Rf購物點設備及使用該設備的方法

2024-03-04 06:43:15 2

專利名稱：Rf購物點設備及使用該設備的方法
背景技術：
自動化購買機器變得越來越多了。消費者已經開始依賴於用於銀行業務的自動櫃員機(「automated teller machines，ATM」)的便利和速度。同樣重要的是，消費者已經開始信任電子轉帳的安全性。這種速度、便利和信譽開始在自動購買機中實現。在意料之中，加油站、雜貨店、快餐店、電影院、機場以及其它零售商店已經把自動購買機添加到他們進行商業活動的標準模式中。由於自動購買機優點，並且隨著人們變得對自動購買機更加習慣，自動購買機可能繼續增長擴大。
在自動購買機中存在很多固有優點。第一，自動化機器很便利並且減少了等待時間。例如，自動化加油泵使消費者能夠給車輛加油並且完成交易而不必在所述車輛周圍留下空間。第二，自動化機器提供了附加的支付選項。例如，許多雜貨店收款處具有讀卡器，使消費者能夠從銀行帳戶或藉助信用來付帳。第三，自動化機器減少了人工。例如ATM使銀行能夠減少現場出納員的數目。第四，自動化機器增加了吞吐量。例如自動化加油泵減少了汽車等待泵所花費的空閒時間量。
新問世的自動購買機是自掃描收款臺，已經在各雜貨店和超級市場中實現。自掃描收款臺使購物者能夠在幾乎不需要商店人員幫助的情況下對物品進行掃描、裝袋及付款。消費者進入雜貨店並且依照常規方式選擇要購買的物品。代替接近由收銀員所操縱的標準收款臺，消費者接近一排自動化自掃描收款臺，其中可由一個收銀員監督一排機器的操作。消費者掃描他們自己的物品並且通過把支票、信用卡、借記卡或現金輸入到機器中來為所述物品支付。
與自動購買機相關聯的一個問題在於它們可能對銷售購物點產生負面影響。例如，在自動化加油泵之前，消費者必須進入便利商店或與加油站相關聯的商店。儘管對消費者來說有些不便，然而為了進入商店以便付款(舊的購賣點)會鼓勵即興購買諸如口香糖、糖果、軟飲料等甜食物品以及諸如雜誌和報紙之類的非消耗物品。自動化加油泵已經把購物點移到加油站，在那裡並不顯示購物點產品或為其做廣告。
在雜貨店和超級市場中，自掃描收款臺還因為兩個原因而導致減少購物點銷售。第一，消費者全神貫注於掃描產品而沒有大量空閒時間來閱讀並選擇購物點產品。第二，自掃描收款臺對雜貨店或超級市場產生的一個主要影響是減少了佔地空間。例如，四個自掃描收款臺大約只要求四個標準收款臺所需要空間的百分之七十五。同樣減少了通常與標準收款臺相關聯的貨架空間，其中所述貨架空間用於展示購物點產品。自掃描收款臺在雜貨店和超級市場收款臺線(line)導致減小貨架的高度、寬度和數目。較小的貨架空間必須規定較少地陳列購物點產品。
購物點產品的賣方通常需要利用自動化購買設備的增長。隨著各種零售領域中的購物點日益從結帳櫃檯移到自動購買機，需要提供一種用於在新的購物點顯示並提供購物點產品的設備和方法。
特別地是，需要提供一種用於結合在雜貨店和超級市場的自掃描收款臺來顯示並提供購物點產品的設備和方法。

發明內容
本發明提供了用於對購物點產品的銷售加以改進的設備和方法。例如，提供了其中可以自動發放購物點產品的設備。另外，提供了用於使購買所述購物點產品自動化的設備和材料。
為此，在一個實施例中，本發明使得可在消費者購買其它零售物品的時候發放購物點產品，其中所述消費者挑選零售物品並把所述零售物品帶到購物點。購物點產品被立即發放並在購物點提供給消費者。把所發放產品的花費添加到其它零售物品的花費中。消費者為所發放的產品和其它零售物品進行整筆支付。
在一個實施例中，提供了一種用於在不需要收銀員的情況下允許消費者購買產品的設備。所述設備包括用於形成內部(腔)的主體。所述設備包括控制器。所述控制器耦合到掃描設備並與之通信。掃描設備允許消費者掃描該消費者帶到該設備的可購買物品並且累加這些物品的花費。主體維持可發放的產品並且包括發放器，用於當消費者請求產品時從所述主體中發放所述產品。控制器把該產品的花費加到所述物品的花費。
在一個實施例中，所述主體容納所述控制器。
在一個實施例中，所述控制器與所述主體電耦合。
在一個實施例中，所述掃描設備與所述控制器電耦合。
在一個實施例中，所述掃描設備與所述控制器光耦合。
在一個實施例中，所述掃描設備與所述控制器整合。
在一個實施例中，購買設備包括用於提示消費者購買所述產品的顯示器。
在一個實施例中，所述購買設備包括多個不同的產品並且所述控制器把所選擇的產品傳送到所述發放器。不同的產品例如可以是糖食、期刊、打火機、電池、鑰匙鏈、文具、影碟；化妝品或玩具。
在一個實施例中，提供了用於與自動化購買設備操作的獨立的購物點設備。自動化購買設備具有控制器，用於允許消費者掃描可購買的物品並且累加該物品的花費。購物點設備包括用於容納產品的主體。購物點設備包括用於耦合到自動化購買設備的部件。購物點設備還包括用於當消費者請求時從外殼中發放所述產品的發放器。把所述產品的花費加到所述物品的花費。
在一個實施例中，提供了通過自動化購買設備來操作的購物點設備。購物點設備包括用於容納產品的主體。購物點包括耦合到所述主體的控制器。購物點設備還包括用於當收到來自控制器的信號時從所述主體中發放所述產品的發放器。消費者發起所述信號。然後，把所述產品的花費加到消費者所購買物品的花費上。
在一個實施例中，提供了通過自動化購買設備來操作的購物點設備。自動化購買設備允許零售商輸入可購買的物品並且累加該可購買物品的花費。購物點設備還包括用於當收到來自控制器的信號時從庫存中發放所述產品的發放器。零售商發起所述信號。把所述產品的花費自動加到所述可購買物品的花費。
在一個實施例中，自動化購買設備是掃描器。
在一個實施例中，自動化購買設備是收銀機(cash register)。
在一個實施例中，購物點設備被耦合到允許零售商輸入可購買物品的設備。購物點設備包括用於容納產品庫存的主體。控制器保持在所述主體內。所述主體還包括用於當收到來自控制器的信號時從所述庫存中發放所述產品的發放器。零售商發起所述信號。把所述產品的花費加到所述可購買物品的花費上。
在一個實施例中，提供了用於操作信用卡/借記卡驗證設備的購物點設備。信用卡/借記卡驗證設備批准消費者所購買物品的花費。購物點設備包括用於與信用卡/借記卡驗證設備通信的控制器。所述控制器耦合到用於當收到控制器的信號時發放可消費產品的發放器。消費者經由信用卡/借記卡驗證設備發起所述信號。把所述可消費產品的花費加到消費者所購買物品的花費上。
在一個實施例中，信用卡/借記卡驗證設備位於零售收款臺隊列。
在一個實施例中，提供了購物點設備。購物點設備包括用於容納產品庫存的主體。所述主體在物理上耦合到離散的自動化購買設備。自動化購買設備允許消費者自動購買所述消費者實際上帶到所述自動化購買設備的物品。購物點設備包括被耦合到所述主體的金錢接受器。所述主體容納用於當消費者把預定量的金錢輸入到金錢接受器中時從所述庫存中發放產品的發放器。
在一個實施例中，自動化購買設備位於零售商店，其可以是零售收款臺、餐館收銀機或電子票據站。
在一個實施例中，從以下裝置中選擇金錢接受器紙幣接受器、硬幣接受器或信用卡/借記卡接受器。
在一個實施例中，提供了用於發放可消耗和非消耗產品的設備。所述設備包括主體。所述主體容納可消耗產品的庫存。所述主體還容納非消耗產品的庫存。所述設備包括用於發放可消耗產品的發放器。所述設備進一步包括用於總計可消耗和非消耗產品的購買花費的設備。所述設備還包括用於允許消費者對可消耗和非消耗產品進行整筆支付的支付接受器。
在一個實施例中，非消耗產品可以是電影票、飛機票、雜誌、錄像帶、CD、DVD和報紙。
在一個實施例中，提供了一種用於操作自動化收款臺的方法。在所述方法中，允許消費者把可購買物品帶到自動化結帳設備。允許消費者掃描可購買物品並且在顯示器上累加所掃描物品的花費。允許消費者從與自動化收款臺並列的發放設備購買產品。所述方法包括從發放設備發放產品並且在顯示器上把所述產品的花費加到所掃描物品的總花費。
在一個實施例中，提供了一種用於操作收款臺的方法。在所述方法中，允許消費者把可購買物品帶到商店操作者。允許操作者掃描可購買物品並且累加所掃描物品的花費。允許消費者從發放設備獨立地購買產品。所述方法包括從發放設備發放產品並且把所發放產品的花費自動加到所掃描物品的花費。
在一個實施例中，提供了一種用於操作用來輸入購買的設備的方法。所述方法包括僱用操作者來把可購買物品輸入到收銀機中並且累加所輸入物品的花費。允許消費者從發放設備購買產品。從發放設備發放產品，所述產品的花費是所輸入物品的花費。
在一個實施例中，提供了一種用於在不需要收銀員的情況下提供購物點產品的方法。在所述方法中，在購物點提供產品。累加與由消費者所購買的其它物品相關聯的花費。向消費者通知所述產品在購物點可得到。當消費者同意購買產品時，在購物點向所述消費者發放所述產品。把所述產品的任何附加花費加到與其它購買物品相關聯的花費上。
在一個實施例中，所述方法包括接受整筆支付以交換所述產品及其它購買物品。
在一個實施例中，向消費者通知所述產品是可用的包括顯示所述產品的廣告。
在一個實施例中，向消費者通知所述產品是可用的包括向所述消費者同時提示購買其它物品。
在一個實施例中，所述方法包括允許零售商輸入消費者同意以購買所述產品。
在一個實施例中，所述方法包括允許消費者輸入同意購買所述產品。
