她被譽為暗物質之母，卻因性別被普林斯頓拒，直到去世都沒得諾獎

2023-03-31 09:40:07

你可能沒聽過薇拉·魯賓這個名字，但你肯定聽過「暗物質」這個術語。

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20世紀40年代，薇拉·魯賓在瓦薩學院上大學。

目前，最有希望的宇宙學模型認為暗物質是一種未定義的物質，約佔可觀測宇宙質量和能量的27%。

暗物質是「黑暗的」，因為它看不見，但可以通過重力效應被探測到。

宇宙的組成:暗物質約佔26.8%，暗能量約佔68.3%，而普通物質僅佔4.9%

在男性主導的天文學界，薇拉·魯賓不僅提前確認了暗物質的存在，而且畢生致力於為女性在天文學界的權益而奮鬥，成為現代史上重要的劃時代的天文學家。

在她的一生中，她贏得了物理學領域的所有重要獎項，並被她的同齡人視為諾貝爾獎的熱門候選人。然而，她已經不能等待諾貝爾獎的確認，並最終成為一顆珍珠。

今天我們將談論薇拉·魯賓的傳奇。

一個熱情地愛著star 空的年輕女孩

1928年，薇拉·魯賓出生在賓夕法尼亞州的費城。

從很小的時候起，她就被恆星空所吸引，尤其是不同恆星的夜間運動。

因為臥室的窗戶是開著的，所以她每天晚上都能看到星星在浩瀚的宇宙中閃爍，有時她整夜都不能睡覺來看星星。

維拉(右)和姐姐(左)與祖母在一起

她的父親是一名電氣工程師。當她的女兒14歲時，他為她製作了一個紙板望遠鏡來拍攝恆星的運動。在業餘時間，他會帶她去拜訪業餘天文學家。

母親說服圖書管理員讓她的女兒從當地圖書館的成人部借科學書籍。

在父母的支持和強烈的興趣下，薇拉決心在年輕時在天文學上取得突破。

一個小天文學家，他在高中「工作做得不好」。

她在許多採訪中承認，她的高中生涯是假的，她沒有每次都打著做天文學研究的旗號做作業。

高中畢業後，懷著對天文學的熱愛，她被紐約一所著名的女子大學瓦薩學院錄取。

她選擇這所大學的原因也很簡單，那就是她崇拜的天文學家的前任三千院瑪莉亞·米切爾在這裡任教。

瑪麗亞·米切爾

瑪麗亞·米切爾克服了一切困難，為瓦薩學院開設了一門天文學課程，這一事實激發了維拉對天文學的持續熱愛。

作為1948年瓦薩學院唯一一名主修天文學的畢業生，維拉隨後獲得了康奈爾大學的天文學碩士學位和喬治敦大學的博士學位。

1948年6月25日，薇拉嫁給了她的丈夫鮑勃。

1961年，維拉帶著她的四個孩子去科羅拉多國家公園玩耍。四個孩子長大後都獲得了自然科學或數學博士學位。

她的碩士論文涉及分析100多個星系的運行，而她的博士論文研究宇宙中星系的分布。

經過多次教學旅行，維拉終於在1965年定居在華盛頓特區的卡內基研究所，並在地磁系找到了一份研究工作。

1965年，維拉在亞利桑那州弗羅格的斯塔夫羅維爾天文臺。

維拉就是在這裡遇見了她的長期合作夥伴肯特·福特。

暗物質研究的先驅

20世紀70年代，薇拉·魯賓和天文學家肯特·福特觀察了幾十個螺旋星系，發現星系邊緣的恆星圍繞星系中心旋轉的速度比預期的要快得多。

1974年的維拉

根據萬有引力定律，這些位於星系邊緣的恆星必須圍繞一個質量很大的物體旋轉，這個物體比星系中恆星和氣體的總和要大得多。

因此，她推斷一定有看不見的「暗物質」，她的觀察結果成為宇宙中存在暗物質的確切證據。

維拉並不是第一個注意到這些異常現象的人，但她率先進行了大規模的研究，基本上證明了宇宙中大多數物質都不發光，這也是維拉的研究被認為是20世紀最重要的發現之一的原因。

