夜郎啼
2023-10-14 01:06:34 2
沐陽城有一段殘破的古城牆，大宋年間，那兒原是古戰場的一角，現經歲月剝蝕已殘敗，成為遊民、懶漢、乞丐的走穴。每次從古城牆下走過，蘇景陽的衣襟或腰間的藥箱，總被些髒手扯住，蘇景陽只好散點碎銀給他們，久而久之，似成了習慣。只是一次，有個叫胡三的，遲遲不放手，他把蘇景陽拉到一邊，跪地不起。
「胡三，你起來吧，跪著也不是辦法？你有事就說。」
「蘇大夫，你大仁大義，到米鋪，米湖升家救救他家那三歲小兒呀！」
「人家米鋪的兒子關你胡三什麼事？」蘇景陽故意問。
「這？」胡三吞吞吐吐，摸了摸後腦勺說，「總之你大仁大義，救救他吧。」
蘇景陽沒有回百家藥堂，而是往米鋪商人米湖升家而去。他一路上想解開胡三與米掌柜的關係，可想來想去，也想不出個所以然來。這一路趕，直追上月掛樹梢，萬家燈火，到米府百米外，就聽那松風林動，夾送著夜郎的啼哭。
米府上下，正為那夜啼小兒忙得不可開交。米夫人拿一隻撥浪鼓，直把鼓上的珠子甩掉了，小兒也沒看上一眼，仍舊啼哭不止。
米湖升見蘇景陽不請自來，心裡「咯噔」了一下，道：「蘇大夫，你看這如何是好，一到晚間，月亮出山，小兒就落下啼哭病症，可天一亮，他就哭倦了，整個白天就吃飽了睡，睡足了精神好在晚間哭。」
蘇景陽看著米夫人懷裡亂撞的小兒，此小兒天庭飽滿，嘴闊耳大，面相俱佳。再看小兒的十指，有個指甲蓋發綠，他把這根手指捏住細看，便搖了搖頭，從藥箱裡，取出一根毛刺來，米湖升擔憂道：「大夫，這是？」蘇景陽一臉凝重：「這根是『虎鬚』，不是針，你家小兒指蓋裡寄生了吮指蟲，晝伏夜出，需把它刺出來。」
蘇景陽捏住小兒的手指，隨之以迅雷不及掩耳之勢，對著指縫間一刺，那發綠的指甲，內裡便殷紅如血，啼哭的小兒也止住了哭聲。
蘇景陽從米家告辭後，月亮升在樹梢，昏黃昏黃的。蘇景陽扶著牆邊走，頭竟有些昏沉沉的。
蘇景陽病了，他一直回憶在米家的情形，可頭腦一片空白。他翻找藥箱，翻來翻去，卻沒找到那根「虎鬚」。什麼時候掉的？他喝了米家的一杯壽眉茶，出米家門的時候，頭就開始昏了。
蘇景陽沒有選擇了，只有去一個地方—南山，可他竟半點力氣也使不上了。蘇景陽背著藥簍摸到古城牆邊，向胡三招了下手想藉助胡三之力，上南山去。
南山開口處是條溪流，過了南溪，則是林深草茂。蘇景陽指著前方，對胡三說：「不遠處有個叫『狡兔窯』的地方！我們就到那裡。」胡三沒去過狡兔窯，但聽過那個地方，原先是個官府圍獵場，後來棄而不用。有一圍的木柵欄，和一棟破敗的亭樓。
蘇景陽不久前，來過一次狡兔窯，無意中讓他發現在當年屠殺梅花鹿的一個血槽邊，密密生長著一種叫「鹿苓劫」的藥草。這味藥草，汁液殷紅似血，有股妖嬈的腥氣，卻是解百毒的良方。
「這就是鹿苓劫，胡三，你幫我擷幾片草葉過來。」蘇景陽靠在一塊石頭邊，指給胡三看，胡三看那鹿苓劫的葉子似鋸齒，翠綠中帶有條條紅絲葉脈，他採了一把。蘇景陽從藥簍裡掏出一瓶酒和一隻碗來，倒了半碗的酒後，他讓胡三把手中的草葉放在碗中濾了一下，那漂浮在酒上的葉子一碰到酒，一下子就綿軟地沉到碗底，像醉酒一樣。蘇景陽把碗底的葉草撈出，放到嘴裡嚼爛，把汁液吞服。不一會兒，蘇景陽的面色漸漸紅潤。
命懸一線，蘇景陽從死亡邊緣撿回了一條命。
這天，天剛亮，百家藥堂的門板被拍得「砰砰」響。蘇景陽以為是哪位犯了急症的病人，打開門，卻是胡三。他一臉驚恐，欲言又止。蘇景陽把他喚進堂內，遞了碗熱姜水給他，他方才定了神。
胡三說，他不該心裡頭惦念著鹿苓劫，想趁夜去南山採些鹿苓劫去賣。可在狡兔窯，他聽到若遠若近的夜郎哭，不是一個，而是一群，在風中翻滾，撕裂人的耳朵神經，可怕極了！胡三隻好灰溜溜地逃走了。
「聽聞沐陽城接連有窮人家的小孩兒丟失，莫非都被拐到南山去了。」胡三剛說完話，米湖升差米管家送來了一封銀子和一籃點心，說是以表「蘇大夫救米家小兒」的謝意。蘇景陽推託不過，只好收下點心。銀子原封不動退了回去。蘇景陽把點心提給胡三，交代胡三好好休息，他晚上再去找胡三。