在一個實施例中，提供了一種用於在購物點提供不同產品的方法。在所述方法中，在購物點庫存多種不同的產品。累加與由消費者所購買的其它可消耗物品相關聯的花費。向消費者自動通知所述產品在購物點可用。所述方法包括自動接受消費者同意購買至少一個產品。所述方法包括在購物點向消費者自動發放至少一個產品，並且使任何累加花費自動增加所述至少一個產品的花費。
在一個實施例中，向消費者通知所述產品是可用的包括顯示動態顯示器，所述動態顯示器改變以示出不同的產品。
在一個實施例中，提供了用於提供可消耗和非消耗產品的方法。在所述方法中，在單個設備中庫存可消耗和非消耗產品。允許消費者在不需要收銀員的情況下從單個設備購買可消耗產品。允許消費者在不需要收銀員的情況下從單個設備購買非消耗產品。允許消費者在不需要現金的情況下對可消耗和非消耗產品進行支付。
在一個實施例中，允許消費者一次對可消耗和非消耗產品進行支付。
在一個實施例中，提供了一種用於為零售購買設備提供資金的方法。在所述方法中，提供了用於通過零售購買設備來操作的購物點設備。從產品的提供者支付費用以作為交換允許從購物點設備發放所述產品。
在一個實施例中，零售購買設備可以是自掃描購買設備、燃料發放汽油泵、借記卡/信用卡讀取器或收銀機。
在一個實施例中，供應商可以是產品的製造商或產品的分送商。
在一個實施例中，提供了一種用於購買物品的方法。在所述方法中，把多個物品運到收款臺。使用一種用於標識物品花費的設備來創建所述多個物品的購買花費。提示消費者購買某種購物點產品。發放器發放購物點產品。在不需要人類操作者的情況下把購物點產品的花費自動加到購買花費上。
在一個實施例中，在總計所有多個物品的花費之前把購物點產品的花費加到購買總價。
在一個實施例中，用於標識花費的設備是光掃描器。
在一個實施例中，從與用於標識花費的設備整合的設備來發放購物點產品。
在一個實施例中，提供了一種用於提供購物點產品的系統。所述系統包括用於標識物品花費並且創建所述物品的購買花費的設備。所述系統具有用於提示消費者購買所述購物點產品的裝置。所述系統還包括用於當收到來自消費者請求時發放購物點產品的設備和發放器。所述設備還把購物點產品的花費加到購買花費上。
在一個實施例中，用於提示的裝置是廣告。
在一個實施例中，用於標識的設備是掃描器。
在一個實施例中，用於提示的裝置是信用卡/借記卡設備。
在一個實施例中，所述系統包括用於接受支付總計購買花費的設備。總計購買花費包括購物點產品的花費和各物品的購買花費。
在一個實施例中，用於提示的裝置是所述設備和發放器的一部分。
在一個實施例中，物品的購買花費是當用於標識的設備已經標識了所有物品時所出現的總計購買花費。
在一個實施例中，提供了用於發放零售物品的設備。所述設備包括位於購物點地點鄰近的零售客戶端。零售客戶端具有用於允許選擇可購買物品和購物點產品的輸入設備。零售物品處理器與零售客戶端電通信並且處理消費者對可購買物品和購物點產品的選擇。發放端位於購物點地點附近並且與零售客戶端和零售物品處理器電通信。當消費者選擇購物點產品時，發放端處理並把購物點產品從儲存地點發放到發放地點。
在一個實施例中，發放端進一步適合於處理並發放至少一個硬幣作為零售消費者的找零。
在一個實施例中，提供了零售物品發放設備。所述設備包括用於容納並彈出在所述設備內所儲存的購物點產品的容器。發放地點位於可購買物品的購物點地點附近，其中消費者把所述可購買物品帶到所述購物點。發放地點具有用於攜帶購物點產品的表面。零售物品發放設備包括客戶選擇輸入設備，用於輸入客戶對可購買物品和購物點產品的選擇。輸入設備位於購物點地點附近。零售物品發放設備包括零售物品處理器，用於與輸入設備和容器電通信。還包括發放設備並且其被配置為把從容器所彈出的購物點產品遞送到在購物點地點附近的發放地點。
在一個實施例中，收款設備包括可購買物品和掃描器，所述可購買物品其上貼有射頻標識(Radio Frequency Identification RFID)部件(例如標籤)，所述掃描器用於檢測所述RFID標籤。當收款設備的用戶選擇購物點產品時，在掃描器附近的發放器發放所述購物點產品。可用來與掃描器和發放器通信的控制器隨後計算購買物品和購物點產品的花費。在一個實施例中，可用來與控制器通信的顯示設備向使用收款設備的人顯示花費。
在一個實施例中，提供了一種用於購買物品的方法。所述方法包括提供具有掃描器的收款設備，其中所述掃描器在用於發放購物點產品的發放設備附近，還包括利用所述掃描器檢測具有RFID標籤的可購買物品，並且從所述發放器發放購物點產品。然後收款設備計算所檢測的可購買物品和所發放的購物點產品的花費。收款設備還可以包括顯示設備，用於向使用所述收款設備的用戶顯示花費。
在本發明的進一步實施例中，提供了用於從收款設備購買物品的方法，所述方法包括利用掃描器來檢測具有RFID標籤的可購買產品，並且從位於所述掃描器附近的發放器向消費者提供購物點產品。響應於消費者的選擇，發放器發放購物點產品並且所述設備計算所檢測的可購買物品和所選擇的購物點物品的花費。
因此本發明的優點是提供購物點產品。
本發明的另一優點是結合零售物品提供購物點產品，其中消費者獲取並把所述零售物品帶到購物點。
本發明的進一步優點是結合零售物品提供購物點產品並累加這兩者的花費。
此外，本發明的優點是使消費者能夠對由所述消費者所獲取的購物點產品和零售物品進行整筆支付。
進一步地，本發明的優點是提供用於提示消費者購買所述購物點產品的購物點設備。
更進一步地，本發明的優點是提供具有智能提示能力的購物點設備，所述智能提示能力根據所述消費者帶到購物點的物品來提示消費者購買並發放確定的產品。
更進一步地，本發明的優點是提供具有智能提示能力的購物點設備，所述智能提示能力提示消費者購買並根據所述消費者的簡檔來發放確定的產品。
本發明的又一優點是提供一種使購物點產品供應商能夠為購物點產品做廣告的設備。
同樣本發明的優點是提供一種使不同的供應商能夠為購物點產品購買不同比例的廣告空間和/或時間的設備。
同樣本發明的優點是提供一種使不同的供應商能夠從遠程地點實時改變廣告的設備。
又一優點是提供一種購物點設備，所述購物點設備要求少量空間並耦合到用於輸入被帶到購物點的物品花費的設備。
更進一步的優點是提供一種購物點設備，所述購物點設備在物理上被集成到現有的零售收款裝置中並且易於由零售商實現並由消費者來使用。
更進一步的優點是提供一種模塊化購物點設備，其耦合到用於自動檢測被帶到購物點的物品花費的設備但是並不影響其完整性。
另外，本發明的優點是提供一種模塊化購物點設備，所述模塊化購物點設備耦合到但是並不會不利地影響零售收款設備的處理流程。
另外，本發明的另一優點是提供一種模塊化購物點設備，用於把產品發放到包含其它物品的包裝袋中或發放到便利託架中，藉此零售商或消費者可以易於獲得所述產品。
本發明的優點是提供一種可以耦合到RFID收款臺的購物點設備。
本發明的另一優點是提供一種可以在零售設置中操作的購物點設備。
本發明的進一步優點是提供一種可以耦合到零售物品收銀機的購物點設備。
本發明的又一優點是提供一種可以耦合到信用卡/借記卡讀取器的購物點設備。
此外，本發明的進一步優點是提供一種用於發放可消耗和非消耗產品的單個設備。
本發明的另一優點是提供一種具有集成購物點產品的RPID收款臺及其發放器。
更進一步地，本發明的優點是提供一種購物點設備，用於為由所述設備所發放的一個或多個產品執行存貨管理。
另外，本發明的優點是提供一種購物點設備，用於向由所述設備所發放產品的一個或多個供應商發送實時數據。
另外，本發明的又一優點是把購物點設備與找零(change-making)發放設備相組合。
本發明更進一步的優點是提供一種用於為自動化購買設備提供資金的方法。
此外，本發明的優點是提供一種供各種RFID收款臺使用的購物點設備。
本發明的附加特徵和優點將在以下具體實施方式
和附圖中描述並變得更加清楚。


圖1圖示了適合於發放購物點產品的自掃描購買設備。
圖2圖示了本發明的獨立購物點設備的實施例。
圖3圖示了本發明的獨立購物點設備的另一實施例。
圖4圖示了本發明的獨立購物點設備的進一步實施例。
圖5圖示了與收銀機、掃描器和非消耗物品發放機器操作的獨立購物點設備。
圖6和7圖示了在快速服務餐館環境中的獨立購物點設備。
圖8圖示了具有集成支付方法的獨立購物點設備的又一實施例。
圖9圖示了與硬幣找零器(maker)集成的獨立購物點設備的又一實施例。
圖10圖示了用於檢測附有RFID標籤的可購買物品並且適合於發放購物點產品的購買設備的進一步實施例。
具體實施例方式
自掃描收款臺在超級市場和雜貨店中開始迅速增長。當前的自掃描收款臺導致減少購物點銷售，這是因為(i)消費者全神貫注於掃描產品而沒有大量空閒時間來閱讀並選擇購物點產品；(ii)減少了可用於標準購物點貨架的佔地空間量；和(iii)當前流行的自掃描收款臺的體系結構要求減小標準貨架的高度。
在當前的自掃描收款臺的情況下，消費者主動累加被帶到購物點的物品的花費。即，代替過去當收銀員輸入消費者物品的花費時消費者站在隊列中並查看整個貨架的購物點產品，消費者在自掃描收款臺把物品從購物車或其它儲存區拉出、分別掃描每個物品、檢查視頻監視器以便確保累加了正確的物品和正確的花費，把所掃描的物品裝袋並且為所述物品支付。簡言之，消費者沒什麼時間來查看當前展示的購物點產品，並且同樣重要地是，可能不會記得這樣做。
在當前自掃描收款臺的購物點產品的可用空間問題是雙重的。第一，只有較少的可用空間。第二，可用的空間特別地是並不位於客戶焦點範圍那內。即，貨架必須位於當前掃描器、當前監視器、當前支付接受器和當前包裝區的兩側或與之分離，即遠離消費者的焦點。