魯賓在基特峰國家天文臺使用了一架2.1米的望遠鏡

以實際行動反對性別歧視

在維拉努力成為專業天文學家的同時，她的女兒也遇到了許多偏見和挑戰。

獲得天文學學士學位後，她原本想申請普林斯頓大學研究生課程，但院長拒絕了，理由是該學院不接受女性，女性學習天文學毫無意義(這項政策直到1975年才被廢除)。

維拉不得不求助於康奈爾大學，並從那以後一直專注於銀河運動的研究。

在研究生學習期間，22歲的她在去美國天文學會發表碩士論文時懷孕了。

同一所學校的教授自告奮勇地要求「仁慈」，並想代替維拉參加演講。自然，研究結果也將以他的名義發表。

維拉嚴厲地拒絕了，最後徑直走向大肚子。

1965年12月，維拉和魯德尼基站在200英寸帕洛瑪望遠鏡天文臺，這是該天文臺首次允許女性使用帕洛瑪望遠鏡。

面對職業生涯中的各種性別歧視和不公正，她也以實際行動進行反擊。

據以前的同事說，魯賓也被認為是第一個正式訪問帕洛馬爾天文臺的女性訪問研究員，而那個時代所有的男性天文學家都參與其中。

當她被告知天文臺只有男廁所時，她立刻回到辦公室，拿出一張紙，摺疊成裙子的輪廓，貼在男廁所的門上，盛氣凌人地說:「現在有女廁所了。」

除了在他的主要研究領域發光發熱之外，魯賓還為世界各地女科學家的權益而奮鬥。

她敦促聖地牙哥天文臺僱傭更多女性。經過她的遊說，更多的女科學家得以進入國家科學院。

每當她看到一個只有很少或沒有女性發言人出席的會議，她就會拿起電話打給組織者，用語言告訴他們，「沒有女性發言人會有問題，需要改變。」

諾貝爾獎後的珍珠遺憾

多年來，維拉一直被業界視為諾貝爾物理學獎的熱門候選人。

1993年9月30日，他被柯林頓總統授予國家科學獎章。

西雅圖華盛頓大學的天文學家艾米麗·萊韋斯克在接受《天文學》採訪時說，

「知道暗物質的存在對天文學和粒子物理學來說是革命性的。

因為它完全改變了我們對宇宙的理解，從而開闢了今天天文學的許多分支領域。

諾貝爾物理學獎聲稱是授予「物理學中最重要的發現」，但是如果暗物質不滿足這一條件，我真的不知道還有什麼能滿足。"

維拉於1982年被選入國家科學院。

2011年，諾貝爾物理學獎授予了發現宇宙暗能量的研究團隊。

維拉發現了暗物質，現在已經變成了一個遺蹟。

許多人將維拉未能獲得諾貝爾獎歸因於男性科學家和諾貝爾獎委員會之間的性別歧視。

儘管人們期望她獲獎，但她並不以為然。

她在接受《探索》雜誌採訪時說，

「名利轉瞬即逝。對我來說，我的研究內容比我的聲譽更重要。如果未來的天文學家會使用我的研究數據，那將是我最大的讚美。」

她晚年患有痴呆症。2016年12月25日，她在新澤西州普林斯頓的一家養老院去世，享年88歲。

她死後三年，她成為歷史上第一個以自己的名字命名大型天文臺的女性。

智利魯賓天文臺

回顧「暗物質之母」維拉的一生，從她童年對star 空的迷戀，到她在學校對天文學的特殊興趣，從她艱難的學術生涯但敢於突破她對女性的職業偏見，到開闢宇宙中看不到暗物質的研究領域，她的傳奇經歷不僅鼓勵未來的女科學家勇敢地追求夢想，也讓我們重新思考我們對宇宙的看法。

(注:要了解她的工作成就，你可以看英國廣播公司的紀錄片《我們宇宙的大部分都不見了》。)