了線的木偶，直挺挺地摔在了地上。胖子把其中一隻貓開膛破肚，驚訝地說： 「這些貓不但沒有舌頭，連內臟也沒有。它們體內只有死老鼠。」
「是『共靈』。」我一邊給傷口敷糯米一邊說， 「選擇有靈性的牲畜作為傀儡，讓不滿七歲的孩童將其內臟活吃，然後以邪術將這些死去的牲畜與孩子一同煉成兇屍。這些牲畜與童屍靈血相連，從此以童屍充當耳目、以兇畜充當手足，二者共同組成兇戾十足的守墓屍。」
他們的臉色不禁白了白，這時，原本「窸窸窣窣」的怪聲越來越大，整個石室緩緩地震顫起來。
四面八方的小洞裡都鑽出了黑不溜秋的老鼠。它們十分瘦小，幽綠的眼睛泛著餓狼般的光，暴露在外的尖牙讓人膽戰心驚。
我立刻想起門口那死相悽慘的女人，雞皮疙瘩爭先恐後地冒了出來。我目光不經意地掃過滿地屍體和那隻被胖子剖開的死貓，以及死貓肚子裡那幾隻被咬爛的死老鼠。
我終於明白了：童屍和兇貓的存在並不是為了殺死闖人者，它們的目標，是這些藏在墓室裡的可怕鼠類。
004/斬手之刑
數不盡的老鼠向我們逼近，有些爬到了地上的屍體上，恐怖的咀嚼聲此起彼伏。我們聽得頭皮發麻，陸五爺低聲說： 「快，往門洞裡面跑！」
門洞很窄，像我們這樣的成年男人需側著身子才能擠過去。落在最後的胖子結結實實地被卡住了，我和光頭趕緊伸手去拉他，不料幾隻老鼠從縫隙裡擠進來，差點兒咬到我們的手。
陸五爺咬了咬牙，說： 「你們誰帶了酒？」
「我有。」光頭手忙腳亂地摸出一瓶高濃度酒精。陸五爺灌了一大口，噴了胖子一身。
一時間胖子和光頭都愣了，我心裡掠過一個可怕的念頭：「五爺，你……」
「兄弟，對不住了！」陸五爺從兜裡拿出打火機，點著，和酒精瓶一起砸在了胖子頭頂的牆壁上。火焰一下子就躥起老高，舔舐著人的皮膚，發出焦煳的臭味。伴隨著皮下脂肪發出的「嗞嗞」聲，胖子整個人很快被火包裹住了。他拼命地扭動著身體，火勢越來越大，燒得他發出撕心裂肺的慘叫。那些蜂擁而來的老鼠則被火勢阻擋在他身後。
「跑！」陸五爺一聲令下，我們沒命般朝前面狂奔，一直到面前出現一扇門，這才停下腳步。
這是一扇巨大的半圓形石門，最中間有一個手印凹陷，應該是開門的機關。門上掛著密密麻麻的斷手，皮肉競還是完好的，粗略一看約有上百隻。
光頭臉色煞白： 「這是什麼？」
我哆嗦了一下，說： 「我聽說當年賑災銀失竊之後，那位李大人說是看守者監守自盜，下令將所有參與守衛的人手都剁了下來。人的肢體都帶有一部分靈氣，如果在砍下它們之後及時以特殊方法處理，殘肢就會變成新的『人』。難道說，這些斷手就是這間墓室的守衛？」
陸五爺冷笑了一聲，眯起眼睛： 「他故意砍了那些人的手，是因為本能至上的殘肢比擁有思想的人更值得信任。如果我沒猜錯，其中必有一隻斷手是開啟這扇墓門的鑰匙。」
就在這個時候，光頭突然臉色一變，狠狠地一拳朝我打來。
我立刻往後一退，喝道：「你幹什……」
話一出口我就感覺到了不對勁兒——我感覺到肩膀上落下了一隻手。我立刻側頭一看，只見一隻青白色的斷手順著我的肩膀爬上脖頸，狠狠地捏住了我的脖子。