貨架空間的減少意味著購物點產品的供應商之間出現更高級別的競爭。使用自掃描收款臺的零售商要小心地選擇適用於貨架空間的產品，所述可用的貨架空間現在甚至處於更高的附加費用。很可能高周轉率、高盈餘產品會獲取最大份的可用空間，這是因為零售商無法承擔庫存損耗甚至中等表現(mid-level performer)的風險。在新產品出售中結果已經是並且會繼續下降。
產品供應商和零售商都會從購物點產品的減少銷售中受到損害。商標公認度開始受侵蝕並且零售商會損失附加銷售。從而當前迫使零售商在提供與自掃描收款臺相關聯的效能或保證購物點銷售量之間進行決斷。
快速服務餐館(「Quick service restaurants，QSR」)提供了類似但略有不同的挑戰。QSR也限制了購物點產品的佔地空間。QSR的櫃檯空間是有限的並且要求自由訪問以便處理快餐事務。在櫃檯前面的佔地空間需要對所形成的隊列開放並且使得消費者可選擇食物。把標準的購物點產品貨架放置在快餐場地中間並且要求消費者把購物點產品帶到櫃檯就是沒有很好地與櫃檯快餐事務相結合。
許多QSR還承受優質勞動力短缺的困擾。QSR趨向於具有很高的職工周轉率和培訓成本。產品損耗也是QSR的一個問題。因此QSR考慮多種技術以緩和它們的有限空間和人工問題，增加操作效能並且減輕產品損耗。一個已知的解決方案是用於消除常規收銀機的銷售自動售貨攤點。另一解決方案是「快速通過(speedpass)」支付系統，其中向消費者提供「光筆(wand)」。所述光筆按射頻(「RF」)操作以便向信用卡/借記卡帳戶發送快餐事務信息。快速通過系統是小型的，要求很少的櫃檯空間並且不需要佔地空間，並且比常規的「QSR」事務操作更快並且在事務上更為高效。
QSR向購物點產品供應商所給出的挑戰是提供這樣一種解決方案，其與常規的系統(例如收銀機)以及任何候選的主要快餐物品購買系統一起工作。在任何情況下，購物點系統優選(i)對消費者和快餐僱員來說使用方便；(ii)不會增加或顯著地增加勞務成本；(iii)要求很少的櫃檯空間並且幾乎不要求佔地空間；(iv)減少產品損耗；(v)與任何主要的快餐物品購買系統集成；以及(vi)通過向所述系統提供購物點存貨數據來幫助存貨管理。
現在參照附圖並且尤其參照圖1，圖示了本發明的實施例。如所圖示，提供了自掃描購買設備10。典型的自掃描收款臺是已知的並且例如可從NCR公司和Optimal Robotics公司獲得。自掃描收款臺10包括控制器12。控制器12包括處理器14、存儲設備16和電源18。在一個實施例中，處理器14是PentiumTM處理器，用於運行Windows NTTM軟體。存儲設備16運行用於把連接到控制器12的外圍設備和人類操作之間提供接口的程序。
控制器12包括輸入/輸出(「I/O」)卡或模塊20，其中多個線路22(例如，採用帶狀電纜或其它線路集束技術的形式)連接到所述卡或模塊20。線路22到達各個外圍設備。外圍設備典型情況下包括信用卡/借記卡讀取器24、自動付款機26、掃描設備28和具有相關聯觸控螢幕接口的顯示設備(「觸控螢幕顯示器30」)。另外，RS-232或RS-485電纜可以從控制器12到達這些設備，如果它們具有自己的處理能力的話。在一個實施例中，掃描設備28還可以適合於光耦合到控制器12。控制器12還包括視頻圖形卡或模塊(未圖示)並且還可以包括音效卡。
信用卡/借記卡讀取器24使消費者能夠選擇由信用卡或借記卡來支付。讀卡器24包括插入槽32、讀卡器顯示器34和多個數字輸入按鈕36。如果在把卡插入到槽32中之後讀取器24無法讀取卡號，那麼消費者可以使用數字輸入按鈕36來鍵入所述卡號。
觸控螢幕顯示器30或數字輸入按鈕36可以適合於允許消費者輸入金額。自掃描收款臺10隨後從自動付款機26發放所述金額。自動付款機26包括一個或多個發放槽38，用於發放現金和交易收據。
掃描設備或掃描器28具有透明蓋板40和在所述蓋板40後面的電子器件，用於讀取位於在超級市場、便利商店或其它零售商店中所發現的大多數可購買物品42上的條形碼。當消費者掃描通過蓋板40的物品時，觸控螢幕顯示器30顯示或確認所述物品並且顯示其花費。在一個實施例中，自動化的語音指示消費者把物品42放置到袋子44中。在消費者掃描多個物品之後，觸控螢幕顯示器30示出物品、它們的花費以及總花費的滾動列表，即虛擬收據。
在一個實施例中，自掃描收款臺10使用攝像機(未圖示)來識別產品以及其它無條形碼物品42。一旦消費者掃描並裝袋所有可購買物品42，那麼所述消費者使用信用卡/借記卡讀取器24來選擇卡支付方法。購買設備10還允許消費者經由票據接受器(未圖示)使用現金、支票和/或食品券來支付。自掃描收款臺10從自動付款機26發放紙幣形式的找零並且從硬幣付款機(未圖示)發放硬幣形式的找零。自掃描收款臺10列印用於示出在觸控螢幕顯示器30上出現的物品42的列表的收據。自動付款機26適合於發布收據，或者作為選擇，可以提供用於從票據印表機(未圖示)發布所述收據的獨立出口(未圖示)。
在一個實施例中，購買設備10可以包括用於自動輸入產品花費的其它方式或用於幫助輸入花費的裝置。例如，可購買物品42其上可以貼有射頻標識標籤202、用於檢測RFID標籤的掃描器200、在掃描器200附近用於發放購物點產品52的發放器54以及可用來與掃描器200和發放器54通信以用於計算購買物品和購物點產品的花費的控制器12。在此實施例中，掃描器200可以利用射頻(RF)檢測來識別可購買物品。如圖10所示，掃描器200可以用來檢測粘貼到或附接到可購買物品42的射頻標識(RFID)標籤202。如這裡所用，RFID標籤是如在本領域中通常已知的能夠接收、存儲並發送信息的設備。儘管使用詞「標籤」，然而它可以包括能夠發送或生成可以標識產品和/或其花費的射頻的任何部件。RFID標籤202可以包括天線、用於處理RF信號的電路、微處理器、存儲器以及選擇性地還包括電源。RFID標籤202可以利用每種物品的價格、可購買物品的儲藏架和過道位置、存貨數據，諸如供貨源、銷售量、剩餘量、購買日期、截止日期、地點、購買趨勢數據及其組合。
RFID標籤202可以經由包括粘合材料的各種手段貼到可購買物品42的表面，並且可以整合到可購買物品包裝上，如在本領域中通常已知的那樣。RFID標籤202可以是無源器件或有源器件。作為無源器件，RFID標籤只有當收到RF詢問信號時才利用RF詢問器所產生的操作功率來發送信號。作為有源器件，RFID標籤配置有其自己的電源並且由此能夠獨立地發送信號。無源RFID標籤典型情況下比有源RFID標籤更小且更輕。在一個實施例中，RFID標籤202是無源RFID器件。
掃描器200可以是RF詢問器，如在本領域中所公知。掃描器200可以包括天線、用於向RFID標籤發送詢問信號並且從其接收響應信號的收發器以及用於從所述RFID標籤讀取所述信號中的編碼信息的解碼器。掃描器200以預定頻率產生電磁場。當RFID標籤202進入所述電磁場時，感應電流以便向RFID標籤202提供功率並且調製電磁場以便把在RFID標籤202的存儲器中所存儲的預編程管理協議數據發回到掃描器200。然後掃描器200解碼此數據並把此數據發送到控制器12。
包括掃描器200和RFID標籤202的購買設備10具有幾個優點。為了檢測，不必對RFID標籤202和掃描器200之間的視線進行布置。使用掃描器200的人(例如，消費者或商店服務員)只需要把可購買物品42置於由掃描器200所產生的電磁場內來進行檢測。從而，由掃描器200檢測RFID標籤202使消費者或購買者能夠相對容易地為物品付款。另外，掃描器200例如可以是固定的或可移動的，諸如手持式掃描器。
此外，檢測不要求在可購買物品42和掃描器200之間存在接觸。這顯著地減少了可能對適當地檢測信號分量有害的情況。例如，位於可購買物品和/或RFID標籤202上的潮氣、液體、灰塵、汙垢或任何其它物理障礙幾乎不會影響掃描器200對RFID標籤202進行適當檢測。
發放器54可以貼近或鄰近於掃描器200。在一個實施例中，當使用掃描器200來對可購買物品進行收款時，發放器54位於消費者或其它用戶的視野內。在一個實施例中，發放器54響應於用戶選擇來發放購物點產品52，如下面所詳細描述。
在進一步實施例中，收款設備10可以包括可用來與控制器12通信的顯示設備30。顯示設備30可以用來顯示信息，諸如可購買物品的標識、所述購物點產品的花費、購物點產品的標識、所述購物點產品的花費及其組合。
顯示設備30還可以用來向使用收款設備10的人提供購物點產品52。可以由消費者或其它用戶使用諸如按鈕62之類的提示以便選擇所想要的購物點產品。當選擇時，發放器54發放購物點產品並且控制器12計算所檢測的可購買物品和所選擇的購物點產品的經營費用。
在一個實施例中，用於包含所檢測或所說明的可購買物品42的容器44可以位於發放器54附近以便接收所發放的購物點產品。發放器54由此把購物點產品直接發放到容器中。
參照圖1，本發明所圖示的自掃描收款臺10包括購物點設備50，優選具有產品52的庫存和發放器54。如這裡所用，術語「購物點」指的是其中消費者為產品支付或結帳離開商店或其它零售環境的地點。在一個實施例中，自掃描收款臺10的前面板部分55被切走以便圖示自動化收款臺10容納有購物點設備50。在下面論述的其它實施例中，獨立的購物點設備安裝在自掃描收款臺10以外。