到了晚間，蘇景陽去城牆下尋了一通，卻沒見到胡三，倒是有個小乞丐說：「蘇大夫，我午時看見胡三在破敗的土地廟呼呼大睡，看來那廝吃飽喝足，做著美夢呢！」
蘇景陽便往土地廟尋去，胡三在一張破板上躺著，卻是死去多時。旁邊的籃子倒在一邊，還有一些食物殘屑。蘇景陽一看，便知胡三是中毒而死，毒源很有可能便是米家的點心。聯想到上次從米家出來後，他自己也險些斃命，他與米家並無仇恨，米湖升到底居心何在？
蘇景陽把胡三的死訊告訴小乞丐，讓他去報官後，一個人趁著夜色，前往南山。
夜黑風高，狡兔窯的風吹過木柵欄的間隙，猶有人在吹著哀怨的笛。前方不知何時亮起盞燈火，掛在那間廢棄的亭樓，如鬼火般忽明忽暗的。不一會兒，果然如胡三所言，一陣此起彼伏的夜郎啼哭聲，被大風吹送了過來。
蘇景陽心中一凜，他悄悄靠近亭樓，見亭樓上人影綽綽，猶能聽見人聲傳來：「掌柜的，今晚不會又是竹籃打水了吧？」「現在沒有回頭路了，只有一個字，等。」分明一個是米湖升的聲音，一個是米管家。他們捉了小孩，又讓小孩啼哭不止，在搞什麼鬼呢？
這時，兩團疾風似的黑影一下子躥到亭樓下，「」叫著。伏在暗處的蘇景陽一看，竟是兩隻長臂猴，一隻背上背了個黑包袱。猿猴的叫喚聲把亭樓上的人叫了下來。米湖升提著盞燈籠，身後的米管家一手提著鐵籠子，一手拿根細長的針，籠子裡關著兩隻啼哭的小猴，那哭聲原來是被針刺疼而啼的，讓蘇景陽一直以為是小孩的啼哭。那猿猴見到籠內的小猴，其情也悲，猴性的好鬥也軟了下去，眼巴巴地等著米湖升開籠放猴。
米湖升指著猴子問：「蠢貨，先把贖物扔過來，看看值不值換你的孩子。」聽了米湖升的話，母猴齜牙咧嘴，公猴把肩上的黑包袱扔到米湖升的腳下。米湖升迫不及待地把黑包袱解開，遂兩眼發光，只見那包裹內有些金樽玉皿、瑪瑙珍珠等器物，價值不菲。
蘇景陽恍然大悟，南山背後便是懸崖峭壁，這一片山域，歷代便有懸棺的秘史，懸棺巍巍在上，高不可攀，世人即使是盜墓高手，也無法洞悉一二，只能望崖興嘆。唯有長居於此的長臂猴，憑著自身優勢，來無影，去無蹤，可稱得上是高空作業的高手。探棺取物，自然是不難辦到的。萬萬想不到的是，堂堂的一個米鋪掌柜，私底下竟然幹著這種傷天害理，見不得人的勾當。
米湖升眼冒金光，向米管家點了下頭，米管家便開鎖放猴，長臂猴立馬伸出長臂把小猴抱住，放在後背，然後，憤恨地盯了米湖升和管家一眼，消失在黑夜裡。
當米湖升背著猴子給的贖物，路經南山的開口處南溪時，冷不防地，黑暗的石塊後面傳出一聲哀怨的嘆息聲。米湖升和管家一驚，那石塊後走出一個人，頭髮凌亂，七竅流血，陰陰的眼神，似有深仇大恨，怒張著十指，血牙裡喊出：「還我命來！」
米湖升和管家一看，魂飛魄散，那不是蘇景陽化成的厲鬼嘛！二人狂奔下南溪，管家身子利索，得快，米湖升一驚一乍，腳底一滑，一個野鴨入水，頭碰到了溪底的尖石，暈死過去了。那管家逃命還來不及，哪顧得了主子的命。
那鬼是蘇景陽裝的，他採了一把鹿苓劫嚼爛，用鹿苓劫紅色的汁液塗在七竅上，沒想到做了虧心事的人，終究怕的是鬼。蘇景陽第一次違心地，搖頭嘆氣地走了。
胡三的死，官府經取證，斷定是米湖升下的毒，因米湖升落水溺亡，主謀已死，此案就結了。蘇景陽後來才知，胡三是米夫人的遠房親戚，米湖升一次也沒有周濟過落難的胡三，倒是米夫人，暗地裡給過胡三幾次口糧，胡三碰巧知道米家小兒得了夜啼症，便央求蘇景陽去救治。
蘇景陽不請自來，讓米湖升懷疑，且蘇景陽用一根虎鬚當針刺，跟他用針刺小猴是一個套路，米湖升斷定，蘇景陽一定是知道他暗地裡的勾當，於是就在壽眉茶裡下了毒，幸好那毒不夠烈，蘇景陽吃了鹿苓劫解了毒。他又假惺惺地讓管家送去銀子和點心，這次，不巧就毒死了米夫人的親戚胡三。
米管家逃過一劫，可沐陽城是呆不下去了，便跟隨一隊商旅走了。途經沐陽的古驛站時，米管家頭頂上空突然落下無數石塊，他當即被砸倒在地。扔石塊的正是樹林中憤怒的猴群。