我拼命地將斷手扯了下來，只見原本掛在門上的斷手此刻都落了地，如有生命般在地上爬來爬去，像是在找機會爬上我們的身體。
無奈之下，我們只能故技重施，把身上的打火機和可燃物迅速地摸了出來。然而隨著火焰騰起，這些斷手反而越來越瘋狂，拼命地朝我們手中的「火把」撲來。
它們竟然完全不懼火燒！
一陣陰風吹過，我不禁打了個寒戰，這才發現這裡的溫度比之前經過的地方都要低，冷得像太平間。
一個念頭閃過腦海，我趕緊說： 「把火都聚在一處，不要呼吸！」
005/懺罪牆
手中剩下的可燃物都被扔在地上，我們三個人捂住口鼻靠著冰冷的石壁站立，看著那些斷手爭先恐後地撲進火堆裡，瘋狂地撕扯著燃燒物。這裡的牆壁都覆蓋著一層寒石精作為表膜，這東西陰寒無比，所以使得此地溫度如此之低。
斷手無耳無目，辨認獵物的方法就只剩下溫度了。正常的人體溫度明顯高於這裡，所以當我們踏入這片區域的時候，就已經被這些斷手盯上了。
一隻斷手悄然從火焰裡爬出，像老人一樣慢慢地爬動著。和其它斷手不同，這隻手的皮膚上布滿了褶皺和老人斑。
我一把將它拎了起來，用力地按進門上凹陷處。石門發出沉悶的移動聲，我們趕緊閃了進去。
這間墓室出乎意料地窄，裡面只有一個早已熄火的大熔爐。沒想到，這裡的牆壁競全是由蠟澆鑄而成，裡面滿是密密麻麻的白蟻，乍一看就像是一塊巨大的琥珀。
這些玩意兒要是活物，恐怕能把人活活吃成骨架。我不禁想起了湖泊裡那些死狀悽慘的骸骨，頓時打了個寒戰。
陸五爺費力地爬上熔爐，往裡面看了看，驚訝地說： 「你們看這裡！」
爐底有一些早已蒙塵的金屬物，竟是氧化發黑的白銀。
我驚道： 「我看過地方志，上面記載，當年此地賑災銀失蹤前後，也曾有人發現過大量白蟻，但那時沒人上心。」
「白蟻性喜溼熱，可是這片地域卻以乾燥溫涼的天氣為主。而且這些白蟻的個頭幾乎一樣，明顯是經過精心培育和挑選的。」陸五爺笑道， 「我終於明白當初那十萬兩賑災銀是如何不翼而飛的了。」
我也明白了，見光頭滿臉迷惑，就拍著他的肩膀解釋說：「白蟻能分泌出腐蝕巖石和金屬的蟻酸，被腐蝕過後的金屬就會成為它們的美食。想必當初盜銀賊是馴養白蟻作為盜竊工具，神不知鬼不覺地將銀兩『吃掉』了。」
光頭聽得一愣一愣的： 「可那還有什麼用？」
「蟻酸雖然能腐蝕白銀，但是白蟻本身卻不能消化掉這些銀子。這些白銀會滯留在白蟻體內，每一隻白蟻都是活體『銀庫』。你看這裡的白銀如此之多，又盡數被蠟封好，一旦丟人熔爐就會很快融化，只要溫度達到熔點，白蟻體內的銀物質就會被重新煉化出來。同時還能融掉原本的官銀印記，豈不是一舉兩得？呵，借鼠疫為幌子監守自盜，那位李大人可真不愧『碩鼠』之名啊！」
光頭的眼睛都開始發亮：「那咱們把這裡的白蟻都扔進熔爐，可不就發大財了？」
我冷笑了一聲： 「求魚不如求漁，如果我們能找到馴養白蟻的秘術，將來還會愁錢不夠用嗎？」
陸五爺肯定了我的想法，說： 「看樣子這裡是明殿，可是四下再無通道，我們該怎麼去主墓室？」