在所圖示的實施例中，產品52的庫存提供了四種產品A到D的選擇。所述庫存顯然可以包括任意數目的不同購物點產品52，包括單個產品52。購物點產品52可以是在收款臺、收銀機、購物點貨廳、快速通過站、觸控螢幕輸入設備或其它類型販賣設備處或附近分布的前端產品的任意均勻分布或混合，所述其它類型的販賣設備諸如自動化電影票或飛機票售貨機。購物點產品的例子包括諸如口香糖或糖果之類的糖食、雜誌、諸如剃鬚刀或小包面巾紙之類的化妝品、電池、打火機、鑰匙鏈、文具、膠捲、一次性照相機、錄像帶、數字視頻碟片(DVD)、小玩具等。
本發明解決了這些類產品的供應商所面對的許多問題。首先在零售商店中，通常情況下依照所設置的擺放圖(planagram)來展示產品。小心地構造所述擺放圖以便試圖依照有美感且有組織的方式來展示產品。在考慮購物點產品的情況下，由於消費者因購買其它物品而分散注意力，所以擺放圖甚至具有更為重要的任務。據此，某些產品供應商被暫時或永久地封在了前端市場之外，這是因為擺放圖中當前沒有地方或者從來就沒有地方用於該供應商的產品。由於本發明的購物點產品52從設備處發放並且在一個優選實施例中，在動態顯示器上做廣告，所以不需要擺放圖。從而，本發明提供了更靈活的前端市場。
第二，較小的供應商可能成為「產品擺放(slotting)」的犧牲品，「產品擺放」使得較大的供應商消耗有限的購物點空間。在不需要滿足擺放圖的情況下，較小的供應商可以間歇地購買可用空間或時間片。如下面所更詳細地描述，供應商還可以購買中間做廣告時間片。零售商店可以建立系統，藉此較快銷售產品的供應商為一個或多個可用的時間片支付較少。因此具有快速周轉產品的小供應商可進入競爭性的前端市場。
例如雜貨店或超級市場之類的零售商店還可以與較大的供應商合作以優化本發明的吞吐量。例如，特定的大供應商可以為自己支付額外費用來擁有或保持長期租借例如百分之三十的可用前端擺放區或空間。供應商負有義務並且還希望使這百分之三十的收益和吞吐量最大化。據此，零售商店讓供應商管理這百分之三十並且通過為暢銷和有利的購物點產品52劃分擺放區來集中於優化其餘百分之七十的收益和吞吐量。顯然，百分比可以不同於此例子並且零售商店可以獲得一個以上的擁有者或主要租借人。
當消費者希望購買一個或多個購物點產品52時，自掃描收款臺10經由自動化收款臺10的面板所定義的開口56發放一個或多個產品52。開口56可以隨後並置在產品發放託盤上面或附近(圖9)。在一個實施例中，開口56和託盤還充當硬幣找零發放器的開口和託盤(圖9)。為了把產品52從庫存點引向開口56或託盤，自掃描收款臺10提供了一個或多個斜坡或滑道58。儘管斜坡或滑道58這裡被圖示為完全容納在設備10內，然而一部分或全部斜坡或滑道58也可以位於自掃描收款臺10的表面上。斜坡或滑道58還可以包括一個或多個傳送部分，諸如在輥之間拉緊的皮帶(圖9)。
在圖1中，開口56把一個或多個產品52直接發放到被帶到購物點的物品42的一個袋子44中。在另一實施例中，可以從自掃描收款臺10的任何暴露表面上的任一點發放產品52。例如，雜貨店或超級市場可以把開口56(並且可能是託盤)放置在票據接受器或現金發放器26附近、信用卡/借記卡讀取器24附近、觸控螢幕顯示器30附近或掃描器28附近。把發放器放置在支付設備(即票據接受器或信用卡/借記卡讀取器24)附近使消費者能夠在為物品42和產品52支付時獲取所發放的產品52。把發放器放置在觸控螢幕顯示器30附近使消費者能夠在選擇購買所發放的產品52之後直接獲取所發放的產品52。把發放器放置在掃描器28附近使消費者能夠當處理被帶到購物點的其它物品42時獲取所發放的產品52。
如所圖示，在開口56上面或附近，自掃描收款臺10提供關於不同產品52的廣告發布或信息，如這裡裁剪部分55上所圖示。廣告向消費者通知使用觸控螢幕顯示器30自動購買產品A到D中的一個或多個。廣告還把消費者指向自動收款臺10從開口56發放產品的地方。
在部分55上專用的廣告發布圖示了用於為不同的購物點產品52做廣告的一個實施例。在另一實施例中，在部分55上的廣告發布可以是可擦除或可改變的以使得商店操作者或產品配送商把不同的產品加載到購物點設備50中並為這種不同的產品做廣告。在另一實施例中，與控制器12通信的觸控螢幕顯示器30或不同的動態視頻顯示器為產品A到D做廣告並且可適於刪除或增加一個或多個購物點產品52。在進一步實施例中並且特別是在庫存包括許多不同產品52的情況下，動態顯示器可以適於對不同產品做滾動顯示並且顯示一個或多個而不是一次顯示全部。靜態或動態廣告顯示器可以被安裝在購物點上或附近的各個地方，諸如在自掃描收款臺10之上或在所述自動化收款臺10前面(即當消費者從雜貨堆(isle)接近收款臺10時面向所述消費者)。
如所圖示，觸控螢幕顯示器30當前提供了消息60、多個模擬按鈕62(產品A到D的每個對應一個)以及所購買物品42和所發放產品52的滾動列表64。消息60向消費者通知當前總花費，並且消費者可以在交易期間的任何時間通過選擇一個按鈕62來購買產品A到D之一。在所圖示的實施例中，觸控螢幕顯示器30向每個購物點產品A到D提供了唯一的按鈕62。在另一實施例中，觸控螢幕可以適合於提供切換或「下一」按鈕(未圖示)，其中每當消費者按動下一按鈕時顯示器30重新調用並顯示新的購物點產品52。在此實施例中，觸控螢幕顯示器還可能會提供選擇或「購買」按鈕，這可能會允許消費者順序地購買一個或多個顯示的購物點產品52。
顯示器30的滾動列表64圖示了消費者已經購買了多個物品42，其中所述消費者已經在超級市場或便利商店內的其它地方選擇了所述物品42並把它運到自掃描收款臺10。列表64圖示了消費者已經選擇、運輸並自掃描了穀類、湯、芹菜、蛋糕粉和麵粉。滾動列表64還圖示了消費者已經進行了銷售點購買，即所述消費者已經購買了口香糖，是產品A到D之一。由消息60所圖示的消費者當前總花費$12.00包括購物點產品52的花費，即五十美分。在一個優選實施例中，本發明組合被帶到購物點的物品42以及此後購買產品52的花費。依照這種方式，消費者只需支付現金並且接收找零一次，寫入一張支票或只需刷信用卡或借記卡一次。因此自掃描收款臺10提供並且消費者只接收一張收據。
在此圖示的實施例中，消費者可以選擇相同的按鈕62並且購買相同的產品52達所述消費者想要的次數。所述消費者可以選擇其所想要數量的不同按鈕62並且購買相應數量的不同產品52(以及相應數量的不同類型的產品52)。每當消費者按下按鈕62時，發放器54發放單個產品52。在候選實施例中，觸控螢幕顯示器30提供了模擬的數字小鍵盤並且提示消費者輸入數量。如果消費者輸入大於一的數量，那麼發放器54同時發放大量的產品52。應當理解，這裡所描述的任何模擬輸入設備(諸如按鈕62、上述下一和購買按鈕以及模擬小鍵盤)作為選擇可以被作為機電輸入設備提供，所述機電輸入設備被安裝到自動化收款臺10的面板上並且作為離散輸入被硬連接到I/O卡或模塊20中，如本領域技術人員所公知的。
現在參照圖2，本發明的第二實施例提供了獨立的購物點設備50，其容納在與自動化購買設備70分離的主體66內。為了本發明的目的，自動化購買設備70是用於累加物品的花費或者接受物品支付的任何設備。在一個實施例中，自動化購買設備70是在圖1中所描述的自掃描收款臺10。在另一實施例中，自動化購買設備70是由商店操作者所操縱的任何標準收款設備。即，自動化購買設備70可以在任何類型零售店(例如，雜貨店、快餐商店、便利商店、藥店、五金店、服裝商店、超級商店等)的僱員操作購買隊列中使用，在所述零售店所述僱員掃描物品或者操作者使用掃描器40掃描物品或者把選擇輸入到收銀機72、購物點貨攤或觸控螢幕輸入設備中。自動化購買設備70還包括信用卡/借記卡讀取器和票據接受器。自動化購買設備70進一步包括諸如快速通過之類的任何類型設備，用於繞過商店操作者並且向信用或借記帳戶自動發送一個或多個物品的花費。
獨立的銷售點設備50優選安裝到自動化購買設備70上或附近，以便所述設備50處於購物點。自動化購買設備70包括控制器12，所述控制器12具有處理器14、存儲設備16、電源18和I/O卡或模塊20。自動化購買設備70還可以包括上面結合圖1所描述的任何其它部件和設備，除銷售點設備50是離散的之外。
控制器12經由線路22與掃描器28電通信和/或作為選擇通過光連接到或藉助RS-232或RS-485電纜連接到所述掃描器28。控制器12作為選擇經由射頻(「RF」)信號、微波信號、網際網路或經由任何其它適當的通信鏈路與掃描器28通信。當自動化購買設備70是自掃描收款臺10時(圖1)，消費者從一個商品堆獲取物品42，把所述物品帶到掃描器28並且通過使其經過透明蓋板40來掃描所述物品。當自動化購買設備70是操作者控制的收款臺時，消費者從一個商品堆獲取物品42，把所述物品帶到掃描器28，其中商店操作者通過使其經過透明蓋板40來掃描所述物品。無論哪種情況，在一個實施例中的掃描器28是獨立的掃描器28，如所圖示，並且在另一實施例中，掃描器40是消費者或操作者拿著的手持式掃描器，以便手持式掃描器的較小透明蓋板40掃過可購買物品42的條形碼。
控制器12經由線路22和/或經由RS-232或RS-485連接與收銀機72電通信。控制器12作為選擇經由RF信號、微波信號、網際網路或任何其它適當的通信鏈路與收銀機72通信。在一個實施例中，控制器12隻耦合到掃描器28，在另一實施例中，只連接到收銀機72，並且在進一步實施例中耦合到所述掃描器28和收銀機72。
