智謀賑災
2023-10-06 05:14:04
清朝同治年間，順德府廣宗縣的鄭益文智謀過人，被稱為「小諸葛」。這天一大早，有人來找鄭益文幫忙，來人是「毒眼龍」梁正福。梁正福是廣宗縣數一數二的財主，為富不仁，處處盤剝老百姓。尤其是在他家的當鋪中，只要他的左眼一眯，你拿去的就算是稀世珍寶，也立馬變成一錢不值的廢物，所以老百姓送他外號「毒眼龍」。
梁正福一來就把一張銀票拍在桌上，說了自己的遭遇。
這段日子，廣宗縣遭遇了百年不遇的連陰雨，莊稼房子全被泡得一塌糊塗。當鋪的生意一下子好起來，梁正福趁機拼命壓價，來典當的人等著用錢，只得忍痛出讓。
這一天梁正福正忙活，來了個書生模樣的人，手中捧著一個黑色的包裹，胳膊底下夾著一匹黑布。書生打開包裹，梁正福一眼就認出裡面是一塊上好的唐代端硯，通體晶瑩光潤，四四方方，側面還刻著奇怪的銘文，用手一敲，聲音沉而不悶。梁正福心中暗喜，伸手去摸那匹布，是普通的棉布，只是格外乾燥。梁正福不動聲色地問：「當多少？」書生心疼地摸了摸硯臺，說道：「一千兩，當期半個月。」梁正福眯著左眼打量了一下硯臺，漫不經心地放在一旁，說道：「這破硯、破布加起來頂多一百兩，你當不當？」
「什麼，一百兩？」書生一下子急了，「這可是上好的唐代端硯！」
梁正福嘿嘿笑道：「到這兒來的誰不說自己的東西好！一百兩還是看在洪災的分上幫你一把。不過你要是死當，我可以出五百兩。」書生一聽「死當」兩個字，把腦袋搖得像撥浪鼓：「不行，這兩樣東西是我家的傳家寶。這硯臺名叫『脂硯』，用它磨墨寫出來的字，泡在水中都不會褪色、發散。不信，我演示給您看！」說著，書生向梁正福要了紙筆，把布匹攤開一角，把紙放在上面。梁正福被勾起了興趣，旁邊典當的人也湊過來，七嘴八舌地看熱鬧。
書生在硯臺裡面磨好了墨，用筆蘸了，寫了一個大大的「當」字，說：「用這『脂硯』磨墨寫字，要在紙底下墊上經過特殊加工的棉布，以便吸收墨中的水分。這樣幹了後，才能泡在水中不褪色不發散。」
等了小半個時辰，書生說「行了！」梁正福連忙叫人端來一盆水，書生把紙放了進去。眾人睜大眼睛，盯著水裡的紙。
嘿，神了！那個黑黝黝的「當」字泡在水中不僅沒褪色，反而在清水的映襯下更加醒目。圍觀的人立刻轟動了。
梁正福也吃驚不小，立馬換了副笑臉。典當的銀子由一百兩升到了二百兩。書生接過當票和銀票，說：「掌柜的，您用它們作畫寫字都行，但是千萬別給弄壞了，尤其是這布，用的時候，既不能撕，也不能洗，最好連紙帶布一起在太陽底下曬。千萬記住，已經吸過水的布不能再墊在紙下寫字，要不可就沒效了。贖的時候我可要當面檢驗！」
第二天，梁正福讓夥計翻找出那些重要的典當存根，全部重新謄寫。天一放晴，就把謄好的存根連布一起攤在屋頂上曬。可不知從哪兒鑽出來幾隻野貓，連啃帶抓把存根撕成了碎紙片。
梁正福頓時傻了眼，原來的存根還有底，但最近十來天的可都是直接用「脂硯」的墨寫出來的。這事要是傳出去，他就甭想再在這行混了。梁正福一面封鎖消息，一面來找鄭益文。
鄭益文歪著腦袋想了想，說道：「梁掌柜，那些存根的碎片還在嗎？」梁正福連忙回答：「在，在，可是還有一些讓那些貓給吃了！」
鄭益文來回踱了兩圈，停在梁正福面前，說：「梁掌柜，這事倒也不難。我認識一個奇人，是專門替人修補鼻煙壺的，任憑鼻煙壺碎成什麼樣，他都能給補回來。此人姓王，人稱『拼圖王』，他準能幫你解決這個問題。只是這個人有些難找，他喜歡到處流浪……」說著，看了看梁正福，「我有辦法儘快找到他，但要花一筆銀子……」
