美國公路邊隨處可見的約書亞樹，為什麼突然瀕臨滅絕？

2023-04-01 07:13:02

在加利福尼亞州、亞利桑那州和美國的其他地方，有一種單子葉植物叫做約書亞樹。它還有一個鮮為人知的學名，叫做短葉卷柏。普通人很難把它的外表和這個名字聯繫起來。但事實上，約書亞樹原本是百合科的絲蘭屬植物。雖然許多人見過這棵樹，但很少有人真正知道它。對美國來說，約書亞樹不僅是一種具有極高生態價值的生物，也是當地文化的支柱之一。

然而，加州野生動物服務稱約書亞樹瀕臨滅絕。尤其是那些生長在低海拔地區的約書亞樹，大多數已經停止繁殖。此外，那些活了200年的約書亞樹將來可能會面臨滅絕，並且還會涉及到其他幾十種需要依靠它們生存的動物。例如，有20種鳥、需要生活在樹下的花，以及山貓和沙漠夜蜥蜴等野生動物。

我相信很多人都知道這棵樹的年齡，而且我們通常可以通過年輪看到它。然而，由於喬舒亞樹的莖主要由小纖維組成，無論它們活多少年，都不會有明顯的年輪標記。通過對古代化石的研究，科學家們了解到不同於約書亞樹的種子主要通過齧齒動物傳播。在很久以前，在巨大樹懶和齧齒動物的幫助下，約書亞樹，一種曾經遍布沙漠的植物。此外，約書亞樹的生長速度可以說是非常緩慢，尤其是在最初的幾年，它只能長到大約10到20釐米的高度。

眾所周知，約書亞樹生長在沙漠環境中，它們的生存能力應該特別強。然而，近幾十年來，由於自然棲息地的明顯氣候變化，低海拔地區的氣候變得越來越熱越來越乾燥，野火時有發生。因此，這種在當地較為常見的植物也被科學家建議列為瀕危物種。此外，科學家還表示，在未來幾十年，當地氣候可能會經歷更高頻率的乾旱，乾旱程度將會變得更強，這意味著約書亞樹的死亡率也會相應增加。

我相信每個人都明白一個簡單的事實，當一個生物被列為瀕危物種時，它將受到相應的保護。因此，當地研究人員提交了一份請願書，要求批准根據《加州瀕危物種法案》保護約書亞樹。然而，最終是否採納每個人的建議將需要在明年的某個特定時間進行投票。雖然約書亞樹暫時還沒有被官方宣布為受保護的，但是當地人仍然很滿意，因為這離預期的結果至少還有一步之遙。只要實施更多的保護措施，約書亞樹可能會被允許在加州永久茁壯成長。

到目前為止，從現有的當地保護措施來看，雖然單個沙漠植物的交易規則有限，但尚未被列為需要特殊保護的約書亞樹的情況並不樂觀。這是因為個別樹木的保護措施難以確保植物生長的環境不會受到進一步破壞，例如周邊地區的大規模開發或與公路相關的項目對周邊環境的可能影響。如果當地政府不能儘快改善喬舒亞樹的生活條件，這種情況不可逆轉的時間可能不會太長。雖然這些曾經繁榮的植物仍然可以看到，但它們可以在短時間內成為過去。