老虎頭上是不是有個王（老虎頭上都是王）

2023-05-24 17:45:38

作為十二生肖中的第三位，虎不僅在現實中佔據重要的生態位，也是一種文化符號。

今天是虎年的第一天，就讓我們一起來說說那些關於老虎的趣事。

為什麼老虎不排生肖第一個？

宋朝學者洪在《暘谷漫錄》提到：「如子為陰極，幽潛陷晦，以鼠配之；鼠藏跡也。」第一個時辰是子時，是最黑暗的時刻，而老鼠又是最常見的夜行動物，所以用老鼠代表第一個時間點。民間也有「鼠咬開天」的說法。

而開天之後就是闢地，「地闢於醜，而牛則開地之物也，故醜屬牛。」古人離不開牛耕地，地震也被認為「地牛」在動。「人生於寅，有生則有殺。殺人者，虎也。」

因此，按照中國傳統文化，第一個時辰出現天，第二個時辰出現地，第三個時辰出現人，天地人謂之三才，代表的動物分別是鼠牛虎。所以老虎排在天地的象徵之後，是象徵人類的生殺大權，在生肖中排第三。

十二生肖為什麼把貓落下了？

十二生肖最早源於夏朝，而家貓那時候還沒有進入中國境內。我們今天飼養的家貓的祖先是印度的沙漠貓，漢明帝時期才來到中國。在之前的文字記錄中，提到的貓都是野生動物，和家貓並不是同一種。

十二生肖是有代表性的「六畜六獸」組成的，六畜即為馬、牛、羊、豬、雞、狗，是常見的馴化動物，而六獸是鼠、虎、兔、龍、蛇、猴。而野貓並不經常被人類見到，西周的《逸周書·卷四·世俘解》中提到：「武王狩，禽（擒）虎二十有二、貓二、鹿三千五百有八。」可見中國古代的野貓還不如老虎常見。

由於一年有十二個月，一天有十二個時辰，除了中國，很多國家都用十二種動物表示時間，也有十二生肖的說法，其中有的就有貓。

比如，越南的十二生肖是鼠、牛、虎、貓、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。埃及十二生肖有牡牛、山羊、猴子、驢、蟹、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、獅子、鷹。古巴比倫的十二生肖是牡牛、山羊、獅、驢、蜣螂、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹。各國都會選擇最熟悉的動物來作為生肖。

老虎為啥是貓科動物？不能叫虎科嗎？

虎是十二生肖中所佔範圍最小的一個。漢字中的十二種動物對應的生物學範疇分別是：

鼠：齧齒目大部分動物（除了河狸科和豪豬亞目）。

牛：偶蹄目牛科牛亞科牛族大部分動物。

虎：貓科豹屬虎種的動物。

兔：兔形目動物。

龍：虛擬動物，現實中蜥蜴目和主龍類許多成員都有龍字。

蛇：蛇目動物。

馬：馬科動物。

羊：偶蹄目牛科大部分動物。

猴：靈長目動物。

雞：雞形目大部分動物。

狗：犬科部分動物。

豬：偶蹄目豬科動物。

虎之所以不能獨立成科，因為它和其他貓科動物的分化還不足夠大，貓科動物的共同特點是：犬齒發達、頭大而圓，吻部較短，四肢勻稱，爪子可以伸縮，多數善攀緣及跳躍。

漢語中關於貓科動物的詞語包括：貓、虎、獅、豹等，那是因為這些動物都較早被中國人認識，漢語中有對應詞語。而犬科動物在中國種類較少，只有狗、豺、狼、狐等，再發現新物種後的譯名就只能叫xx狼、xx狗等，其實它們或許和狼、狗的關係非常遠。而現代分類學起源於西方，西方學者接觸老虎不多，就用最熟悉的貓來給整個科命名。

為什麼一山不容二虎？

和大部分貓科動物一樣，老虎是獨居動物。雄性會在交配後離開，由雌性獨自帶大孩子，一般一胎生兩個。小老虎成年後也會去開闢自己的領地。每隻虎都有自己的領地，而且領地意識極強，所以有「一山不容二虎」的說法。