當控制器12耦合到收銀機72時，商店操作者操縱所述收銀機72。在諸如雜貨店、便利店、藥店、五金店、服裝商店、超級商店之類的確定零售操作中，消費者從一個商品堆獲取諸如一盒食物之類的物品42並且把所述物品帶給操作者，所述操作者把所述物品或物品的花費輸入到收銀機72中。在諸如快餐飯館或預定售貨窗口之類的其它零售操作中，消費者接近操作者並且整理諸如漢堡和油炸食品之類的可購買物品42，其中所述操作者把所述物品或物品花費輸入到收銀機72中。
控制器12還與觸控螢幕顯示器30a或30b之一通信。這裡，顯示器30a和30b被示為安裝在自動化購買設備70的表面上。儘管圖示了兩個觸控螢幕顯示器，然而如上所述只有一個是必要的。顯示器30a適於當消費者掃描物品42時用於自掃描收款臺(圖1)。這裡，顯示器30a提供了適當的消息74a，用於在消費者已經掃描所有可購買物品42之後提示所述消費者是否希望購買一個購物點產品52，即產品A到D。顯示器30a還提供了模擬按鈕62。在圖1中，觸控螢幕顯示器30使消費者能夠在自掃描處理期間任一點選擇一個或多個按鈕62。觸控螢幕顯示器可以適合於在掃描序列之前、期間或如這裡那樣在其之後提示消費者選擇產品52以便立即發放。
顯示器30a可以具有任何適當的消息，用於提示消費者購買可發放的產品52。例如，顯示器30a可以適合於向消費者示出當前總花費加上所發放產品52的花費。例如，顯示器30a可以讀取「您的總花費總計$12.00。一包口香糖可能會增加四十美分，含稅。撳下面一鍵以便發放。」。顯示器30a還可以公開新的總花費，例如「您的總花費總計$12.00。一包口香糖可能會使總花費為$12.40，含稅。撳下面一鍵以便發放」。這裡所公開的任何消息或提示可以是視覺、聽覺或視聽的。
在這裡所描述的任何實施例中，控制器12的存儲器16可以適合於存儲用於使提示能夠為「智能提示」的電腦程式。即，軟體被配置為(i)根據消費者已經選擇並運到購物點的一個或多個物品42來選擇提示；(ii)根據從客戶的雜貨店卡或從控制器所收集的數據處獲得的客戶簡檔來選擇提示；或(iii)根據組合(i)和(ii)的算法來選擇提示。控制器12的處理器14通過存儲器16中所存儲的電腦程式來操作以便在顯示器30a或30b上顯示智能提示。
當智能提示是基於消費者已經選擇並運到購物點的物品42的時，在一個實施例中，程序尋找由所述物品42所提供的模式或信號。例如，如果消費者收集一個或多個物品42並把它們帶到無糖、脫脂、低脂或具有糖替代品等的購物點，那麼智能提示可以包括無糖物品，諸如無糖口香糖。在另一例子中，如果把多個無水型(desert-type)物品帶到購物點，那麼智能提示可以包括諸如條塊糖之類的糖果。如果消費者已經從商店貨架上拉出雜誌，那麼智能提示可以包括另一期刊。顯然那些本領域技術人員可以修改軟體以執行多種不同類型的分析。
雜貨店或超級市場客戶卡使商店能夠編譯那些包括特定客戶購買習慣的數據。所述軟體可以適合於使用此信息來顯示智能提示。例如，如果客戶卡表明消費者過去已經購買了多個無糖或脫脂的物品，那麼智能提示可以包括無糖物品，即便所述消費者目前尚未把這種物品帶到購物點。
在另一實施例中，來自不同設備的多個控制器12可以經由區域網(「LAN」)連結到在雜貨店或超級市場內所維護的伺服器計算機。伺服器計算機存儲購買習慣信息，每當消費者用信用卡或借記卡支付時就編譯所述購買習慣信息。客戶號可以被內部分配給信用或借記卡號，其中在客戶號下存儲信息。不考慮在商店內客戶使用哪個標準收款臺或自掃描收款臺，伺服器計算機識別信用/借記號，調用客戶號並且更新在所述客戶號下的購買習慣信息。此外，不考慮客戶使用哪個標準收款臺或自掃描收款臺，所述軟體能夠訪問由伺服器計算機存儲在所述客戶號下的信息以便提供智能提示。如果用戶例如過去已經在銷售點購買了特定產品52，那麼智能消息可以包括先前購買的產品52。
在另一實施例中，客戶卡或伺服器計算機可以適合於累加「客戶點」並且當消費者點數到達預定義閾值時自動發放一個或多個購物點產品52。可以對消費者帶到購物點的物品42、用於購買銷售點產品52或這兩者來發布點。在快速服務餐館(「QSR」)中，可以對所購買的快餐物品累加點。所述點可以(i)得到一個或多個免費產品；(ii)使得進入競賽；和(iii)得到商店物品、購物點產品的贈券或競賽進入權等。顯示器30可以適合於可視和/或可聽地通知消費者，例如「祝賀您已經贏得了一包免費口香糖」。
顯示器30b適於用於商店操作者使用掃描器28來掃描物品42或使用收銀機72來輸入所述物品時。這裡，顯示器30b提供了適當的消息74b，用於在商店操作者已經掃描或輸入所有可購買物品42之後提示所述商店操作者以請求所述消費者是否希望購買一個購物點產品52，即產品A到D。作為選擇，操作者可以在其掃描或輸入消費者所選擇的物品之前或同時提示所述消費者。顯示器30b還可以適合於提示商店操作者報出可發放產品52的花費或新的包括所述可發放產品52的花費的總花費。此外，用於提示商店操作者的顯示器30b可以包含根據所購買的產品或用戶簡檔所配置的智能提示。
顯示器30b還提供了按鈕62，所述按鈕62在消費者希望立即發放購物點產品52時被操作者按壓。在消費者控制或操作員控制的實施例中，採用靜態或動態顯示形式的適當廣告還向消費者通知購物點產品的可用性。
在圖2中，購物點設備50沒有控制能力，即是啞(dumb)設備，並且完全依賴於控制器12來命令發放器54發放產品52。發放器54可以是任何適當類型的發放器，用於發放諸如口香糖或糖果之類的糖食、諸如雜誌、書籍或報紙之類的期刊、諸如剃刀或小包面巾紙之類的化妝品、電池、打火機、鑰匙鏈、文件或小玩具。
在所圖示的實施例中，發放器54對於每個產品A到D來說包括獨立的螺線管72。在一個實施例中，螺線管72是推進式螺線管，均具有熱線76和中性線78。類似地，來自控制器的I/O卡或模塊20的線路22包括熱線22a和中性線22b。螺線管72的熱線76和中性線78連接到接線條80，其中所述中性線跳接在一起。來自I/O卡或模塊20的中性線22b連接到條80上所跳接的中性線端之一。來自I/O卡或模塊20的熱線22a均分別連接到條80上的熱線端之一。
在此布置中，當消費者按壓屏幕30a上的按鈕62或操作者按下屏幕30b上的按鈕62時，輸入信號被發送到I/O卡或模塊20。在存儲設備16中所存儲的設備軟體確認輸入並且閉合所指定的輸出開關，這允許電源18跨過相應的熱線22a和中性線22B施加電力，所述電源18被估計為螺線管電壓(例如，120VAC或24VDC)。隨後所加電的熱線22a和中性線22b跨過相應螺線管72的熱線76和中性線78施加電力。
向一個螺線管72施加電力導致進行電到機械轉換並且出現機械運動，例如槓桿從第一位置移動到第二位置。在此，可以使用任何適當的機械聯動來發放一個或多個購物點產品52。為了便於圖示，發放器被圖示為具有鉸接或可滑動的門82，其開得足夠大使得允許產品A到D中的一個或多個能夠由於重力而落到斜坡或滑道58上，其中產品52經由開口56發放。顯然，那些本領域技術人員能夠設計其它機械聯動，其可以更高效地使用螺線管72或者乾脆消除它們。然而重要地是，在每個實現方式中，啟動特定的按鈕62具有唯一的結果，這是因為它發放所指定量的一種產品A、B、C或D。
應當理解，由於圖2的獨立購物點設備50沒有控制能力，所以控制器12實現所有花費記帳。即，控制器12維護並重新調用諸如食物盒或快餐物品之類的可購買物品42以及諸如口香糖之類的購物點產品52的花費。消費者控制的觸控螢幕顯示器30a或商店操作者控制的觸控螢幕顯示器30b示出了所掃描或輸入的物品42以及所發放的產品52的運行列表。
現在參照圖3，圖示了獨立的購物點設備90的另一實施例。購物點設備90具有基本的控制能力水平。即，設備90沒有處理能力或存儲電腦程式的能力，然而所述設備90具有電切換能力。所述設備90包括電源18和多個繼電器92。繼電器是公知的電切換設備，在進口側上包含線圈並且在出口側上包含一個或多個常開或常閉觸點。依照通常被認為是「梯子邏輯圖(ladder logic diagram)」的電流程圖，每個繼電器92的輸出側電連接到螺線管72，並且每個繼電器的輸入側電連接到機電按鈕94。
包括繼電器92的購物點設備90具有使消費者或商店操作者能夠在所述設備90輸入用於發放購物點產品52的決定的能力。電源18經由繼電器94向螺線管72提供功率，並且可能向按鈕94提供功率，例如如果所述按鈕94是發光的話。終端條80便於接線。當消費者或商店操作者按動一個按鈕94時，相應繼電器92上的線圈激勵，在所述繼電器92內的觸點閉合併且相應的螺線管72激勵。螺線管的槓桿移動並且通過適當的機械聯動使一個鉸鏈或可滑動的門82打開，以便所指定數量的一種購物點產品A到D落到斜坡或滑道58上並且經由開口56發放。應當理解，那些本領域技術人員可以把螺線管72的數目和繼電器92的數目優化為使消費者或操作者能夠從購物點設備90發放每種產品52所必須的數目。
應當理解，由於獨立的購物點設備90具有電切換能力，但是沒有處理能力，所以單獨的外部控制器12必須實現所有花費記帳。在一個實施例中，在單獨的自動化購買設備70內所保持的控制器12維護並重新調用可購買物品42(諸如食物盒或快餐物品)和購物點產品52(即產品A到D)的花費。每當消費者或商店操作者發放產品時，購物點設備90就經由線路22向I/O卡或模塊20發送信號。如果產品A到D具有不同的相關花費，那麼設備90具有向I/O卡或模塊20發送多個信號之一的能力，所述信號對應於特定的相關花費。