「只要能把那些存根復原，花多少銀子我都幹。」
「我們去找『拼圖王』那是大海撈針，但是要『拼圖王』來找我們就簡單多了。這人最不喜歡受人恩惠。以現在廣宗縣的情況，如果有人用他的名義設立粥廠賑濟災民……」
梁正福皺著眉頭想了想，一咬牙點了頭。鄭益文把那張銀票塞到梁正福手中，說：「你現在正在難處，這錢就算我捐給粥廠的吧！」粥廠很快就設立了起來，「拼圖王」的名號也立刻在災民中傳開了。不到十天，「拼圖王」真的找上了門。鄭益文說明緣由，一臉絡腮鬍子的「拼圖王」二話沒說，讓梁正福收拾了間空屋，讓鄭益文當助手，帶著破紙片和那捲布就進了屋子。關上門，「拼圖王」取下了貼在臉上的假鬍子，露出了一張白淨的臉龐，原來是那日典當的書生！他長出了口氣，對鄭益文說：「衝毀的路總算修好了，賑災糧下午就到，歐陽縣令也立刻就走馬上任，他代表廣宗縣的災民向你說聲謝謝！」
鄭益文搖了搖手，說道：「為鄉親們做點事，不足掛齒。」書生說：「難怪人們都稱你是小諸葛，果真料事如神。歐陽縣令近日正在為銀子的事發愁。他說上任之初有兩件事必須立刻解決，一是疏通河道，二是開荒搶種。疏通河道朝廷有專款，洪水帶來淤泥所堆積成的土地少說數萬畝，開荒不難，只是秧苗無錢可買……」
鄭益文接過了話：「請謝兄轉告歐陽縣令，這錢他不用發愁。疏通河道大可招募災民，他們得了工錢自會買秧苗。我再出面向廣宗縣的大戶籌集一些，剩下的嘛，就要靠謝兄了！」
書生一怔，疑惑地問道：「靠我？」 「那『脂硯』上的魚脂現在肯定全磨光了，謝兄在贖當的時候找『毒眼龍』再『籌』上一筆錢。」鄭益文笑著說道，「這傢伙一輩子盤剝壓榨，沒想到此刻會被我算計……」書生立刻省悟，豎起大拇指說：「鄭兄果然眼光長遠，你又為歐陽縣令解了個大難題！」鄭益文搖著手說道：「得民心者得天下，歐陽縣令深知此道。謝兄，你我先幫『毒眼龍』把存根抄下來吧。」說著鄭益文把幾盞油燈吊了起來，然後攤開黑布，舉在頭頂，只見在燈光的照耀下，黑布上布滿了用油脂寫出來的字跡，連當鋪獨有的記號都顯示得清清楚楚……
原來，廣宗縣前任縣令因為貪贓枉法被革職查辦，新任縣令歐陽翔怕賑災糧在路上被盤剝，便親自押送糧食前往就任。不巧快到廣宗縣時道路被雨水衝毀，歐陽翔怕災民恐慌，便令謝道峰先到廣宗縣安撫災民。謝道峰與鄭益文交好，便直接來到了他處，向他詢問廣宗縣的情況。二人一商量，都覺得安撫災民最好的方法莫過於讓他們有口熱飯吃，可是修路少說也得半個月，這麼長時間，必須把廣宗縣的大戶都動員起來才能撐過去。其他人都好說，唯獨最有財勢的梁正福素來一毛不拔。鄭益文思索片刻，定下了「脂硯」之計。
這「脂硯」確實是唐代的端硯，只是寫出來的字原本沒有泡在水中不褪色的妙處。鄭益文對端硯進行了加工，他將端硯放在魚脂中浸泡半個時辰，拿出來烘乾，然後再浸泡，再烘乾，如此九次，魚脂沁入硯臺表層才算完成。油不溶於水，在「脂硯」中磨墨寫出來的字，其中的水分被棉布吸收，油脂自然就附在了墨上，等墨幹後再放入冷水中浸泡，那字當然不會馬上褪色發散。那棉布很普通，只是在火上烤過，格外乾燥，這樣才能更好地讓油脂透過紙張在棉布上留下印記。
以往曬票據時梁正福不知發了多少牢騷，鄭益文算準了他肯定會將以往的存根重新謄抄。所以這個計劃的關鍵，是讓梁正福將當票存根拿出來曬，因此謝道峰典當的時候一再強調在陽光下曬曬效果會更好。魚脂一曬，發出魚腥味，那些因為洪水而餓肚子的貓就上門了。
賑災糧很快就到了，災民們在歐陽縣令的帶領下順利度過了難關。而梁正福又是辦粥廠，又是賠脂硯，元氣大傷，一直沒能緩過來。