「你錯了，這裡就是主墓室。」我肯定地說， 「你見過哪個墓主人會把如此珍貴的陪葬物放在明殿？」
陸五爺一怔，我朝那個大熔爐努了努嘴——這東西少說也有四五米高，可是剛剛一看，不過兩三米就見了底。
006／碩鼠之謎
我在熔爐雕飾上仔仔細細地摸了一遍， 「咔嚓」一聲，熔爐下方本該是放置燃料的青銅壁立刻向兩邊翻開。然而裡面沒有燃燒後的灰燼，只有一隻被墨斗繩捆住的藏屍袋，裡頭蜷著一具穿清代官服的男屍。
「接下來怎麼辦？」
「白蟻是一種群體性生物，能控制它們的只有蟻王。如果我沒猜錯，蟻王就在屍體的身體裡。」陸五爺站起身，右手突然狠狠地劈在光頭後頸上，光頭頓時倒了下來。
我一點兒也不感到意外：白蟻性情暴戾，能食血肉，既然蟻王以這屍體為巢，那麼沒有比新鮮血肉更能吸引它的辦法了。
陸五爺挑眉道： 「光頭是個小人，所以不能讓我放心，至於你……你沒有資本對付我，所以我選擇跟你合作。」
我把昏倒的光頭壓在屍體身上，用刀在他身上割開一道道口子。光頭很快疼醒過來，可是他的舌頭被我生生地拔了，只能驚恐地看著我們。
那具屍體的眼睛陡然睜開，一隻體型肥碩的白蟻從眼眶裡爬了出來。
就在這時，背後勁風突起，我臉上浮現出一絲冷笑。刀刃貼上我的脖子，卻很快落到了地上。我轉身看著一臉難以置信的陸五爺，看到他的右手掌已經開始發黑、潰爛，卻沒有一滴血流出來。
「五爺，你可真不是好人。」我搖頭嘆道， 「幸虧我也不是。」
我剛才跟光頭解釋白蟻的時候，趁機把腐屍粉撤在了他的衣服上。陸五爺攻擊光頭，毒素便通過毛孔鑽進了他的身體裡。
蟻王鑽進光頭的鼻孔中，一陣可怕的聲音頓時響起。陸五爺癱倒在地，一臉慘白：「你、你到底是什麼人？」
「我姓李，這具死屍是我的祖先，先前那個女人是我娘。」我把背上的土槍卸下來頂在他的腦袋上， 「當年我的祖先偷走賑災銀，並築造『碩鼠之穴』用於藏寶，使得此地民不聊生。最終，他為自己的行為感到後悔了。奈何大錯已成，他便選擇終身留在此地，並立訓讓我們這些後人守衛碩鼠之穴，不能動用分毫，且非菩者不可取銀。我們世代守護這裡，可來的多是你們這樣喪心病狂的盜墓賊，甚至，我爹也是。我爹為了打探碩鼠之穴才和我娘在一起，還將這裡的情況出賣給了黑市，引來了無數土夫子。」我冷哼一聲， 「娘悲憤之下將守墓之責傳承給我，自己假意妥協，帶著我爹和他的同伴們進入墓中，為的是和他們同歸於盡。」
「那你為什麼……」
「第一是為了更換蟻巢，第二是我本來就準備昨夜下墓為娘收屍，沒想到你們來了。」我的手扣動了扳機， 「你們這些唯利是圖的鼠輩，如今栽在碩鼠之穴，也算是死得其所！」
陸五爺的眼睛越睜越大，還沒來得及出聲，鮮血和腦漿就噴在了我的槍桿上。
我喘了口氣，突然感覺到背後一陣劇痛，撲倒在了陸五爺的屍體上。
光頭不知何時搖晃著站了起來，他說不出話，臉上卻笑得很得意。我這才明白，光頭是故意讓我們拿他吸引蟻王的。他寧可成為蟻巢，也要得到財富。
刀子割開我喉嚨的時候，其實我並不覺得疼，只是看著光頭扭曲的臉，感覺有些悲哀。
生死有命富貴在天，為什麼總有人不明白？