獨立的銷售點設備90優選安裝到自動化購買設備70上或附近，以便所述設備90處於購物點。自動化購買設備70可以是如上面結合圖2所描述的自掃描收款臺或標準收款臺。為了圖示，只圖示了消費者控制的觸控螢幕，然而作為選擇，可以經由線路22和/或RS-232或RS-485鏈路把商店操作者控制的觸控螢幕顯示器30b耦合到控制器。作為選擇顯示器30a或30b經由RF信號、微波信號、網際網路或任何其它適當的通信鏈路與控制器通信。任何一個顯示器30a或30b示出了所掃描或輸入的物品42以及所發放的產品52的運行列表。
具有處理器14、存儲器16、電源18和I/O卡或模塊20的控制器12經由RS-232、RS-485、RF信號、微波信號、網際網路或藉助任何其它適當的通信鏈路電連接、光連接到獨立的或手持式掃描器28和/或收銀機72。獨立的或手持式掃描器28包括透明蓋板40，其中消費者或商店操作者穿過所述透明蓋板40傳遞可購買物品42。商店操作者優選運行收銀機72。
現在參照圖4，圖示了獨立的購物點設備100的進一步實施例。購物點設備100具有完整的控制能力。即，設備100可以執行電切換，具有處理能力和存儲電腦程式的能力。設備100包括控制器12，所述控制器12具有處理器14、存儲設備16、電源18和I/O卡或模塊20。控制器12使購物點設備100能夠具有觸控螢幕顯示器30，所述觸控螢幕顯示器30具有用於可發放產品A到D的模擬按鈕62。消費者或商店操作者按下屏幕30上的按鈕62，以便把輸入信號發送到I/O卡或模塊20。在存儲設備16中所存儲的設備軟體確認所述輸入並且命令閉合在I/O部件上所指定的輸出開關，所述輸出開關允許電源18激勵適當的螺線管72。所選擇的產品52落到斜坡或滑道58上並且經由開口56發放。
顯示器30可以顯示用於一個或多個可發放產品52和所述產品52的一個或多個供應商的動態廣告。動態顯示包括靜止畫面、流送視頻和動畫以及任何其它類型的聽覺、視覺或視聽顯示。顯示器30可以同時為多個產品52做廣告或者運行用於順序地顯示來自一個或多個供應商的多個不同廣告的單個視頻。
在典型的購物點環境中，較小的供應商可能沒有用於為他們的購物點產品負擔廣告的手段。例如，一般在多個地點提供紙板顯示或物理實體模型是昂貴的。本發明提供了一種方法，藉此任何供應商不考慮其規模可以至少負擔一些廣告。每個供應商可以支付由顯示器30所提供的總廣告時間的一部分。如果顯示器30可以一次為一個以上產品52做廣告，那麼供應商還可以支付屏幕的百分比並且運行「全屏幕廣告」或「半屏幕」或依照任何適當比例的廣告。供應商例如可以對總廣告時間的百分之十五運行半屏幕廣告並且對另外百分之十五的時間運行全屏幕廣告。
控制器12可以適合於藉助通常被稱為廣域網或WAN的連結系統而連接到由產品52的一個或多個供應商所維護的一個或多個伺服器計算機。WAN藉助電話線、T-1或T-3連接、租用電話線、RF信號、微波或網際網路來連結一個或多個產品供應商。WAN向供應商提供了實時更新或改變他們的廣告的能力。供應商可能希望在早晨運行某個廣告而在下午運行另一個。供應商可能希望根據存貨來改變廣告或者利用超級市場或雜貨店減價出售或打折的產品來組織其廣告。
供應商可以把多個廣告存儲在控制器12的存儲器16中。控制器12包括適當的聲音和圖形卡來顯示廣告。購物點設備還包括揚聲器，用於與控制器的處理器14通信以便播放所編程的聲音。在遠程地點的供應商選擇顯示哪個廣告並且經由WAN發送信號，其中控制器12重新調用並顯示所想要的廣告。作為選擇，如那些本領域技術人員所知，供應商可以把廣告存儲在供應商處所維護的文件中或存儲在網際網路上。當供應商希望運行特定的廣告時，供應商把一個或多個文件從遠程伺服器或網際網路下載到控制器12，所述控制器12顯示所想要的廣告。
WAN連結還使產品52的供應商能夠執行存貨管理。即，WAN向供應商提供了實時或在一定時段(例如小時、天或星期)內監視產品52的移動的能力。供應商可以確定哪些產品在一天的特定時刻、一周的特定天或一年的特定時間的移動。這幫助供應商提供要銷售的產品52以及還提供作為目標和焦點的廣告。控制器12可以被配置為當在購物點所提供的產品降到確定水平時向供應商或供應商分送器自動發送信號或發出呼叫。由此供應商或分送商自動得知何時重新補充購物點設備。
使用由WAN、網際網路等所提供的實時存貨信息以及即時或實時改變廣告的能力，供應商可以設計廣告以推動特定產品。供應商可以在產品52銷售特別好的時刻為該產品52做廣告以便使吞吐量最大化。作為選擇供應商可以試圖通過在產品52沒有銷售得特別好的時刻為該產品52做廣告來開創市場。類似地，如果供應商確定對於特定產品52來說還有豐富的庫存，那麼所述供應商可以為該產品做廣告和/或對該產品實行特價。如果購物點設備使消費者能夠積累購物點，那麼所述軟體可以被配置為當消費者獲勝時發放足夠供應的產品52之一，例如免費的一包口香糖。
顯然，不需要供應商始終手動輸入廣告。供應商的伺服器計算機或控制器12的存儲器16存儲包括有連續循環的一個或多個廣告的序列。供應商定期更新其序列以便增加、減去或重新均衡一個或多個產品52的廣告。供應商的序列與其它供應商所提供的序列集成在一起。供應商的伺服器或控制器12的存儲器16還可以存儲用於根據存貨水平來自動運行特定廣告或序列的軟體。例如，如果控制器12檢測到產品B、C和D比產品A銷售得更多，那麼在一個實施例中所述軟體被編程來為產品A做廣告以便平均發放水平。
獨立的購物點設備100具有用於與信用卡/借記卡讀取器24和/或自動化購買設備70(未圖示)直接通信的能力，所述自動化購買設備70諸如自掃描收款臺或標準收款臺。觸控螢幕顯示器30使產品能夠在掃描或收取現金序列之前、期間或之後的任何時間發放。
如這裡所用，術語「信用卡/借記卡」顯然指的是信用卡和借記卡。所述術語還涉及任何類型的標識，其使消費者能夠在不使用例如現金、硬幣或支票之類硬貨幣的情況下為產品支付。因此信用卡/借記卡還包括專用於特定機構的任何類型的卡或智慧卡，諸如學校卡、零售商店卡等。信用卡/借記卡還可以包括電話卡、旅館卡、娛樂卡或其它類型的服務卡，其使消費者能夠在無現金事務中購買服務和/或貨物。
作為選擇，在消費者或操作者已經掃描所有可購買物品或者商店操作者已經把每個物品輸入到收銀機中之後，信用卡/借記卡讀取器24經由讀卡器顯示器34提示所述消費者購買可發放的產品52。在一個實施例中，讀卡器顯示器34是真空螢光顯示器(「vacuum florescent displayVFD」)。在優選實施例中，消費者可以在進行電子轉帳之前即在銀行或信用卡公司批准總額之前任何時間選擇可發放的產品52。依照這種方式，消費者進行整筆支付。
信用卡/借記卡讀取器24包括插入槽32和多個數字輸入按鈕36。如果在把卡插入到槽32中之後讀取器24無法讀取卡號，那麼消費者可以使用數字輸入按鈕36來鍵入所述卡號。數字輸入按鈕36還可以用來指定發放哪個產品(例如，產品#1到產品#9)或者發放產品52的數量。讀卡器24還可以適合於包括單獨的產品按鈕102。VFD 24指示消費者使用數字輸入按鈕36或專用的產品按鈕102來輸入產品。在一個實施例中，讀卡器24經由線路22和/或經由RS-232或RS-485電纜104與獨立設備100的控制器12通信。讀卡器24作為選擇經由RF信號、微波信號、網際網路或任何其它適當的通信鏈路與控制器12通信。在候選實施例中，VFD 24指示消費者使用在獨立購物點設備100的觸控螢幕顯示器30來選擇一個或多個產品52。
獨立的銷售點設備100優選安裝到自動化購買設備(掃描器或收銀機)上或附近，以便所述設備100處於購物點。設備100還可以適合於使消費者能夠使用從消費者的信用卡/借記卡帳戶所轉移的資金來從事務中收回現金。
如上所述在一個實施例中，自動化購買設備70是在圖1中所描述的自掃描收款臺10。購物點設備50、90或100的任何先前公開的實施例可以適合於耦合到自掃描收款臺10。購物點設備50、90或100可以被安裝到自掃描收款臺10的任何暴露表面上，包括所述自掃描收款臺10的頂部、前面、後部或側面。購買設備可以適合於向較高或較低仰角發放產品和/或向新的地點水平發放。
超級市場和雜貨店可以安裝並排站立的一排自掃描收款臺10。在這種情況下，可能希望在兩個自掃描收款臺10之間安裝單個購物點設備50、90或100以便向同一個發放產品。這裡，購物點設備50、90或100可以被安裝在一個自掃描收款臺10的側面上，其中所述側面與另一收款臺相對。或者購物點設備50、90或100可以分離地安裝在兩個相鄰的自掃描收款臺10之間。
超級市場和雜貨店可以平行安裝成排的自掃描收款臺10，所述自掃描收款臺10彼此相對並由一個零售店員來監督。在這種情況下，可能希望在兩行自掃描收款臺10之間安裝一個或多個購物點設備50、90或100以便向這兩行中的一個或多個收款臺發放產品。在這種情況下，購物點設備50、90或100作為獨立的部件被安裝，與任何自掃描收款臺10相分離。然而，所述設備是在多行自掃描收款臺10之間的購物點。
現在參照圖5，購物點設備(50、90或100，為方便起見只示出設備50)的任何先前公開的實施例可以進一步適合於直接耦合到掃描器28、收銀機72或同時耦合到所述掃描器28和收銀機72。作為選擇，任何先前公開的購物點設備50、90或100可以耦合到用於發放非消耗產品112的發放設備110或整合形成在其內。
掃描器28、收銀機72和發放設備110均包括控制器12，所述控制器12具有處理器14、存儲設備16、電源18和I/O卡或模塊20。這些設備中的每個的控制器12經由線路22光耦合或電耦合到購物點設備(50、90或100)，所述購物點設備發放可消耗的產品52。
整合到掃描器28的控制器12可以適合於經由線路22和/或RS-232或RS-485電纜104耦合到信用卡/借記卡讀取器24或票據接受器(未圖示)。如這裡所用，術語「掃描器」涉及用於讀取條形碼信息的常規掃描器。「掃描器」還包括用於讀取或接受由零售物品42所提供的任何類型標識信息的任何設備。如這裡所用，「掃描器」包括用於從快餐物品或其它零售物品接受標識信息的快速通過或光筆。「掃描器」還包括用於讀取或接受從所述物品所發出的任何類型的信號傳輸的設備。
整合到掃描器28的控制器12作為選擇可以適合於經由RF信號、微波信號、網際網路或經由任何其它適當通信鏈路與讀卡器24或票據接受器通信。當消費者或商店操作者掃描通過掃描器28的透明蓋板40的可購買物品42時，所述掃描器28的控制器12累加所述物品42的花費。當消費者經由信用卡/借記卡讀取器24上的按鈕36或102選擇可發放的產品52時，掃描器28的控制器12識別輸入，向購物點設備50、90或100發送用於發放所述產品52的信號並且累加所發放產品52的附加花費。當消費者或商店操作者經由位於購物點設備90和100上的輸入設備選擇可發放的產品52時，掃描器28的控制器12識別輸入並且累加所發放產品52的附加花費。
當商店操作者把可購買物品42輸入到收銀機72中時，收銀機72的控制器12累加所述物品42的花費。收銀機可以適合於具有專用於發放產品52的確定按鈕106。當商店操作者者經由收銀機72上的按鈕106選擇可發放的產品52時，收銀機72的控制器12識別輸入，向購物點設備50、90或100發送用於發放所述產品52的信號並且累加所發放產品52的附加花費。當消費者或商店操作者經由位於購物點設備90和100上的輸入設備選擇可發放的產品52時，收銀機72的控制器12識別輸入並且累加所發放產品52的附加花費。
用於發放非消耗物品112的發放設備110為那些本領域技術人員所知。通常，整合到發放設備110的控制器12控制發放器(未圖示)，所述發放器發放諸如電影票或飛機票之類的非消耗物品112。非消耗物品包括任何不可食用的物品，諸如票、化妝品和包括雜誌、報紙和書籍的期刊。發放設備110的控制器12可以適合於經由線路22和/或RS-232或RS-485電纜104耦合到信用卡/借記卡讀取器24或票據接受器(未圖示)。觸控螢幕顯示器30經由線路22和/或電纜104與控制器12電通信。作為選擇，可以使用RF信號、微波信號、網際網路或任何其它適當的通信鏈路。顯示器30具有模擬按鈕62，適合於使所述消費者能夠從購物點設備50、90或100選擇一個或多個非消耗物品112和一個或多個可消耗產品52。
當消費者經由觸控螢幕顯示器30上的按鈕62選擇非消耗物品112時，發放設備110的控制器12識別輸入，向非消耗物品發放器發送用於發放所述非消耗物品112的信號並且累加所發放物品112的花費。當消耗者經由觸控螢幕顯示器30上的按鈕62選擇可消耗產品52時，發放設備110的控制器12識別輸入，經由線路22和/或電纜104向購物點設備50、90或100發送用於發放所述可消耗產品52的信號並且累加所發放產品52的附加花費。因此消費者例如可以購買電影票和糖食物品並且經由現金或信用卡來進行支付。
現在參照圖6和7，購物點設備50、90或100的任何先前公開的實施例可以進一步適於快速服務餐館(「QSR」)。因此QSR不斷地尋找那些緩和它們的有限空間和人工問題、增加操作效能並且減輕產品損耗的技術。QSR一般要求在收銀員前面的佔地空間是開放的，其中客戶當接近收銀員時形成隊列、閱讀菜單並且定購(order)食物。因此當QSR為購物點產品提供受約束銷售時，沒有為通常的雜貨店貨架提供便利的地方。
免下車路邊購物(drive through stand)還提供了受約束的前端市場。然而戶外免下車購物沒有為產品貨架提供適當的位置。在免下車購物中的損耗給引入前端產品帶來了嚴重的障礙。在QSR的收銀員必須遞送準備好的食物物品以及收錢並找錢，沒有足夠的額外時間來考慮貨架外的物品。然而應當理解，任何購物點設備50、90或100可在QSR環境中操作。
圖6圖示了在收銀員站的QSR內所實現的購物點設備50、90或100。收銀員114站在QSR櫃檯116後面。客戶118觀察用於展示多個快餐品種42的高視(overhead)顯示器122，其中所述QSR準備所述快餐物品42並把它帶到購物點。顯示器122還展示客戶118可以購買並且會在購物點立即發放的多個產品52。
包括發放器54(未圖示)的購物點設備50、90或100埋入到收銀機的後部並且包括觸控螢幕顯示器30。收銀機/購物點設備50、90或100包括控制器，所述控制器具有處理器和用於存儲程序的存儲器。在一個實施例中，一旦收銀員114開始輸入客戶118的訂單，所述程序和處理器就協作來顯示消息124並且激活模擬的輸入按鈕62。當收銀員114輸入來自客戶118的支付時，所述程序和處理器協作來中止消息124並且去活模擬的輸入按鈕62。在此期間的任何時刻，客戶118可以選擇一個輸入按鈕62，其中產品52通過開口56發放到託盤142(其還可以是硬幣找零託盤，參見下面的圖9)中並且把產品52的花費與快餐物品42的花費自動累加。
以上過程實際上對收銀員114來說是不可見的。QSR僱員或產品供應商可以在非營業時間期間重新補充產品52。在候選實施例中，購物點設備50、90或100提示收銀員114詢問客戶118是否購買一個或多個產品52。第二發放器126安裝在櫃檯116內並且發放期刊或其它可消耗或非消耗產品52。第二發放器126可以依照上述電腦程式操作，其中客戶118通過按動按鈕62同時定購物品42來購買雜誌或報紙。作為選擇，客戶118從收銀員114處請求期刊，其中所述收銀員114按下收銀機上的按鈕，發放器126上的門打開，客戶118拿走所選擇的產品52並且所述產品的花費自動添加到快餐物品42的花費上。這些實施例中的每個都不消耗任何佔地空間並且只要求收銀員114的少量工作。
圖7圖示了在免下車服務窗口的QSR外部所實現的購物點設備50、90或100。QSR一般使用在免下車訂購站(未圖示)的顯示器，諸如圖6的高位顯示器122。此顯示器可以展示購物點產品52，就像圖6的顯示器122那樣。在所圖示的實施例中，當客戶118把車停在交易窗口時，免下車客戶118遇到具有模擬輸入按鈕62的觸控螢幕顯示器30。當客戶118等待快餐時，消息128提示客戶118例如購買一包口香糖。另外或者作為選擇，收銀員(未圖示)可以提示客戶118購買產品52。如果客戶選擇按鈕62，那麼產品52通過開口56發放到託盤142中(在一個實施例中還有結合圖9所論述的硬幣找零)，並且產品52的花費自動與快餐物品42的花費累加。可以使用適當的預防措施來抵消產品損耗，諸如在接受來自客戶的金錢之前自動去活按鈕52。作為選擇，發放按鈕62可以位於收銀員站內，其中客戶118請求所述收銀員向所述客戶發放產品52。
現在參照圖8，圖示了獨立的購物點設備120的又一實施例，所述獨立的購物點設備120具有集成的支付方法。所述設備120安裝到自動化購買設備70(掃描器或收銀機)上或附近，以便所述設備120處於購物點。所述設備120可以包括一個或多個安裝架或部件，用於使所述設備120能夠容易地安裝到所述設備70。
購物點設備120包括控制器12，所述控制器12具有處理器14、存儲設備16、電源18和I/O卡或模塊20。消費者通過按壓觸控螢幕顯示器30上的模擬輸入按鈕62來選擇產品A到D中的一個或多個，其中輸入62被耦合到I/O卡或模塊20。所述設備120把產品52發放到斜坡或滑道58上並且經由開口56發放。控制器12與觸控螢幕顯示器30和信用卡/借記卡插入槽32或現金/硬幣接受器(未示出)通信。在其它可購買物品被掃描或進入收銀機中之前、期間或之後，消費者可以選擇一個或多個按鈕並且購買一個或多個產品52。玩家使用信用卡、借記卡或現金為一個或多個所發放的產品52支付。在購物點購買其它可購買物品。
現在參照圖9，圖示了獨立的購物點設備130的又一實施例，其中設備130發放產品52並且還發放硬幣形式的找零。設備130電耦合到上面所公開的任何自動化購買設備。設備130包括用於保持可發放產品52的多個槽口132。具有處理器、存儲器、電源和I/O能力的控制器12控制諸如推進式螺線管72之類的一個或多個螺線管。當螺線管72激勵時，產品52經由槽134發放。所圖示的實施例包括多個槽134，這裡對於每個不同的產品52都有一個單獨的槽134。
設備130包括在驅動輥138和從動輥140之間拉緊的傳送帶136。存儲器存儲通過處理器來操作的程序，以便當由消費者或商店操作者輸入發放一個產品52時，所述程序和處理器使產品52通過其相關聯的槽134發放。同時，控制器12的程序和處理器使驅動馬達(未圖示)旋轉並且使皮帶136移動。產品52落在傳送帶136上，所述傳送帶136把產品傳送到託盤142。
皮帶和輥僅僅是那些本領域技術人員所知道用來傳送所發放產品52的一種方式。例如，馬達可以耦合到導螺杆，其中當馬達旋轉時攜帶產品的滑道平移。為了更快移動，可以使用氣動系統。此外作為選擇，斜坡或滑道可以以垂直角布置，其中重力把產品52拉到託盤142中。在任何實施例中，託盤142位於一個或多個其它可購買物品的購物點處。
購物點設備130還包括用於發放找零的多個硬幣容器144。程序和處理器控制多個螺線管72以便能夠從一個或多個硬幣容器發放適量的美分、鎳幣、一角和兩角五分。因此設備130適合於對於包括已經掃描物品或把物品輸入到收銀機中的事務來說，向消費者發放一個或多個產品52和硬幣找零。因而，所述設備可以適合於包括與控制器12通信的振動器(未圖示)，用于振動所述設備130以便幫助適當地發放硬幣和產品52。
在這裡所提供的任何實施例中，一個或多個購物點產品賣方能夠分送他們的購物點產品52。即，賣方經由自掃描收款臺、經由一個獨立的購物點設備或經由組合的可消耗產品和非消耗產品發放設備來庫存、顯示並銷售購物點產品。
當零售商店購買一個或多個設備時，這些設備的製造商獲益。購物點產品賣方(製造商和/或分送商)從這些設備的銷售中獲益，這是因為他們可以經由這些設備顯示並分送他們的產品並且增加商標公認度。零售商店通過增加吞吐量、通過提供便利和速度、通過減少人力成本並且通過進行購物點銷售來從這些設備的銷售中獲益。然而所述設備是要花錢的。
本發明包括一種用於使這些設備對零售商店來說更為經濟的方法，即為所述設備提供基金。在一個實施例中，購物點產品賣方向零售商店支付全額或多個連續的特許使用金以用於交換庫存所述賣方產品的權利。依照這種方式，零售商店補償了所述設備的一些付現成本。在另一實施例中，購物點產品賣方向設備製造商支付連續的特許使用金或更可能是全額支付。依照這種方式，製造商可以以較低的花費銷售所述設備(或者產品賣方支付部分正常花費)以便零售商店預先支付得較少。這裡，零售商店進行較低的預先支付，但是產品賣方可能擁有而不是租借庫存空間的至少一部分。
應當理解的是，對這裡目前所描述的優選實施例的各種改變和修改對那些本領域技術人員來說都是顯而易見的。可以在不脫離本發明的精神和範圍的情況下並且在不削弱其所目標優點的情況下進行這種改變和修改。因此這種改變和修改意也由權利要求所覆蓋。
權利要求
1.一種購物點收款設備，包括可購買物品，其上貼有RFID標籤；用於檢測所述RFID標籤的掃描器；位於所述掃描器附近的發放器，用於發放購物點產品；和控制器，可用來與所述掃描器和發放器通信，用於計算所購買物品和購物點產品的花費。
2.如權利要求1所述的設備，其中所述RFID標籤包含可購買物品信息，該可購買物品信息是從由價格、存貨數據、位置數據、購買趨勢數據及其組合所構成的組中所選擇的。
3.如權利要求1所述的設備，其中所述掃描器是RFID詢問器。
4.如權利要求1所述的設備，其中從由固定掃描器、可移動掃描器和手持式掃描器所構成的組中選擇所述掃描器。
5.如權利要求1所述的設備，其中所述發放器響應於用戶選擇來發放所述購物點產品。
6.如權利要求1所述的設備，進一步包括可用來與所述控制器通信的顯示設備，所述顯示設備顯示從由所述可購買物品的花費、所述購物點產品的花費及其組合所構成的組中所選擇的信息。
7.如權利要求6所述的設備，其中所述顯示設備進一步包括用於鼓勵購買所述購物點產品的提示。
8.如權利要求1所述的設備，進一步包括用於容納由所述掃描器所檢測的可購買物品的容器。
9.如權利要求8所述的設備，其中所述發放器把所述購物點產品發放到所述容器中。
10.一種用於購買物品的方法，包括提供具有掃描器的收款設備，所述掃描器在用於發放購物點產品的發放設備附近；利用所述掃描器來檢測被貼在可購買物品上的RFID標籤；從所述發放器發放購物點產品；並且利用所述收款設備來計算所檢測的可購買物品和所發放的購物點產品的花費。
11.如權利要求10所述的方法，其中響應於用戶選擇而進行發放。
12.如權利要求10所述的方法，進一步包括利用顯示設備來顯示所述花費。
13.如權利要求12所述的方法，進一步包括利用所述顯示設備來提示用戶購買所述購物點產品。
14.如權利要求10所述的方法，進一步包括把所述購物點產品發放到用於容納由所述掃描器所檢測的可購買物品的容器中。
15.一種用於從收款設備購買物品的方法，包括利用掃描器來檢測被貼在可購買產品上的RFID標籤；從位於所述掃描器附近的發放器向消費者提供購物點產品；響應於消費者選擇從所述發放器發放所述購物點產品；並且利用所述設備來計算所檢測的可購買物品和所選擇的購物點物品的花費。
16.如權利要求15所述的方法，進一步包括由所述消費者從用來連接到所述收款設備的顯示設備選擇所述購物點產品。
17.一種收款臺，包括掃描器，用於檢測物品上的RFID標籤；視頻監視器，用於顯示所述物品的花費；包裝區域，用於把所述物品放置到容器中；和發放器，用於儲存並發放購物點產品，其中所述視頻監視器顯示由所述發放器所發放的產品的花費。
18.如權利要求17所述的收款臺，其中所述發放器把所述產品發放到所述容器中。
19.如權利要求17所述的收款臺，其中所述發放器發放鄰近於所述掃描器的產品。
20.如權利要求17所述的收款臺，其中所述發放器發放鄰近於某個設備的產品，該設備是從由以下所構成的組中所選擇的視頻監視器、用於根據對所購買物品和產品的支付進行找零的找零器以及用於提供所購買物品和產品的票據的票據印表機。
21.一種用於標識RFID標籤的收款設備，包括表面，用於允許客戶放置要購買的、包括RFID標籤的多個物品；掃描器，用於標識RFID產品並且允許所述客戶累加所述物品的花費；購物點設備，用於儲存並在所述消費者請求時把糖食產品發放到容器中；和把所述糖食產品的花費自動地加到多個物品的花費上。
22.一種用於允許消費者在不需要收銀員的情況下購買RFID標籤產品和糖食產品的設備，包括具有內部的主體，耦合到所述主體的控制器；與所述控制器通信並與之耦合的設備，所述設備允許消費者購買具有RFID標籤的物品並且累加所述物品的花費，其中所述消費者把所述物品帶到所述設備；在所述主體的內部內所儲存的糖食產品；用於鼓勵消費者購買所述糖食產品的提示；和發放器，用於當所述消費者請求產品時從所述主體發放所述糖食產品，其中把所述糖食產品的花費加到具有RFID標籤的物品的花費上。
23.如權利要求22所述的設備，其中所述控制器與所述主體整合。
24.如權利要求22所述的設備，其中所述控制器按照從以下所構成的組中所選擇的方式來耦合到所述主體電耦合、光耦合以及經由射頻信號耦合。
25.如權利要求22所述的設備，其中所述掃描設備按照從以下所構成的組中所選擇的模式來耦合到所述控制器電耦合、光耦合以及經由射頻信號耦合。
26.如權利要求22所述的設備，其中所述發放器在從由以下所構成的組中所選擇的方向上發放所述產品垂直向上、垂直向下以及水平地。
27.如權利要求22所述的設備，其中所述掃描設備與所述控制器整合。
28.如權利要求22所述的購買設備，所述購買設備包括用於提示所述消費者購買所述產品的顯示器。
29.如權利要求22所述的購買設備，其中所述主體包括多種不同的糖食產品。
30.如權利要求22所述的購買設備，其中所述多種不同的糖食產品包括口香糖。
31.一種通過用來標識RFID標籤的自動化購買設備來操作的購物點設備，所述購物點設備允許消費者在不需要收銀員的情況下購買那些該消費者不能通過其他方式得到的可消耗物品，累加所述物品的花費並且允許所述消費者對產品進行支付，所述購物點設備包括容納所述可消耗產品的主體；耦合到所述主體的控制器；和發放器，用於當收到來自所述控制器的信號時從所述主體發放所述可消耗的產品，所述信號由消費者發起，其中把所述產品的花費加到包括RFID標籤的物品的花費上。
32.如權利要求31所述的購物點設備，其中所述主體是模塊化的並且在物理上獨立於所述自動化購買設備。
33.如權利要求31所述的購物點設備，所述購物點設備包括用於與所述控制器通信並且提示所述消費者購買所述可消耗產品的顯示器。
34.一種通過自動化購買設備來操作的購物點設備，用於允許零售商通過使用RFID標籤來輸入可購買物品並且累加所述可購買物品的花費，所述購物點設備包括用於在購物點位置容納糖食產品的庫存的主體，所述糖食產品的庫存在從所述主體發放之前不可由消費者得到；保持在所述主體內的控制器；用於鼓勵消費者從零售商請求糖食產品的提示；和所述主體內的發放器，用於當收到來自所述控制器的信號時從所述庫存發放糖食產品，所述信號由所述零售商發起，其中由所述控制器把所述產品的花費自動加到具有RFID標籤的可購買物品的花費。
35.如權利要求34所述的購物點設備，其中自動化購買設備包括掃描器和收銀機。
36.如權利要求34所述的購物點設備，包括用於與所述控制器通信並且提示所述消費者購買所述產品的顯示器。
37.如權利要求34所述的購物點設備，其中所述主體是模塊化的並且在物理上獨立於所述自動化購買設備。
全文摘要
本發明提供了一種收款設備，包括其上貼有RFID標籤的可購買物品和用於檢測所述RFID標籤的掃描器。當收款設備的用戶選擇購物點產品時，在掃描器附近的發放器發放所述購物點產品。可用來與掃描器和發放器通信的控制器隨後計算所購買物品和購物點產品的花費。在一個實施例中，可用來與控制器通信的顯示設備向使用收款設備的人顯示花費。
文檔編號G06Q50/00GK101048785SQ200580036850
公開日2007年10月3日 申請日期2005年8月11日 優先權日2004年8月31日
發明者史蒂文·P·巴頓, 保羅·奇貝 申請人:Wm.雷格利Jr.公司